虎在十二生肖中居第三位，与十二地支“寅”同序，故又称为寅虎。寅时时间是凌晨三时到五时。清代刘献延《广阳杂记》中说道：“寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。”民间则相信，寅时是老虎出来捕食的时刻，这个时辰的虎最为凶猛活跃，所以寅时属虎。
　　虎威风凛凛，我们也常常夸赞小孩子虎头虎脑，那么虎又是怎样成为十二生肖的呢？这其中还颇为曲折。
　　相传，在远古时候，属相中有狮子，没有老虎。由于狮子太凶残，名声不好，主管属相的玉皇大帝想把狮子除名，但是又必须补进一位镇管山林的动物。这时，玉帝想到殿前的虎衛士。
　　虎原来也只是下界不出名的一种动物，从猫那里学得抓、扑、咬、煎、冲、跃、折等十八般武艺后，成为山林中的勇士。后来声名显赫，玉帝就将虎招进天宫当卫士。但等老虎上天宫后，下界动物没有了辖制，动物们开始作乱祸害人间。于是，天帝派虎下界惩治作乱的百兽，虎答应了，但是要求每赢一次便给它记一功。玉帝答应了，后来老虎先后战胜了狮子、熊和马等四种为首动物，于是玉帝在虎的额头上刻了三横一竖，表彰虎的功绩，这也是虎头上“王”字的由来。后来，排列十二生肖，本是狮子入选，但狮子恶名显著，于是玉帝将狮子贬到人烟稀少的南方，并且递补了老虎成为十二生肖中第三位。
　　老虎在中国民间的形象可谓是毁誉参半。一方面，人们认为虎可以驱邪避害，是孩子的保护神。新生儿用虎骨水洗身以祛除疾病，孩子们戴虎头帽，穿虎头鞋。在有的地方，外甥满月时，舅舅送黄布虎，进门时折断虎尾寓意丢掉坎坷。端午节还盛行把布老虎给孩子当玩具，布老虎突出老虎的勇猛与健壮。另一方面，虎又是为祸人间、祸害人命的凶猛害兽，是人人畏惧的大虫。“为虎作伥”，讲的就是被老虎吃掉的人死后变作伥鬼，帮助老虎祸害其他生人。“苛政猛于虎”、“虎毒不食子”，从另一个侧面证明了虎给老百姓造成了多大的心理阴影。
　　武侠中的虎则比较凄惨，都是大侠们在江湖立威的“受害者”，《水浒传》中不光有打虎的武松，还有一个名号“打虎将”的李忠，还有只身入虎穴砍死三条老虎的李逵。金庸老爷子也喜欢用这个桥段，乔峰也有过三掌劈死老虎的战绩，杨过更过分了，一招就制住了老虎。老虎不要面子了的呀。在武侠中的老虎和古龙小说中女人，实在难说哪个更惨啊。
　　本期三剑客，也为大家带来两篇关于虎的故事，这里面“虎”又是怎样的呢？马上为您揭晓。