说到“谣言”，大家都感觉是贬义的、负面的。其实，“谣言”的本意，没这么简单。上海辞书出版社1979年版缩印本《辞海》（399页）对“谣言”的解释是：①没有事实根据的传闻，捏造的消息;②民间流行的歌谣或谚语，如《后汉书·杜诗传赞》有“诗守南楚，民作谣言”之说。这里的“杜诗”不是指“诗圣”杜甫的诗，而是一个叫杜诗的人。他是东汉时的官员，在任南阳太守时，不仅大兴水利，而且发明了水力鼓风机，以水力传动机械，使皮制的鼓风囊连续开合，将空气送入冶铁炉，铸造农具，从而促进了农业发展和百姓富庶。这样一个好官，百姓编民谣夸奖他不足为奇。
　　 “谣言”可以夸奖人，也可以贬抑人。贬抑人的“谣言”叫“谣诼”。《辞海》（同上）将“谣诼”解释为“造谣毁谤”;如《离骚》中有“谣诼谓余以善淫”之语。被“造谣毁谤”的“余”是谁，此处不论。
　　 以下讨论的“谣言”，仅限于“没有事实根据的传闻”和“捏造的消息”。二者之间，“没有事实根据的传闻”可能来自对某事实不够真实的描述，在传播过程中不断被加工、扭曲、变异，以至于最终几乎完全失真。谣言的制造和加工、传播者，可能都没有主观的故意和明确的诉求。但“捏造的消息”一般来自具有主观目的和诉求的故意。二者可能同源，即“捏造的消息”在传播中不断“进化”;也可能有异，如“三人成虎”，很显然，听信此类谣言不仅会造成个人的判断和应对错誤，从而导致财产、健康甚至生命的损失，而且可能因为谣言的大量传播而造成群体性的错误反应，乃至危及社会稳定，造成难以估量和承受的代价，后果极其可怕。那么，怎样识破和辨别“没有事实根据的传闻”和“捏造的消息”呢？
　　 有人说：谣言止于智者。那么，谁是智者？智者靠什么识别谣言？正确的判断和决定，源于真实的信息和正确的思考。巧媳妇难为无米之炊。智者可能大量掌握和娴熟运用正确的思维方法，但是，情报是决策之源。智者无论多有智慧，缺乏对事物真实情况的了解掌握，他的思考只能是“无米之炊”。他所能做的，顶多是在正确判断之前，不再传播他所得知的不确定真假的消息。
　　 这样一来，“谣言”到他这里确实是“止”了，但他既不能对事实做出正确的判断，也无法阻止让别人继续传播。所谓智者应该是社会精英，承担社会责任，仅仅是自己不再传播不确定的消息，这一点聋哑人都可以做到。但他作为智者，就没有尽到应尽的社会责任。从“智”一字的构成来看，“知”而且“曰”谓之“智”，自己对真假不“知”，而且不“说（曰）”，这样的人恐怕并非智者，顶多是个精致的利己主义者。
　　 由此可见，做出并传播正确的判断，才可对谣言釜底抽薪。真实的信息也就极其重要。因此，有人提出：谣言止于公开与透明。问题是，公开与透明就是真实吗？
　　 必须承认，任何信息的发布者，不仅具有自己的利益和立场，即所谓“屁股决定脑袋”，而且具有局限性，即囿于观察事物的角度，可能造成“横看成岭侧成峰”的偏差。甚至，由于人的认识能力有限，对事物的认识只能逐步完成。基于这些原因，辩证唯物主义认识论强调求真务实，即“真”不是“秃子头上的虱子”明摆着的，需要认真地去“求”。
　　 怎样去求？简而言之，就是获取多种信息并进行去伪存真的筛选、分辨，才能做出正确的判断和决策。正确的判断和决策，来源于真实的信息和正确的思考。
　　 我们说一个人要有主见，这个主见就是你的判断和思考的结果。也就是说，获取、分辨信息及综合思考做出正确的判断与决策的能力，是人的生存和生活所必须具备的基本能力。具有了这样的能力，不管是“没有事实根据的传闻”还是“捏造的消息”，你都不仅自己能够分析判断识别真假，而且可以用自己的判断和决策帮助他人、贡献社会。如果一个社会的大多数人都具备了这样的素质和能力，谣言即使不能完全被消灭，也可以尽可能减少其破坏。
　　 这次新冠肺炎疫情，我们都是亲历者。什么是谣言？怎样辨别事实和谣言？谁是智者？怎样做一个智者？值得反思。
　　郝延鹏/图