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野生扬子鳄在中国的数量是固定的，尽管可以经过人工繁殖的途径使鳄群数量增多，但是真正属于“野生”范畴的扬子鳄却只有100多只。
“在一处凹凸不平的岩石上方，一只只扬子鳄密密麻麻地趴在一起，覆满了池中的小岛。再往其他几个池子看去，池中所有露出水面、能晒到阳光的地方，全是这种鳞甲突兀的爬行类动物。”这是近日，受到普利策危机中心资助的英国自由摄影师韶华，在安徽宣城“中国鳄鱼湖”，也就是中国最大的扬子鳄种源基地所拍摄到的一组照片。
据统计，安徽宣城的扬子鳄繁殖中心现在共有1万多只扬子鳄。但是与照片中的人工扬子鳄境遇完全不同的是，中国野生扬子鳄的数量却少得惊人。国际野生动物保护学会最新调查发现，目前，中国野生扬子鳄的数量仅为120～150只之间。它是全世界23个鳄种之一，也是中国唯一的鳄鱼种，国家一级保护动物。2005年，世界自然保护联盟（IUCN）将其列为“极度濒危”等级。
我国从上世纪70年代开始实行扬子鳄的保护，1979年在安徽宣城建立了扬子鳄繁殖研究中心，1980年建立了扬子鳄自然保护区，对扬子鳄实行人工繁殖。为了补充和扩大野生扬子鳄的种群数量，安徽扬子鳄繁殖研究中心副主任王朝林告诉记者，他们最初选取了212只野生扬子鳄，在人工环境下配合适合的温度进行人工培育扬子鳄。随后将人工培育的扬子鳄进行野放。据了解。从2003年起，安徽扬子鳄人工繁殖研究中心试验性的三次放归扬子鳄达15只。
但由于饲养成本过高，越来越多的人工扬子鳄使得繁育中心长期处于超负荷状态。为解决经费缺乏的窘境，1992年，国际濒危野生动植物贸易公约组织批准中国政府可以对人工繁殖的第二代扬子鳄进行商业开发和利用。繁育中心认为，对扬子鳄的适当开发和利用，有利于对其更有效的保护。因此，他们决定照国内外珍稀动物的保护经验，“以鳄养鳄”，也就是用人工扬子鳄的商业收入投入到野生扬子鳄的保护中来。
研究中心首先把养殖场修建成公园，向社会开放。由于每年来参观的游客在10万人左右，每张门票10元，这样研究中心有了一笔比较固定的收入。其次，面向全国的公园、动物园出租扬子鳄，向一些大学、展览馆提供扬子鳄标本，既普及了动物知识，又增加了中心的收入。
另外，研究中心还让扬子鳄“爬”上了餐桌，研究中心每年会选取极少只老弱病残的人工扬子鳄，在向安徽省林业厅、国家林业管理部门的申请报告得到批准后，有计划地进行宰杀，向定点的饭店、宾馆提供商品扬子鳄肉。
“乍看之下，目前的扬子鳄似乎已经到了‘鳄满为患’的地步，而这只限于人工繁殖的扬子鳄。对于野生扬子鳄来说，它的处境仍然不容乐观。”安徽师范大学一位不愿透露姓名的专家告诉《北京科技报》，野生扬子鳄在中国的数量是有限的，尽管可以经过人工繁殖的途径使鳄群数量增多，但是真正属于“野生”范畴的扬子鳄却只有100多只，随着种群的不断繁衍，大多数的扬子鳄都还是属于人工繁殖的。
“保护野生扬子鳄就是对其身上所存在的一些稀有基因的保护。”专家解释说：“目前人工培育出的扬子鳄只是从很有限的扬子鳄种群繁殖过来的，那么人工扬子鳄基因的多样性就会相对单一，而野生扬子鳄身上会存在一些稀有基因，当遇到突发事件时，野生扬子鳄身上的稀有基因所产生的抗性就会表现出来，从而可以抵御住某种突发事件对物种的侵害。而野生扬子鳄一旦灭绝，那么他们身上所携带着的这种稀有基因也就不复存在了。”
而这些野生鳄鱼的稀有基因未来对人类也能产生很大的作用。据了解美国研究人员就从鳄鱼血液中提取蛋白质，用在研制消灭金黄色葡萄球菌(MRSA)等“超级病菌”的新抗生素上，这将有助于治疗重度烧伤和溃疡患者。原因在于鳄鱼在激烈的领土争夺战中会遭受重伤。尽管伤口会感染细菌、病毒和真菌，但依然能很快愈合。
总体来说，利用人工繁殖的方式来保护扬子鳄只能使扬子鳄的这个种群不至于灭绝。但因为野生扬子鳄的珍贵以及稀有性，人们不能因为人工扬子鳄数量的增多，而肆意消灭野生扬子鳄。野生扬子鳄的保护还有待于大家的共同努力。
“目前，栖息地的减少是造成中国野生扬子鳄急剧减少的主要原因。”国际野生生物保护学会两栖爬行动物项目协调员，黄山学院生命与环境科学学院院长吕顺清告诉记者，原本扬子鳄的分布范围极其广泛，长江中下游湿地地区都是扬子鳄的家。据历史资料介绍，它曾出现在安徽、浙江、江苏、上海、江西等多个省市。然而从上世纪50年代开始，扬子鳄的家园却遭遇了灭顶之灾。
吕顺清告诉记者，作为水陆两栖动物，扬子鳄喜欢在丘陵溪壑和湖河的浅滩上挖洞筑穴，也正是因为这个原因扬子鳄对于湿地以及浅滩地区有着多度的依赖，但是随着人口不断增加，大量的湿地以及浅滩被开垦成农田，湖泊、溪流被填土用于建房、造田，使扬子鳄不得不离开其洞穴，居无定所，颠沛流离。
除此之外，吕顺清说到，扬子鳄在迁徙过程中只能依靠沼泽或是农田里的鱼虾维持生命，但是很多地方当地的农民大量使用农药、化肥。并且上世纪50年代，中国掀起过一阵全民消灭血吸虫的运动，大量的剧毒药物被洒向沼泽、农田、湿地，从而造成大量鱼虾死亡，由此扬子鳄的生物链被严重破坏，甚至一些扬子鳄在误食了被药物致死的鱼虾后二次中毒身亡。而随着改革开放，长江中下游成为经济开发的重点地区，大量的工厂进行新建，工厂内排放的污水将扬子鳄所剩无几的生存空间全部毁灭。
“人为对野生扬子鳄的捕杀也是造成其减少的另一原因。”王朝林告诉《北京科技报》，扬子鳄虽然不去主动伤害人，但是为了捕食扬子鳄会去袭击农民放养的家鱼、家禽，并且由于生活习惯扬子鳄主要依靠打洞营穴，于是常常破坏农民的圩堤和塘埂，晚上出来活动时常常压坏成片的庄稼。所以产区群众认为它有害无益，见鳄就打，见蛋就砸，见巢就毁。特别是遇到大涝或大旱之年，扬子鳄在洞内无法安生，只好白天也远出觅食，结果大批遭到捕杀。
一位在安徽生活多年的王先生告诉记者，甚至有些地方的群众听说吃扬子鳄肉可延年益寿，饮其骨酒可除百病。多年来，安徽广德县石古乡一农民取骨泡酒，捕杀的野生扬子鳄就有100多只。
“即便没有人为的破坏，野生扬子鳄自身在野外也很难存活。”这位不愿透露姓名的专家告诉记者，因为野生扬子鳄的卵很容易就被鼠类吃掉，而幼鳄则会被一些白鹭食用，在野外扬子鳄的存活率只有2%左右，也就是产出100只小鳄只有2只能够存活。
“经过10年的努力，尽管野生扬子鳄的种群在逐步恢复，但是对于野生扬子鳄的保护依然存在很多问题，例如保护野生扬子鳄的地区过于单一。”这位专家告诉记者，目前只有安徽一个省份在做保护野生扬子鳄的工作，而一旦发生某种突发状况例如洪水来袭，那么可能就会致使野生扬子鳄物种完全毁灭。
其次就是经费问题，目前很多扬子鳄生活的塘口，它可能不属于野生保护区而是属于当地的居民，但是属于当地居民的塘口多用于养鱼，从而必然会和保护野生扬子鳄方面产生矛盾，如果国家能够出资将很多扬子鳄生活的塘口直接划拨给保护区就能更好地保护野生扬子鳄。
“在一处凹凸不平的岩石上方，一只只扬子鳄密密麻麻地趴在一起，覆满了池中的小岛。再往其他几个池子看去，池中所有露出水面、能晒到阳光的地方，全是这种鳞甲突兀的爬行类动物。”这是近日，受到普利策危机中心资助的英国自由摄影师韶华，在安徽宣城“中国鳄鱼湖”，也就是中国最大的扬子鳄种源基地所拍摄到的一组照片。
据统计，安徽宣城的扬子鳄繁殖中心现在共有1万多只扬子鳄。但是与照片中的人工扬子鳄境遇完全不同的是，中国野生扬子鳄的数量却少得惊人。国际野生动物保护学会最新调查发现，目前，中国野生扬子鳄的数量仅为120～150只之间。它是全世界23个鳄种之一，也是中国唯一的鳄鱼种，国家一级保护动物。2005年，世界自然保护联盟（IUCN）将其列为“极度濒危”等级。
我国从上世纪70年代开始实行扬子鳄的保护，1979年在安徽宣城建立了扬子鳄繁殖研究中心，1980年建立了扬子鳄自然保护区，对扬子鳄实行人工繁殖。为了补充和扩大野生扬子鳄的种群数量，安徽扬子鳄繁殖研究中心副主任王朝林告诉记者，他们最初选取了212只野生扬子鳄，在人工环境下配合适合的温度进行人工培育扬子鳄。随后将人工培育的扬子鳄进行野放。据了解。从2003年起，安徽扬子鳄人工繁殖研究中心试验性的三次放归扬子鳄达15只。
但由于饲养成本过高，越来越多的人工扬子鳄使得繁育中心长期处于超负荷状态。为解决经费缺乏的窘境，1992年，国际濒危野生动植物贸易公约组织批准中国政府可以对人工繁殖的第二代扬子鳄进行商业开发和利用。繁育中心认为，对扬子鳄的适当开发和利用，有利于对其更有效的保护。因此，他们决定照国内外珍稀动物的保护经验，“以鳄养鳄”，也就是用人工扬子鳄的商业收入投入到野生扬子鳄的保护中来。
研究中心首先把养殖场修建成公园，向社会开放。由于每年来参观的游客在10万人左右，每张门票10元，这样研究中心有了一笔比较固定的收入。其次，面向全国的公园、动物园出租扬子鳄，向一些大学、展览馆提供扬子鳄标本，既普及了动物知识，又增加了中心的收入。
另外，研究中心还让扬子鳄“爬”上了餐桌，研究中心每年会选取极少只老弱病残的人工扬子鳄，在向安徽省林业厅、国家林业管理部门的申请报告得到批准后，有计划地进行宰杀，向定点的饭店、宾馆提供商品扬子鳄肉。
“乍看之下，目前的扬子鳄似乎已经到了‘鳄满为患’的地步，而这只限于人工繁殖的扬子鳄。对于野生扬子鳄来说，它的处境仍然不容乐观。”安徽师范大学一位不愿透露姓名的专家告诉《北京科技报》，野生扬子鳄在中国的数量是有限的，尽管可以经过人工繁殖的途径使鳄群数量增多，但是真正属于“野生”范畴的扬子鳄却只有100多只，随着种群的不断繁衍，大多数的扬子鳄都还是属于人工繁殖的。
“保护野生扬子鳄就是对其身上所存在的一些稀有基因的保护。”专家解释说：“目前人工培育出的扬子鳄只是从很有限的扬子鳄种群繁殖过来的，那么人工扬子鳄基因的多样性就会相对单一，而野生扬子鳄身上会存在一些稀有基因，当遇到突发事件时，野生扬子鳄身上的稀有基因所产生的抗性就会表现出来，从而可以抵御住某种突发事件对物种的侵害。而野生扬子鳄一旦灭绝，那么他们身上所携带着的这种稀有基因也就不复存在了。”
而这些野生鳄鱼的稀有基因未来对人类也能产生很大的作用。据了解美国研究人员就从鳄鱼血液中提取蛋白质，用在研制消灭金黄色葡萄球菌(MRSA)等“超级病菌”的新抗生素上，这将有助于治疗重度烧伤和溃疡患者。原因在于鳄鱼在激烈的领土争夺战中会遭受重伤。尽管伤口会感染细菌、病毒和真菌，但依然能很快愈合。
总体来说，利用人工繁殖的方式来保护扬子鳄只能使扬子鳄的这个种群不至于灭绝。但因为野生扬子鳄的珍贵以及稀有性，人们不能因为人工扬子鳄数量的增多，而肆意消灭野生扬子鳄。野生扬子鳄的保护还有待于大家的共同努力。
“目前，栖息地的减少是造成中国野生扬子鳄急剧减少的主要原因。”国际野生生物保护学会两栖爬行动物项目协调员，黄山学院生命与环境科学学院院长吕顺清告诉记者，原本扬子鳄的分布范围极其广泛，长江中下游湿地地区都是扬子鳄的家。据历史资料介绍，它曾出现在安徽、浙江、江苏、上海、江西等多个省市。然而从上世纪50年代开始，扬子鳄的家园却遭遇了灭顶之灾。
吕顺清告诉记者，作为水陆两栖动物，扬子鳄喜欢在丘陵溪壑和湖河的浅滩上挖洞筑穴，也正是因为这个原因扬子鳄对于湿地以及浅滩地区有着多度的依赖，但是随着人口不断增加，大量的湿地以及浅滩被开垦成农田，湖泊、溪流被填土用于建房、造田，使扬子鳄不得不离开其洞穴，居无定所，颠沛流离。
除此之外，吕顺清说到，扬子鳄在迁徙过程中只能依靠沼泽或是农田里的鱼虾维持生命，但是很多地方当地的农民大量使用农药、化肥。并且上世纪50年代，中国掀起过一阵全民消灭血吸虫的运动，大量的剧毒药物被洒向沼泽、农田、湿地，从而造成大量鱼虾死亡，由此扬子鳄的生物链被严重破坏，甚至一些扬子鳄在误食了被药物致死的鱼虾后二次中毒身亡。而随着改革开放，长江中下游成为经济开发的重点地区，大量的工厂进行新建，工厂内排放的污水将扬子鳄所剩无几的生存空间全部毁灭。
“人为对野生扬子鳄的捕杀也是造成其减少的另一原因。”王朝林告诉《北京科技报》，扬子鳄虽然不去主动伤害人，但是为了捕食扬子鳄会去袭击农民放养的家鱼、家禽，并且由于生活习惯扬子鳄主要依靠打洞营穴，于是常常破坏农民的圩堤和塘埂，晚上出来活动时常常压坏成片的庄稼。所以产区群众认为它有害无益，见鳄就打，见蛋就砸，见巢就毁。特别是遇到大涝或大旱之年，扬子鳄在洞内无法安生，只好白天也远出觅食，结果大批遭到捕杀。
一位在安徽生活多年的王先生告诉记者，甚至有些地方的群众听说吃扬子鳄肉可延年益寿，饮其骨酒可除百病。多年来，安徽广德县石古乡一农民取骨泡酒，捕杀的野生扬子鳄就有100多只。
“即便没有人为的破坏，野生扬子鳄自身在野外也很难存活。”这位不愿透露姓名的专家告诉记者，因为野生扬子鳄的卵很容易就被鼠类吃掉，而幼鳄则会被一些白鹭食用，在野外扬子鳄的存活率只有2%左右，也就是产出100只小鳄只有2只能够存活。
“经过10年的努力，尽管野生扬子鳄的种群在逐步恢复，但是对于野生扬子鳄的保护依然存在很多问题，例如保护野生扬子鳄的地区过于单一。”这位专家告诉记者，目前只有安徽一个省份在做保护野生扬子鳄的工作，而一旦发生某种突发状况例如洪水来袭，那么可能就会致使野生扬子鳄物种完全毁灭。
其次就是经费问题，目前很多扬子鳄生活的塘口，它可能不属于野生保护区而是属于当地的居民，但是属于当地居民的塘口多用于养鱼，从而必然会和保护野生扬子鳄方面产生矛盾，如果国家能够出资将很多扬子鳄生活的塘口直接划拨给保护区就能更好地保护野生扬子鳄。