近年来，重在考查学生创新和动手能力的创客、机器人等中小学科技创新活动越来越受到重视。我辅导的学生在近五年内陆续参加了开源硬件创客大赛、3D打印创客大赛、创意机器人大赛、青少年科技创新大赛等赛事。这些赛事有一个共同的特点：既考查学生的科学知识、实现技术，也考查学生的动手实践、沟通协调、审美和创造能力等。
　　在开展活动的过程中我发现，作品创意外观的构思和制作是学生的薄弱点。我以广东省创意机器人大赛为例，分享和探讨突破这一薄弱点的指导策略。
　　一、创意外观制作流程
　　拼装完机器人以及连接好相关机器人电路、实现相关功能后，便进入创意外观制作的环节。指导学生进行创意外观制作可以机器人的原始外形为基础构思。通过“头脑风暴”，让学生充分发挥创意，从机器人外观、色调、整体创意主题等方面进行思考，筛选出最佳方案后选择合适的材料进行制作。制作过程中会遇到很多意料之外的问题，需要重新构思及调整思路，再反馈到制作过程中。具体流程如图1。
　　需要注意的是，在设计与构思部分，学生必须把方案写出来。写方案的过程能让学生深度地思考，同时也是学生自我评估的一个重要过程。
　　二、创意外观制作指导策略
　　结构化的流程虽然能让我们更顺利地制作出一个完整的创意外观，但一项赛事中有几百个作品同时展出，如何在众多作品中脱颖而出，才是应该重点考虑的问题。我根据以往的参赛经验，认为可从造型、场景、色彩、音乐、光影五个方面解决这一问题。
　　（一）因势利导，确定造型
　　每个拼装好的机器人都有原始的形状以及能实现相应的功能，可以根据机器人的形状或功能进行外观设计。
　　以声控四足机器人为例，学生通过头脑风暴容易得出各种创意：以形状为思路可以做成恐龙、木马、蜘蛛等造型，以功能为思路可以做成能在水中划动的船、怪兽等造型。根据学生的想法，教师引导学生收集相关图片和视频资料，同时考虑大赛主题、制作材料、实现难度等，选择最优方案，最终确定机器人主体造型。
　　（二）引入故事，搭建场景
　　引入故事作为创意来源，可增加作品的感染力、说服力。一个好的创意作品必定是有故事或会说故事的作品。因此，把作品故事化、场景化是我指导学生进行创意外观制作的主要策略。比如前面提到的声控四足机器人，学生想到了将其做成马。以马展开联想，很快就有了很多创意，然后以创意进行场景故事设计，如图2。
　　以现代灰姑娘为例，故事涉及灰姑娘的马车（机器人、南瓜马车、灰姑娘、车夫等）以及灰姑娘马车行驶的场景（小路、树林等）。把这些综合起来，我们做了以下设计：1.机器人以原始外观为主，只简单覆盖电路部分，并安排一个座位给车夫，突出四足机器人的特点;2.机器人后面拉一个南瓜造型的马车，马车车身设计成镂空式，里面放置灰姑娘;3.马车行驶在弯曲的小路上，小路两旁有高低的树木以及一些小草;4.场景用两面墙形成一个夹角，一面画上星星、月亮，另一面写上创意主题及学校、学生等信息。
　　（三）和谐自然，色彩丰富
　　外观色彩可从作品材质、叙事场景、表达效果等方面进行考虑。以“木马屠城记”创意主题为例，作品材料采用快递箱纸皮，整体颜色以土黄色为主调，朴素、庄严。又如“现代灰姑娘”主题，整体以黑色为背景，绿色森林里有黄色的南瓜车，色彩对比强烈，突出主题。
　　（四）动静结合，音形合一
　　没有动作的机器人是没有灵魂的。创意的意境和形象、动作的和谐统一能让作品的表达更丰满。以“现代灰姑娘”主题为例，展示时通过静止的森林和动态行驶的马车，同时加入一个MP3播放马车赶路的声音，营造出一个生动的灰姑娘急匆匆赶路的画面，让作品更富冲击力与感染力。
　　（五）光影增效，炫酷多彩
　　给作品加入光源。通过光与影的组合，实现明与暗的对比，能创造出令人惊艳的效果。
　　光影效果的营造并不局限于靠灯实现，还可以借助一些其他物品。以演奏机器人为例，在搭建好的舞台上方加两个小射灯照射演奏机器人，突出机器人这个主角;在舞台四周安装一圈彩色闪灯，让舞台更抓人眼球;最后在舞台旁加入一个雾化器，向舞台喷射烟雾。通过这些设计，营造出一个迷幻、多彩的舞台表演效果。
　　三、结语
　　从以上五个方面指导学生制作创意外观，实践效果非常突出。以我指导学生参加的创意机器人大赛为例，2018年演奏机器人主题“炫酷舞台”获广东省创意机器人大赛一等奖，“森林里的演奏会”获二等奖。2019年声控四足机器人主题“木马屠城记”获得2019年韶关市创意机器人大赛一等奖，“现代灰姑娘”获二等奖;2019年无人驾驶车主题“智能餐厅”“绿色智慧小区”获广东省创意机器人大赛一等奖。
　　创意外观的指导策略以及影响外观制作的因素有很多，只要让学生紧紧抓住造型、场景、色彩、音乐、光影五个方面去制作与完善作品，有的放矢，就能做出更有內涵、更炫酷的作品。这五个方面不仅可以运用于创意机器人外观方面的指导，也可以用于创客作品以及科技创新发明等与外观制作有关的作品指导。