“土坯草房篱笆院”是东北一大怪。在东北农村大大小小的村落里，曾经到处都是土坯房子——那是不堪回首的一个困苦时代。因房子的周围通常都有用树枝或秸秆夹成的“障子”，所以有人把这种建筑布局视为关东村屯住宅的一大特色。
　　土坯房子的墙体用土坯砌成，有起脊房、平房两类。靠近河套，产苫房草（苫房草，一种草的名字，多用来盖房）的村屯农家多盖起脊房；而靠近碱甸子，没有苫房草的村庄则多盖平房。起脊房是房顶侧面呈人字形的硬山起脊式，屋顶从正脊向前后两面下倾，分别称为“前坡”和“后坡”，房顶“苫”（覆盖）以苫房草；平房的房盖不起脊，但屋顶有“滚水”，即房中间略高，前后略低，以便雨水流下，房盖上面抹碱土或黄土泥。土坯房子的建造方式有“四脚落地”和“硬压山”之分。所谓“四脚落地”就是每间房子都有柱脚，“硬压山”则两侧大山没有柱脚，柁直接放在山墙上。
　　土坯房子的建房时间，一般都选在春季无雨季节或立秋之后。房向大都稍偏东南，称为“朝阳”。盖房前要先垫房身地。这是土坯房的建筑基础，用牛、马车拉些土，把房身垫起几十公分高，浇水用牛马蹄踩实，用磙子压平，多少个反复后房身的土质就瓷实了。土坯房都是在房身上平地起墙，所以没有室内外高差，一般室内外都是一平的。这样年久了房盖和墙体冲刷下来的泥土，积累起来就会超过室内高度，土坯房子就会出现“下窖”的情况。
　　垫好房身地后，要请木匠开始“砍房架子”，土坯房的房架子是由柱脚（支撑柁的圆木柱子）、梁柁、檀子、人字架、椽子组成的木构架，檩子数量根据家庭经济状况三、五、七、九、十一不等，但必居奇数；椽子则要“挂双”即每间房挂以八、十或十二根。“砍房架子”就是把房架子所用木料上的榫卯都按尺寸凿好，把前后檐檩和梁柁的两头用锛子砍平，把门窗套子打出来。砍完房架子木匠还要负责“码磉（柱子底下的石墩）”，即按照砍出的房架子尺寸在房身地上规方，确定每块“柱脚石”（支撑柱脚的方形石头）的具体位置。
　　盖土坯房子最热闹的时候是“树房架子”和垒墙那两天，屯邻和睦，各家有个修墙垒垛的事，大伙都来帮工。人们一边干活，一边相互开着玩笑，也不要工钱，东家供点吃喝就可以了。“树房架子”时，要由东家请来的“支客人”负责统一调动。木匠和来帮工的人们一起把柱脚立在柱脚石上，将柱脚、梁柁、檁子的榫卯以及人字架等相互连接组合立起来，即形成木结构的房屋框架。然后按框架开始砌墙，垒土坯墙不用胶泥，而是用湿土铺上一层找平后再垒。铺土时缝要灌满，以免透风，垒坯时讲究横平竖直，不能游丁走缝。一旦墙垒歪斜了，马上要用大木榔头敲打，歪斜大劲的还要扒下重垒。坯墙厚，不晃当。砌垒到1米多高人站在地下够不着的时候，就骑到墙上移动着垒。土坯房的柱脚不能露在外面，砌墙时要用坯将其包起来，坯与柱脚间缝隙较大。为了防寒，每垒几层还要用稀泥灌灌，称为“灌柱脚”。土坯墙垒到平口（房檐下），有时也有歪斜的时候，用木榔头实在敲不过来，还没法扒了，就用一块木板加斜杠支撑，根据倾斜程度再加以配重，一宿差不多就能正当过来了。
　　土坯房子有两间、三间和五间房的，其中以三间房最为常见。房屋有从东侧一头开门的，也有从中间开门的。但无论门开在哪里，一进屋就是锅台，这间屋子是做饭的地方，也是全家人出入和放置一些生活杂物的地方，水缸、酸菜缸都摆放在这间屋子里，所以这间屋子是最不讲究的屋子，通常是黑糊糊的。俗称“外屋地”。其它房间为卧室，俗称“里屋”。里屋根据一家人口的多少，有的搭南北相对的两铺火炕，俗称“对面炕”，有的只搭一铺炕，一铺炕都在靠窗户的南侧。所有房间以东为大，长者住东间，晚辈住西间，火炕以南炕为上，长辈住南炕，睡炕头。火炕通过 “烟囱桥子”与立在屋外大山墙旁边的“落地烟囱”相通。由此也构成了东北民居的又一大特色 ：“东西屋，对面炕，烟囱立在地面上”。
　　东北农村院落一般都比较宽敞，为了便于家狗看家望门，防止野狐、黄鼠狼等出没咬吃家禽，同时也避免平时自家的家畜跑出去，以及防备别人家的家畜或者孩子进院祸害园子，农家都要用秸秆（高粱、葵花秆）、树枝夹障子或用草泥扠成土墙圈出院子。由此也就形成了东北农村“土坯房子篱笆院”的民居风格。在东北农村障子夹的好坏，被看做是衡量这个家庭“门风”的一个重要标准。障子夹的整齐又漂亮的人家，一定是干净利索，好好过日子的人家。反之，障子夹的不好，或者干脆没有障子，这样的人家就“不是正经过日子人家”。另外，障子夹得离窗子很近，也起到了一定的保暖作用。北方的风大雪猛，障子可以遮挡风雪，使大风雪减速，不直接扑打在窗子上，能保住屋子里的热气。
　　土坯草房外表十分简朴，连窗棂也多是横直相交的简单样式，而且还盖着“糊在外”的窗户纸，加上里外抹草泥的墙壁、日久发黑的草顶，几乎找不到添加艺术装饰的地方。它能够在东北乡村长期存在，是由于其就地取材、盖造方便的特点，以及厚墙厚顶、保暖御寒、冬暖夏凉、造价低廉的实用性。
　　土坯房子，是关东先人对气候的抗争的合理选择，它佑护着关东农耕文明的繁衍生息。虽然没有一砖一瓦，全为土木结构，却也非常结实耐久，很多都能“挺上”（坚持住上）三、四十年。 就是这种泥土材料，就是这种简单工艺，我们的先辈们却能在白山黑水之间，建起一栋又一栋遮风挡雨的房舍，为后人提供世代繁衍生息的温暖港湾。它见证了关东人的建筑智慧，释放着这方人民坚韧不屈的奋斗精神，也证明了关东先民的苦难生涯。 这种生活设施延续了千百年。如今的乡下，仍有古韵残存，可谓奇迹了。