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一、"人机对话"及其在英语教学中应用的背景
中国学生长期受"聋子英语"和"哑巴英语"的困扰,英语听说能力明显偏弱,这一点在我校商务英语专业的学生身上体现的尤为明显。很多学生由于英语发音不准,产生交流障碍,自信心进一步减弱,更加羞于跟人用英语交流,从而产生恶性循环,对外语学习(特别是口语学习)感到失望、无奈、厌烦和憎恨。
如何摆脱这一困境,英语教育界一直在努力寻找答案。近二十年来,随着电脑多媒体技术的迅猛发展,一些英语教育专家开始尝试在英语教学中引入"人机对话"技术。
这里的"人机对话"是指人和多媒体电脑进行英语语音交流互动,从而达到训练英语听说能力的目的。最近一两年,随着语音识别技术的发展,一些电脑软件公司开发出了功能更强大的语音引擎,其发音更加清晰,对输入的人的语音识别更加准确,并能根据标准语音对输入的语音和进行评级和打分。国内外很多的软件公司逐步开发出一批非常实用的"人机对话"软件,还出现了一些提供网络"人机对话"的网站。到目前为止,广州市、合肥市和江苏省都已经先后在中考英语考试中应用"人机对话"来开展大规模的英语口试。一些大学也纷纷引入"人机对话"系统,来辅助英语教学,使英语学习更加有趣,使学生摆脱"聋哑英语"的困扰。
台州职业技术学院外语系建有多间先进的多媒体语音室,语音室中每个座位都有电脑终端机,且配有耳机和麦克风,这些为"人机对话"在英语教学中的应用提供了硬件基础。
二、"人机对话"的初步应用及其效果反馈
从功能、价格和操作的难易性这几个方面考虑,我们最后选定了洪恩公司开发的一款"人机对话"软件,并安装在每台电脑终端上,并开展了一年的实验,主要用于商务英语专业实训中的口语会话训练。该款软件内容非常全面,由日常生活英语、旅游饭店英语、职场和贸易英语等情景组成。而且其练习的形式多样化,既有单词和句型的专项纠音练习,也有就给定的话题进行角色扮演与电脑进行对话的练习。这款软件的最大特色是其具有新一代的语音识别系统,能够判断学生的发音与标准语音的相似度,从而具有自动评分功能。
经过一年的使用后,根据任课教师和学生的反馈情况,"人机对话"与"人人对话"相比,具有如下优势:
(一)学生可以单独进行口语人机对话,互不干扰,具有高效性。
以往的实训中,老师设计口语听说任务时,无法充分考虑到个性化需要。大家的英语水平不同,存在的缺陷也不同,老师不可能为每个学生设计不同的任务,要么设计相同的任务,要么设计几个同学合作完成的任务。但在合作完成的任务中,听说能力好的学生往往占去了大部分的练习时间。
而在"人机对话"模式下,就象是给每个学生请来一位既温柔亲切又严格细心,且永不知疲倦的"老师"。学生可以根据自己的英语基础和兴趣爱好,自由选取不同难度和不同主题的话题进行对话。
(二)学习形式变得生动活泼,学生普遍感到学习兴趣增强,学习更加主动。
在人机对话软件中,图文并茂、音频、视频相结合,一些学习内容是以游戏的形式出现的。这迎合了当代大学生的心理特点,有利于培养学生的学习兴趣。同时, 学生通过屏幕、耳机、话筒和键盘对图文、音频、视频中鲜活的语言信息进行全方位的感知和互动。在此过程中学生的视觉、听觉、触觉和言语都被充分地调动了起来,因此学生对新知识的感知和接受能力大大增强。
(三)"人机对话"能有效消除学生的紧张、焦虑和羞愧的情绪,使其在轻松愉快的状态下进行英语听说活动。
无论是与同学合作对话时,还是教师对其进行指导时,听说能力差的学生都会由于信心不足,而出现紧张、焦虑的情绪,很多同学还出现了过度紧张的现象。现代心理学证明:人在过度紧张的时候,对知识的认知、识记能力和对事物的思维、表达能力都会大大降低。心理紧张是以往实训课上的普遍现象,影响了学生听力、口语能力的训练效果。
在"人机对话"的模式下,当他们对话的对象是电脑时,他们就能抛开一切外来压力,专心进行口语训练。
(四)学生与电脑进行"对话"时,能得到电脑的及时的反馈,其反馈评价的正确率与人工评价相差无几,且不会挫伤学生的积极性。
在以往的一个老师对一群学生的情况下,最大的问题是,学生练习时,不能得到及时的评价,失去判断的标准,说得好时,得不到表扬和鼓励,说错时,得不到纠正。由于人力资源有限,学校也不可能给每个学生配备一个指导教师,况且,老师的不断纠错也会给学生造成很大的心理压力,使其更加不敢开口说英语。
而在新一代的技术支持下能够实现电脑自动评价判分,其基本原理是,通过比较计算练习者的发音波形图与标准语音的波形图的相似度,得出练习者的分数。电脑的判分具有客观和及时的特点,学生只要对着话筒录音,录音结束后,电脑马上就会给出分数。学生可以马上知道自己哪个部分有问题,可以有针对性的进行反复练习,直到达到自己满意的分数。
为了验证电脑评分的有效性,我们采集了一个班的学生在实训中"人机对话"模式下电脑对每个学生的评分,并与该班口语期末考试的教师人工评分进行对比分析。结果发现,该软件的评分与教师人工评分几乎完全一致。
实验结束后,我们对参与实验的教师和学生发放了调查问卷,他们之中对采用"人机对话"的实训感到"非常满意"的比例达到了92%,很多教师都希望把这种方式进行更大规模的应用。
三、问题与不足
在实训中我们也发现了一些问题和不足,有待研究和解决。
(一)需要比较高的硬件条件
"人机对话"的基本条件是有一台多媒体电脑,并且要有音频的输入和输出设备。我国现在还是一个发展中国家,还不具备人人一台电脑的经济实力。因此,现阶段的基于"人机对话"的英语听说练习只能在语言实验室中进行,而且,只能在每个座位都有一台多媒体电脑的语音室进行。我校符合条件的,能够开展实验的也只有一个最近新建的语音室,要想大规模铺开,还需要大量的投入。
在不久的将来,随着电脑的进一步普及,成本的下降,"人机对话"在实践教学中的应用一定会更加普遍。
(二)导致一定程度的思维僵化
人机对话的互动界面一般都有图片、动画或视频,比较生动活泼,能够吸引学生的注意力,而且,学生面对机器也不会因信心不足而产生焦虑情绪。但是,电脑的灵活应变能力和人脑还是没法比,电脑"说"和"听"是按照程序设定的方式,必须在它储存的范围内,具有一定的套路,学生用久了也可能会产生对话思路固化。
不过,现在的电脑性能提高很快,每四年左右就可以做到运算速度翻倍,存储能力也有了天翻地覆的变化,只要不断扩充它的对话数据库,就可以实现和人人对话的无限接近的程度。
四、结言
"人机对话"的应用提高我校商务英语专业实训的效率,进一步挖掘我校校内实训基地的潜力,帮助商务英语专业的学生改掉"懒于开口,羞于开口"的习惯,增强了学生的学习信心,提高他们的英语听说能力,极大促进我校的英语教学。随着电脑技术的进一步发展,语音引擎的进一步强大,"人机对话"一定会得到更大规模的应用,为我国的英语教育事业做出更大的贡献。
参考文献:
[1]Fulcher,G.Testing Second Language Speaking,Edinburgh:Pearson Education Limited,2003.
[2]Luoma,S.Assessing Speaking.Cambridge:Cambridge University,2004.
[3]黄丽燕.大规模"人机对话"英语口语的有效性研究[D].广州市教育局教研室,2005.
[4]陈亚琴.试论推广大规模"人机对话"英语口试模式的可行性[A].邵阳学院学报(社会科学版), 2006.
中国学生长期受"聋子英语"和"哑巴英语"的困扰,英语听说能力明显偏弱,这一点在我校商务英语专业的学生身上体现的尤为明显。很多学生由于英语发音不准,产生交流障碍,自信心进一步减弱,更加羞于跟人用英语交流,从而产生恶性循环,对外语学习(特别是口语学习)感到失望、无奈、厌烦和憎恨。
如何摆脱这一困境,英语教育界一直在努力寻找答案。近二十年来,随着电脑多媒体技术的迅猛发展,一些英语教育专家开始尝试在英语教学中引入"人机对话"技术。
这里的"人机对话"是指人和多媒体电脑进行英语语音交流互动,从而达到训练英语听说能力的目的。最近一两年,随着语音识别技术的发展,一些电脑软件公司开发出了功能更强大的语音引擎,其发音更加清晰,对输入的人的语音识别更加准确,并能根据标准语音对输入的语音和进行评级和打分。国内外很多的软件公司逐步开发出一批非常实用的"人机对话"软件,还出现了一些提供网络"人机对话"的网站。到目前为止,广州市、合肥市和江苏省都已经先后在中考英语考试中应用"人机对话"来开展大规模的英语口试。一些大学也纷纷引入"人机对话"系统,来辅助英语教学,使英语学习更加有趣,使学生摆脱"聋哑英语"的困扰。
台州职业技术学院外语系建有多间先进的多媒体语音室,语音室中每个座位都有电脑终端机,且配有耳机和麦克风,这些为"人机对话"在英语教学中的应用提供了硬件基础。
二、"人机对话"的初步应用及其效果反馈
从功能、价格和操作的难易性这几个方面考虑,我们最后选定了洪恩公司开发的一款"人机对话"软件,并安装在每台电脑终端上,并开展了一年的实验,主要用于商务英语专业实训中的口语会话训练。该款软件内容非常全面,由日常生活英语、旅游饭店英语、职场和贸易英语等情景组成。而且其练习的形式多样化,既有单词和句型的专项纠音练习,也有就给定的话题进行角色扮演与电脑进行对话的练习。这款软件的最大特色是其具有新一代的语音识别系统,能够判断学生的发音与标准语音的相似度,从而具有自动评分功能。
经过一年的使用后,根据任课教师和学生的反馈情况,"人机对话"与"人人对话"相比,具有如下优势:
(一)学生可以单独进行口语人机对话,互不干扰,具有高效性。
以往的实训中,老师设计口语听说任务时,无法充分考虑到个性化需要。大家的英语水平不同,存在的缺陷也不同,老师不可能为每个学生设计不同的任务,要么设计相同的任务,要么设计几个同学合作完成的任务。但在合作完成的任务中,听说能力好的学生往往占去了大部分的练习时间。
而在"人机对话"模式下,就象是给每个学生请来一位既温柔亲切又严格细心,且永不知疲倦的"老师"。学生可以根据自己的英语基础和兴趣爱好,自由选取不同难度和不同主题的话题进行对话。
(二)学习形式变得生动活泼,学生普遍感到学习兴趣增强,学习更加主动。
在人机对话软件中,图文并茂、音频、视频相结合,一些学习内容是以游戏的形式出现的。这迎合了当代大学生的心理特点,有利于培养学生的学习兴趣。同时, 学生通过屏幕、耳机、话筒和键盘对图文、音频、视频中鲜活的语言信息进行全方位的感知和互动。在此过程中学生的视觉、听觉、触觉和言语都被充分地调动了起来,因此学生对新知识的感知和接受能力大大增强。
(三)"人机对话"能有效消除学生的紧张、焦虑和羞愧的情绪,使其在轻松愉快的状态下进行英语听说活动。
无论是与同学合作对话时,还是教师对其进行指导时,听说能力差的学生都会由于信心不足,而出现紧张、焦虑的情绪,很多同学还出现了过度紧张的现象。现代心理学证明:人在过度紧张的时候,对知识的认知、识记能力和对事物的思维、表达能力都会大大降低。心理紧张是以往实训课上的普遍现象,影响了学生听力、口语能力的训练效果。
在"人机对话"的模式下,当他们对话的对象是电脑时,他们就能抛开一切外来压力,专心进行口语训练。
(四)学生与电脑进行"对话"时,能得到电脑的及时的反馈,其反馈评价的正确率与人工评价相差无几,且不会挫伤学生的积极性。
在以往的一个老师对一群学生的情况下,最大的问题是,学生练习时,不能得到及时的评价,失去判断的标准,说得好时,得不到表扬和鼓励,说错时,得不到纠正。由于人力资源有限,学校也不可能给每个学生配备一个指导教师,况且,老师的不断纠错也会给学生造成很大的心理压力,使其更加不敢开口说英语。
而在新一代的技术支持下能够实现电脑自动评价判分,其基本原理是,通过比较计算练习者的发音波形图与标准语音的波形图的相似度,得出练习者的分数。电脑的判分具有客观和及时的特点,学生只要对着话筒录音,录音结束后,电脑马上就会给出分数。学生可以马上知道自己哪个部分有问题,可以有针对性的进行反复练习,直到达到自己满意的分数。
为了验证电脑评分的有效性,我们采集了一个班的学生在实训中"人机对话"模式下电脑对每个学生的评分,并与该班口语期末考试的教师人工评分进行对比分析。结果发现,该软件的评分与教师人工评分几乎完全一致。
实验结束后,我们对参与实验的教师和学生发放了调查问卷,他们之中对采用"人机对话"的实训感到"非常满意"的比例达到了92%,很多教师都希望把这种方式进行更大规模的应用。
三、问题与不足
在实训中我们也发现了一些问题和不足,有待研究和解决。
(一)需要比较高的硬件条件
"人机对话"的基本条件是有一台多媒体电脑,并且要有音频的输入和输出设备。我国现在还是一个发展中国家,还不具备人人一台电脑的经济实力。因此,现阶段的基于"人机对话"的英语听说练习只能在语言实验室中进行,而且,只能在每个座位都有一台多媒体电脑的语音室进行。我校符合条件的,能够开展实验的也只有一个最近新建的语音室,要想大规模铺开,还需要大量的投入。
在不久的将来,随着电脑的进一步普及,成本的下降,"人机对话"在实践教学中的应用一定会更加普遍。
(二)导致一定程度的思维僵化
人机对话的互动界面一般都有图片、动画或视频,比较生动活泼,能够吸引学生的注意力,而且,学生面对机器也不会因信心不足而产生焦虑情绪。但是,电脑的灵活应变能力和人脑还是没法比,电脑"说"和"听"是按照程序设定的方式,必须在它储存的范围内,具有一定的套路,学生用久了也可能会产生对话思路固化。
不过,现在的电脑性能提高很快,每四年左右就可以做到运算速度翻倍,存储能力也有了天翻地覆的变化,只要不断扩充它的对话数据库,就可以实现和人人对话的无限接近的程度。
四、结言
"人机对话"的应用提高我校商务英语专业实训的效率,进一步挖掘我校校内实训基地的潜力,帮助商务英语专业的学生改掉"懒于开口,羞于开口"的习惯,增强了学生的学习信心,提高他们的英语听说能力,极大促进我校的英语教学。随着电脑技术的进一步发展,语音引擎的进一步强大,"人机对话"一定会得到更大规模的应用,为我国的英语教育事业做出更大的贡献。
参考文献:
[1]Fulcher,G.Testing Second Language Speaking,Edinburgh:Pearson Education Limited,2003.
[2]Luoma,S.Assessing Speaking.Cambridge:Cambridge University,2004.
[3]黄丽燕.大规模"人机对话"英语口语的有效性研究[D].广州市教育局教研室,2005.
[4]陈亚琴.试论推广大规模"人机对话"英语口试模式的可行性[A].邵阳学院学报(社会科学版), 2006.