美国华盛顿大学研究生指导的特点及其启示

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  摘 要:全球化背景下,美国加强了对研究生教育的反思,将其视为提升本国核心竞争力的重要战略。各高校纷纷致力于提升研究生教育质量、培养高素质人才。华盛顿大学的研究生指导富有特色,该校帮助研究生选择合适的导师;为不同的研究生群体提供有针对性的服务;关注研究生的职业发展和专业发展。对其进行梳理,可以为我国提供如下启示:高校研究生院应在研究生指导中发挥引领作用,帮助研究生选择合适的导师,并协同相关部门,帮助不同的研究生群体获得有针对性的指导和帮助,促进他们在职业和专业方面得到发展。
  关键词:美国;华盛顿大学;研究生教育;职业发展;专业发展
  美国各高校为了提升学校的声誉和影响力,纷纷致力于提高研究生教育的质量。其中,一些世界知名高校在研究生培养方面富有特色,吸引着各地的学子前往学习。美国华盛顿大学就是一所世界顶尖的公立学校。在2014-2015年URAP世界大学排名中,华盛顿大学全球排名第11位[1]。在2015年台湾大学发布的世界大学研究论文质量排名中,华盛顿大学排名第5位[2]。截至目前,这所学校培养了诺贝尔奖和普利策奖得主各12名[3]。在华盛顿大学西雅图校区、塔科马校区和贝瑟校区,共有将近1.4万名研究生。[4]
  华盛顿大学研究生院在支持、促进和引领该校的研究生教育方面起着重要作用。研究生院建于1899年,主要致力于为华盛顿大学提供创新性、高质量的研究生教育[5],协同其他相关部门为研究生提供奖助学金、专业发展机会、基于网络的“我的研究生生活”(MyGrad)项目等,帮助研究生获得成功。相比本科生,研究生群体更为复杂,他们的年龄跨度大、经历丰富。因此,为他们提供的指导也就更为多元。华盛顿大学为其研究生提供的指导渗透到学生在学期间的方方面面,富有特色,对其进行梳理,可以为我国高校研究生指导提供启示和借鉴。
  一、重要前提:指导研究生选择合适的导师
  华盛顿大学鼓励学生建立自己的指导团队。教师和学生不局限于一对一的指导关系,也可以是一对多,正式、非正式的多方关系。虽然导师通常是大学教师,但也可以是学生的同伴、高年级的研究生、部门职员、退休教师,还可以是校外的专家。这些导师在学生的学习和生活中扮演着多种角色:指导者、咨询者、建议者、顾问及辅助者等[7]。华盛顿大学帮助研究生认识导师对其成长的重要作用及导师指导的主要内容,从而帮助他们选择合适的导师。
  (一)导师指导对研究生成长的重要意义
  研究生导师的作用是多元的。他们可以帮助学生建立校内外的各种人脉关系,为学生参加会议提供建议或是为学生提供相关的就业信息。此外,导师可以为学生的研究项目和会议论文提供指导,还可以把学生纳入他们的研究项目,让学生有机会与他们一同合作研究并在专业期刊上发表论文。[8]
  导师对研究生在学期间乃至之后的人生都起着重要的作用。他们传授学生智慧、技术知识,并给学生提供支持和帮助。他们帮助学生明白如何把研究生学习、生活、职业选择与他们的目标结合起来。为此,良好的师生关系对学生的成长至关重要。相关研究表明,受到有效指导的研究生在研究活动、会议报告、教学方式开发与写作方面等有更为出色的表现;用更短的时间获得学位并且能够更好地完成课程作业;更有机会获得专业性的成功,如应聘学术岗位、获取终身教职;会有更好的职业发展前景,如在行政部门或是校外其他领域应聘领导职位。[9]
  (二)导师指导研究生的主要内容
  导师在学生开展研究、教学以及其他形式的专业发展中具有重要的指导作用。他们对研究生的指导是多方面的(见表1)。
  (三)选择合适的导师
  华盛顿大学认为学生在确立导师之前需要对自己进行评估,因为学生最了解自己的目标和需求。研究生院通过一系列的问题来帮助学生理清在校期间及毕业后的目标。如“我希望更高的学位能够给我带来什么帮助”“我想要从事什么样的职业”“我需要发展什么样的技能”等。此外,学生对自身具有的优势和不足以及喜欢的学习方式需要有较为清晰的认识。在这个基础上,他们还需要对意向导师有一定的认识和了解。研究生可以通过阅读、与学长或教师的交流,以及网络查询等了解意向导师的情况,如:其研究领域和方向;一般以什么样的方式与学生相处;愿意花在学生身上的时间有多少;能否为学生提供经济支持、完成学位论文的指导;是否会与学生一起合发文章;其指导下的学生能否按时毕业及其毕业生一般从事何种职业等。[11]
  研究生在对自身及意向导师有一定了解的基础上,应积极与意向导师联系。一方面,他们要让意向导师了解自身的兴趣和具备的素质。另一方面,研究生要让意向导师知道他们需要的帮助。只有当学生和意向导师清楚彼此的期待,指导关系才能更为有效、愉悦和相互受益。此外,学生应明白任何一个导师可能为学生做的都是有限的,应避免要求过多的帮助。在确定正式的师生关系后,研究生要注意把握会面的时间并妥善处理与导师的关系。如果随着学生的知识积累或是其他一些原因需要变换导师的,要遵循所在部门的程序。而非正式的指导关系则不会面临这个问题。
  二、量体裁衣:影响研究生指导需求的因素
  研究生的性别、种族、年龄、先前的工作经历、职业抱负、家庭责任,以及社会经济背景等都可能影响他们的指导需求[12]。华盛顿大学尽可能地考虑不同学生群体的需求,并提供相应的指导和帮助。
  (一)性别及性取向
  不少女性学生表示,她们在课堂上得打断其他学生的发言才能获得表达自己意见的机会。虽然她们也认为这是粗鲁和不尊重人的,但她们害怕被教授或同伴误认为她们没有任何想法。而且在竞争上,女性也处于不利地位。对此,女研究生可以提前和导师沟通,让导师知道她们想完整表达的想法。与此同时,她们可以拓展交流的方式,通过各种方式来参与讨论,如邮件讨论、期刊评论、非正式的讨论等。
  此外,性取向以及性别的认同也会影响学生获得的指导和帮助。同性恋可能会在校园里遭到歧视。而大多数师生是以异性恋的角度出发来讨论问题的,这就有可能给同性恋群体造成歧视,让他们觉得被隔离。对此,在讨论时,应尽量避免一些关于性别的歧视性评论。比如在讨论家庭构成的时候,不说“丈夫、妻子”,而用“配偶”这样的词。   (二)种族及种族的特点
  尽管华盛顿大学在过去的20年里不断增加多元性,然而校园仍相对统一。许多少数族裔的学生仍有被边缘化的感觉。由于少数族裔教师缺乏,少数族裔的研究生更难找到其领域的导师或是建议者。部门不能想当然地认为学生能自主地“知道”如何获得支持。因此,对于教师和普通学生来说,部门鼓励他们在不同研讨会、团队任务中与不同肤色的学生共同学习,从中受益。而对于有肤色的学生,部门则建议他们积极主动地跟导师、同伴提出自己想要加入合作学习的意愿。
  学校设有专门的机构来支持这些学生获得发展,如研究生机会及少数族裔获得成功的项目(Graduate Opportunities
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