１９６５年９月３０日，印度尼西亚首都雅加达发生了一场震惊世界的军事政变。印尼总统苏加诺被迫交出权力，印尼进入军人执政时期。梅加瓦蒂，总统的女儿沦落为“不可接触的贱民”。与此同时，印尼东爪哇省，一位出生于贫苦家庭的孩子苏西洛，为减轻家庭负担参了军，他梦想有朝一日成为将军，改变国家的落后面貌。３９年过去了，梅加瓦蒂早已成为总统，而苏西洛早已成为四星将军。
　　２００４年７月５日，印尼举行了有史以来第一次总统直接选举。但提议直选的梅加瓦蒂本人并没有成为胜利者。前內阁安全与政治统筹部长苏西洛得票最多，梅加瓦蒂排第二位。由于没人得票超过半数，第二轮投票于９月２０日举行，结果苏西洛占得优势。
　　其实，对决早以一种特殊的方式提前到来了。
　　９月９日，澳大利亚驻印尼使馆发生爆炸。苏西洛第一个赶到现场。他说：“显然，情报机构无法独立工作，现在应该有一条强力纽带把情报、警察、移民部门整合起来。”而梅加瓦蒂匆匆告别了文莱新婚王储，紧急回国。她表示：“我们应该保持冷静，这次爆炸是很难避免的。”路透社评论，爆炸事件使军人出身、作风硬朗的苏西洛处于有利地位。
　　在９月１４日的电视答辩会上，梅加瓦蒂声称：“总统（反腐败）的政治意愿是巨大的，我自己就经常说，我必须申报我的财产，那我又有什么可掩饰的呢？”而苏西洛表示：“在打击腐败方面，我们必须认真去做，总统必须直接领导。”这次答辩会不是两位候选人面对面地举行的，原因是梅加瓦蒂反对直接较量的形式。
　　虽然苏西洛在这场“对决”中占了上风，但是不要忘了，梅加瓦蒂曾经历尽磨难，逆境造就了她忍辱负重的性格，正如梅加瓦蒂自己所说，沉默才是最具杀伤力的政治行为。
　　２００４年８月，《福布斯》评选出１００位世界最有影响力的女性，梅加瓦蒂排名第八。这家杂志评论说，一位前家庭妇女之所以有如此之大的影响力，除了因为她是印尼国父苏加诺的女儿外，更重要的是她没有把个人恩怨带到政治生活中去，而是倡导全面和解。
　　２０００年７月２３日，印尼政局发生突变，议会罢免了总统瓦希德。当天下午，时任副总统的梅加瓦蒂临危受命，身穿传统蜡染布裙宣誓就任印尼第五任总统。
　　作为印尼历史上第一位女总统，梅加瓦蒂在政治上几乎没有任何花哨的手腕和技巧。她在公众面前的讲话从不超过十分钟。当她走下飞机时，她很少会像其他政治家那样向欢呼的人群挥手致意，而总是小心地看着脚下的舷梯。今年５月，在去苏门答腊的飞行途中，一名助手谈起了过去的军人统治，梅加瓦蒂把目光移开，只说了一句：“我发誓，在印度尼西亚再也不会发生这种情况，永远不会再发生。”６月６日，梅加瓦蒂呼吁选民投她的票，她说：“在选票上填上最美丽候选人的名字，她的右侧脸颊上有一颗痣。”她还告诉选民，无论怎样都要尊重选举结果。媒体注意到，梅加瓦蒂说话时掉了泪。
　　梅加瓦蒂有句名言，我们的问题不能靠暴力解决！这使她在遇到危机时刻总能像暴风雨世界中一座宁静的小岛，从容应对。
　　正是在梅加瓦蒂执政的四年内，印尼获得了宝贵的政治稳定和经济发展。不过正如分析家指出的那样，温和的执政风格既是优势，也是软肋。
　　然而，在去年一次军事行动中，梅加瓦蒂突然发威了。而在那次转变中发挥了关键作用的正是苏西洛，当时他是梅加瓦蒂的亲密助手。
　　苏西洛的风格与梅加瓦蒂迥然不同。民主斗争党的很多人抱怨说，在谈政治问题之前他们不得不私下与总统长时间讨论园艺。
　　而苏西洛则更喜欢直来直去。２００２年巴厘岛遭遇恐怖袭击时，苏西洛以态度强硬一夜成名。不过他更愿意人们把他称为“思想将军”。因为在美国韦伯斯特军事学院获得硕士学位的苏西洛，讲着一口流利的英语，还能歌善舞。
　　竞选中，苏西洛打出变革旗号并主张加强军方的力量。他说，对印尼来说没有魔术可以解决问题，但他将建立一个“好的、干净的和负责任的政府”。
　　当有人指责苏西洛想回到军人政治时，苏西洛回答说，艾森豪威尔当选总统，靠的不是军事规则，而是法律制度。
　　印尼选民对新总统的要求是明确的，那就是给他们一个更加繁荣稳定的未来。