德国文学是欧洲最为深厚的传统文学之一。从歌德到托马斯·曼，德国文学为新的文学运动和艺术风格的形成铺平了道路，并产生了许多世界读者广为阅读的杰作。本文将通过德国诺贝尔文学奖得主来探究这一深厚的文学传统。
　　几个世纪以来，德国一直是欧洲文学创新的中心。无论是浪漫主义还是表现主义，它们都挑战并超越了传统的文学创作传统，并一直处于文学创作领域的前沿地位。诺贝尔委员会一贯认可德国的文学传统，曾将诺贝尔文学奖授予了八位卓尔不群的德国文坛巨匠（1902年获奖的特奥多尔·蒙森是位历史学家，1908年获奖的鲁道夫·欧肯是位哲学家，不在本文关注之列）。

保尔·冯·海塞（获奖年份：1910）

　　颁奖词：这是对他作为抒情诗人、戏剧家、小说家和世界著名短篇小说家充满理想主义的完美艺术的赞扬，这一点在他长期的创作生涯中得以证明。

　　作为一位多产作家和古典主义者，海塞认为，每一部文学作品都应该有意义；它应该从新的角度发掘自我，揭示人性。他的诗作里处处体现了这一旨归——在乐感的指引下，这些诗歌借鉴了浪漫主义传统及其在返乡、爱情和时间流逝方面运用的比喻手法。海塞最著名的中篇小说《罗莎里奥》讲述了一个爱情故事，背景设在海塞的首选之地意大利。这一背景给予了海塞很强的创作灵感，使他能够更加深入地探究他所钟爱的理想主义和精神领域的问题。如果考虑到他是在自然主义和现实主义繁荣的情况下进行写作的，人们就会发现他对理想主义和精神领域追求的决心尤其值得称道。事实上，20世纪伊始，他备受诟病，被指责背叛了新一代诗人，以至于长期以来成为被人遗忘的文学大家。

盖哈特·霍普特曼（获奖年份：1912）

　　颁奖词：欲以表彰他在戏剧艺术领域卓有成效、丰富多彩、不同凡响的作品。

　　霍普特曼是戲剧界自然主义运动的代表。他出生于西里西亚的一个中产阶级家庭。事实证明，霍普特曼舒适的成长经历对他的创作产生了强烈的负面影响：他经常描绘被压迫者、穷人和被剥削者——以及无产阶级与道德败坏的中产阶级之间的斗争。他最著名的剧作《织工》讲述了西里西亚织工起义的故事。该剧采用崭新的实验形式，未塑造一个核心的主人公——所有70位演员的角色分量相当，他们在一个统一的背景下演出。霍普特曼借此以最现实的方式将观众的注意力聚焦到这些普通人物以及无产者的性格和冲突上。《日出之前》是一部半自传性的悲剧作品，生动讲述了霍普特曼与一个小自己很多的女孩的恋爱故事。霍普特曼因在二战期间待在德国而招致人们的严厉批评，以至于他在德国几乎被人遗忘。

托马斯·曼（获奖年份：1929）

　　颁奖词：主要是因为他的伟大小说《布登勃洛克一家》——当代文学的经典作品之一——赢得了人们越来越高的评价。

　　人们经常通过托马斯·曼冗长的现代主义小说及其特有的讽刺意味审视他的作品。史诗般的《布登勃洛克一家》和《魔山》是曼最著名的作品，但是他也出版了大量中篇小说和短篇小说，例如《威尼斯之死》。曼凭借他对资本主义社会机制犀利的洞察，使其作品充满智慧，表达方式如涓涓细流又妙趣横生。曼在作品中对每个人物都进行微妙的反讽——他通过这一手法描绘了资本主义社会的内部冲突和现代个体自身的矛盾冲突。人们普遍认为，托马斯·曼是20世纪最重要的德国作家。

赫尔曼·黑塞（获奖年份：1946）

　　颁奖词：他那些灵思盎然的作品一方面具有高度的创意和深刻的洞见，另一方面体现了经典的人道主义理想和高品质的风格。

　　虽然黑塞在46岁时加入了瑞士籍，但他永远属于德国。他在作品中遵循存在主义理念，经常提及精神分析学和佛教哲学。他笔下的角色常常是寻找生活目标、追求精神深度的局外人，他们在充满误解和毁灭的社会中挣扎。在1911年印度之旅后，黑塞完成了《悉达多》，这是一部描写同名主人公走向智慧之旅的成长小说。黑塞另一部特色鲜明的作品是《荒原狼》——一部关于厌世者内心深受困扰的自我反省的小说。黑塞写道：“那是一头迷途的野兽，在一个既陌生又不可理喻的世界里，它既找不到家，也找不到快乐和营养。”作为一位文体大师，黑塞以灵巧的笔触使文风和其观点浑然一体。他的挚友托马斯·曼认为黑塞是他那个时代最重要的作家之一。

奈莉·萨克斯（获奖年份：1966）

　　颁奖词：因为出色的抒情和戏剧性书写，她的作品用感人的力量诠释了以色列的命运。

　　为了躲避纳粹对犹太人的迫害，萨克斯于1940年从德国移民到了瑞典。她在50岁时才开始创作，这使得她的作品更加成熟，并弥漫着个人痛苦的经历。萨克斯对人类的情感和苦难显示出非同寻常的敏感，她经常使用自然和原始的意象诠释“人物的内心世界”。在《逃亡与蜕变》和《星辰晦暗》中，她突出了犹太身份的概念和犹太-基督教对意义和自我探寻的主题。1966年，萨克斯和以色列作家S.Y.阿格农共同获得了诺贝尔文学奖。

亨利希·伯尔（获奖年份：1972）

　　颁奖词：他的作品兼具对时代广阔的透视和人物塑造的细腻技巧，并为德国文学的复兴做出了贡献。

　　伯尔的小说最突出的主题是面对过去，即在第二次世界大战之后接受过去。他与埃里希·卡斯特纳和阿诺·施密特一起被认为是特吕默尔文学（“废墟文学”）流派的作家。在小说《丧失了名誉的卡塔琳娜》中，他直接形象地描述了人物面临的战后废墟。伯尔经常探讨诉讼、权力和滥用职权的主题，他对记忆作用的洞察在如《早年的面包》和《女士及众生相》等作品中都有明显的体现。其作品的一大特色是，纳粹时代作为一种政治和时间背景贯穿始终。

君特·格拉斯（获奖年份：1999）

　　颁奖词：其嬉戏之中蕴含悲剧色彩的寓言描摹出人类淡忘的历史面目。

　　格拉斯出生于波兰但泽市，他的名字与当今波兰的这座城市永远连在一起，而且他将这座城市作为他许多作品的创作背景——他最著名的作品是所谓的《但泽三部曲》（《铁皮鼓》《猫与鼠》《非常岁月》）。在这三部小说中，格拉斯将怪诞和自然融合在一起，描绘了第二次世界大战期间在德国人和波兰人共同生活的城市里法西斯主义的兴起。在他所有的作品中，黑色幽默、讽刺、象征主义和现实主义在特定的社会政治背景下完美地融合在一起。此外，格拉斯还因在作品中熟练运用当地方言而备受赞扬。他还为自己的书和出版的版画集设计封面，认为图形和文学在阐释他的观点时具有同等重要的作用。

赫塔·米勒（获奖年份：2009）

　　颁奖词：专注于诗歌以及散文的率真，描写了失业人群的生活图景。

　　米勒實际上出生在罗马尼亚讲德语的地区。但是，由于她拒绝与罗马尼亚秘密警察合作，34岁时她逃离了故土。米勒在1982年出版了第一部小说《洼地》，但是该作品遭到了当时罗马尼亚当局的严厉审查。毫无疑问，《铁幕背后的生活》是米勒最重要的作品：她时常重温压迫、诉讼、家庭和无言的主题。米勒经常将报纸中的词句剪辑下来编排成高度具象化的诗，因而她尤其因这种拼贴诗而闻名。米勒说，这一媒介具有自由和自发性的特点，她从来都无法预料下一个词或词组是什么。米勒的最新一部拼贴诗诗集《父亲的电话》于2012年面世。她的著作已被翻译成20多种语言。