瑜伽、气功、按摩、水疗、针灸……这些难以验证疗效的方法，统统被归为“替代”一族，难道中医都是非主流？
　　什么是替代医疗
　　在严格的医学概念中，并没有主流医学和替代医学之分，只有得到充分检验的医学和未被充分检验的医学。由于科学最先在西方兴起，所以西医也遵从了这种科学模式，即用可见的图谱或大规模的临床数据来说明其有效性。而一些东方医学，例如传统中医、蒙医、藏医、印度医、埃及医、阿拉伯医中的大部分治疗方法，都无法建立这种被科学认可的治疗模式。换句话说，后者的很多治疗效果是没有经过检验的。为了和现行主流的西医相区分，这些医学都被列入了替代医学的范畴，例如顺势疗法、脊柱按摩、草药治疗、针灸治疗、催眠治疗、食疗等。
　　值得注意的是，并不是所有传统中医的治疗方法都无法验证，有些经过了临床检验的方法则不在此列，例如中草药、中成药。所以不能将替代医疗和中医画等号。
　　替代医疗为什么如此被青睐
　　让主流医学尴尬的是，替代医疗在世界各地都有着深厚的民众基础。据美国2007年的调查，有30%的人寻求过替代医学治疗，其中最为知名的就是IT鬼才史蒂夫·乔布斯，虽然他也被认为是替代医疗的冤魂。在我们国家，信奉中医的人更是大有人在。为什么人们都如此“糊涂”，不接受靠谱的西医，而去信任替代医疗？原因是多方面的。
　　其一，正规医院的很多医生首先关心疾病，其次才关心患者，而替代医学则强调“整体”论治，会关注到患者的心灵和感受。
　　其二，替代医学往往也较为便宜。例如食疗用的“药”取材方便，比动辄需要数亿美元研发的药物便宜多了。针灸或按摩需要的器材比起核磁共振、CT也更简单。
　　其三，开刀、切除、锯掉等这些冷冰冰的字眼令患者产生了恐惧心理。而被曝出的医疗事故十有八九属于西医，普通患者根本无法分辨哪些事故是人为错误，哪些则是不可预测、不可预防的风险。医院和医生对具体细节的讳莫如深，更加重了人们的疑虑。相反，替代医疗采用的方式大多比较温和，更易被理解并接受。
　　其四，很多被常规医学宣布为绝症的患者，可以在替代医疗那里找到“希望”，“希望”与“奇迹”会让患者保持比较好的精神状态，也造成了“有效”的假象。
　　是补充，而不是替代
　　不可否认，音乐、按摩、草药茶可以帮助消化，瑜伽、太极能缓解压力，并促进癌症病人接受治疗后的恢复，但单纯的饮食、草药、精神疗法绝不可能治愈癌症。另外，替代疗法还可能与正规治疗发生不良的相互作用，比如某些具有光敏性的草药会对接受放射治疗的病人产生伤害。所以，在选择替代医疗时必须咨询一下医生。
　　总而言之，替代医学的种种或许可以温暖患者的心灵，让绝症患者心存希望，但对于客观存在的肉体，没有什么比常规医学更可信赖的了。对于研究透彻的疾病，常规医疗必然是主流，同时将有益的替代医疗作为补充和辅助，不失为两全的选择。