这里的钻矿像一颗长生果里的3颗花生米那样一个挨着一个。
　　
　　石头上站起富国
　　
　　飞机在南非最大的城市约翰内斯堡上空盘旋时,可以看到青山红土之间有一个个巨大的矿山口,在阳光下闪烁着黄澄澄的光芒,这就是蜚声世界的黄金矿脉。同时这片肥沃富饶的土地上,还蕴藏着几乎占世界含量半数的天然钻石。130年前,重达83.5克拉的“非洲之星”被发现时有人预言:“南非将来的成功就建立在这块石头上。”
　　岁月验证了这个预言。如今,南非是非洲地区最富有的国家,政府每一天从钻石开采业得到的税收超过600多万兰特(近90万美元)。去年人均国内生产总值4000多美元。虽然还有贫富悬殊现象,但城市依山傍水,景色优美,连接全国的高速公路排名仅次于美国和德国。
　　与南非相邻的另一个产钻大国博茨瓦纳,20年前在联合国排名中还处于最贫穷的国家之列,因为钻石开采带来巨大的财富,如今也已跃上中等水平。博茨瓦纳年产2500万克拉钻石,是世界上年产量最高的国家。这里每平方公里只有2个人。钻矿像一颗长生果里3颗花生米那样一个挨着一个。因为钻石,人们走到一起,建起了城市,还有设备先进的医院和学校。博茨瓦纳与戴比尔斯合资的矿业公司里,负责公共关系的小姐是一位有研究生学历的本地黑人女子,她的5个姐妹中已有3个在伦敦取得硕士学位。矿山附近的SOS儿童村里,170多个黑人孤儿住在整洁漂亮的房子里。钻石界是实力的捐助者,还有一座当地华人商会捐赠的屋子。一些华人在当地开设珠宝行,经营钻饰。校长特意带领我们参观了两座屋子,头发鬈曲的黑孩子,高兴地喊着“CHINESE”,争着同我们握手,并用中文说:“你好!”
　　儿童村的校长说:“我们为天赐的钻石而祝福,钻石也因我们而祝福。”
　　
　　一个懒汉发现了钻石
　　
　　南部非洲是世界上钻藏最丰富的地方,南非、博茨瓦纳、纳米比亚等国的钻石蕴藏量在世界上名列前茅。此外,俄罗斯、澳大利亚和加拿大也是钻石主要开采地区,这些地方具有大致相同的纬度。
　　钻石是1866年在南非被发现的。一位爱好收藏却被人称为“懒骨头”的白人范尼科克去金伯利地区访友时,看到有个孩子手中有一颗特别的石头,他希望把石头卖给他。孩子的母亲说:“你喜欢就拿去吧。”后来这块石头被一位地质学家确认为是重达21.25克拉的钻石,取名为“尤瑞卡”。1869年,懒汉又从一个牧羊人手中以500头羊、10头牛和一匹马换得另一颗异石,这就是名传遐迩的“非洲之星”。这颗钻石最终被切割为9颗,制成英女皇的饰品。从此,这个安静的小镇沸腾起来,5万多人从各地蜂拥而至,开始了寻钻热潮。同时,人们也带来了各种时尚,酒吧、美女、火车,金伯利小镇就像美国西部,应有尽有。这儿的电气路灯比纽约只晚一年,南非的股票也由此地起源。含有钻石的岩石也被称为“金伯利岩”。
　　金伯利矿区如今成了钻石博物馆,馆内存放着迄今为止所发现的最大几颗钻石复制品。3106克拉的“卡利南”切割成105颗后制成饰品,除至今还镶在英王王冠上的两颗及被王室和南非首任总统博塔家族拥有的7颗之外,其余96颗去向不明。不久前在伦敦举行“千禧钻石展”时,有人想偷窃这一名钻,造成一时轰动。金伯利地区挖出的最大的钻石为616克拉,也是目前世界上最大的一颗尚未被切割的钻石。巧的是,戴比尔斯钻石公司的邮政编码与这颗钻石重量相同,因此它就被称为“616”。1966年,为纪念发现钻石100年,南非政府买回已被切至10.73克拉的第一颗钻石“尤瑞卡”,放在金伯利博物馆内展览,说明牌上写着“尤瑞卡的发现改变了南非的历史”。
　　从英国来到南非的日尔曼族后裔欧内斯特·奥本海默,于1888年在金伯利成立了戴比尔斯钻石公司,专事钻石开采和毛钻销售业务。戴比尔斯原是一位农场主的名字,钻矿是在他的土地上发现的。然而这位戴比尔斯先生对钻石开采毫无兴趣,便将农场卖给了奥本海默,成就了一代钻石之王。
　　
　　鸡蛋壳上挖钻石
　　
　　钻石是在火山爆发过程中经高温高压而形成的一种岩石,具有异常坚硬、纯净的品质。含有钻石的金伯利岩通常是尖筒形状的,就像一只巨大的冰淇淋筒插入了地球,而且大部分埋在土壤100米之下,以往要花10多年工夫才能确切地勘探到这些岩筒的位置。钻石勘探技术的发展,地球物理技术及遥感技术的运用都加快了钻探的速度。目前挖掘钻石共有露天开采、井下挖掘、海上钻探及沿河流开采几种方法。
　　露天开采就是原地挖坑。最早发现并开采的金伯利钻矿如今已经停产,矿坑满是黄土皱褶,像疲倦的老人静静地躺在钻石博物馆内,底部是一潭碧绿的湖水,曾经的繁华与喧闹在湖水中平息了。馆内图片描述着早年挖钻的情形:坑床被划成小段小片,到处是简陋的井架;采矿者画地为牢,你掘我挖,熙熙攘攘。展区内保留着一座只能容纳一人的小铁皮房子,有个矿工在里头住了25年。挖钻人的艰难生活和绮丽梦想,尽在这无言的小屋里。
　　百年变迁,今天的露天开采已十分先进。记者参观了博茨瓦纳钻宁矿,那里的露天开采先打钻12米埋下炸药,岩石爆炸后被装上大车,运到传送机内,通过自动传输带直接送至粉碎和清洗岩石的车间,奇妙的是,包裹在钻石周围的金伯利岩却是松脆的,小块的抓起来使劲一掷就散了。粉碎后的颗粒石经过一系列的加工,包括X光射线等技术的检验,最后放在类似玻璃箱内的机器里,操作人员通过与密封口粘连的手罩才能伸入其间,将毛钻一一挑选出来。
　　井下开采是新技术,一种被称为“C-CUT”的最新技术将穿至1公里以下的深度。在南非多颗名钻的发源地派米亚钻矿,穿上连裤衫,头戴矿灯,与黑人矿工一起乘升降梯进入地球500多米深处,使人产生奇特的感觉。井下有宽阔的车道,有电灯,还有休息室、医务室和岩石仓库,犹如一个地下城,通风口不停地有凉风送入。竖井在向下钻探,然后就是放炸药爆破。工人们只是驾驶车辆,操作机器,地面控制室内有电脑全程监理。如此惊天动地,一个钻矿每天出产的钻石,捏起来最多也只有拳头那么大。同行的地质学博士、在南非一所大学任教的赵宝金先生,将地球比作一个鸡蛋,有蛋壳、蛋清和蛋黄3层,他说即使开采到1公里深度,还只是停留在蛋壳上,不必担心地球会被挖穿。
　　海底钻矿是6500万年前因地壳运动从内陆被冲刷到海底的,据说那里的钻石质量最好。60年代的海底开采是人工潜水方式,之后也用开采石油的方法往海底打钻取石130米。而现在,一台形如坦克的机器在海底100多米深处自动工作,机器上的两只巨钳犹如螃蟹般地掘、扒,然后将岩料吸入“附脏”,通过管道传送到停泊在海面上的工作船上,完成矿石的初步遴选,直升飞机将含有毛钻的坯料运回陆地。南非名城开普顿周围的海域到纳米比亚沿海的4700平方公里范围内,在不断地开采着。一位钻探工程师告诉记者,这条“钻石海岸线”足够开采960年,到他孙子的孙子也取之不尽呢。
　　值得一提的是,每个钻矿都有良好的生态环境,千姿百态的植物将矿区装点成美丽的花园,看不到尘土飞扬的情景。一些钻矿地处自然保护区中央,保护区内依然是兽比人多,钻探并没有破坏动植物的生长。南非派米亚矿5年前就通过了国际ISO 14001的环保标准检测,而博茨瓦纳的钻宁矿也进入了最后的核审阶段。
　　
　　钻石交易与钻饰创作
　　
　　钻石被开采出来之后,要经过严格的评估。在伦敦有中央统售组织管理着全球市场宝石级的钻坯供应,以维持钻石业的稳定和兴旺。一套均衡的价格制度按形状、质量、颜色及大小来分选及评价14000种钻石。钻石出产国都复制这套统一的样本,供本国的钻矿分选中心使用。从钻矿开采出来的钻石中,约有半数属于工业级,它们不像宝石级钻石那么璀璨明亮,但在工业、科技及精细的外科手术方面的应用正在不断扩大。
　　钻石分选必须用自然光线,博茨瓦纳首都哈伯罗内的钻石分选中心大厦只有一面有大窗,玻璃也向侧面倾斜,防止阳光直接射入。钻石先经过超声波自动筛选,然后再人工分选,技师们戴着显微镜“吹毛求疵”,将那些看起来已经没有什么不同的钻石再分成不同的等级。经过钻探、粉碎、清洗、挑拣等等许多工序之后,那些品质最好的,几乎是一般大小的三角形、正八面体的天然钻石脱颖而出,就那么一大堆、一大堆地摆放在桌面上,闪烁着纯净优雅的光泽,真让人情不自禁地感叹造物主的神奇。钻石的昂贵是漫长的时间与空间的特殊比例营造的,更是人类想像力、勇气和财富凝聚而成的。
　　珠宝级的钻石最后被加工成首饰,深受女性青睐。统计表明,男性钻石消费近年呈上升趋势。在钻饰设计和制作上,意大利、以色列等国处于领先地位。在那里,钻石最多可以切割出50多个面。如今,南非正在培养当地黑人青年成为新一代的首饰设计和制作者,还定期举办首饰设计比赛。
　　中国传统文化最赞赏的饰品是玉石,这也许同钻石发现的时间较短,并且我国至今没有大型钻矿有关;钻石的昂贵价格于普通百姓仍有一定的距离。然而,曾经多次访问过中国的戴比尔斯公司董事总经理罗飞先生在接受采访时对记者说:“我相信有一天中国人不是将钻石当成奢侈品而是当成首饰来看待。”
　　最后告诉你一些关于钻石的有趣的数字。用作衡量钻石的“克拉”,是从印第安出产的一种豆子而来的。每只豆荚内有接近红豆般大小的5颗豆粒,采矿人就将1颗豆子的重量称为1克拉,5克拉相当于1克重。南非最早开采钻石的金伯利钻矿被发掘了43年,至今留下一个长500米、宽457米、深215米的巨坑,这个“世界第一坑”里挖出的钻石共有7吨,而3辆小斗车就可以将那些钻石全部装走。
　　(《新民晚报》2000年12月16日 杜启荣荐)