《电子出版的商机》在《宁夏社会科学》2000年第5期部分刊发后,作者收到《21世纪中国社会发展战略研究文集》编辑部、中国改革报社拟将该文分别收入《21世纪中国社会发展战略研究文集》、《中国21世纪可持续发展战略》的约稿,收到四川省社会科学院经济体制改革研究所、四川省世界经济学会参加"中国西部大开发与面向21世纪发展战略"学术研讨会的邀请。《电子出版的商机》写作于1999年至2000年初,限于学识,文章疏陋甚多,但各界人士的关注,使作者有勇气将它全文(只删除一段尚不成熟的文字)发表。在此,谨向初次发表该文的《宁夏社会科学》编辑部和各地学界朋友深表谢忱!
　　电子业每天以不同的方式从不同的角度改变着人类的生活和社会,和这一庞大产业其它区域的发展相比,电子出版仅仅是廖落稀疏的草芽和绿树,远没有形成绿化的风景与滴翠的浓荫。市场的需求和相关行业的技术、产品、服务的相互支持与良性循环氛围,期待电子出版物的创新与开发以快捷快进的方式进行。电子出版处在产业分布的电子业阳光地带,发展不足的背后,潜存无限的商机。当然,正像机耕代替牛耕,新商机的出现,往往意味旧的作业手段行将没落。对社会生产,在适当的时候选择与在必要的时候放弃是同样重要的。
　　
　　一
　　
　　出版物的未来趋势之一是存储智能化。随着电脑的普及和网络覆盖面的循序扩大,电子新产品、新功能、新服务的不断增加,人们购买纸张出版物的需求会持续下降,图书、报纸、期刊、音像产品更多地将以电子出版物的形式出现,并以完全不同的方式传播和消费。未来电子世界人们不需要对图书、报纸、期刊等出版物进行人手一册的占有,电子服务的强大功能使读者在世界任何地方可以随时阅读同样在世界任何地方出版的图书、报纸、期刊等。大功率、大容量、高性能的存储器,我们称之"天地存储器"的"硬盘"或"软盘"是出版物通向未来的一种桥梁,他应该成为商家研发的热点,不断升级换代。天地存储器满足图书机构将现有藏品电子化的需要,同时使新出版物摆脱纸张印刷。
　　纸张的发明是人类科技的重要进步,但它使信息、文化的传播依赖实物流通。传统出版物在印刷过程中的繁杂工序和大量物资消耗,在传播中汗牛充栋产品的转输、储存等都使传统出版物有成本高、不便捷的通病。在实物转输过程中,又因交通条件、读者到出版地的距离等产生读者消费出版物时间先后的差别。具有同样需求,有的人在出版当天,有的人在一年以后甚至更晚的时间开始消费,这是出版物存在方式自身造成的"歧视"。
　　电子出版物智能化储存迈出出版业降低成本、快捷服务、消除歧视的重要一步。未来的图书,一般而言,不但无纸张,而且无印刷,实现无印刷出版。当一个产品采用电子形式完成制作时,出版单位可将其放入自己的天地存储器(须知一个出版单位的出版物是相当可观的,如果不是天地存储器,将不能满足多个出版物同时、连续发行的需要,其它经营、服务机构也是如此),与网络连通,向社会销售;也可高价卖给代理商或其它图书经营服务机构(如图书馆),由他们通过存储器向社会传播。
　　存储智能化是电子出版物的特性与优势。多品种同时存藏使它得到量的支持,随时开启服务功能、卓越检索、快捷传送等是它质的内涵。存储智能化所提供的便利,使未来网上图书馆成为可能、成为必要、成为必然。网上图书馆实现异地借阅,使偏安一隅、深居简出的馆藏图书全面开放,面向世界。对读者,这是资源共享的机会,过去,因为传统出版物物质形态的条件限制,普通读者找不到意中读物、科研人员找不到科研资料的问题彻底解决。这是一件了不起的大事,对书、对人、对知识都是新的解放。网上图书馆所提供的图书电子消费将促进人类生活、生产、科研实现新的飞跃。网上图书馆在未来可能分化为商业网上图书馆(满足普通需求,以赢利为目的)、专业网上图书馆(服务科研)和公益网上图书馆(提供医疗保健资讯、政令法规咨询等)。
　　存储智能化与相关产品和服务一道将有效减轻居家负担、旅行重荷。在家中,除了特殊用途(如专业收藏)和特殊品种,传统出版物的收藏已没有必要。没有书,空间会更大、感觉更舒畅、搬家也不用太过发愁;出行时,可读的书空前之多,理论上,和在家一样,可以随时翻阅世界上任何一本非禁止的书,但没有一本书需要放进行囊,添乱加重。开机关机就是取书放书的新手法。存储智能化为绝版书开辟了生路,任何书,只要有一本在天下,把它翻造出电子出版物,放入天地存储器,大可高枕无忧。
　　出版物在未来的另一个趋势是传播电子化。未来无印刷出版,电子出版物制作完成的当时就可以上网发行,借助电子、电讯(有线或无线)的传播将成为未来出版物传播的主体。
　　电子传播是文字传播之后人类传播手段的第二次革命。我们知道,原生的人类传播手段是语言传播,在文字形成之前,人类交流思想、传达信息的主要途径是语言,口耳相传。这种方法,当然也是十分有效的,比动物高明得多,但所受的限制也很明显:语言凭声音存在,由声波传送,在时间上难于持久,在空间上传播的距离有限。文字满足了思想文化超时空传播的需要,文字的创造是人类文明的伟大进步。超时空是文字传播的基本特点,但文字附着于一定的书写材料,它实现时空突破时,受笨拙材料的干扰,难以达到灵活自如、出神入化的水平。作为次生的传播手段,文字所记录的语言,哑默无声(换言之,它只是语言的符号,而非语言本身),诉诸视觉,不能听解,造成解读与传播的新障碍。电子传播以低成本、神话速度、全方位为基础,它既可以具备语言效能,制作听读产品、进行声讯传递,又有文字的优势,超时空传播。电子传播超时空、超文字、超高速的特性使它成为迄今最有效的理想传播手段。
　　超文字传播是电子传播的新特点。在文字时代,传播的桎梏和灾害有三种表现。其一是读、书不二,由于文字和书写、印刷材料密不可分,阅读只有在具备图书的条件下才得以进行。无书可读大量浪费了传播的机会和时间。其二是感官失衡,文字的视觉解读性,使文字创造以来,视觉的负担日益加重,在信息爆炸的今天,视觉已临近崩盘。而听觉,这位不可等闲视之的传播元老,因无事可干常在一旁作赋闲状。设备闲置与资源枯竭同时存在的矛盾是文字自身无法逾越的沟壑。第三种表现为文字隔离带。文字传播以符号代声音,不识字以及无视力的人被一种看得见、摸不着的黑色之网阻隔在知识、文化疆域、国界之外,文盲、儿童和盲人是普通文字传播的大盲区。电子传播应以听觉读物为主导,这是一条生存与发展的大路。电子传播与传统手段的分水岭,在此,电子出版的生命与价值,在此。如果满足于传统出版物的简单翻造(以文字对应文字),事实证明,它只能让电子出版做传统的奴仆。听觉读物的大量涌现与消费,使电子出版有机会终结传统出版的时代并终结文字传播的黑暗。
　　等距离服务是电子传播的新特点。在听觉读物发现和大量开发的过程中,电子出版取代传统出版的序幕徐徐拉开。初期阶段,听觉文字电子出版物与单纯文字电子出版物的数量对比,可显示强势,未显示优势,它的新功能、新价值在接受一定时期市场、读者考验之后,大受欢迎。听觉读物获得突飞猛进的黄金发展机会并成为电子出版的主流是必然的,但由于网络与终端设备滞后,中间阶段,电子出版物仍需批量复制、实物传递。无印刷、网上发行的盛况最后到来,这时电子出版虽以听觉读物为核心,但呈现听觉、视觉、兼觉产品的多样性。等距离服务是加快传递速度、消除距离差别的结果。电子出版的成熟,使电子出版物网上发行普遍化,网上操作、电子传播对传统的改变,在对象上,由实物传递变为讯号传递,实物传递必须大量造货,一对一销售,讯号传递一件产品即所有产品,以少量满足无量;在速度上,传统方法的理论速度可接近运输速度,但实际情况,因为转运、营销种种过程,变现的传播速度远低于运输速度,电子手段所凭借的电磁波是光波的一种,其速度参数为每秒30万千米;成本方面,网上行销简化了原有的复制、运输环节,大幅度降解材料、制作、营销费用,使出版及发行在未来形成最低廉、最超值的产业形象;在性质上,电子传播使出版脱离传统产业完全进入高科技产业行列,除了技术密集、技术领先等特点外,电子出版的发行将成为高科技服务。未来的出版消费因为网上传输而方便快捷,出版地在纽约的产品,其使用对费城、洛杉矶、莫斯科或者中国某个山村的读者无大差别。加快传递速度,消除距离差别,实现等距离服务的过程,也是电子传播以天崩地裂的方式震撼出版传统的过程,可以预见:1.随着电子出版的成长,出版对纸张的需求持续下降,造纸业在未来成为不景气行业;2.图书印刷在经历了20世纪的辉煌之后,全面走向衰落;3.发行业转变,发行机构合并、减少、转轨,书店全线萧条,图书网站代之而起;4.网上书店在电子出版、电子传播的强大压力下,走完短暂的生命周期,退出盛宴,成为网络时代的经济泡沫。
　　出版物在未来的第三趋势是阅读全球化。科技进步膨胀着人类的实力,瞬息万变的世界让我们感到亲切又陌生。21世纪之前,人类更多地生活在梦想之中,21世纪之后人类更多地生活在梦境之中。未来电子出版物不分国界、不分地域、不分城市与乡村、不分昼夜被循环阅读,这是阅读全球化的标志。听觉读物和电子传播打破种种障碍,使不同层次包括文盲、盲人、儿童在内的人在阅读天地各取所需,各得其乐,盛况空前的全民阅读是阅读全球化的深层义涵。未来电脑将普及到家庭,普及到个人,上网费用降至最低,无线上网不再有任何困难,网络覆盖全球,新产品、新功能生生不息--电子出版生态的形成与升级将保证读者随心所欲选择读物、选择阅读方式……阅读全球化即是人类自由阅读的时代。
　　阅读全球化所需要的新产品包括:无线微电脑(小型化,具电脑性能,可无线上网)、电子随身听(无线上网,自由阅读电子出版物)、视屏放大镜(外形为眼镜,放大微电脑画面)等等。未来无线网络比有线网络所拥有的市场可能大些。
　　
　　二
　　
　　未来出版物的趋势是未来出版生态性变化的一部分。存储、传播、消费层面的变革,将推动网站出版兴起,这一新形式,是电子出版的象征。它将取代现有的公司出版,成为出版形式的主流。
　　传统出版由于编校、制作工艺繁杂,稿件到出版单位后,被严重迟滞,特别是报刊等定期出版物,当时的稿件不能立即发送,要等特定的时间。(待续)