多大年龄为老年期
　　按世界卫生组织的规定，发达国家65岁以上为老年。我国是发展中国家，因此将60岁以上规定为老年期。老年期可以分为3个阶段：60岁至79岁为老年期，80岁至89岁为高龄期，90岁以上为长寿期。
　　人脑什么时候开始老化
　　脑的老化是不可改变的客观规律。随着年龄的增加，人脑在一些方面发生了退化。比如45～50岁以后，脑血管开始老化，加速了脑细胞的减少（人类出生6个月以后，脑细胞的数量就不再增加，相反，随着年龄的增加，脑细胞数量每天以1000～2000个的速度在逐渐减少），到了60岁变化就更快了。但是，脑老化症状出现的早晚有很大个体差异，这种差异可能和个体遗传因素、生活习惯及一生的经历有关。
　　什么是老年期痴呆
　　医学上对痴呆的描述是：痴呆是脑部疾病所致的综合征，它通常具有慢性进行性的性质，并在意识清楚的情况下，出现多种高级皮质功能紊乱，其中包括记忆、思维、定向、理解、计算、学习能力、语言和判断能力。通常伴有认知功能的损害，偶尔以情绪控制和社会行为或动机的衰退为前驱症状。也就是说，诊断痴呆时，患者必须意识清楚，但是其大脑的认知能力却全方位衰退，如有大学文化但看不懂报纸等；而且症状是慢性持续性的，病程必须持续6个月以上才可诊断为痴呆。
　　老年期痴呆是指发生在老年期（大于60岁）的痴呆，有些学者把老年前期（小于60岁）的痴呆（即早老性痴呆）也包括在内。痴呆是一种临床综合征，许多原因都可以引起痴呆，因此痴呆可以发生在不同的年龄段，但是老年时期发生的痴呆在数量上最多，危害也最为严重，因此医学界把它总称为老年期痴呆。
　　老年期痴呆与增龄性记忆力下降是一回事吗
　　老年期痴呆与增龄性记忆力下降是不同的。增龄性记忆力下降是脑生理老化的一种正常现象，而且只单纯地表现为记忆力差，不影响日常的生活和社交。但痴呆是一种异常的衰老过程，是由于病因导致脑部的病理性改变所引起的。因此，它是一种疾病。老年期痴呆的患者不但普遍表现出记忆力的大大下降，而且读书、计算、写字、理解判断等能力均有不同程度的障碍，方向辨认不准，反应迟钝或异常兴奋，甚至不知干净与羞耻，影响了日常的生活。
　　老年期痴呆的诱发因素有哪些
　　总的来说，老年期痴呆的诱发因素有：不健康的生活方式，如嗜好烟、酒、油腻食物等，还有如丧偶、独处等。这些只是诱发因素，是在原有病理的基础上诱发的，但并不是说具有这些特征的人就一定会得老年期痴呆。
　　老年期痴呆会遗传吗
　　研究资料表明，部分病因所致的老年期痴呆的确常常带有家族性发病的倾向，这在阿尔茨海默病中尤为明显。家族性老年期痴呆的患者，不少在四五十岁发病，年龄较轻，属于早老性痴呆。据统计报道，在家族性老年期痴呆家庭，在其同胞兄弟中发病的危险性约为4%；在他们的子女中，患老年期痴呆的危险性则高达10%。然而，大多数老年期痴呆患者并未找到遗传迹象，这些患者处于散发状态。这类没有明显家族性的老年期痴呆患者，发病年龄比较晚，绝大多数都在65岁以后，属于晚发性老年期痴呆。晚发性老年期痴呆患者是否一定就没有遗传性，现在也没有确切的证据。
　　痴呆早期如何进行家庭护理
　　痴呆的早期阶段大部分病人生活尚能自理，但有的可能外出会迷路，有的可能计算能力下降等。在早期阶段应鼓励患者自己料理生活，如买菜做饭、收拾房间、清理个人卫生等，不要认为他（她）计算能力下降就不让去买菜，这样会造成生活能力的进一步下降；鼓励其参加各种社会活动，使他（她）与周圍环境有一定接触，培养对生活的兴趣；提倡科学用脑，勤于思考，安排一定时间看报、看电视；保持稳定乐观的情绪，以分散病态思维，减缓精神衰退；保持生活有规律；在医生的指导下服用药物，积极防治与脑功能减退和痴呆发生有密切关系的心脑血管等疾病。
　　（摘自人民卫生出版社《老年期痴呆的护理与康复》 主编：王薇）