楔子

　　公堂，明镜高悬。
　　这案子实在太难审，龙城郡守一直在抹汗，进退两难。
　　堂下之人乃是龙城滴血骑总旗莫俊飞。贪污军饷，滥杀无辜，条条死罪本该当堂问斩。可他偏偏是当朝景王爷干儿，又是名将之后，三十多年前抵御外敌，莫家铁血功勋。
　　莫俊飞一直在叫嚣着谁敢动他，他要回京候审。
　　郡守疯了，就算自己再怎么狠心要动手，这个斩字令怎么也丢不下去。阶下幕宾跪了一地，劝他三思后行。陪审军官亦死死扣住他的手腕，无论如何要他收回成命。
　　莫俊飞大笑，叱骂郡守小儿无知无礼无能，场面僵持不下。
　　就在这时，堂外捕快里飞速走进一人，雪刃出鞘照着莫俊飞的脑袋就是一刀。
　　“不管你后台多大，事后能报复多少人，你这条命终归是没了，何必呢？”那人掏了掏耳朵，叫一声聒噪，在堂上之人还未反应之际早已弃刀腾身飞驰而出，如入无人之境。
　　待到捕快再去追时，早已不见人影。
　　回查名谱，少了个人，那名字让郡守的脑袋更大了。
　　易水凉。月前致远将军江戈荐来的，而且登记在册。那就是官府里的人动的手，想把黑锅甩给江湖上的人都做不到！
　　郡守却不知这莫俊飞一死，世上比他头还大的人要多出多少。
　　黑暗里无数人在行动。黑白两道，官方追捕，就连江湖上许久未曾出现的五湖四海追杀令都被动用，要易水凉横尸街头。
　　冬天过去了，春天刚来，这一年的桃花注定更加血色纷绯。

一

　　易水凉醒来的时候，面前摆着一只碗。老旧的农家土碗，里面还摆着一文钱，看起来真像是叫花子该有的东西。
　　雨已经停了，时早春，天光正好。街上的叫卖声不绝于耳，行人络绎不绝。他倚靠在一间客栈门外墙边，已一夜。于是不多时又有人往碗里丢了第二文钱、第三文钱。
　　可惜他没什么力气站起来喊一句“我不是叫花子啊”。
　　在世人眼里他该是个叫花子，蓬头垢面，衣衫褴褛，鞋子破了两个洞，大脚趾很自由地暴露在外头，抠脚很方便。何况他的眼前还摆着一只碗，农家土碗，有些破旧。
　　身上有六道血口，淋了一夜的雨，血色弥漫开，散在衣服里，不仔细看却也只以为是肮脏的污垢——没有人会仔细看他。人们行走在路上，看到一个叫花子，丢下一枚铜钱，便也心满意足地走了。
　　小小的慈善尽到了，谁会去管叫花子怎么样呢？
　　叫花子需要一个大夫，不然他就要死了。
　　眼前又落下一枚铜钱。
　　也许再休息一会，能站起来，也许。
　　浪迹江湖多年，这样的事似乎也发生过不少。浪人为数不多的钱都不够买酒喝，又哪里会去找大夫？便是受了重伤，也只能静静等好。好在他的身体不错，运气也不错。
　　可这次不行了。
　　腹间的剑伤创口太大，到现在还在流血。
　　不过也没想到，在昨夜那样大的雨里，他都没有失血过多而亡，所以说，运气不错。
　　他在黑夜里逃亡，六名观月楼的杀手围攻。那个天下闻名的杀手组织便是出动一个杀手都足以震动江湖，对一介浪人却是出动了六个。任你名刀在手、体术无双，亦无法全身而退。
　　殺了五个，还有一个躲着，随时会出来咬他一口。昨晚他负伤奔走，终于体力不支昏倒，没想到此时不但没死，还有人给他丢钱，当真是造化。
　　可也仅此而已了。
　　甚至还有人要找他麻烦。十数个叫花子不知何时就将他围合，来者不善。因为他跌靠的地方是个旺处，每天都能有不少收入。这个好地方向来是陈二的，二十多岁的叫花子，把一条街的乞丐都打服了，叫嚣自己是在丐帮里有一号的人，这里都给爷让出来。
　　就因为去城隍庙躲了一晚上雨，易水凉好死不死从屋檐上掉下来的时候就落在了这个地方，便就要招点霉头。
　　“哎哎哎，干啥呢，别挡着大爷晒太阳。”易水凉找了个舒服的姿势继续瘫着，痞里痞气地叫唤着。
　　当即就有人提着竹棍要打他。
　　他的手更快，往肚子上一翻，一个血淋淋的口子就露出来了：“老子现在就只剩半条命了，你们还敢打我？打死了这人命债谁敢背的？”
　　那陈二却是笑了：“官府难道管你一个叫花子死活？一年到头饿死病死的没有一千也有八百。给我打！”
　　“等等！”易水凉好劲儿吸了一口气，攒了点力气，将那土碗推了，银钱撒了一地，“不就是图财？就当爷花钱买了个等死的地，这不过分吧？”
　　那陈二眼神一动，当即就有小叫花子把钱都捡了，装他布袋里，没人敢眼馋一文钱。
　　陈二居高临下地看着易水凉，一蹬脚，便将那土碗也踩得稀烂：“这本来就是老子的钱，买你妈等死的地。任你小子是不是条人物，现在就半条命，还横个二胡卵子？”
　　于是易水凉被打了一顿，扔出五丈开外，血糊了一地。
　　他重重地咳嗽着，泥土呛进了气管里，半晌好不得。陈二听得烦了，飞起又补了两脚，易水凉咳得更厉害了。
　　陈二嘴上叫嚣得厉害，却也不敢真的闹出人命，一招手，两个小叫花子走过来，把易水凉抬着拐过了客栈，丢到后街巷子里去了。
　　有人打理好了土墙边上的污渍，陈二舒舒服服地坐下，晒起了太阳。
　　很久，不知道多久，后街里那不甚明了的咳嗽声也停了。易水凉攒了好久力气，大吼一声道：“等老子伤病好了一拳打爆你的狗头！”
　　往日里易水凉有口长刀傍身，又不能真的事事拔刀闹血案，因而嘴贱得很，就喜欢跟人拌嘴凑热闹，凑完热闹就跑。好歹是个江湖人，轻功运起，那些小混混从来追他不到，就只能被他贱着。
　　而今他却忘了自己抬个手都费劲，等他想起来这事儿的时候狠话已经放完了，那群小叫花子也早就又把他围殴了，真叫个惨。
　　也还好，现在挨打都不疼了。 　　等到事情解决，已过了晌午。肚子饿得咕咕叫，怀里还有一文钱，最早躺在碗里的那一文钱。还不够买个包子，就算够，爬都爬不出去，等死算了。
　　春天真是个恼人的季节。所谓万物复苏，生机勃勃。这些流于口里、流于笔下的话都太过虚无缥缈，对于朝生暮死的浪人而言，没有一件是看得见摸得着的。甚至不如隆冬，刺骨的寒意是真实的，难得的温暖也是感受得到的。
　　浦镇的生活依然古井无波，帝国的春天依然繁花万里。后街里，浪人静静等待死亡降临。

二

　　早春，入夜清寒。
　　身受重伤，便觉得更冷了。
　　易水凉不敢轻易睡着。静静等死的人，更怕死。睡着了，可能就看不见明天的太阳。
　　可是他很累。就像很多年前惹事被青帮追杀的时候，明知道睡着就有可能被抓回去，可他还是趴在马鞍上睡着了。他从来就不是个意志坚定的人，他的眼前开始模糊，上下眼皮打架。摇了摇头清醒点，摇几次就没了气力，于是眼前开始出现虚影，他就快睡着，就快死了。
　　眼前出现了一个人影。他下意识伸手想要拔刀，这是这么多年身体自发的反应，虽然刀已不知去了何處。
　　眼前的情景再一次清晰了起来，眼里爆出锐利的光，眼刀很快，吓到了来人。
　　未曾想那是个八九岁的小姑娘，扎着两个丸子头，手里捧着一个馒头，被他的眼刀吓到了，愣在原地，馒头脱手落下，在地上打了好几个滚。
　　易水凉看了看她，又看了看地上的馒头，不禁失声笑道：“小姑娘，那个讨饭的碗不会也是你给我的吧？”
　　声音很轻很柔，小姑娘渐渐定心，点了点头。
　　“可是叔叔真的不是叫花子啊。”
　　小姑娘挠了挠头，把馒头捡起来，在素净的衣摆上擦了擦，双手递给易水凉。
　　他用了很大的劲抬手接过，还想多问点什么，还想道一声谢谢，可是小姑娘已经飞快地跑远了。
　　易水凉摸了摸怀里的一文钱。
　　那是个普通人家的小姑娘，很小，没什么钱。家里没什么能拿出来的，只有一个喂狗喝水的土碗可以给易水凉，让他讨生活去。碗里还有一文钱。那是小姑娘所有的钱吧？
　　这个馒头是怎么来的呢？易水凉端详着馒头许久，张嘴咬了一口，面粉在嘴里化开，很甜。他用力嚼着，很用力地嚼着。
　　突然很想活下去。
　　吃过“晚饭”，生机一点点回到身体里，他终于不再害怕睡去。这一夜过得很快，无梦。
　　第二天易水凉被一声巨大的“扑通”声震醒，还是昨天那帮叫花子，打人打得很累的样子，一个个捋起袖子，气喘吁吁。地上的“叫花子”费力地咳嗽着，还在吐血。
　　易水凉一看那人，乐呵了起来。
　　那人休息了许久，恢复了一点体力，这才转头去看笑声来源，眼里也是一诧。
　　当真不是冤家不聚头。这个新被丢进后街的“叫花子”竟然是前天夜里追杀他的观月楼杀手之一——燕雨。易水凉拼杀得意识模糊，倒是没注意到燕雨其实也被他打成重伤。
　　两个人现在半斤八两一起躺在异乡被叫花头子打了一顿，一起在后，街里等死，这奇闻简直百年难得一遇。
　　“嘿呀嘿呀，哥们你的分水匕呢？”易水凉嘴贱调笑道。
　　不说还好，被这一激，燕雨急气攻心，又吐出一口血来。
　　“哇，这么大反应？我猜猜看啊。”易水凉又道，“若只是路上丢了想必不会如此，你的爱刀该不会是给隔壁那个叫花头子拿去削脚趾甲了吧？”
　　燕雨又吐了一口血。
　　易水凉哈哈大笑：“你再吐一口，再吐一口我就不怕你了，你肯定死得比我快。”
　　燕雨急忙调整气息，却是没来得及又挨了这一下，当即又呕出一口血，却死死咬着牙根，咽了回去。
　　“易水凉，你别得意得太早。”燕雨杀意凛然道，“分水匕上淬了流云散，你肚子上的口子休想早日愈合，要死也是你先死。我吃你的肉，喝你的血，足够活着回去交任务。”
　　“嘿呀，哪来的这么多深仇大恨。”易水凉费劲儿换了个舒服的姿势瘫着，“我杀的又不是你爹，又不是你娘。你们观月楼的人从来不是见钱眼开的主儿，何苦出了六个人和我玉石俱焚？”
　　“巧，你燕爹我就是见钱眼开的主儿。”燕雨磨牙放狠，生要将那易水凉窝来的火吐回去。
　　“你别这样，看起来就跟一条野狗想咬人似的。”易水凉大笑，“你易爹我肯定比你活得久，说不得白发人送你黑发人。”
　　燕雨不再搭话，气息已经调整回来，任易水凉气他，也吐不出血来。他只需要静静地休息，休息着，活过易水凉，他就赢了。
　　“可惜我儿燕雨承我血脉帅气无双，平日里挥金如土坐拥佳人，今天被一群叫花子按在地上打，可怜，可怜啊。”
　　“……”
　　“我知道你想说什么，你想说易爹不也一样？非也，易爹我平日里就过得清苦，餐风饮露睡屋檐依然身体倍儿棒，肯定比你活得久。”
　　好像说话不费力气一样，易水凉喋喋不休。他的废话真的很多，难得有一个人躺在那里听他说，这样的一天，好像还不错？日过中天，在这细窄一线的小巷子里投下阳光，很暖。让人快活得想要再活久一点。这样的阳光，这样喋喋不休的午后，再久一点好像也没什么关系。
　　小姑娘又来了，午后。
　　她带来了一个馒头、一壶水，易水凉正好屁话到口渴，好不感激。
　　小姑娘看着手里的一个馒头，又看着街边靠着的两个半死人，突然很为难。
　　“来……把馒头给叔叔，别给那边那个大坏蛋……他是坏人哦。”易水凉循循善诱。
　　小姑娘摇了摇头，好像在说你看起来也不是什么好人。她把馒头分了两块，仔细地撕着，生怕哪一边多了，或者哪一边少了。一人分了半个，拿给易水凉半个，又伸手管他讨水壶。
　　易水凉抱着水壶不放，小姑娘生抢，他倒是没抢过。
　　“哈哈哈。”燕雨终于笑了出来，心里一口气畅通无阻，“易水凉，小姑娘都抢不过，你也是油尽灯枯。” 　　易水凉叹了口气。
　　小姑娘拿着水壶和半块馒头朝着燕雨走过去。易水凉忽而出声，却是难得的严肃正经：“你最好别想着动她。”
　　“细皮嫩肉，看起来挺好吃的。”燕雨舔了一下干裂的嘴唇。
　　小姑娘被吓在了原地，又回头看看易水凉。她小心地把水和馒头放在地上，半趴着推过去给燕雨。
　　“好孩子。”燕雨笑，出奇的温柔。
　　他不急着去够水和馒头，伸出手，想要摸摸孩子的脑袋。
　　小姑娘狐疑地看了看他，又看了看易水凉。她小步走近，蹲了下来。
　　“你！”易水凉惊叫出声，两人之间隔着数丈，往日里一步之遥，如今却无法触及，如果燕雨为了早日复原真的丧心病狂撕了这个女孩儿，易水凉根本救不到。
　　却不料那只手只是轻轻地放在小女孩的脑袋上，又轻轻地摸了摸。
　　小女孩的身体一颤，就像是一只被摸了下巴的小猫。她抬头看着眼前的青年人，很邋遢，脸上很脏，可是眉眼真的很好看。手很柔，看起来不太像坏人。
　　后来小姑娘走了，燕雨才去拿馒头和水。
　　“我跟你说啊燕儿子，你可别动歪脑筋，这小姑娘这么单纯，你就算假装对她很好她也不会多给你一点馒头的！”易水凉酸道。
　　“我又何须假装对她好？”燕雨喃喃，像是在跟易水凉解释，又更像是在自言自语。
　　他端详着手里的馒头，动容道：“北境战乱，那里的孩子流离失所，怕是也吃不上这么好的馒头。”
　　“你们观月楼的杀手还怕没钱？随便撒两个子儿，都能救济不少。”易水凉道。
　　“那样没用。他们缺的不仅仅是钱。”燕雨道，“委托我杀你的人开出的条件是，只要易水凉的人头回来，就让那些孩子都有一对‘爹娘’。”
　　“意思是你他娘的还是个好人咯？”
　　“呵。”燕雨不再搭理易水凉，嚼起了馒头。
　　“对了。”易水凉挠了挠头，“回头你吃我的时候千万别咬肠子，不然可能要崩你一脸屎。”
　　燕雨差点没连上一顿都呕出来。
　　易水凉哈哈大笑，笑著笑着没了声音，不知道在想什么。
　　夜里小姑娘来，这次终于有了两个馒头，一人一个，很公平。但是又很不公平，她给了易水凉一文钱，不知道为什么。
　　“你说她为什么单给易爹一文钱？是不是易爹长得比你帅？”易水凉又问。
　　伤口已经不再流血，只是痊愈和恢复还需要很久，两个人都在积攒力量，没有轻举妄动。
　　“下午她从你那抢水壶的时候，你只喝了两口，我得到的水比较多，也许她觉得给你一文钱比较公平。”
　　“扯淡，绝对是扯淡！”易水凉反驳，“就是你易爹比你帅。”
　　燕雨闭目养神，懒得和这个傻子说话。
　　皎月。
　　睡得太久了，一阵风来，易水凉就那样突兀地醒了过来。
　　肚子咕噜叫了一声，饿了。一个大男人一天就吃一个半馒头，终究还是太少了。他摸出怀里的两文钱，思念故乡的线面。家，很多年没有这概念。但家旁边，就在巷口，有家小面馆，这件事他还记得很清楚。
　　三文钱，清汤煮面，一勺酱油、半勺葱油、两勺酸菜、一勺肉末。桌上摆着辣椒、蒜醋，便胜过人间百味了。
　　“还差一文钱。”易水凉倏忽出声。
　　“什么？”燕雨也饿醒了，抽风搭了句话，下一息他就后悔了。这辈子最后悔，没有之一。以前不会有，以后也不会有。
　　“我老家的清汤面，三文钱，贼好吃。”
　　“……”
　　燕雨想快点睡着。但是一天里睡得太多了。他只能听着易水凉滔滔不绝地讲了一晚上那线面有多好吃。肚子咕咕叫。
　　“易水凉，你这种人，死了真是为民除害！”
　　“呵呵。”

三

　　雨一直在下。
　　“是时候了，决个生死吧。”易水凉道，“你我都没有刀，都半残废，你说用牙齿还是用指甲？”
　　“不如你咬舌自尽，投胎的时候就不用被丢进毒舌地狱。下辈子没准还能当个好人。”燕雨舒舒服服地伸了个懒腰，缓缓坐了起来。
　　“你易爹这辈子也是个好人。”易水凉翻了个白眼，“你们观月楼不长眼，非要盯着我这个好人杀。”
　　“你是好人也好，坏人也罢。这次出刀的杀手每个都有杀你的理由，无论利义。”燕雨扶着墙缓缓站起，“人活着，管好自己的理由就很不容易了。”
　　燕雨一步步靠近易水凉，他很虚弱，但是另一边的浪人更惨，该出手了。
　　几丈的距离，很短很短。
　　“唉你讲点道理啊兄弟，你他娘的怎么这么快就可以站起来了！”
　　“……”燕雨继续向前。五丈、三丈、一丈。
　　巷口突然响起了人声。不少人，脚步声很杂。
　　“二哥二哥，没死，没死嘿。”小叫花子这样叫道。
　　为首一人挂着两个布袋，敲着根竹棍大步向巷子里走来。
　　身不强力不壮，然而比起燕雨这个半残废总算是步履如风，燕雨还没来得及下手，陈二已经到了。
　　陈二看看燕雨，又看看易水凉：“这样都没死，命也是够硬，给你们俩一个机会，以后跟着我陈二干，绝对饿不死。”
　　“干……什么？”燕雨还没转过弯来。
　　“组队讨钱？”易水凉揣测道。
　　“二哥让你入伙是看得起你，别不知好歹！”小叫花子又道。
　　燕雨脸色一青，易水凉大笑：“我是无所谓，我儿燕雨怕是吃不得这个苦。”
　　陈二上下打量着眼前的浪人，有些不可置信，但还是问道：“易水凉是吧？”
　　“哟，小爷的名声看来还可以啊？”易水凉咋呼道。
　　“丐帮传言，我听了你在北境做的事，敬你是条汉子才拉你入伙！”陈二说。
　　小叫花接茬儿道：“你可别不知好歹！” 　　陈二一巴掌拍在小叫花头上：“要你多嘴！”
　　“不行啊不行啊，你这样的连给本大爷提刀都不配。”易水凉抠脚，“何况你身边这位做梦都想砍了我去救济北境的孤儿。”
　　“五湖四海追杀令？”陈二斜了燕雨一眼，“你是不是傻？”
　　燕雨：“什么？”
　　易水凉：“他骂你傻子，打一架打一架。”
　　燕雨：“若你说的是易水凉在公堂上一刀砍死莫俊飞的事，那我知道，那又怎样？”
　　陈二：“那！那！那……那还不能怎样？”
　　那小叫花子知道二哥一下转不过弯，急得接茬儿道：“莫俊飞贪污北境军饷，搞得什么粮草不足啊，武器不够啊，结果胡人南下一战就败，多少人死了！朝廷发了笔银子要养那些遗孤，也被他贪了，他想多要钱，就去杀小孩减数目，简直人神共愤！”
　　燕雨：“然后呢？你想说明什么？”
　　陈二一拍小叫花的脑袋，示意自己来说：“你要杀易水凉去救济北境遗孤。这到底哪里说得通了？你们应该是一路的啊！”
　　燕雨就笑：“莫俊飞死了又能如何？莫俊飞死了北境就能恢复如常？遗孤就能回家？你们想要兼济天下？远水救什么近火？”
　　燕雨又道：“易水凉死，他们得到一个家。我只要做到这里，我只能做到这里。”
　　易水凉摇了摇头：“的确，人活着，管好自己的理由就够了。管他妈的天下哟……”
　　燕雨不再管陈二等人，转身扶墙继续向易水凉走去。
　　陈二等人急插到两人中间，像是要跟燕雨动手。
　　“你们让开吧。”易水凉道，“虽然本大爷不想死，但是就你们这几个人现在完全不够他打啊……”
　　易水凉的气场骤然变了，不再那样玩闹，嬉笑，不正经。
　　剥开一层层杂质，看到里面的他，就像他下意识的眼刀一样，锐利得足以斩开命运。
　　“你这样的连给本大爷提刀都不配。”
　　他再说这一句话的时候已经不是个手无缚鸡之力的伤残病患了。即便他还瘫在墙边，其高大，若负手岱宗之巅，睥睨天下。
　　燕雨出了一拳。
　　易水涼出了一拳。

四

　　北境，朔方城。
　　燕雨踏进那熟悉的陋巷，数不清的院门开着，风卷着黄沙吹过，噼啪噼啪地响，竹匾木架散落一地，满目疮痍。
　　朔方失守的时候被胡人洗劫，生杀无数，而今即便夺回，也没有更多生活的痕迹了。
　　他走进一处小院，第三间偏房的土炕底下，抽出砖头，一个地窖的木门露了出来，三声长，两声短。很快有人回应。
　　“是燕哥哥回来了吗？”
　　那个毛头小子阿川，也不过十二岁，却已经是那群孩子里最大的了，时隔一月再见，不觉间有了男人的担当。
　　“老先生教我们在各房的地窖之间挖了地道。”阿川说，“白天我们都躲着，怕被官府的人杀掉……”
　　燕雨摸了摸他的脑袋：“不会的，官府的人不会再来杀你们了。让大家都出来吧，晒晒太阳。”
　　“燕哥哥对不起你们，没有找到你们的爹娘，也没法给你们安个家。”
　　数十个孩子围了个圈坐着，吃着燕雨带回的馒头，精面馒头，慢慢嚼着，甜味丝丝弥漫，最后化开满腔。
　　“这样就很好了。”阿川不觉眼里含泪，“我一定会把弟弟妹妹们带大的。这样就很好了。”
　　燕雨叹了口气。
　　“对了，燕哥哥跟我来，我带你去看一个宝贝！”
　　小院的墙角，一株难得的碧绿，两抹指甲盖大小的白花。在这个被全世界遗忘的角落里，坚强地开放。
　　“燕哥哥，一定，一定会好起来的。”阿川说。
　　燕雨摸了摸下巴。也许易水凉说的是对的。
　　那一拳落下的时候陈二连站都有些站不稳了。好似平地里忽然起了一阵阴风，鬼门关开，千万阴兵纵马掠过，撞得凡人找不着北。
　　双拳对击时，一切寂于无声，好似一切都没有发生过。
　　数息之间，一寸寸裂纹顺着易水凉的身体弥漫到了墙上、地上。
　　又数息之间，五丈外一辆运货的手扶独轮车原地炸开，木屑纷飞。
　　惊慌之余，陈二等人所站之处皆下塌一寸。
　　这一切终于结束的时候，易水凉瘫着，燕雨扶墙站着，其他人全都吓软了腿跪坐着。
　　燕雨全身一震，踉跄退后一步，扶墙站稳，又运起第二拳。
　　“啊……啊啊啊……啊啊……”稚嫩的童音惊住了在场的所有人。
　　小姑娘，那个一直给他们送食物的小姑娘，抱着一个布包，拎着一个水壶，啊啊啊啊地叫着冲他们跑了过来。
　　没曾想她是个哑女，难怪从来不说话。
　　哑女跑得很慢，但是所有人都在等她。
　　她终于跑到了易水凉和燕雨身边，气喘吁吁，一边摆手，一边啊啊地叫着。
　　她打开布包，里面有三个馒头、两个窝头。她拿了一个馒头给易水凉，拿了一个馒头给燕雨，又去分窝头，不住地摆手，示意两个人不要为了吃的打架。还有一个馒头，她又细细地分作两半，分给两人。
　　所有人都在看她，她有些紧张。但还是不住地打着手势，指了指馒头，指了指嘴巴，指了指拳头，不住地摆手。
　　沉默。
　　“小孩子眼里的世界真的很不一样。”易水凉放下拳头，吃起了馒头。
　　燕雨扶着墙坐下，哑女过来扶他，又把水壶递给他。他静静地吃着馒头，不知道该说什么好。
　　“景王爷承诺给你的那些孩子们一人一对父母，一人一个家。你觉得真的好吗？”易水凉平声问道，“会不会又养出另一个观月楼？”
　　燕雨倏忽一震。
　　“你以前也是个孤儿，所以你怕他们走你的路。然而把他们交给景王爷那样不择手段的人，就不会走你的老路了？”易水凉道，“我还能打一拳，你若坚持，就再来吧。”

五

　　一伙叫花子浩浩蕩荡奔着花竹村去了，还有三五个人抬着个简易担架，易水凉躺得好不舒服。
　　陈二跟着，提着易水凉的刀——前些天夜里丢了，终归是在浦镇，叫花子路子通，找得快。
　　虽然易水凉嘴贱叫嚣着你给本大爷提刀都不配，但是也没有阻止什么。
　　直到终于到了花竹村外一里地，易水凉说，你们走吧。
　　“大哥，大哥你可不能用完我们就把我们丢下啊！”陈二忙不迭道。底下一众小叫花子一起点头出声附和。
　　易水凉哭笑不得，从哑女不经意间放下那只土碗开始，他好像真的要在叫花子的路上一去不复返了。
　　“你们要是真认我这大哥啊，就回浦镇好好呆着……回头我要是还活着，肯定买点烧鸡美酒过去给你们。”
　　“这……”
　　“不对，本大爷他娘的肯定能活着。”
　　“大哥……说这种话的人……最后都死了！”那个痞气的叫花子陈二突然眼泪汪汪的，易水凉胸中一震。大家以前都没什么交情，唯一的交集是在浦镇，一群叫花子把他打了个满地找牙。可是现在事情就变成这样了，那个把他打得满地找牙的叫花子，感觉到了前方的花竹村是他易水凉命中的死地，倏忽流下泪来。人类的情感真是个乱七八糟的东西，可是在所有人都想要他人头的今天，有人冒出来说你别死，莫名能在胸腔里点燃起一丝火苗。
　　“哈。”易水凉摇了摇头，拄着青竹杖子缓缓走远了。
　　夜。
　　乡下人睡得很早，日出而作，日落而息。
　　好容易拄着根竹杖走到家门口，面摊早就收了。这就很让人难受了，虽然花言巧语从燕雨那里骗到了流云散的解药，也敷了草药，看起来一切都在往好的方向走，好好卧床休息一段时间，伤愈了又是一条好汉。
　　但是好汉活不过今晚。
　　乡下人睡得很早，可村里头仿佛人影绰绰。
　　观月楼的六个杀手只是多方追杀势力里的一队而已。其实他不该回到花竹村，就算他浪迹天下多年不曾回家，也终究会有杀手在家里蹲守他。
　　可也正是浪迹天下多年，他真的有些想家了，那个模样不怎么记得的老家里，出生就没见过的娘亲、整天带着弟弟出去玩的不靠谱老爹、在家里喜欢黏着他玩儿于是天天被他坑的弟弟……他们都死了，他还回来干吗？
　　不知道，就是有点想回家。那就必须要面对这些杀手。
　　死前还想吃碗面，结果面摊打烊了。
　　“易水凉啊，就算是为了这碗面你也要活到天亮啊！”说罢他不禁大笑出声，自嘲无比。
　　他提着刀，这么多年过去了，第一次，终于走进了家门。
　　小院穿风，墙是破的，这么多年也没人修补，被挖出了数不清的狗洞，这会儿三五只瘦狗正在这里安家，什么颜色都有，倒是平添了些生趣。
　　晾衣服的竹竿已经很干很枯，所幸还没倒。离家之前挂在院里晒的被单已经风干成了破布条。还好井没堵，细听底下还有潺潺的流水声。
　　他打了一桶水，饮两瓢，提着剩下的半桶进了屋子。屋子里全是积灰，好在火石和蜡烛还在。甫一点燃，细碎的窗纸上映出一个有些佝偻的影子。
　　易水凉扯开破旧的衣服，柜子里的被单抖干净灰还能用，嘶嘶吸着凉气洗却伤口，撕扯布条紧紧地扎了起来。那便还能多活一会。换上了老爹以前的旧衣服，再怎么旧也比身上的好。他躺下。
　　很多年没睡过床，这些年走南闯北，便是入住江夏首富荆府，温香暖阁，他也习惯睡屋檐底下。徒弟荆歌问他为什么，他瞎扯淡说由俭入奢易，由奢入俭难。其实只是睡屋檐下无论如何都方便逃跑，逃一段仇杀，逃一通情债，或者别的随便什么。回忆？真傻。
　　终于不用再逃跑了，回家了。
　　“是谁这么不懂事打搅本大爷睡觉啊？”易水凉抱着刀还未睡着，合眼几息的工夫，院子里就传来了脚步声。
　　不像是那些杀手悄无声息潜入，反而像是光明正大地来看看故人伤势如何。环佩叮咚，酒坛子碰撞的声响也叮咚。
　　不多时有人推门进来，一手提着酒，一手扛着硕大的长剑。
　　“我，老张，来送断头酒。”那络腮胡子的剑客说道。
　　老张的容貌还很年轻，三十岁出头，看起来像是二十岁出头的小伙子，没人知道他为什么留了这样的胡子，有人说他这个人就是爱装，也许吧。
　　“怎么，你也来杀我？”易水凉问。
　　老张亮出一块令牌，面无表情：“兵抓贼，职责所在。”
　　“我这一没偷二没抢怎么能说是贼呢？”易水凉无辜辩驳，忽而话锋一转，“本大爷杀人如麻，怎么的也是个江洋大盗。”
　　老张：“无故袭杀朝廷命官，的确是个江洋大盗了。”
　　“又怎么能是无故？”易水凉问，“衙门里头连罪都判了，就差一个斩字令丢不下来，我出个手，刽子手还省得麻烦嘞。”
　　“你无权如此，便是无故了。”
　　“意思是只有我手握权柄，才有资格？”
　　“罢，废话少叙。今夜我终归是要取你人头回去的。”
　　易水凉摇摇头，自嘲一笑：“因为你有权。”
　　老张道：“非权也，职责所在罢了。”
　　“你怎么能舍得对老友下手？”
　　老张靠着房柱坐下，看起来一时半会不打算动手：“我们俩算不上朋友，我们只是因为都认识同一个人，所以喝了几场酒。现在百里越都死了这么多年，我们俩怎么算得上朋友？”
　　“好歹是个酒肉朋友嘛。”易水凉循循善诱。
　　“你们这两个穷鬼，每次吃饭都是我掏钱，还酒肉朋友……呵。”
　　“……”易水凉愣了一愣，搔了搔头，“好像真的是这样子。”
　　易水凉突然反手抽出长刀，猛地坐了起来，姓张的剑客却比他还要快，单手舞起那把双手剑，丝毫没有半点生滞。
　　“咳咳。”易水凉又把刀插进鞘里，躺了下来，假装什么事都没有发生过。 　　墻上有两枚暗镖，门外的杀手打进来的，老张随手格开一枚，易水凉打开一枚。
　　这场面就有点尴尬了。上句话才说做不了朋友，下一瞬两个人都先打掉了瞄准对方的镖。这架看来是没法打了，喝酒吧。
　　“断头酒还没喝，按规矩你还不能死。”老张义正言辞地解释了一番。
　　易水凉就笑：“你就不怕夜长梦多？”
　　老张点点头：“有道理。”
　　他复又挺剑而出，贯穿了易水凉的小腹。易水凉怔在了原地。
　　一枚暗镖打在他的左肋缝隙间，他本以为老张挺剑是去打镖的，就像起先那样……
　　终究是太勉强了啊，所谓酒肉朋友之间的感情。
　　“哈……”易水凉只笑了一声，大量的血液涌出喉咙，把后面的声音盖住了。
　　老张缓缓地抽出长剑，很缓，就像是钝刀子割肉，痛感如潮水般连绵不绝。随着长剑寸寸抽出，多日来积蓄的力量也一点点被放空。也许他再也握不起手里的刀，那这里就是他命中的死地了。
　　“只是放血。”老张说，“你的命，足够活到把酒喝完。”
　　老张拍开了泥封，易水凉惨白着脸，无力地捂着肚子抽搐。如此重伤，又如何能够饮酒？
　　老张递酒过来，易水凉挤出一个难看到死的笑，如往常般打趣儿道：“朋友，使不得。”
　　老张：“你这种酒鬼死前不喝酒，死不瞑目吧？”
　　“死不得……死不得啊。”易水凉道，“你怎么会真想杀我呢？到底……是什么缘由啊？”
　　老张摸了摸长剑：“我是兵，你是贼。我若不抓你回去，是不可能的。我若抓你回去，又比死在我手里更惨，不如死了。”
　　“因为你是兵，我是贼？”
　　“嗯。”
　　“此话当真吗？”
　　“如何不真？”
　　“也对。”易水凉费劲嘬了一小口酒，牵动伤口，疼得嘶嘶倒抽冷气，“日前我在浦镇落难，遇到个有趣的人。他说人这一辈子能管好自己的理由就不错了。”
　　“不错。”
　　易水凉又道：“其实我在龙城杀莫俊飞的时候心里是很纠结的。我想我若是杀了他，日后必然不好过，可是我若不杀他，任他为非作歹，岂不是愧对天下苍生？”
　　老张一口酒突然呛到，止不住地咳嗽：“这些年你经历了什么？竟有一天，天下苍生也与你有关了？”
　　“是真的这样想的。”好似醇酒的刺激麻痹了痛感，再意识不到生命的流逝，回光返照般可以提起一口气来说话，易水凉义正言辞道，“所以我就一刀把他杀了。但是事后我一想又觉得不对。天下苍生跟我这种人好像真的扯不上什么关系。那我为什么要杀他？我想了很久。”
　　易水凉不说话了。
　　“想到了什么？”
　　“我只是受不了他在公堂上那狂妄的样子，受不了他聒噪，听着就很气，于是我一刀把他杀了。但是我动手的时候想的是，我为了天下苍生。”
　　老张沉默良久，长长地叹了口气：“原来如此，难怪我总觉得哪里不对。”
　　“哪里不对？”
　　“如果你不死我可能就会死，所以我想让你死。但是我想的是，我是兵，你是贼。”
　　老张狠狠地灌了一口酒，扯下一块被单细拭长剑，复又细细抚摸剑身。
　　“当年百里越闯皇宫的时候，我在那儿挡他，这把剑被砍成九截，后来我重铸了这把剑，连铸剑师都不可思议，天底下竟然有人能把这把剑砍作九截。他如果知道百里越一人一剑就砍进了皇宫，想必会吐出一口血来直接驾鹤西去。这么多年我一直在想百里越如何能够有那样一往无前之势，天下无敌。今夜算是突然明白了。”
　　易水凉接过话头：“他直面自己的欲望，从来不躲藏，所以他是剑圣，你不是。”
　　“酒快喝完了。”老张把剑指向易水凉，“我想活。”
　　易水凉用尽全力抽出长刀：“嗯，我也想。我还想吃门口那家清汤线面嘞。”

六

　　天亮了，面摊开了。铁器拖行在泥土上，近乎无声，血滴下，很久都不会干。
　　不会有人发现的，院墙内外就像是两个世界，这么多年也没有人逾越鸿沟。村子里的人日子过得照常，大家都去那面摊子，吃碗热腾腾的汤面，嚼个馒头，开始一天的劳动。日出而作，日落而息。无论如何，热腾腾的生机。
　　今天摊子边上来了个外乡人，扛着一把大剑，路人无不侧目。开面摊的老头儿倒是不怎么怕他，下手很快，不一会汤面就端上来了。
　　早上的生意做得差不多了，老头儿抹了抹手，在老张的对面坐了下来，跟他侃大山，讲外头的世界怎么样。
　　老头儿又问他可是江湖人，听没听说过一个叫易水凉的人？那是他们村子里出去的，刀耍得可好。
　　老张攥紧了手中的两枚铜钱，略作短思，便回答道：“我是他朋友，他现在混得很好，郦城红尘栈上最好的赏花雪的雅阁永远都是留给他的——可惜他太忙，脱不开身回来。是他荐我来吃这碗面的。”
　　老头儿挺开心，和他一直侃，一碗面吃了半个时辰，就顾着聊天了，没吃出什么味儿来。
　　可易水凉说，这面里就是人生百味了。
　　老张放下那两文钱，又摸出一文，递给老头儿。
　　老头儿一愣，说：“客官，我们这的汤面现在要卖五文钱一碗嘞。”
　　老张也一愣。
　　刀剑相格之前不过几息的时间，却发生了一万件事情。
　　第一件便是老张看到了易水凉嘴角上扬——谁也不知道此前的无力感究竟是不是一场戏，可是他没死，他握起了刀，即便下一个瞬间他就会死去，可这个瞬间的他，强悍到无人敢挡！
　　两枚暗镖袭来，易水凉和老张又下意识地去为对方格挡，下一瞬四名杀手破窗而入，掠地一滚便有七把刺刃直奔两人周身要害而去。
　　易水凉急抽刀格挡，老张就势向前刺出一剑，直奔易水凉心窝。
　　“扎心了啊，老铁！”易水凉勉力拧身躲开，却见那大剑刺破了床靠的土墙，墙上流出血来。老张反手一拧，土墙上炸开一个大洞，但见墙后还有一名刺客手持利刃准备刺入。 　　“有意思！”易水凉惯性废话，老张却不去搭理他，一剑得手，急抽出反身格挡。
　　两人都被杀手暂时锁在了原地，头顶的瓦片突然碎了，一名刺客飞身直下，双手持匕分别力刺易水凉和老张肩膀。
　　易水凉一脚踹开老张，自己也借力向后挪出两个身位躲开这一刺。
　　场间乱战作一团，易水凉腹部伤口又裂开，倏忽吐出一口血来。两名杀手纵斩他双肩，他只能双手举刀格挡，一气不顺，又吐出口血沫，第三名杀手果断离开老张战圈，反转矮身突刺穿过长刀底下的空隙，刺向易水凉心窝。
　　老张压力骤轻的瞬间，一声长喝拧开刀锁，借势转腰削向杀手腰间，逼开身位，同时双手持剑左右横挑前冲，斩断利刃瞬杀二人，一剑插进第三名杀手的腰眼。那人顿时失力，被易水凉一脚踹开。
　　剩下两名杀手眼见刺探失败，急向屋外退去，毕竟前有狼后有虎，其他不知来路的杀手还在蹲守，若是拼尽一切却被人坐收渔利，才是最亏。
　　易水凉靠在床上喘气：“老张啊……你不会有什么非要一剑杀了我这种癖好吧？”
　　老张：“什么？”
　　“你们不是一伙人，但是目的都是要杀我，结果你小子在帮我？”
　　老张：“屋外人太多，便是杀了你，各方都要抢你人头回去复命，我拿不到，还是一死。所以我要先杀他们。”
　　“此话当真？”
　　“如何不真？”
　　“算了，我就当你是真的吧。”易水凉耸了耸肩，往床上一躺，“小爷睡会，就交给你了。”
　　老张反手一剑将床砍作两截。
　　易水凉缩在床脚，无语地翻了个白眼。
　　“不想死的话就起来砍人。”
　　“诶？好嘞好嘞，来了来了。”易水凉一嘴欢快的烂话，可他终究要扶墙才能站起。他靠在墙边大口喘气，就算上一瞬他天下无敌，这一刻他终究要成为一个死人了。
　　老张看着那两枚铜钱，又看了看自己摸出的那枚铜钱，叹了口气，复从怀里摸出两文钱。
　　天亮的时候人都杀光了，该是时候两个人对砍了。易水凉已经躺在地上，连刀都握不稳，掉在了三尺之外。他的瞳孔已经涣散，只要一剑，一剑斩下人头，一切都结束了。
　　老张举剑又放下，终究还是做不到。
　　他们没什么过命的交情，只喝了几场酒。横竖算个酒肉朋友，可一起喝酒的人，终究还是投缘的。
　　“易水凉，这次我一个人来。”
　　“那可千万别有下次了。”易水凉保有残存的意识，呢喃道，“你是兵我是贼，对吧？”
　　老张就笑，笑得真难看。收剑入鞘，转身走了。
　　“等等。”易水凉伸手，在胸前缓慢地摸索，摸出两枚铜钱丢给他，说，“以前都是你照顾我和百里越，吃饭喝酒全让你出大头，我也觉得挺愧疚的。看在你千里迢迢口是心非来帮我的份上，今天我请你吃碗面，三文钱，给你两文，算是我出大头了。”
　　说完他就晕了过去。老张不会去管他，这是两个人之间的默契吧？
　　易水凉也未必不会想着去死，得罪了景王爷，便成了朝生暮死的蜉蝣，比起这日日夜夜的辛苦，也许死反而是一件好事，终得结果。所以他回到了花竹村，勉强算是落叶归根。
　　但真正到了死地里，又会想要挣扎着活下去。有很多理由。比如那天瘫倒在浦城的陋巷里，看到哑女带来点滴的善良和微笑，于是很想活下去。又比如现在快死了，又很想活下去。
　　没人会救他，就看他自己能不能够醒来了。
　　老张看着桌上的铜板。面已经涨价到五文钱了。这么多年过去，什么都是会变的。
　　唯一不变的是易水凉没什么机会出大头了吧？
　　这辈子怕是没什么机会了。

尾声

　　有一天晚上。
　　一條狗走在长街上。
　　易水凉走在长街上。
　　易水凉不禁捂脸。这么长的街上，凭什么只有小爷和一条狗啊？可那天晚上就是这样。
　　“你冷不冷啊？
　　“我很冷啊。
　　“介不介意一起睡啊？”
　　易水凉撑着墙，很努力才坐下来。
　　想要痊愈真的太难了。每天身上都会增加新的伤口。他就是块鲜肉，无数人想杀他去拿赏钱。只要景王爷还在，只要易水凉没死，这件事就不会改变。
　　江湖上的事，杀了仇家就能了事。可现如今他何德何能能杀了景王爷了事？那就只能整天被人追杀。罢了。习惯了。
　　这玩意儿大概就叫作代价，叫作冲动的惩罚。如果当初他没出手杀莫俊飞就不会有这档子事，现在连致远将军江戈都兜不住他。
　　可是他又怎么可能不杀莫俊飞，任由那个禽兽被送回京城，然后逍遥法外？
　　有人要乱法，他就只能犯禁。
　　为了天下苍生吗？有病。
　　可还是会为了点东西，说不清，道不明。
　　狗好似不介意和他一起睡，蹭了蹭他的腿。他就把狗抱了起来，靠在屋檐下。又是一年春天了，雨多，半夜别被淋醒。
　　天亮的时候一枚铜钱落在他的面前。给这个人，和这条狗。
　　“叔叔不是叫花子啊……”易水凉无力呻吟。
　　“我只是给你凑一文钱吃面。”
　　易水凉倏忽抬头，却是燕雨负手站在他身前。两个身位，刀在鞘里，没什么杀气。
　　“我好后悔……”易水凉不由嘶声道。
　　“后悔也没用，你已经杀了莫俊飞。那就只能背着所有的负累走下去。或者死。”
　　“不是……那天我从家里出来，想着两文钱不够吃面，就把那两文钱丢给老张了……”
　　“……”
　　天阴，很快就要下雨。一条青石路上，一个人双手扛着长刀，静静走。身边跟着一条狗。后悔没什么用，既然选了这条路那就走下去。
　　大不了来一个砍一个，来两个杀一双。
　　决不低头。