对于研究性学习概念的界定，真可谓是仁者见仁，智者见智。不过大多数学者公认的解释为：研究性学习是指学生在教师的指导下，从自然、社会和生活中选择和确定专题进行研究，在研究中获取知识、应用知识、解决问题的学习活动。
　　从研究性学习的概念中不难看出，学生应是研究性学习的主角，教师则应充当配角。学生一味听“老师讲”或期望从文本或教师那里获得现成答案或结论的作法，显然在研究性学习中是绝对行不通的。所以，学生要主动扮演好研究性学习的主人翁角色，摈弃传统的、被动接受式为主的学习习惯。
　　回想过去多年来的中国教育，由于受应试教育的影响，我们只能培养出“打工仔”，而培养不出“老板”；我们培养出来的毕业生是高分低能的；随着教育年限的增加，对学习感兴趣的人越来越少；有人说我们是在培养“有精神病的科学家”等等。造成这一系列现象的根本原因不能不说与学生们的学习方式过于单一不无关系。因此，实施研究性学习是我国教育发展的迫切需要和必然结果。
　　从研究性学习的概念中，我们还要明白研究性学习都是从“问题”（专题或课题）开始的。没有问题，就没有研究性学习。因此，研究性学习伊始，学生就要首先确定研究（学习）的对象或内容，即确定适合自己的研究专题（该课程不像其他学科那样，国家教育部预先设定有统一的学习内容）。但是，要选择或确定一个适合高中学生研究的“课题”（或专题）并非易事。因为，不是任何一个“问题”都适合中学生去研究，“问题”到“课题”的转化，应从多方面去权衡，需慎之又慎。
　　研究性学习归根结蒂属于一种学习活动。因此，学生们不应该对其产生任何偏见。另外，也应当把研究性学习同成年人的课题研究区别开来。前者重点关注的是“研究过程”，后者主要看重的是“研究结果”。在“研习”的整个过程中，即便最终成果很小，甚至结论错误，只要学生尽力而为，也都应该给予充分的肯定。所以，学生们完全可以放下包袱，轻装上阵，大胆进行研究性学习的尝试与探索。
　　鉴于目前条件的限制，暂不宜提倡个人单独开展研究性学习，主要采取以小组合作的方式开展各种探究活动。在结合小组时，每组7~8名成员较为适宜；提倡男女同学相互结合；每组分别确定一名男生和一名女生担任组长；每名成员自身应具有一定特长。例如：文字整理能力强、语言表达能力强、公关能力强、电脑操作娴熟等。只有建立一个特别能吃苦、能战斗的团队，才有可能把研究性学习做到最好。
　　相对于接受式学习而言，研究性学习或许是一种更高级、更复杂的学习活动。对于我们每个人来说，都将面临一个全新的挑战。希望一切有识之士都能参与到研究性学习的实践与探索之中，为让研究性学习成为每个人的自觉行为而努力。