温德米尔是英格兰北部一个宁静的小镇，面对着湛蓝的温德米尔湖。小镇街道不宽，房子都只有两层楼高，尖尖的屋顶，仿佛童话世界一样。房子的底楼开着一间间面包店、咖啡馆、糖果店、服饰店，还有一些“创意小店”，很有情调。
　　我们随意走进一家小店，里面什么都有，男女服装、鞋帽、饰品、日用品，还有一些精致的小玩意……商品也挺便宜，如一整套茶具才20多英镑，一件名牌毛衣10几英镑。朋友买了一件衣服，过了半天觉得不合适，想退，却被告知不能退，只能换其他物品。在处处都可以无理由退货的英国，怎么还有刚买了东西不能退的？朋友又问店员：“这衣服是新的吗？”店员答：“不是。”
　　仔细打听才知，这家店名中有“Charity”一词，即“慈善商店”，里面的东西都是人们捐赠的，大多是二手物品，但清洗、整理得十分干净。由于是二手货，所以卖得便宜，所得都用于慈善事业。而慈善商店所出售的东西，是不能退的。
　　回到伦敦，遇到老同学。老同学说，英国慈善商店很普遍，出售物品所得款项都注入基金会，而基金会有各种各样的，有的是关爱儿童的，有的是帮助某种疾病患者的，有的是保护动物的。慈善商店的营业员有很多是不拿报酬的志愿者。她不久前把一个闲置的旧箱子和几件旧衣服捐给了家附近的慈善商店，过了几天，收到这家商店的信，告诉她说已有物品出售了，所得款项8英镑多，将捐给救助宠物基金会。另外，英国政府规定，凡是捐赠都可以退税，但是一般人都不会去退，所以有些慈善商店就会代捐赠人办理退税，将所得税款也注入基金会。
　　在伦敦，到处可以看到慈善商店，每个街区都有好几家，生意很兴隆。我发现，还有的专卖旧书和音像制品，有的店里也出售全新的日用品，估计是企业和个人捐赠的。慈善商店的物品有些可以还价。一次，我在一家慈善商店看中了一个英国女王的纪念瓷盘，标价15英镑，店员看我有兴趣，说可以9英镑卖给我。
　　英国的慈善商店有很长的历史，甚至形成了连锁品牌，如Oxfam就十分著名，它的慈善目标是消除贫穷和饥饿。Oxfam于1942年在牛津郡成立，1947年开出首家慈善商店，现在已有800家，遍布英国及其他国家。其中超过70家是专门售卖书籍的乐施书店，它也是全英国最大的二手书店
　　有意思的是，英国人不在意穿别人的二手衣服，所以经过清洗、整烫的旧衣服、鞋子，甚至衬衣、T恤，因价格低，都有人买。在富人、艺术家聚居的诺丁山地区，慈善商店里经常有七八成新的奢侈品包包、皮鞋，甚至可以花很少的钱淘到古董，所以也经常有“不差钱”的人前去淘宝。
　　开设慈善商店不仅可以募集善款，还有多种效应：一方面，八成新的衣服，没有损坏的家具、箱包、日用品循环使用，可以物尽其用，体现低碳环保的理念；另一方面，让有需要的人用低廉的价格买到各类物品，降低了生活成本。还有，身边的慈善商店可以让人们随时随地奉献爱心。现在的上海，旧货商店越来越少，旧书都当做废品卖，旧衣服、旧家具、旧玩具基本上扔进垃圾箱，十分可惜。
　　上海的不少社区也开出了慈善超市，但里面物品很少，只有企业捐赠的粮油、日用品等，除了生活困难的人员，其他人不会去光顾。类似英国的这种慈善商店，其实中国也可借鉴。上海这样的大城市，既需要大商场，也同样需要慈善商店。谁愿意吃第一只螃蟹？