如今，一说起脂肪，老百姓往往会联想到肥胖、高脂血症、高血压、糖尿病等，将脂肪说得一无是处。其实，人体每天都要摄入适量的脂肪，尤其是益于人体健康的好脂肪，如长链多不饱和脂肪酸。其中，n -3脂肪酸就是佼佼者，在调节血脂、减少心血管事件、降低冠心病死亡率，以及维护认知功能和心理健康，预防老年痴呆及帕金森病、抑郁、焦虑等疾病都有好处。
　　n -3脂肪酸，对人类的重要贡献
　　人们平时吃的食用油，无论是来自动物，还是来自植物，都称为脂肪。所有的脂肪分子都是由各种脂肪酸组成的。一种脂肪的理化性质，及其对人体的营养功能，在很大程度上取决于脂肪酸的种类及其数量。n -3脂肪酸是人体必需的一组脂肪酸，人类自身无法合成，只能依靠膳食补给。也就是说，n -3脂肪酸必须从日常食物油脂中摄入补充，包括ALA（a-亚麻酸）、EPA（二十碳五烯酸）和DHA（二十二碳六烯酸）。人们对脂肪酸的早期认识只限于它们在体内氧化后能够产生能量。近年的营养研究发现，不同的脂肪酸对维护人体的多种生理功能起着非常重要的作用。
　　保护心血管 n-3脂肪酸能促进饱和脂肪酸的正常代谢，增强免疫力，减缓慢性炎症损伤。特别是n-3脂肪酸（DHA/EPA）有预防心血管疾病的作用，如调节血脂，减少心血管事件，降低冠心病死亡率。美国学者对20551名医师进行膳食调查，第一组每周进食1-2 次鱼或更多，第二组每月食鱼少于1次。结果发现，进食鱼类较多的第一组突发心脏病的病死率比第二组减少52% ；心脏病总死亡率降低32%。
　　延缓大脑衰老 n-3脂肪酸对改善大脑的发育过程、维持大脑发育及其功能，预防和治疗脑部疾病、延缓大脑衰老进程均具有非常重要的作用。摄入充足的DHA EPA，能减少焦虑情绪，减轻抑郁症的发生，还能平和心态。老年人适量增加摄入DHA EPA，有预防帕金森病、老年痴呆症的作用。曾有专门机构对899名受试者长达9年多的追踪观察发现：每天DHA摄入量平均达到180毫克，老年痴呆症的发病率降低47%。
　　中国人，n -3脂肪酸摄入量明显不足
　　随着日常饮食中油脂摄入量的大幅上升，血脂异常、胆固醇升高、脂肪肝、高血压、心脏病等一些富贵病开始成为困扰中国居民的主要健康问题之一。平时，人们害怕摄入脂肪超标，甚至有的人不分青红皂白采取极端的方式拒绝一切脂肪，白水煮青菜，干脆吃素了。其实，这种做法从一个极端走向另一个极端，也是错误的。调查显示，中国人从日常饮食中较难获取DHA和EPA等长链多不饱和脂肪酸，与国内外学术界现有的推荐量（160-250毫克）相比，中国成年人每天的DHA EPA摄取量不足50毫克，呈现明显缺乏状态。
　　n -3脂肪酸，从食物中安全获取
　　在控制脂肪摄入总量的前提下，应增加日常饮食中富含n-3脂肪酸的食物。可以通过以下方法：①亚麻籽油。据测定，亚麻籽油脂中的n-3脂肪酸含量可达25%或更多。平时，以烹饪时加食用油的方法补充。②坚果。坚果类食物含有少量n-3脂肪酸，可每天吃一把坚果。③鱼油。天然DHA、EPA常存在于藻类中，通过食物链被鱼类和软体动物摄取，蓄积于它们的体内。鱼类脂肪特别是鲱鱼、步鱼、鳕鱼、沙丁鱼等深海鱼的油中，含有较多的DHA和EPA；鯖鱼和鲢鱼也富含这两种脂肪酸。不过，精制鱼油和鱼油产品多为保健品的形式，并不适于大众化补充n-3脂肪酸。④食物强化。通过食物强化，如在婴儿配方食品、食用油等人们常用的食物中添加此类脂肪酸，是一种行之有效的营养改善方法。