小隐坐在闹哄哄的教室里，看到艾米莉从教室门走进来。像往常一样，艾米莉头上顶着一头乱糟糟的金发，一个圆滚滚的身子裹在花色连衣裙中，连衣裙外是一件黑色的长大衣，上面粘满了白色的纤维。小隐知道那是猫和狗的毛发。艾米莉与几只猫和狗住在一起，她喜欢在讲课时不断地讲猫和狗的故事。艾米莉一只手抱着厚厚的英语词典，一只手拉着行李箱，走到讲台前，把外套脱下来放在椅子后面。那件大衣的一半在地上。不过没有关系，衣服的后摆本来就沾满了泥土。艾米莉实在是一个邋遢的女人。她把英语词典放在桌上，弯下腰，打开行李箱。艾米莉并不是刚刚远行归来，她的远行只是从公寓到教室。每次上课她都拉着这个行李箱，在蒙特利尔春天满是雪水和泥泞的马路上，姗姗而来。行李箱是艾米莉的法宝，里面装满各种英语词典，每堂课她都把这些词典摆在桌上，下课时再把它们放回行李箱，她从来没有用过，但每次上课都这样，好像在进行一个仪式。这个仪式每次浪费掉一堂课的最初十分钟。
　　 自从移民到蒙特利尔，每一分钟对小隐都很重要，因为每一分钟都需要学英语或者法语，学习计算机课程。做十分钟的无用功是一种奢侈，小隐是一个珍惜时间的人。
　　 教室里照例是乱糟糟的，所有人都在讲话，朱小春正在同胡宁交换电话卡。
　　 有百分之二十的折扣。朱小春说。一张五块钱的卡只用四块钱，这是我朋友店的，他们不挣我们的钱。要多少张？
　　 就一张。胡宁说。她有一张血色充盈的脸，像红苹果一样，小隐肯定她童年是在乡村的田野上奔跑过的。
　　 那你呢？朱小春对小隐说。
　　 我也一张。小隐说。
　　 最起码两张吧。朱小春有些不满地说。你打一张，还要留一张，谁知道什么时候你需要给国内打电话，可不是总有这么便宜的电话卡。有些钱能省，但给国内打电话是不能省的。
　　 朱小春这样说的时候，翻了一下白眼，口气中有明显的不屑。小隐听出了这种不屑，却没有回应。朱小春的两只手飞快地翻着电话卡。那双手白皙又年轻，是一双灵巧漂亮的手。与朱小春的面庞形成鲜明的对比。相比之下，她的五官摆布很随意，皮肤倒也白皙，只是布满麻子和红雀斑，凹凸不平。
　　 艾米莉开始叫名字，小隐以为是点名，却只叫了几个姓名就停下来。菲律宾姑娘绿走到艾米莉的桌前，捧着笔记本。原来艾米莉要当堂批改作业。小隐在国内是语文老师，笃信批改作业是老师课后的工作，她还是第一次看到老师在课堂不教课，只批改作业。
　　 课堂更加乱起来，就好像一个市场。艾米莉不管学生们，只管坐在桌前看作业。朱小春转过身向后座问谁还买电话卡。很多只手臂在空中交汇。小隐的作业已经做完，就从书包中翻出C++看起来。
　　 看这个没有用的。朱小春说。现在计算机都开始用Java编程，谁还用这个版本。这个学校拿了政府的钱，尽开一些没用的课程。
　　 小隐看了看表，五分钟过去了，绿还坐在艾米莉对面。
　　 这一堂课是轮不上批改自己的作业了。小隐想。她感到无所事事的紧张。
　　 窗外的天慢慢暗下来，在北纬45度的冬天，五点钟天就暗了，小隐很不安。她不知道李岩是不是回了家。妮子一定是放学了，如果李岩没有回家，就只有妮子一个人在家，她会害怕。小隐的心忐忑不安。
　　 小隐在艾米莉宣布下课的第一时间，冲出教室，冲到车站，这一个下午白费了，她想。真不如逃课去打工，或者待在家里，如果自己在家，妮子下課该多高兴啊。
　　 能不能在这座城市里找到工作呢？小隐不知道。
　　 吃完饭，李岩说要报税了，小隐说我们只是学生，还要报税？李岩说每个人都要报税，这是在加拿大，又不是在中国。说话的口气好像他们不是一起来的。小隐心里明白，这是一种学位的歧视。李岩读了博士就优越起来，全然忘记了小隐本来是大学老师。小隐不说话，这是事实，有什么可说的，自己在出国前没努力学英语，又是个学中文的，没有一技之长，如今只好先补课。是自己鼠目寸光。
　　 李岩说，我不知道怎么报，还要请洛平过来帮忙。见小隐不说话，李岩说人家也挺忙的，自己家的还没有报。小隐就说好啊，麻烦她了。
　　 说话间洛平就来了。小隐把一只苹果切开来，削了皮，切成半大不小的块儿，装在素瓷碗里，给妮子一碗，给洛平一碗，上面插着牙签。洛平接过碗看看，说你切得好奇怪，要么是小块，要么不切，这是什么？老外都是拿着一个苹果吃的，这里的苹果也不用削皮儿，老外的苹果健康，没有那么多农药。小隐并没有想到一碗苹果会惹来这么多话，却也不辩解。洛平就和李岩开始讨论报税的事情，一堆表格堆在桌上，密密麻麻，上面都是小隐看不懂的字，小隐看了一眼就离开桌子，对妮子说，你不是要买铅笔吗？咱们这就去一元店。
　　 小隐走在街上，好像失神一样，她抓着妮子的手，不知不觉越抓越紧。妮子说妈妈你干啥抓得这么紧，你抓疼我了。小隐这才回过神来，心疼地揉揉女儿的小手。妮子有一张刁嘴巴，吃东西古怪得很，好吃的一口吞下，不好吃的嘴唇一张一翕就吐出来，好像天女散花。不好好吃饭的结果是人长得小，七岁的年龄，看上去只有五岁的模样，但到底是年龄大了，心眼儿也机灵，看出了妈妈的失神。威灵顿街道两旁的路灯都是圆的，好像是月亮，只是这么多的月亮，层层叠叠地挂在街两边，让小隐心中好生奇怪，她不知道此时是像嫦娥一样奔月，还是像后羿一样射下几个，只留下一个更好。小隐此时的心情就是这般的杂乱。不明白的是自己，为什么见了洛平就胆怯，居然还领了妮子在街上逛，难道梅尔街57号不是自己的家吗？既然是自己的家，为什么要跑出来，把家让给丈夫和他的女同学？是什么让自己出来？是大度？是小气？是胆怯？小隐想了想，牵着妮子的手，原路走回家去。
　　 周一照常去上课，朱小春坐在小隐身边，手指飞快地敲打着电脑。那是一堂网页设计课，老师是来自上海的陈教授，讲台上下都是中国人，却用英语讲课。小隐听得囫囵一片，晚上没睡好，精神也萎靡不振。朱小春就斜一下眼睛说，你没休息好，有什么事情吧？朱小春的敏感让小隐吃了一惊，这个五官不正的丑女孩，有一种让人惊讶的读心术。朱小春笑一笑说，其实你担心什么？有本事的人，就让他们去读博士硕士找工作，我们这些副申请也是要活的，你听我的话，就去开个店，赚了钱就买房子当房东。小隐说我哪里有钱买房子。朱小春说只要买下来一个房子就好，然后抵押，一个抵一个。这是多少前辈的经验，一定行的。我们现在坐在这里熬春秋，着实是耽误时间。小隐说那你还不去干。朱小春一笑，说我例外，我得先把我老公弄下来。小隐不解，朱小春说他读博士，找了工作，哪里还有我的地位，所以一定不能让他读完。小隐说读博士是好事，你怎么不让他读完？ 　　 朱小春说他读完了找到工作，我的地位就危急了。说着从兜里掏出钱包，钱包的小夹层里放着一张照片，原来是朱小春的结婚照。新郎新娘都是中式大红袄，虽然化了浓妆，朱小春还是鼻歪眼斜，新郎却五官周正，眉清目秀。差异实在太大，小隐好生奇怪，说那你们是怎么相爱的？朱小春说，本来他是我闺蜜的男朋友，后来吹了，那时候他正痛苦，我就找他借书。小隐说借书干什么，朱小春说，这你都不懂。借书当然是最好的靠近方式，一借一还就可以约会两次。
　　 小隐听这小姑娘的诡计，真是啼笑皆非。
　　 那你把他弄下来了？小隐问。
　　 那当然。他现在去开便利店了。朱小春说看，指一指电话卡，这就是他的店卖的。
　　 他怎么舍得不读书？小隐有些费解。
　　 大姐，醒醒，在加拿大，干什么工作不重要，重要的是赚钱。你该换脑筋了。
　　 见小隐不语，朱小春又说，我知道你有多烦心。下堂课咱们不上了，我带你去看店，我帶你看一个，你就懂了，以后你就自己去。
　　 两个人收拾了书包，偷偷溜出教室，陈教授还在对着黑板写程序，头顶秃秃的，周围是剪得短短的头发，好像罩着一条草裙。白衬衫上套着一件黑马甲，怎么看都更像酒店里的侍者。
　　 朱小春先出来，站在走廊，见小隐也出来了，就吃吃笑。小隐想自己也不是完全不喜欢朱小春，朱小春身上的青春活力，是年届中年的小隐正在消失的。
　　 两个人到了爱德华王子街拐弯处，大楼下有一个招牌，是一家便利店。朱小春一进去就叫，有人吗？抢店的来了！随着话音，从里面走出一个身材短小的女子，五十多岁的年龄，椭圆脸，白净皮肤，一双眼睛有些狐媚。朱小春介绍说，这就是前辈杨巧云。小隐就微微弯了腰，以示尊敬，朱小春问大姐干什么呢？杨巧云说正在练古琴。小隐没想到她会这样回答，重新又看了一眼，原来一个略低于柜台的小几上摆着一把棕黑色古琴，一张琴谱斜倚在柜台上，歪歪扭扭的，好像已经累了。朱小春说小隐想开店，问问前辈。然后回头对小隐说，你问吧。小隐就涨红了脸，不知说什么。杨巧云解围说开店很简单，还不是营业额多少，费用多少，两项相减，看你能挣多少钱就完了。
　　 小隐听了就笑笑说，谢谢大姐。杨巧云说只是时间长，每天15小时耗在这里。你们家几个人啊？小隐说夫妻两个、一个孩儿。朱小春说，她老公不干，在上学，能找到工作。杨巧云说那你一个人干？干不来的，还不如你也去找工作。小隐就呆一呆。小隐见杨巧云的店窗明几净，很喜欢，就问大姐你卖店吗？杨巧云笑道，我不卖，我指着它吃饭呢。
　　 出了门，朱小春问开店好不好，小隐说好，一个人想干什么就干什么，还弹古琴。朱小春就笑。小隐说只是一天15小时我干不来。朱小春说巧云姐就是一个人，英语不好，法语不会，就会那几句小店语言，还不会开车，连上货都是拉着小行李车自己干，不也活得好好的。小隐听了信心倍增。朱小春笑道，这是我第二次成功说服别人开店，我老公也是这样，我给他看了看这个坑，他就自己跳下去。小隐听着朱小春这样说，颇有阴谋论的意思，但她如今顾不得那么多，如果李岩走了，她和妮子要活下去。
　　 小隐跑了一下午，不知不觉已经黄昏。回到家一推门，妮子就扑上来，带着哭腔说，你到哪儿去了？小隐慌忙地安抚说没事，妈妈今天下课晚，爸爸还没回来？妮子只顾着摇头，此时门却开了，李岩背着书包进来，见母女俩一个坐着一个站着，女儿正在哭，厨房却是清锅冷灶，就问小隐干什么去了？小隐如是说了，李岩说开什么店，我们出国又不是来开小店的，你快做饭吧。小隐说朱小春的老公，博士不读都去开店了，9·11之后找工作不容易。李岩说不试怎么知道？你就不能耐心等一等？给我三年时间，不行再另找出路。
　　 小隐就不再说话。第二天回到教室，中规中矩地读书。朱小春见了，眼珠转转，说也好，你不给他机会他不甘心。那你就再生个孩子吧？不然你来到加拿大不是白来了？
　　 晚上，小隐睡在床上，李岩还在灯下看书。小隐一边脱衣服一边说，你想不想再生一个？李岩愣了一下，忽然放开手，把书抛在一边，说你让我累死不成，一个脑子读着书，你再生一个，每天大人叫孩子哭，夜里再起夜喂奶，我可受不了。说完转过身，把被子裹得紧紧的，贴着床边，生怕失身一样。小隐叹一口气，也别过身，朝向床的另一边。小隐不知李岩睡没睡着，自己这一夜，眼睛却是半睁的。
　　 到了夏天，洛平毕业了，开始找工作。她先到理发店剪了一个童花头，然后到专卖店去买了蓝灰色套装、同色系包包和皮鞋。她每天像刷牙一样，准时去网站找工作，发简历，关注《大公报》上的招聘广告。几个月后终于找到工作，在美国，合同一年。洛平走的时候来告别，见到桌上的老照片，就说好一对金童玉女，这是谁呀？小隐指指自己，又指指李岩，洛平就哈哈笑，说不像不像，你现在太胖了。洛平走了以后，小隐拿起照片看了很久，然后把照片反扣过去。
　　 小隐现在经常与朱小春一起翘课，这叫春丽很不安。春丽说昨天瑞塔点名，我回答了三次“到”，瑞塔问我到底叫什么，我脸红耳赤。春丽说，朱小春是个不靠谱的人，你怎么能跟她混在一起？小隐明知故问说，有什么不靠谱？春丽把小隐拉到一边，悄声说，昨天我在玛丽皇后大街上，看见朱小春和一个黑人勾肩搭背，绝对是一对情侣，她不是结婚了吗？丈夫不是中国人吗？小隐一听也吓了一跳，说不可能吧，她好像很在意她丈夫呢。春丽摇摇头，我跟她说话她还不理，好像不认识一样。这些八零后的女孩子，我们真的是不懂。
　　 这时朱小春在小隐眼里就神秘起来。她不知道朱小春有几张面孔。一方面把丈夫拉到小店里，一方面又跟黑人勾勾搭搭。联想到平日里朱小春的心机和懒散，不禁有些害怕。但朱小春到底给她打开了另一扇窗，这另一扇窗，关乎小隐日后的生计。随着与李岩的关系日渐疏淡，小隐已经不再只想着“万般皆下品，惟有读书高”了。
　　 圣诞节的时候，李岩说要到美国去打工，小隐说你在哪里打工不挣钱，加拿大不能打工吗？李岩说这里打工是赚加元，那口气好像加元不是钱。小隐说那你就去吧！李岩没说话。到了第二天早晨，妮子去上学，李岩就整理背包，把衬衫和袜子放在双肩包里。小隐只当没看见，眼泪在眼圈里转。李岩还从背后熊抱了她一下，那种敷衍是从来没有过的，还不如没有。小隐没有动，等到门在身后砰地关上了，好像一根鞭子抽到了身上，让她忍不住抽搐了一下。小隐就跌坐在沙发上。 　　 小隐后来说她将李岩拱手让给了洛平。朱小春不相信，坚持认为小隐被抛弃了。小隐对朱小春的抛弃论置之一笑。小隐说自己都不明白洛平为什么会看好李岩，除非她是一个对性爱要求不高的女人。要求不高，并不是强烈程度，而是温柔程度。小隐喜欢温柔的男人，但李岩从不顾及她的感受。李岩看起来温文尔雅，做爱时却急得很，又毛躁，他总是拉疼她的头发。与其被他拉疼头发，还不如什么都不做。小隐是个有洁癖的女人，精神洁癖。
　　 上课的人越来越少，俄罗斯人斯洛夫是不常来的，来了也早退。他从来都不偷偷地翘课，而是光明正大。他对陈教授说，我两点钟要到披萨店去送外卖，所以不能完成你的课，很抱歉。你知道一个家庭所承担的经济压力。陈教授就点点头，从来不给他记早退。菲律宾姑娘绿也不常来，她已经开始在别的专业选课，到这个学期结束就改学护工，不再学计算机。这个专业对我来说太难。她说，实在是应付不了。
　　 越南阮兄弟每次来都穿沾满油漆的衣裤，他一边给人刷房子，一边上学。如果不打工怎么生活呢？他笑眯眯地说。好像一切都理所当然，生活就应该是这样的。
　　只有艾米莉的英语课，一如既往地闹哄哄。不过小隐不再着急。她看报纸广告，看哪里卖店，案头工作。
　　 放学时，朱小春对小隐说，今天我上你家行吗？我实在不想回家，没有人，只有我一个人，冷冷清清的。小隐说，你丈夫呢？朱小春说他一个月没回来了，小隐见她眼里突然有了泪。小隐想自己比朱小春好，有妮子。上了地铁，朱小春的眼睛已经很明亮了，一对小斜眼，四处乱转，望着身边的人，又把一只手放在口中，不停地嗑指甲，五个扁平的指甲，让她嗑得七扭八歪。
　　 小隐到底忍不住，对朱小春说，昨天我在威灵顿街看到你了。朱小春说昨天我没去威灵顿街啊。小隐就停下来，不知是继续说，还是就此打住，到底是别人的人生。朱小春却恍然大悟，说你见到的那个人是不是跟一个高大的黑人在一起？那个是我姐。小隐听了，一时心中竟如释重负，说是吗？你们长得真像。
　　 朱小春说，那当然，我们是双胞胎。小隐这才说，难怪我叫你，你也不回答。朱小春咯咯笑，说怎么会回答，朱小珍又不认得你。然后转转眼角，说你不知道，我平生最恨的就是她。小隐不解，朱小春说，就是因为我父母偏疼她，从小什么好事都是她的。我父母让她上大学，我上大专。我俩都要出国，父母说只能供一个，她先出来了。小隐说真的？朱小春翻翻白眼，说当然是真的，骗你干什么，对我又没有好处。
　　 小隐说姊妹是最亲的，你还真的恨她？
　　 朱小春说，怎么不恨？别人都说姐妹是亲的，在我看来姐妹都是来争命的。既然有了我，为什么还有她？有了她也行，为什么一到分高低的时候总是她比我强？她到底哪里比我强呢？论模样是一样的，论读书她倒是略胜我一筹，但心眼儿还少我一脚呢。我不与她争，争也争不过。我倒是要让我父母看看，到底谁有出息。朱小春一边说一边咬指甲，脸也涨红了，脸上的小斑和小红豆就更明显，小小的三角眼闪着光，却是亮亮的生猛。
　　 小隐说，那你怎么移民来的？朱小春叹口气说，靠老公呗，享他的福。我知道他也是靠不住的，现在不读书了，整天待在店里没事干，又与别的女人勾勾搭搭，当我是傻子不知道，我只装作不知道，有一天不想忍了再说。
　　 小隐就无话回答。那天小隐穿一件浅灰色薄呢上衣，朱小春见了，说你穿衣服倒是有品味，这件很像伊斯卡达今年的风格。小隐说是我妈买的。朱小春说你妈还给你买衣服？小隐说我的衣服都是我妈买的，她逛商店多。又问，你妈不爱买衣服？
　　 朱小春说她爱买，就是只给自己买。给我买过一件，又老气又难看。诚心把我打扮得难看。
　　 小隐说别这么说，哪有母亲不想把女儿打扮漂亮的。
　　 朱小春听了就生气，说他们有什么好心，你看他们给我取的名字，朱小春，每次点名都有人笑。小隐知道她指的是英语，名在前姓在后，朱小春就是小春朱，发音就成了小蠢猪。再看他们给朱小珍取的名字，怎么叫都是小珍珠。我和她有什么不同呢？是眼睛不一样，还是鼻子不一样？
　　 小隐见她怄了气，像个小孩子一样，就笑，说他们取名的时候，也不知道你们会到加拿大，叫成了这个名字。朱小春并不听她的话，只是生气着说，他们就是对我不好，从来没对我好过。
　　 到梅尔街下了车，沿着道路一直向前走，朱小春说，你手头要是有钱，抓紧换一点。小隐说换什么？朱小春说，最近美元涨了。小隐说涨了多少钱？朱小春说两个点。小隐心中快快地算自己那点储蓄，说那也没多少。
　　 你到底要多少呢？朱小春恨恨地说，两千不多，两万也不多，20万的两个点多不多？小隐想我又没有20万。见小隐不说话，朱小春就说，你这样的人只会让人骗。小隐说我又没钱，又没色，骗我做什么？
　　 走到57号楼下，见一个穿蓝色小夹袄的女人，在门前一闪而过。朱小春叫道，那不是莫妮卡吗？小隐說这栋楼是个中国楼，房东是中国人，居住的六户人家也是中国人。哪里有个莫妮卡？朱小春说原来你住在这里，与莫妮卡是邻居，口气中满是羡慕。又解释说，莫妮卡也是中国人，原名叫莫丽，我们一起上法语课，老师就给她起个洋名叫莫妮卡。
　　 朱小春说，说起来莫妮卡真不简单。你怎么什么都不知道？莫妮卡原来是国内有名的电视台节目主播，15频道的，你想起来了吗？
　　 小隐想一想，模模糊糊地竟想起来，这是个美容健身的频道，小隐很少看。小隐说她是住在三楼的，看上去不过是个普通女人，我都没想起来。朱小春笑说，如今是有点发福。小隐说，国家电视台的名人也出来，住在这个地方。朱小春说，你别这么说，到底还是不一样。这只是她的临时避难所，钱在国内还没有到这里，等钱到了就不是这般模样了。小隐说直接带过来不就行了。朱小春说，关键是钱不在她手里，要一点一点弄过来。见小隐不懂，朱小春又说，莫妮卡在那边有个人，是见不得光的，要慢慢把钱拿到手再运过来。小隐说不对吧，她有丈夫和孩子。你说还有个人，那这个男人是她的谁？朱小春说这个丈夫是临时找的，没有这个冒牌丈夫，她也出不来。小隐这才明白了，就抬起头望三楼，对主持人的冒牌丈夫遥遥致意。 　　 两个人到了小隐家，妮子跑上来拥抱小隐，母女俩搂在一起，朱小春就撇撇嘴。妮子向朱小春问好，朱小春好像没听见一样，她端着肩，带着审视的眼光，环视了一下屋子说，真是够简单的，你就这一点家产，还是都藏起来了？听说在国内做老师的都有灰色收入，不会这么简单吧。小隐从来没遇见这么说话的，一时说不出话来。
　　 妮子饿了，先吃了一小盒意大利快餐面，就进里屋写作业，剩下小隐和朱小春边吃边聊天。朱小春只顾吃饭，眼皮也不抬一下。小隐见她吃起饭来风卷残云，眼见着饭菜就快没有了，就说给妮子留一点吧。说着站起来拿一个空碗，朱小春就像没听见一样，看到小隐的筷子出现在盘子里，才抬一抬头，嘴角向上牵一下，眼神却是空洞的，那表情像一个傻笑。
　　 小心李岩不回来了。朱小春一边吃一边说。小隐想她是饿极了。
　　 我已经好几天没正经吃饭了，都是吃一点饼干什么的，省钱，一卷饼干一块钱就够了。
　　 吃完饭，朱小春抹一抹嘴巴，说你家的饭菜还行，只是少一样东西。小隐说少什么？朱小春说，没有汤。
　　 一件挂在柜子里的羊绒衫，朱小春见了说好漂亮，拿在手中爱不释手，然后问小隐，这衣服你还能穿吗？太素雅了，在西方年龄大的都穿鲜艳的。小隐笑道，我几岁？还没有到那年龄。
　　 要走的时候，朱小春开门见山地说，那件羊绒衫你不如给我吧，反正你要开店去了，开店的店主又不是大学老师，要干活，这么漂亮的衣服你怎么穿？搬箱子拿东西容易刮了，若刮着了你不心疼？还不如叫我穿穿，我还准备去读书呢。再说，我还可以帮你找店。
　　 小隐听了感到有些刺耳，好像是用羊绒衫做交易。小隐明白朱小春的确是这样想的。但这个想法有点玷污了小隐的感情。她将羊绒衫拿在手中，那柔软与温暖再次刺痛了她，这件羊绒衫是母亲送给她的。以后的路，她不知道怎么样，但从前在母亲身边的温暖是少有了，她狠狠心说就给你吧。
　　 到了门口终是不舍。小隐又嘱咐说，冬天收拾好，挂在衣橱里换空气，小心虫子蛀了。这一句话说出口，见朱小春也不回头，已经渐行渐远了。
　　 想一想自己既没有朱小春将老公从博士拉下来的能力，又没有蓝丝绸夹袄的魅力，唯一能做的大概仅仅是自己有限的能力。既然已经出了国，开弓没有回头箭，再怎么也不能哭哭啼啼地回去。小隐咬着牙，决定走开店的一条路。想想当年，出国淘金的华侨们，凭着中华民族的忍耐力都活了过来，自己一个大学老师，语言不好可以慢慢来，什么不是人做的呢？
　　 虽然小隐并不喜欢朱小春，却好像深陷其中，不能自拔。朱小春又馋又懒，爱占便宜，是小隐不喜欢的。但小隐现在的生活，除了朱小春，却没有人与她分担痛苦。朱小春懂得市场又会讲价，是找生意的好帮手。朱小春有一种出乎意料的坏，也有出乎意料的机智。
　　 杨巧云给小隐介绍了一个纽曼街上的小店，店主是一个北京女人，单身母亲，如今儿子在安大略找到了工作，她终于熬出了头，准备去安大略与儿子一起生活。小隐去看过，与朱小春商量，朱小春说你不能信她，看她那一双三角眼，吊梢眉，就不会说实话。小隐说那怎么办？朱小春就将一双斜眼向两边额角分开，形成一个大大的“八”字，说跟店！每天她开门你就去，关门你就回，每一笔生意都记下来，看看每天卖多少钱。小隐说这个我做不到，那每天不就是15个小时，妮子怎么办？朱小春说让她自己在家别接电话，别开门。小隐说那可不行，她害怕。
　　 朱小春嘟囔说你真事儿多，那以后开店你怎么办？你要锻炼她的独立精神。小隐说她才八岁。朱小春突然激动起来，说八岁怎么了？我八岁什么都会做，我会炒菜做饭洗衣服。她指着胳膊上的伤痕说，这是炒菜烫的;指着手指上的小伤痕说，这是切菜剁的。小隐吓了一跳，看她脸上那道伤痕说，那这个是什么？朱小春说这个是我和朱小珍打架，她用铁丝划的，差一点滑到眼睛，险些成了独眼龙。小隐说姐妹也掐架？朱小春说怎么不掐？我们一起来，就是争命来的。
　　 朱小春撩起前额的头发，上面是一道伤疤。她指着说，这个是夜里睡觉，朱小珍把我踢到床下磕的。小隐就不再问，不知道怎么问。朱小春气咻咻地说，这世界上也没有人可以相信，没有亲情也没有爱情，都是骗傻子的鬼话，你若信，就死无葬身之地，何况一个要把店卖给你的人。你快快地去跟店吧！
　　 小隐到底没有认真跟下来。每天上午去看看，下午去看看。看看店主，的确是丹凤三角眼柳叶吊梢眉，就不再去。
　　 小隐最后买的店，是在一个叫朱莉的小镇，距蒙特利尔一小时车程。小镇后面是一条河，还有一个尖顶的古老教堂，小镇只有一条主街，红色小屋顶，白栅栏，像一个童话世界。小隐很喜欢这个店。开始担心资金不够，没想到在银行贷到了小生意款项，让小隐大大松了一口气。最让小隐舒心的是小店后面就是学校，小隐在店里就能看见妮子在操场上奔跑的身影。
　　 三个月后顺了手，才开始与以前的朋友联系。李岩在西雅图，偶尔会来一个电话，问一下妮子的情况，有时Hello之后，他们就没有什么可说的了。小隐暗自庆幸自己的选择，女人最重要的是经济独立，有了经济独立才有精神独立，遇见任何变故都不怕。这样想时，小隐就想起朱小春。也打过几个电话，却没有人接，小隐想朱小春那么一个闲不住的人，不知道又到哪里忙去了。小隐常常想起朱小春的神情，即使在帮助别人，朱小春的眼睛和嘴巴总也掩不住那种恶意。小隐不懂为什么会有这样的感觉。
　　 她是一個生硬的女人。小隐想。甚至对小孩子也没有喜爱和怜悯。
　　 倒是有一天，春丽打电话来说你知道吗？朱小春出事了。小隐说出了什么事？春丽说你没听说张晋案？报纸上都报道了。小隐说，我当了好几个月小店主，什么都不知道。春丽说，张晋在睡梦中被打死了，朱小春失踪了。小隐说怎么回事儿？春丽说，张晋一直有外遇，与他以前的女友好。朱小春发现后就打死了张晋，然后用她姐姐朱小珍的护照成功逃脱，已经回大陆了。警察开始时很快抓住了朱小珍，因为她包中的护照是朱小春的。也就是说，朱小春用了掉包计，打死了丈夫，还把姐姐送进了监狱。
　　 小隐听了，半天嘴巴没合上。春丽说，那时候你们在一起，我就担心她把你骗了，那是多坏的一个女人啊，你怎么同她成了朋友？
　　 小隐想不起来怎么和朱小春成了朋友，那时候自己太沮丧了，需要别人的帮助。尽管小隐经常在朱小春那里感到恶意，甚至感到自己的命运被她操纵，但朱小春毕竟以她的行动力，帮助自己走出了困境。这大概也是命运的捉弄。
　　作者简介：
　　陆蔚青，1963年生。出版有小说集《漂泊中的温柔》、散文集《曾经有过的好时光》、童话小说《帕皮昂的道路》，作品入选多种选本，曾获海内外多项文学奖。现居加拿大蒙特利尔，魁北克作协理事。