预习作业，是实施课程改革的重要载体，是语文学习全过程中的第一个环节，是学生几乎每天都进行的学习活动。课前预习的好坏，对学生的听课质量乃至学习成绩都有很大影响。在教学实践中，教师对课前预习作业的布置，虽也明确提出一读二查三抄四思五问的要求，但由于笼统性和机械化，学生对待预习作业依然多半停留在读课文、查字典上，他们的独立思考和开创性思维能力并没有得到锻炼和提升。随着教学改革的深入，预习不仅仅是扫除文字障碍，更重要的是要调动学生的人生体验和知识积累，激发学生的思维。因此，布置预习作业应从以下几个方面入手，真正让预习发挥应有的效用。
　　一、预习作业的设计要紧扣教学目标
　　预习作业的布置不应该是可有可无的，更不应该是漫无目的的。对于教师来说，为了提高课堂教学的有效性，常常在布置作业时，会很随意地加上一句“预习新课”，然后也不做任何的要求和指导。这种随意性的预习作业不仅让学生无所适从，而且教师也无法检查。因此，在布置预习作业之前，教师应充分关注到新的教学内容的难点和重点，充分考虑到学生已掌握的知识体系与新课之间的联系和分歧。明确了教学目标，预习作业的设计也就有方向了。
　　例如，语文版七年级上册第5课《回忆我的母亲》的教学目标为：（一）学习本文选取典型事例、合理布局谋篇、突出主旨的结构特点；（二）深入领会作者以朴实无华的语言抒发的对母亲真挚深沉的爱。根据这两个教学目标，可以设计以下几题预习作业：1.作者回忆了自己母亲的哪些事例，这些事例的顺序能否调换？2.自选句子进行赏析，体会文章的语言风格，并感受课文的字里行间流露出的作者对母亲的感情。
　　二、预习作业的设计要凸现文体特点
　　经常可以看到这样的预习作业：预习新课，把课文读几遍，给课后的字词积累注音并解释，摘抄文中优美的句子。这样单纯地以读抄为主要形式的机械性作业，会让学生逐渐失去预习的兴趣和学习的期待。语文学科，文体特点尤为突出，可以根据不同的文体来设计相应的预习作业。
　　例如，语文版七年级下册的第21课《黔之驴》是一篇寓言，文章的故事情节性较强，且富含深意，可以这样布置预习作业：通过漫画的形式来表现文章叙述的故事，并体会故事背后的寓意。这样的预习作业，既提高了学生的学习兴趣，又激发了学生创造性思维的能力。
　　三、预习作业的设计要体现层次性
　　教师要按照教学对象的不同来设计预习作业，初一新生的学习习惯还相当程度地保留着小学阶段的学习特点，因而预习作业的布置就应该侧重于让学生掌握生字词。初二、初三的学生理解能力和思维能力越来越强，预习作业的设计则应该侧重于让他们多思考，多质疑。美国教育家斯金纳说：“如果我们将学过的东西忘得一干二净，最后剩下的东西就是教育的本质了。”他所说的正是自修之道，也是独立思考的能力。
　　通过思考和质疑，学生在完成预习作业的时候，就会不仅仅局限于提前读几遍课文，认识几个生字词，他们就会在完成预习作业的过程中，提前发现自己即将遇到的困难，增强他们听课的针对性和目的性，从而提高听课效率。对于教师来说，在检查学生预习作业的时候，可以预知到对于新课学生的不足和疑惑在哪里，从而制定出更适合学生学习的教学环节，真正体现“以学定教”的课堂教学理念。
　　四、预习作业的设计可引入合作性
　　随着新课程改革的不断深入，《新课标》倡导的“合作学习”在语文课堂教学中获得新生。然而，语文课前预习作业的布置却还是停留在以学生个体为主的单打独斗上。所以，可以把“合作”的学习方式引入到预习作业的完成中。由学生自由组合成立学习小组，共同完成有一定难度的预习作业。
　　例如，在口语交际《采访任课老师》活动中，可以将全班学生分成若干小组并确定小组负责人，由各小组拟定采访计划。逻辑思维能力强的负责起草采访提纲，字写得好的负责谈话记录，文字功底好的负责整理谈话记录，表达能力强的负责和老师沟通以及在语文课上向全班汇报。这样，就发挥了每个学生的特长，更能让他们在合作学习中获得成功的体验。
　　五、预习作业的设计可巧借课文插图
　　语文版初中语文教材中，每一册都会对一些课文配上插图，插图给人的印象形象直观，可以用插图为教学服务。在教学中，尤其在布置预习作业时，可以有意识地去探究课文插图与课文内容之间的联系。
　　例如，在教学老舍的《茶馆》这篇课文时，就可以设计这样一道预习作业：熟读课文，根据课文中的描写，指出插图中的人物分别是谁。