话说刘备占领益州后,又出兵对付曹操的军队,像赶鸭子一样地把“曹大妈”赶到了长安。这样一来,刘备在益州的地位得到了巩固,就自立为汉中王。另外,他的把兄弟关羽在荆州也喜事不断,攻打樊城时,恰好这时汉水暴涨,关羽利用大水淹没了曹军大将于禁的七支大军,乘胜包围了曹军占据的樊城。这段时间,曹军天天走下坡路,人心惶惶。特别是曹操,生怕刘备一发不可收拾,一举端了他的老巢,那他娘的就彻底完蛋了。为了以防万一,他心急火燎地要迁都。
　　此言一出,立即遭到部下们的反对。这时,老奸巨猾的司马懿给他出了个一箭双雕的主意,以解樊城之围。他建议曹操写信给孙权,劝说孙权趁现在荆州后防空虚,攻取被刘备夺去的荆州。这样,当关羽听说荆州被夺,肯定会撤军回救,樊城之围自然就会解除。
　　曹操照办,马上给孙权拍了一封电报。为了防止蜀汉集团的情报人员窃听电报的内容,曹操命令发报人员给电报加了密,并把解密方法打电话告诉孙权。
　　曹操在电话里说:“孙大炮,电报里的内容对你来说相当重要,就看你有没有这本事解开密码了。这密码藏在一道数字编码题里面,题目是:一本书有n页,从第1页到第n页编码后,共用去522个数字,那么,这本书有多少页?本题的答案就是电报的密码。老东西,赶快组织人员破译吧!”
　　孙权挂了电话后急得团团转,大骂曹操是在耍他。但骂归骂,破归破,他急忙叫来吕蒙、陆逊一起破译密码。三个人研究来研究去,总算找到了答案根据曹操说的破译方法,1～9页用9个数码,10～99用180个数码,则[522-(9+180)]÷3=111,即三位数页码的页共有111页。这本书共有99+111=210(页)。
　　孙权一看大喜,说:“密码就是210了。”“210,210,早知道密码这么简单,我猜都猜出来了。这个曹大妈,肯定是在耍我们,害我们死了这么多脑细胞。”吕蒙也气得大骂。
　　孙权用数字“210”解开电报后,终于看到了曹操发来的电报内容,高兴地说:“这个曹大妈,总算说了一回人话。”
　　于是,他采纳曹操的建议,派大将吕蒙攻取荆州。吕蒙从密探口中得知,沿江到处都是烽火台,防备也不见有松懈的迹象,跟曹操信中说的完全两样。
　　吕蒙知道自己捡了一个烫手的山芋,进也不是,退也不是。实在没办法,他干脆装起病来,等着孙权炒他的鱿鱼,他就可以下台了。但这事没有瞒过年轻后生陆逊,他一眼就看出了吕蒙的小把戏。
　　孙权、吕蒙和陆逊商量,干脆对外就假称吕蒙生病回去休养了,以此来麻痹关羽。另外再派没有实战经验的陆逊接替吕蒙。
　　却说这个陆逊,虽然嘴上无毛,办事却挺牢的。他上任后,给关羽放了一连串的烟雾弹,其中有一招就是大拍马屁。他故意派人送信给关羽,对他水淹于禁七军大大称赞了一番,表达了自己对他的万分仰慕之情。关羽看完信后,乐颠乐颠的,认为陆逊初出茅庐,比吕蒙好对付多了,就放松了警惕,陆续把防守荆州的人马调拨到樊城。
　　孙权得知计谋得逞,立刻派吕蒙起兵攻打荆州。吕蒙把战船伪装成商船,派一些士兵乔装打扮成商人和船夫的模样,自己率兵埋伏在船舱内,骗过烽火台上的防守士兵,把船靠了岸。到了半夜三更,躲在船舱里的士兵一拥而出,出其不意地杀死了防守的士兵,占领了荆州。
　　吕蒙趁热打铁,派人劝说江陵、公安的守军投降,那些将领原本对关羽就有意见,经不起三劝两劝,就投靠了东吴。
　　关羽得知荆州、江陵等长江要塞相继失守,非常震惊,几乎不敢相信,他马上率兵从樊城南撤。
　　而吕蒙进入江陵后,释放了被关羽俘获关押的于禁,又派人抚慰蜀军将士和家属。这些举措,使蜀军军心涣散,斗志瓦解,许多将士半路而逃。关羽恨得咬牙切齿,大叫:“我生不能杀吕蒙,死了也要杀了他!”
　　孙权的军队势如破竹,所向披靡,而关羽节节败退,一直退到麦城。孙权率兵赶到,派诸葛瑾多次劝说关羽投降。关羽假装投降,在城头上竖起白旗,暗地里带了十几个骑兵弃城往西而逃。孙权闻讯,派兵阻断了关羽必经之路,埋伏在草丛中,用绊马索绊倒关羽等人,活捉了关羽。
　　孙权亲自出马,再次劝关羽投降,然而关羽怒目圆睁,破口大骂:“我和刘皇叔一起共谋大业,怎会和你这样的叛贼共事。要杀便杀,要剐便剐,何必废话!”
　　孙权怕留下后患,杀了关羽。
　　关羽被害的消息传到刘备耳中,刘备昏倒在地,醒来后不吃不喝,整天痛哭不止。关羽的坐骑赤兔马则日日哀鸣,也不吃不喝,没几天就死了。
　　声名远播的关羽,却因一时疏忽大意,丢了荆州,送了性命,真是令人扼腕叹惜。