故事背景——大航海时代
　　不同于大多数游戏内容先行，背景后置的常规（通俗来说就是先想好怎么打，打得过不过瘾，然后再给为什么打假设个理由），《刺客信条》从初代开始就着重刻画游戏的人物和故事背景，之前三代时间跨越几百年，从十字军东征到文艺复兴，再到美国独立战争，穿插对未来世界的几次关键穿越，一个庞大的故事背景被完整的建立了起来。4代则是首次将故事的主要场景放在了浩瀚的大海之上，而最能体现这一点的自然是17世纪那个影响了人类文明进程的大航海时代。玩家在游戏中将化身一名海盗——爱德华·肯威，并且拥有一艘自己的海盗船，在群魔乱舞的加勒比海域书写自己的传奇。


　　海洋与海战——征服的第一步
　　尽管我们生活在一颗蓝色的星球上，但是以海洋为背景的游戏一直以来都是游戏制作者的禁区，原因和电影类似——大海本身的喜怒无常和技术的局限性，而《刺客信条4》则是以一款年度大作的身份迈出了勇敢的第一步。而这承载玩家海上冒险的工具，自然就是那具有异色浪漫风采的海盗船了。游戏中玩家会获得一艘名为“寒鸦号”的帆船，从获得这艘船的那一刻起，主角便完成了从海盗到船长的进化。“寒鸦号”在游戏中拥有不亚于主人公的重要地位，游戏中一系列相关的探索，战斗，养成元素都会围绕着“寒鸦号”的升级逐渐展开。
　　在船只升级方面《刺客信条》制作组发扬了他们精细考证，认真还原的优良传统，船身上的每一个细节都参考当时的造船技术进行了一比一的还原，使得每一场海战的过程不仅紧张激烈，而且真实可信。从远程的迫击炮，中距离的船头炮，近身的撞角，最后到零距离的登船战，十分考验玩家驾驶技术，炮战精度，战斗时机选择等方方面面的能力，每一样武器的升级都会带来外观和使用上的区别。除了火力，在动力方面，因为当时的帆船主要还属于风力驱动，所以在机动性和动力方面和现在的战列舰完全不能同日而语，玩家可以在游戏中通过操作上的细节深刻地体会到这一点。
　　有了驰骋江湖的座驾，接下来就需要遮风挡雨的据点了。为了加强游戏的可玩性，《刺客信条4》在很多方面都增设了经营元素，比如玩家在游戏中可以将敌人的码头和堡垒攻占，之后挂上己方的黑旗，将堡垒作为自己的军事据点予以应用。上一代中受到好评的狩猎系统这一次也因地制宜的变成了捕鱼业，除了常规的撒网捕鱼之外，玩家还可以以身试险的跳进海中捕获鲨鱼等珍稀物种（17世纪的时候鲨鱼显然还不属于禁猎物种）。而宝藏这个海盗传奇中的保留节目也分散在游戏广大的世界之内等着玩家去染指。


　　刺客技能——像海盗一样去战斗
　　介绍了各种丰富多彩的新元素，最后我们再来看看系列的传统——刺杀。游戏的战斗部分依然分成两个部分，暗杀和肉搏战，暗杀大多发生在剧情战斗中，玩家要锁定目标后先进行一系列的跟踪，迷惑潜入等准备工作，然后再像幽灵一样接近目标打出致命一击，然后再以最快的速度离开事发现场，除了一具新鲜的尸体以外，什么也不留下。而肉搏战在4代中根据背景做出了一些改良，因为玩家多数情况下面对的不再是之前的正规军，而是无仁义的海盗浪人，所以战斗中技巧的成分被削弱，大威力的终结技或者是直接开上一枪成了战斗中有效的得分手段。尤其是在海面上的登船战，双方刺刀见红的局面下刺客的优雅已经不复存在，大喊一声和同伴一起冲上敌船拼个你死我活才是王道。
　　总之，在保持系列风骨的基础上，《刺客信条4 黑旗》引入了大量的新要素，并且在首发阶段弱化了网战部分，让玩家在单机模式下可以尽情体验游戏的异域风情，以这样的方式开启了系列今后发展的新道路，让我们对明年此时的《刺客信条5》有了期待的信心。