菖蒲为多年生草本植物，属单叶类，其叶呈剑状，绿色，又名臭菖蒲、泥菖蒲、大叶菖蒲、白菖蒲等等。它稍可耐寒，甚至可以露地越冬。菖蒲可栽于浅水或湿地，常被用为水景园的观叶植物之一。它有香气，性温，味辛、苦，有毒；可宣气逐痰、解毒、治癫狂、惊痫、痰厥昏迷、风寒、噤口毒痢、外敷痈疽疥癣。
　　陆游有诗：“古涧坐菖蒲，根瘦节蹙密。仙人教我服，刀匕蠲百疾。”证明菖蒲的根茎可以入药，吃了还能延年益寿!
　　菖蒲分有节菖蒲、石菖蒲和水菖蒲三种，功能主治也不同。节菖蒲性温味辛，有开窍化痰、醒脾安神之功能；石菖蒲和水菖蒲，同样来源自天南星科植物，但水菖蒲比石菖蒲粗大和少分枝。《诗经》有：“彼泽之坡，有蒲与荷。”写的便是水菖蒲的生长环境。
　　《礼记·月令篇》则描写人们利用菖蒲抽芽生长的时间作为耕田指标：“冬至后，菖始生。菖百草之先生者也，于是始耕。”
　　菖蒲在一年之中，最受到重视的便是在农历五月之后，由于天气渐渐炎热，容易传染疾病，古人利用五种可去除毒害的植物来应付这个月份，其中便包括菖蒲。至今五月初五端午节习俗中，民间人们仍习惯在门上挂上剑形的菖蒲，象征除却不祥的宝剑，因此也把家家户户挂菖蒲的端午节。称为“菖蒲节”。方士们把它叫做“水剑”、“蒲剑”。台湾民间也有在端午时贴“午时联”的习俗，作用犹如灵符，联上往往提到菖蒲、蒲剑，如“门悬蒲剑斩千邪”。另外，明谢肇荆《五杂咀》：“饮菖蒲酒……而又以雄黄入酒饮一之。”在许多古籍里都可找到类似的记载。
　　根据明代王象晋《群芳谱》记载：“石菖蒲之为物不假日色，不资寸上，不计春秋，愈久则愈密、愈瘠则愈细，可以适情，可以养性，书斋左右一有此君，便觉清趣潇洒。”
　　千百年来，菖蒲在民间始终占了一席。可见得它跟人们的关系是多密切呀!