第五届亚欧经济部长会议将于7月22日至24日在辽宁省大连市举行。届时，亚欧会议26方成员将全部与会，中国商务部部长吕福源将担任大会主席并主持会议。这是中国抗击SARS取得阶段性重大胜利后举办的第一个规模最大、级别最高的大型国际会议。
　　
　　吕福源谈会议意义
　　
　　7月14日，商务部长吕福源在京接受中央主要媒体联合采访时说，对于中国来说，举办此次会议意义重大。
　　他说，此次会议对确定未来亚欧经济合作的重点领域和方向，进一步加强亚欧经贸关系将起到很大的促进作用；同时对增强中国同亚欧会议成员的经贸关系也将会起到重要作用。
　　这次会议是中国新一届政府组成以来一次较重要的国际会议。会议的成功举办将有助于减少SARS疫情对中国造成的负面影响，重建国际社会对中国的信心，树立良好的国际形象。
　　吕福源说，目前世贸组织新一轮谈判的重大议题都没有取得预期进展，在新的世贸组织部长级会议举行前夕，亚欧经济部长共同商讨新一轮多边贸易谈判出现的问题，将向会议发出积极信号。
　　这次会议上，与会经济部长还将就自由贸易区的建立、欧盟东扩的影响、贸易投资自由化和便利化等问题进行广泛深入讨论，从而推动亚欧经济合作的进程，对促进中国多边经贸合作也将发挥重要作用。
　　吕福源说，中国将通过积极参加亚欧会议的各项活动，巩固并加强中国与亚欧各国的良好经贸关系，推动中国市场化进程，吸引更多对华投资并开辟更广阔的国际市场。
　　他特别指出，此次会议的地点选在大连市召开，旨在重振东北老工业基地经济、促进东北地区招商引资和外经贸发展。
　　
　　易小准谈会议筹备
　　
　　此前，7月4日，商务部国际司司长易小准也专门就亚欧经济部长会议的筹备情况举行新闻发布会。据易小准介绍，与会代表将围绕全球经济形势、亚欧经贸合作、世界贸易组织等三大议题，共同评估当前重大事件对亚欧经济的影响，制订对策以应对世界经济低迷的挑战，恢复对世界经济增长的信心。
　　易小准说，从世界范围看，此次会议面临一些新情况：全球经济形势依然严峻，尽管目前出现了一些积极的迹象，但要实现经济全面复苏仍需做出很大努力；伊拉克战争的爆发和SARS疫情的发生对全球和地区经济增添了新的不利影响；世界贸易组织新一轮多边贸易谈判步履维艰，贸易保护主义有抬头之势，多边贸易体制受到严峻挑战；以建立自由贸易区为主要特征的区域经济合作发展迅猛，欧元的启动和欧盟东扩也对亚欧经济合作提出新的议题。
　　据介绍，预计届时出席人数将在300人左右。
　　
　　大连借势展开商贸活动
　　
　　1996年3月成立的亚欧会议共有26个成员，包括亚洲的中国、日本、韩国和东盟7国，欧盟15国以及欧盟委员会。亚欧经济部长会议与亚欧外长会议、财政部长会议一起组成亚欧会议的三大部长级会议。其中，亚欧经济部长会议作为协调和指导亚欧经贸合作的专业部长论坛，每年召开一次，至今已举办四届。
　　本届会议主办地大连市7月11日也宣布，第17届中国大连进出口商品交易会将于7月21日～25日与第五届亚欧经济部长会议同期举行，这可为参展商提供更多结识外商的机会，推动贸易成交。交易会期间将举办国际特殊钢展览会、钢结构产业博览会、橡塑工业展览会、国际港口机械展览会等，目前已订出展位近500个，已有日本、韩国、马来西亚以及香港特区等地的10个展团表示将参展。