第二次考研失利后，马二又回到了老家，继续从前的工作。上班时，虽说马二很少和同事一起去玩，但她的人缘却一点不差，她随和，爱说爱笑，为人又爽朗，大家喜欢同她在一起。对马二而言，她的问题是在她眼前的世界里，她的快乐仅限于表面，一直都隔着一层，她内心始终都无法融入这个面向她的世界。
　　不过真正让马二在公司内的处境变得尴尬的，是她和上级之间的关系。她属于天生有反骨的一类人，遵守规则，同时厌恶等级制度。但身在国企，又是小地方，长幼尊卑，还有站队问题，都司空见惯。这激发并加剧了她的不满，聚会时，在同事中间她张罗着大家敬酒，可是一说到给领导敬酒，她马上就觉得不自在，站都不想站起来。
　　有那么一天早晨，马二迟到了，不巧的是她一进公司就看见经理堵在门口，更不巧的是当时她正戴着耳机，听着摇滚乐呢。她走进来，向经理点了个头，经理朝她指了指手上的腕表，大概在示意她迟到了，她吐了吐舌头，就径直往里走去。突然间，她的部门领导冲出来，一把揪住她，撇下她的耳机，大声喊道，“经理在叫你，你听不见吗？”此时，尽管马二深知自己犯了错，但部门领导的举动彻底让她火了，她气冲冲地说了一句，“没听见！”便上楼了。
　　这事情一直让马二心绪难平，但她自己就是负责考勤的人员，执法者还犯法，总是说不过去。不过没过多长时间，马二就逮到了经理迟到的时刻，她也学着那天早晨经理的动作，朝对方指了指自己的手表。这动作摆明了就是给自己惹麻烦，也引发了后来的种种不愉快。这之后，马二越发觉得自己不适合待在这样的公司，她向领导递出了辞职申请。
　　值得一提的是，申请书是用古文写的。她边查字典，边疏泄着自己的种种不满。在这样一个等级观念固化的大公司，这是她想到的唯一能让自己痛快离开的方式。不过领导只是批准了她的申请，并没有多说什么，也就是说，申请书看没看、看懂了没、在乎不在乎，她也完全拿不准，反正她是离开了，也就顾不上这些那些。
　　如此一来，马二又来到了北京，她的目标依然是北大。她和另外两个女生合租了一个单间，将自己安顿下来。这是考研的第三年，日子艰苦但是有希望，她在北大某个教室的最后一排一坐就是一天。没人上课时她就看书，有人上课，她也跟着听听，不论那堂课的内容是《山海经》还是笛卡尔的哲学，只要让她觉得有意思，她就听得高兴。
　　在这样的环境，马二反倒开心，偶尔去趟影院，到学校后门租个碟，守着一大堆书，还有滚烫的梦想。她觉得，这个简陋的、漂泊的、带着热爱的生活，更像是自己喜欢的那个世界。