探究式学习可以说是课改的一个亮点。生物课程中的科学探究是学生积极主动地获取生物科学知识，领悟科学研究方法而进行的各种活动。将科学探究引入义务教育阶段生物课程，是为了促进学生学习方式的改变，使学生能主动地获取生物科学知识，体验科学过程，形成一定的科学探究能力和科学态度与价值观，培养学生的创新精神。探究式学习是以学生为主体的模式，它更符合学生发展的规律，更有利于培养学生的观察能力、实验能力、思维能力，从而不断提高学生独立获取知识的能力，更快更好地提高学生的科学素养。
　　一、探究式学习有利于培养学生的观察能力
　　观察是科学探究的一种基本方法。探究式学习是从发现问题开始的，而问题的发现又多源于观察，学生在生活学习中乐于观察就可以发现许多自己未知而又感兴趣的问题，在教师的帮助下，对这些有趣的问题进行探究时，又可以再次通过观察而得到答案。所以说在探究中能不断观察，在观察中又能不断探究，观察伴行在整个探究活动中。在生物教学中如何培养学生的观察能力呢？首先，应激发他们观察的兴趣。如果一个学生对某一事物毫无兴趣，那么他是不会主动去观察的。因此在教学中要适时地向学生提出或引导学生自己提出一些有趣的问题，或向他们介绍一些有趣的知识，使他们乐于去观察，去发现问题。例如在学习新教材的第一个探究活动“光对鼠妇生活的影响”时，由于很多同学以前已经见过鼠妇，所以我在简单介绍了鼠妇的情况后，就安排学生自己去捉鼠妇。这样一方面激发了学生的兴奋情绪，另一方面又让学生在捉鼠妇的过程中亲自观察了鼠妇的具体形态及其生活环境、生活习性，回到教室后及时向学生提问以加深他们在观察中的感知，再让学生带着这些问题对捉回来的鼠妇进行观察和实验，这样学生就能很好地理解掌握这部分内容了。在这个过程中学生的观察力也得到了锻炼和加强。其次，要有明确的目的性和实事求是的精神。如果观察时没有计划和目的是不会有理想结果的。在观察中还要认真记录，真实地反映结果。实践证明，只有认真进行观察的学生，收获才大，观察力才能逐步发展。第三，培养学生观察力时，还要使他们的观察与思考结合起来，因为观察是一种有目的的知觉，它不单纯是事物在人的意识中的直接反映，它还包括了积极的思维活动，所以只有将观察与思考相结合才能引导学生的认识由现象到本质，由表及里，逐渐深化。
　　二、探究式学习有利于培养学生的实验能力
　　生物学实验是以认识生命世界为目的的实践活动，是在人为条件下，创设或控制某些条件，考察其现象，探求事物本质的方法。生物学的实验能力是生物学科应培养的特殊能力，是学习生物学和从事生物学研究的基本能力。实验能力同时又是和思维能力紧密结合的。心理学研究表明，当学生双手从事精细灵巧的动作时，就能激发脑中的一些特殊区域的活力。教学实践也证明，让学生有效地多做一些实验，增加他们动手、动脑的机会，能使他们各方面的发展更好一些。探究式学习十分强调在教师指导下的学生自主活动（包括学生实验），新教材中安排了一系列多样化的科学探究活动，为学生提供了许多实验的机会。其中，有的已为学生做好了设计方案，主要培养学生的实际动手操作能力和对实验结果的分析能力。如探究“种子萌发的环境条件”这个实验要求学生按步骤操作，同时要掌握好对照实验中的变量，才能得出结论。而另一个“二氧化碳是光合作用必需的原料吗？”则只给学生提出了问题，其余部分如制定计划、实施计划、分析结果得出结论等完全要靠学生自己去独立完成，这对培养学生的综合实验能力很有积极的作用。另外，探究式学习使学生已不满足于书本上的知识，例如学生在做“观察植物细胞”实验时，除了用显微镜观察了教材上要求的洋葱表皮细胞，还自己观察了人的皮肤（手上的皮屑）、头发、唾液，以及他们自己带来的大蒜、西红柿、菠菜等植物的细胞，做这些实验是他们兴趣所致，所以都很仔细很认真，使他们的实验技能得到了很好的锻炼。
　　三、探究式学习有利于培养学生的思维能力
　　在生物学领域里，思维是在对生物现象进行不同形式、不同层次观察的基础上进行的。学生思维能力是在认识生物现象、积累生物学知识的过程中逐步培养和发展起来的。中学生思维发展迅速，主要特点是抽象逻辑思维开始占相对优势，而好奇心和探究未知事物是他们的天性。他们喜欢探究事物的根源，并喜欢怀疑和争论，思维出现了独立性和批判性，他们不轻信现成的结论，不盲从别人的意见，对各种问题总有自己的“见解”，如果他们通过自己的头脑得出的一些想法，能得到周围人的支持，甚至被事实所证实，他们就会更加相信自己的思维能力。同时，中学生富于想象力和观察力，常常提出一些新设想、新见解，或乐于尝试一些新方法，在思维方面表现出更多的创造性。而探究式学习模式强调的正是要在课堂教学中抓住学生的这些心理特征及时加以引导，允许学生自己思考和论证，使他们的思维始终处于活跃状态，学生的思维活动活跃了，才能掌握知识，发展智力。
　　比如在介绍英国科学家普利斯特利1773年所做的一个有名的实验时，组织学生按探究式学习的思路来进行分析，比老师单纯的讲解效果好得多，学生的思维能力也能得到加强。普利斯特利在光下将一支点燃的蜡烛和一只小白鼠分别放到密闭的玻璃罩里，蜡烛不久就熄灭了，小白鼠也很快死去。但同样在光下，当他将一盆植物和一支点燃的蜡烛一同放到一个密闭的玻璃罩里时却发现植物能长时间活着，蜡烛也未熄灭，这是为什么呢？同样他又把一盆植物和一只小白鼠一同放到一个密闭的玻璃罩里后，在光下植物与小白鼠都活得很正常，这又是为什么呢？问题提出后，老师即组织学生对此展开讨论，课堂气氛很活跃。学生们畅所欲言，各抒己见，参与感强烈，说出了他们认为的多种可能，然后老师进一步引导学生回忆生活中的一些经验、小学曾学过的一些知识，最后由学生自己归纳出正确的结论，即：绿色植物在进行光合作用时，可以吸收二氧化碳，同时释放出氧气来。通过这种有计划、有目的的讨论，能使学生产生浓厚的兴趣，从而使他们注意力集中，思维活跃，智力得以发展。
　　总之，通过增加学生活动引导学生充分参与教学过程，激发学生学习的兴趣和自觉性，最大限度地发掘学生自身的创造潜力，让学生在探究过程中亲自去实践，去搜集证据、整理加工和应用各种信息，去寻找解决问题的途径和方法，将使他们学会探究，学会学习，在今后的一生中都能不断地探究，不断地学习。