帝尝止殿下树a，爱之，殿中监宇文士及从而誉之不已b。帝正色曰：“魏徵尝劝我远佞人，我不知佞人为谁，意疑是汝，今果不谬。”士及叩头谢。
　　臣祖禹曰：大禹曰：“何畏乎巧言令色孔壬？”c孔子曰：“佞人殆。”d佞人者止于谀悦顺从而已，近之必至于殆，何也？彼佞人者，不知义之所在，而惟利之从故也。利在君父则从君父，利在权臣则附权臣，利在敌国则交敌国，利在戎狄则亲戎狄，利之所在则从之，利之所去则违之，于君父何有哉？忠臣则不然，从义而不从君，从道而不从父，使君不陷于非义，父不入于非道，故虽有所不从其命，将以处君父于安也。君有不义，不从也，而况于权臣乎？父有不义，不从也，而况于他人乎？臣之佞者，其始莫不巧言令色，未必有悖逆之心，及其患失，则无所不至，终于弑君亡国者，皆始之谀悦顺从者也。是故尧、舜畏之，以比欢兜、有苗e，而孔子以为殆，人君可不远之乎？
　　（《唐鉴》卷三）
　　注释：
　　a 帝：指唐太宗。
　　b 殿中监：官名，三国魏始置，唐初改称殿中省，殿中监为其主管官员，其下有少监、丞等官，皆为管理皇帝生活事务的宫廷机构。因此其主管官员殿中监多侍从皇帝，为皇帝
　　近臣。
　　c 此句出自《尚书·皋陶谟》。孔壬，指奸佞的小人。
　　d 此句出自《论语·卫灵公》。
　　e 欢兜：相传为上古时尧帝之臣，后因与共工、三苗“作乱”，与治水不成的鲧合称为“四罪”，被舜流放到崇山。 有苗：即“四罪”之一的三苗，传说中黄帝至尧舜禹时代的古族名。
　　大意：
　　唐太宗曾站在宫殿下的一棵树下，表示很喜欢这棵树，殿中监宇文士及顺着太宗的意思不断地称赞这棵树。太宗一脸严肃地说：“魏徵曾经劝我远离奸佞之人，我当时不知道佞人是谁，心中怀疑是你，如今看来果然不错。”宇文士及叩头谢罪。
　　臣下我范祖禹评论说：大禹说过：“何必害怕巧言令色的奸佞之人呢？”孔子说：“佞人危险啊。”奸佞之人只是对帝王进行取悦顺承而已，但太亲近这种人必定会有危险，这是为什么呢？这是因为佞人不知道什么是道义，只知道唯利是图。利在国君父兄那里，他就奉承国君和父兄；利在权臣那里，他就依附权臣；利在与我为敌的国家那里，他就与这个国家交往；利在异族那里，他就亲近异族之人；利在谁手里，他就奉承巴结谁；谁手里没有利了，他就离开谁，他对于国君和父兄有什么道义可言呢？忠臣就不是这样子，他遵循道义而不奉承国君，顺从道义而不顺从父兄，不让国君陷入不义，不使父兄陷入不道，所以虽然有时不顺从君主父兄的意旨，也要让国君和父兄获得安定（而不陷入不义）。国君若有不义之举，他不会顺从，何况权臣要干不义的事呢？父兄若有不义之行，他不会顺从，何况其他人要干不义的事呢？臣子里的奸佞之人，他们在开始的时候无不是花言巧语，一副顺从谄媚的样子，此时他未必就有叛逆之心，但等到涉及自己利益的时候，他就会无所不为了，最后弑杀国君使国家灭亡的人，都是从取悦奉承国君开始的。所以尧、舜都害怕这种人，将他们与欢兜、有苗相比，而孔子认为这种人非常危险，国君能不远离他们吗？
　　【点评】
　　此篇可以说是宋代史学家范祖禹专论佞臣危害的文章。他以唐太宗听到宇文士及的阿谀奉承，马上意识到此人就是佞臣为例，指出佞臣不知道义之所在，他们为了追求一己之利，甚至可以置国家和民族的前途安危于不顾；佞臣还特别会巧言令色，让统治者在不知不觉中上钩，逐渐离不开他们的奉承之言，直至失去警觉，使自己走向昏聩、不义和非道，最终落得国破家亡的下场。
　　正是由于佞臣的危害如此之大，中国历史上很早便开始重视防范巧佞之人，《尚书》《论语》中都有相关的名言。《史记》《汉书》中还特别设置了《佞幸列传》，以警后人。宋太宗赵光义曾说：“国家若无外忧，必有内患。外忧不过边事，皆可预防，惟奸邪无状，若为内患，深可惧也。”这更是非常明智的见解。如今，我们应该承认“巧佞之人”仍然存在，这就需要从政者既要提高拒腐蚀的能力，又要在选人用人时做到慎之又慎、明察秋毫。（高希）