采访萧青阳的那天，他刚逛完跳蚤市场回到工作室。逛跳蚤市场是他每周的固定行程。他在跳蚤市场看到了很多意想不到的事物。他喜欢并追求这些独特的民间美学。萧青阳观察大中华地区的设计，发现不同地方的风格却呈现出高度的同质性，“就像万胞胎一样”，所以就继续逛自己的跳蚤市场，寻找那些奇特的美感。
　　萧青阳的工作室对面是一家图书馆，他常常到里面去看中国古代各个时期的美术作品，在历史的纵向比较中，他惊讶地发现：比起古人，现在的我们是退化了。“新一代的设计师都懂得把老祖先留下来的书法拿出来使用，但大多数都只是卖弄毛笔的笔触。其实在中国几千年的文化里，光书法的流派就非常多样，这些都可以精密再精密。设计是一种研究，‘回头复习’的功课一定要做。”
　　萧青阳长期以来都以唱片封面设计为主，曾四度入围格莱美奖，书籍设计每年只做一到两本，但每次的作品都备受关注和推崇。他说，书籍设计与唱片设计就像住隔壁的邻居，音乐包装里文字很重要，文字包装也应该有音乐感。他运用不同的媒材，他使作品跨界、混合，让不同类型的人都来欣赏自己的创作。
　　他有强烈的作者意识。萧青阳希望每一次的合作都是与文字/音乐创作者一起完成创作，因此，“那不只是设计”，而是一种行为，一个表达，一次交流。他为《远见》杂志专刊设计封面，历经两个月的企划与场勘，实地丈量、收割、拍摄，才完成从稻海中浮现的光人图腾；为《胡士托风波》设计封面，他会先研究美国当年的音乐形态和美术风格；与音乐家李欣芸合作的《故事岛》音乐+手工剪纸书，耗时两年之久……这种“精密再精密”，既深入文本/音乐意涵又提出自己想法的态度，使得他的作品呈现出一种真实质感——关于在地的，关于年代的，关于情感的。
　　萧青阳一直在从设计师到表达地球情感的艺术家的进化路上。
　　
　　对话
　　书香：您的设计作品以唱片封面设计为主，对于书籍设计上的合作，会有怎样的选择考量？
　　萧：本来一个作者就是一个样子，所以我绝对尊重文字创作者，我倒是比较挑剔和我合作的出版商或团体。我们是要做一个志同道合，共同理想的创作？还是只做一个以销售为主，快速达成的作品？其实并不是我在挑剔他们，是我选择自己能力所及的合作方案。我比较擅长先检查意涵再去做创作的设计。如果找我合作的伙伴告诉我说，我们可以继续深入，可以有一个观点，可以有一个年代的品味，我就觉得他是我的好伙伴。
　　书香：近期完成了什么特别的设计？
　　萧：远流即将出版一套华文小说创作比赛优胜者的作品集，这个设计让我觉得有意思的地方是，我看到新一代的创作者他们的文字有自己的意涵，有新的要表达的情境。这让我想到我调彩色色墨，准备做创作的那个瞬间，其实充满期待和可能性。我就决定这三本书的封面用调色的概念，当成一个很大胆的灵感来完成三幅创作。我不想因我的作品去定调这三位优胜者作品的意涵，我更想表达的是创作的冲动，也当作我向很多一直创作但还没出人头地的作者们的致敬。
　　书香：去年您为《远见》杂志所做的封面也很大胆，而且费时。
　　萧：我跟杂志社提出计划时，他们也吓到了。我的作品不是只有那一个封面的印刷，当时的举动跟议题都是艺术。所以我跟记者朋友说：“只要愿意站在自己的土地上，张开你的双手，就像农夫种稻割稻一样，每个人都能发出自己的光芒。”我觉得大家看到的感动不是简单的因为设计。我长期以来都喜欢表达装帧以外的想法。所以我真的做得不多，因为每一个封面要快速完成真的可以很快，但当我把它变成一个计划的时候，就要耗掉半年或者更长的时间。我们要等到稻子成熟，请部落的农夫们一起来收割，租很高的缆车来摄影，把整个举动记录下来，最后它是一个封面，也是一个记录。
　　书香：您目前为止觉得最满意的一个作品是哪个？
　　萧：两年前做到今年年初的一本《故事岛》的音乐+书的合作，对我来说是一个大融合。我要挑战的是，它的身份可能不再是音乐，不再是书籍，它有很多意涵可以让很多人来读它，去懂它。这个作品到目前为止，在全世界得了5个奖项，有音乐奖项、有设计奖项、有书籍的奖项。接下来我会有更多的计划是更混合，更看不出是什么东西的。
　　书香：您在做设计的时候，会有手绘稿吗？
　　萧：我喜欢手绘，我觉得手绘的东西非常原创。手绘是一种练习，是一种自我挑战、内心的思考和手工的能力。近期我提醒自己做更多的手绘练习，或者用手绘的方法来发表作品。我出道于手工年代，经过电脑时代，现在又回到手工年代。我希望告诉大家，电脑的整体感加上手工的原创，它们的组合可以发挥人性与科技这两个角度的最好效果。
　　书香：您曾担任金蝶奖的评审，您评断一个设计好坏的标准是什么？
　　萧：我参加过一次金蝶奖的评审，可是我受邀的次数非常多，大部分我都婉拒了。因为我觉得身为一个创作者，参与任何活动都应该提出自己的观感，金蝶奖的评审不能只是评鉴设计品的装帧。我常常会思考：设计过度会不会影响文字？设计过于个人主张，失去了文字的灵魂，反而是一个不好的设计。金蝶奖的评鉴太过于以设计主张为大重点，在文字方面顾虑得不够多。
　　书香：您认为近年两岸三地的设计风格有什么差异？
　　萧：这两年我特别想要观察新生代，新的思考的表现。我觉得这两年两岸三地的设计风格很接近，新一代的设计师看起来都像一个人。可能是电脑科技的潮流，导致所有人平常吸收的美感是一样的。
　　其实我很期待不同的地方，吸收当地养分的设计师可以把当地的美学介绍出来跟大家分享。我很努力想要把台湾的美学跟很多人分享。希望有一天可以看到大陆的设计家们不只是大视野，而是可以看到从安徽来的设计师表达安徽的美感，看到福建沿海的设计家表现福建的美感……将来华文市场的美学就会各式各样。它不会让我觉得，好像大家都很棒，可是那么大的一个国家，怎么都那么像？这个让我很难理解。
　　书香：那您个人的设计风格是怎么养成的？
　　萧：我觉得要感动别人，自己必须在当中生长。所以我不会表现一个上海风的设计美学，也不会表现四川风格的美术美学，因为我不是在那里长大，我绝对不懂那里的情感。我喜欢用台湾的美学来表达，就是因为我在这里长大，我比较懂她，从有把握的东西去做设计是比较诚实的。
　　我觉得设计是一种研究。有很多知识在课本里面都是很刻板的，可是有些在民间的美感要自己去追求，如果你停止了追求，那代表你不想得到符合大众民间的功课。这些事情我了解，我懂了，有一天在我做作品的时候，就可以把它转换为作品，我不会太心虚。