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瑚布图 本名董岐山，1964年6月出生，黑龙江省作家协会会员，《中国作家》签约作家，牡丹江市作家协会副主席。出版长篇小说《挂职市长》、诗集《率水放歌》、散文集《东宁情话》、小说集《国境守望者》。曾在《中国作家》《星星诗刊》《北方文学》《小说林》《岁月》《小说月刊》《章回小说》《诗林》《世界华文诗报》《新华日报》等发表文学作品三百多篇（首）。
起于“老火烧”的那场山火，着实鬼魅。
那天村庄下起久违的小雨。村民的喜悦溢于言表，毕竟春雨贵如油啊。山下下雨，山上下雪。绵绵细雪下，一个炸雷爆响在“老火烧”山峰，一团火球就开始在草木中滚动。噼噼啪啪，山火就以不可阻挡之势雷霆万钧了。老爷岭的夜空像炉膛般通红。春草干燥，春风助虐，几丈高的火焰在长满百年松树的原始森林中腾空而起。县里和驻军迅速应对，出动上千人去老爷岭打山火。但终因山高路远，地形崎岖险峻，大火很快就烧过边境线，引发边境事件。
事后，县里决定派人到边境线打防火线——把边境线中方一侧的野草、灌木割掉清净，空出几十米开阔地。防止野火烧过边境线，利于边防部队巡逻。
公社武装部长带队，各村精选武装民兵参加。开始，上百人的队伍红旗引路，歌声震天。但很快，他们的热情就被老爷岭收缴。老爷岭高峰入云，古松遮天，野草没人，毒蛇猛兽出没，虎豹豺狼横行。这片沉睡、荒芜了亿万年的蛮荒之地，自古以来就很少有人涉足过。偶有胆大艺高者闯入，不是被逼无奈落草为寇，就是挖山参、淘金子、打老虎——总之是舍命发大财，脑袋别在裤腰带上的人。
那年，十七岁的胡金刚像边境线上的草木一样，茁壮茂盛。
他们进野狼沟，爬乌蛇岭，过“白刀山”，下“鬼见愁”，登“老火烧”，攀“满天星”，穿“食人沼”——一百多公里的脚程。“白刀山”是老爷岭的最高峰，终年几乎被白雪覆盖，陡峭险峻的山峰像把刀子刺向苍穹;“鬼见愁”是一条深几十丈、长十余里、最窄处只有十几米的深渊;“满天星”是说这片山冈之高，夜晚在这里能见到满天繁星，似乎一伸手就能摘下几颗星星;“食人沼”最恐怖，这是片万年沼泽。大山就像一个又一个恐怖的噩梦，逼仄着迎面压来。两天后，当疲乏的队伍来到边境线时，不少人已掉队，有被蛇咬伤的，有摔伤胳膊的……最令人伤悲的是，一个毛糙的小伙子在经过“食人沼”时，一失足掉进臭水沼里，成为孤魂野鬼。
在一块已经开始腐烂的、上面隐约刻着“帕”字的木质界碑旁，队伍安营扎寨。
日出而作，日落而息。工具是原始的镰刀和斧头。齐腰深的野草割掉，一人多高的灌木砍掉。但邊境线漫长无边，不管镰刀和斧头如何卖力，它总是无情地在这亘古荒野中一直向前蔓延。几天后，大家的体力就透支了。沮丧的想家情绪，掺杂着无边的孤独寂寞，像这里绵延无尽的野草，开始噌噌疯长。有两个人开了小差。为稳定军心，武装部长决定给大家打牙祭。这里遍地都是野兔、松鸭和野狍子。
胡金刚牵来了一只半大母狗，这是他圈养的。但他没想到的是，边境线上的一只火狐狸竟让他成了“独眼龙”。
一天傍晚，吃过晚饭的民兵百无聊赖，或在帐篷里打扑克，或在营地附近转悠。这时，一只火狐狸跳进人们的视野。它通体火红，像一团火在山冈跳跃。许多人没见过这么漂亮妖媚的狐狸，就被它勾了魂儿。火狐狸朝月亮跪下去，虔诚地望着月亮，两只前爪上下舞动。它在拜月。
民兵们好奇心起，就想把火狐狸捉来。可它着实精灵。所有狩猎工具，连根毫毛也伤不到它。
孙省就说火狐狸成精了，捉了它会遭殃。武装部长骂他迷信，“别他妈瞎掰，我看你还成精了呢。”
他带来一支气枪。“奶奶的，一只骚狐狸还作上妖了？”当兵出身的他不信邪。真奇怪，刚才火狐狸还站在高岗上，可枪响后就没了影。眨眨眼，它又站在高岗上。几天下来，气枪子弹快打光了，火狐狸仍毫发无损。孙省有话说了，“我说火狐狸成精了吧？你们偏不信，成精了就是仙家，谁能伤得了仙家？”部长朝他屁股踹了一脚，“滚他妈犊子，再散布封建迷信，老子就把你抓起来。”
火狐狸令大家忐忑不安。孙省说得玄而又玄，其表现又神乎其神，大家就觉得瘆得慌，不敢再招惹它。可部长不信邪，“谁要是把它打死，狐狸皮就归谁。另外，老子再给他一只狍子腿作奖赏。”
“我试试。”胡金刚把气枪抓在手里。孙省说，“你不能动它。要不，你会倒大霉。”
“别听他瞎咧咧，”部长瞪了孙省一眼说，“这小子阴阳怪气，跟他老子一样，狗改不了吃屎。”
胡金刚咬破左手中指，把血涂在子弹上。几只乌鸦惊叫着四处乱撞，声音又嘈又瘆人，透出一种令人毛骨悚然的狞笑。
边境线上总是透着诡异邪性。一段不到两寸高的树茬，竟把黑瞎子一样强壮的胡金刚绊倒，而刺入他右眼的树茬，竟是他亲手割掉的一棵柞树留下的。血沫子像泉水汩汩涌出，卫生员给他做紧急处理。疼痛使得胡金刚的脸异常恐怖，发出一声凄惶的吼叫。一棵大松树上假寐的猫头鹰，惊叫一声逃走。
防火线位于边境线左侧，右侧是异国苏联。边境线逶迤几百公里， 像条火药捻子穿山越河，分割开两个不同的国度，分隔开不同的肤色、语言、饮食和风俗。虽咫尺之隔，却各说各话，不相往来。尤其那个年代，两国交恶，稍不留神就会擦枪走火。
胡金刚的右眼报废了，他仍坚持打防火线。他命苦，三岁没娘，四岁没爹。孙省他爹高大神儿说他命硬，犯黑煞星。胡金刚是吃百家饭穿百家衣长大的。说也奇怪，这个黝黑的小崽子不但百病不生且壮得跟个黑瞎子似的。失去右眼让人唏嘘，但孙省却有些幸灾乐祸，“活该！谁叫你打死那只拜月成仙的火狐狸呢。报应！”
“滚犊子！”胡金刚一脚将他踢出老远。
为镇住散布封建迷信的孙省，不再让他蛊惑军心，部长组织了一场批斗会。但批斗会并未解决火狐狸带来的恐慌，相反越传神，越瘆人。人们开始有意躲避胡金刚，怕与他接触会带来霉运。
后来打完防火线，队伍回到村里，胡金刚成了不受待见的人。他成了瘟神。在村里遭人嫌弃，又没亲人投靠，胡金刚就回到边境线上。一周后，在“帕”字界碑不远处的山坡上，一座木刻楞立起来。 几年后，国家在边境线上竖起了铁丝网，不用再打防火线了。胡金刚不愿回村里遭白眼，就留在边境线上。
老爷岭上万平方公里，林海莽莽，荒草丛生。因地方偏远，寒天冻土，以前又被清政府封禁了几百年，这里人迹罕至。这些年才有人烟。因为生长千年的红豆杉、百年的红松等木材十分珍贵，便建了三个国营林场，但都远离边境线。
边防四连是离边境线最近的人类群体，离边境线大约二十公里。而在边境线附近喘气的活物，除了豺狼虎豹就是两个光棍儿。一个是胡金刚，一个是采药人孙省。
孙省的马架子，与胡金刚的木刻楞隔着一座高山一处沼泽。高山叫“满天星”，沼泽是“食人沼”。孙省与胡金刚同村，打小没娘，后来出天花差点儿喂了野狗，虽缓过一口气，却落下满脸麻子。他爹高大神儿是附近有名的神棍，靠跳大神骗几个小钱糊口。新中国成立后政府取缔封建迷信，他爹失业。九岁那年，他爹撇下他转入地下。
孙省神神道道，游手好闲。摊上这样的主，邻居家不是少了下蛋的鸡，就是丢了炒菜的油。因此，他成了人人提防的对象。后来，因为他在打防火线时散布封建迷信，回到村里三天两头被押到村部挨斗。他就卷起铺盖卷来到老爷岭和胡金刚做伴，靠采药捡蛇皮卖点钱混日子。
三月三后，春雪开始消融，映山红悄然绽放在冰雪中。接着，野杏花儿就铺满山坡。
胡金刚的大脚掌开始在边境线巡逻了。四连分管的边境线大约六十公里，在“麻达山”南的老黑山上，四连建了一个哨所，驻扎着一些边防战士，负责一半的边境线巡逻任务，剩下的由其他战士负责。就是老黑山哨所以北经“麻达山”、木刻楞直至边防五连负責地段的中间区域。
四连连部到边境线要经过“鬼见愁”“老火烧”“满天星”“食人沼”等高山深涧，没有道路，只有沿着采参人和野兽留下的小路攀山越岭，因此每两天巡逻一次。空下来的一天，就由胡金刚来填补。天不亮，他肩背猎枪揣着干粮，从“帕”字界碑出发。黑狗是他的“战友”，跑前跑后，累了倚棵大树打个盹，渴了掬一捧山泉水。第二天中午时分，四连战士巡逻到木刻楞，进屋歇脚吃饭。胡金刚会准时将一壶刺五加热茶端上来。
仲夏的一个上午，胡金刚在边境线巡逻。突然，跑在前面的黑狗叫起来。接着灌木丛传来号叫声。胡金刚冲过去，发现一个四十多岁的男人抱着脑袋在灌木丛里鬼哭狼嚎，黑狗嘴里叼着一把匕首。
荒山野岭的边境线上，突然冒出一个拿匕首的人，不能不引起胡金刚的警觉。他把他绑好，直接押送到四连。连长不敢怠慢，连夜把他押到团部。经审讯得知，胡金刚逮住的是一个特务。他从其他地方越境叛逃过去，经对方情报部门短暂培训，从边境线这儿潜伏过来。由于初次执行任务，老爷岭地形又复杂险要，他就先害怕了。最为悲催的是，忐忑慌张的他刚越过边境线，就被胡金刚的黑狗逮住了。
被挠门声弄醒的那个大清早，胡金刚差点被吓死。因为当他推开木门看见一只斑斓猛虎坐在门前时，一下子跌坐在门口。心脏突突突跳着似乎飞出了嗓子眼，心里面一下就筛糠似的空了。老虎竟然堵上门了，这不是要命吗？可很快，惊魂未定的他发现，老虎并没冲进来，而是坐在原地向他伸出一只前爪，眼神中透出一股哀求的愁云。接着老虎匍匐在地上，一下一下向他点头，表示出臣服的神情。
虎爪上扎了一个大刺，而且发炎了。哦，你是向我求救呢。胡金刚起身去找碘酒。他知道，虽然一个小木刺看似不起眼，但如果不及时拔出来，发炎后老虎就瘸了。在这弱肉强食的老林子里，它就会变成豹子野狼的粪便。
包扎结束后，胡金刚才看清这是一只雌虎，说，“回林子吧，山神爷，过几天就好了。以后走路小心点，别再扎刺了。”老虎朝他点点头，长啸一声没入丛林。
黑狗呢，老虎来了咋不叫唤呢？胡金刚朝狗窝望去。呜呜呜，黑狗失去了往日的威风，丢了魂般的呜咽着。走近前，胡金刚发现它尿在窝里了。“不愧是林中之王啊！”胡金刚感叹。没过多久，雌虎给他叼来两只狍子、一只梅花鹿。后来雌虎怀孕。再后来，只闻虎啸不见虎踪。
边境线夏日的夜晚神秘鬼魅。阵阵林涛似海浪汹涌，雄性马鹿求偶声，与东北虎的吼声交织起伏，震荡山谷。而野狼怨妇一般的嚎声，冤魂似的在黑黢黢的原始森林里穿行。
胡金刚是被狗叫声突然惊醒的。提起猎枪来到外面，借助微弱的月光，他把黑狗的绳套解开，跟着它往木刻楞后的白桦林跑去。昨天副连长说，最近敌机两次飞越边境线，在老黑山哨所上空盘旋，要他巡逻边境线时提高警惕。胡金刚一下子汗毛倒竖，兴奋起来。自从上次抓到小特务后，他就总想再立战功。朦胧中，白桦林里有两条黑影吊在树上。黑狗围着白桦树叫。胡金刚壮着胆子走过去。树上吊着一男一女。男人身子已硬，泄了一裤兜屎尿。那女人，是一个面容姣好的女子。她还没泄。
当第一缕晨曦透过树叶照进白桦树林时，女人终于吐出一口浊气。“谢天谢地，总算活过来了。”胡金刚说。女人看到一张丑陋的脸，还有那黑咕隆咚的瞎眼，她以为到了阴曹地府，见到了阎王手下的恶鬼，就赶紧闭上眼睛。
胡金刚把那个男人埋在白桦林。女人随他回到木刻楞，坐在炕沿上流泪。胡金刚熬了小米粥，蒸了一碗腌山兔肉。女人看都不看，一个劲儿地哭，把头摇得像风中的白桦叶。后来女人睡着了。她睡了三天三宿。
后来胡金刚知道，被自己救活的女人叫雅茹，那个男人叫白玉春，是她的相好。他俩是山东人。白玉春是县里剧团派到村里的工作队员，比她大十七岁。雅茹是村里文艺宣传队骨干，聪明伶俐，不管什么节目，一点就透，深得白玉春喜爱。一天夜里，当他俩在村旁的麦秸垛上缱绻缠绵时，几束手电筒光子弹一样射向他们。
带头捉奸的是民兵连长。他早就看上了雅茹，几次向雅茹求爱都被拒绝。雅茹瞧不起他的霸道劲儿。民兵连长恼羞成怒，放话说，她早晚是我的女人，我得不到她，别人也别想得到。发现雅茹爱上白玉春后，民兵连长便对他恨之入骨。一天夜里审讯时，他将一块烧热的石头塞进白玉春裤裆，就此毁了他的生殖器。然后他在提审雅茹时，把看守的民兵借故调开，意欲霸王硬上弓。雅茹咬掉他半个耳朵。 看守民兵不忍心看着雅茹被民兵连长糟蹋，将他俩偷偷放了，说你俩赶紧逃命吧，越远越好，永远别回来。雅茹给他磕了三个头。白玉春有个表姑远嫁黑龙江东宁县，两人打算投奔她。可来到老爷岭后，发现这里对“边防证”检查得特别严格，而他俩连介绍信也没有，如果被发现私闯边境重地，抓住后就会被遣送回原籍。于是他俩撇开公路，钻进深山老林。瞎撞到木刻楞前，发现了木质界碑，看到铁丝网那边的苏联哨兵，才知逃到了边境线，吓出一身冷汗。要是让边防军抓住，当成叛国投敌分子就得枪毙。而逃过边境线就是叛国投敌，对不起祖宗和父母。他俩彻底绝望了。
雅茹的遭遇博得了胡金刚的同情。但他不能破坏边境纪律，“你跟我走吧，去边防四连自首。”
“把我遣送回家，那不是送死吗？”雅茹害怕极了。“这是边防纪律，我不能违犯。”胡金刚说。雅茹扑通跪下，“大哥，俺啥都能干，别把我交出去。要不，俺还去白桦林吊死。”
“不行，”胡金刚说，“我不能违反边境纪律。”雅茹扯着他的裤腿，声泪俱下，“你不收留我，为啥还救我？为啥不让我去死，死了就一了百了。”
胡金刚伸手拽起雅茹。从木刻楞到边防四连，向西要经过“食人沼”，攀登“满天星”，翻越“老火烧”，走过“鬼见愁”。黑狗留下看家。胡金刚肩背猎枪押着雅茹，走上了战士巡逻的毛毛道。
“食人沼”是个臭名昭著的地方，亿万年的荒草甸子沼泽地，冒着腥臭的泡沫，浓黑的泥汤子不知吞噬过多少生命。这是蚊蝇和毒蛇的天地。沼泽地像小坟头一样遍布着“塔头”，由野草炭化而成，是唯一能够支撑重量的东西。而它周遭的黑水，就是深不可测、吸附力极强的泥潭。胡金刚说，不要蹚水，也别踩野草，只要踩着“塔头”走就没事。可刚走两步，雅茹就陷进泥水里。胡金刚一把拽住她胳膊。“你咋回事？”胡金刚说，“不是告诉你踩‘塔头’走吗，你咋蹚水走呢？”可没走几步，雅茹又蹚着黑水走。这次她陷进去了，泥潭很快就把她半个身子吸进去。她不动也不叫。
“你找死啊！”胡金刚费尽力气，把她从泥水里拽出来。雅茹浑身湿透了，腥臭的黑水顺着裤腿往下滴答。她盯着黑水不说话。
“鬼见愁”果然名不虚传，山涧两侧的峭壁似刀砍斧劈一般，虽只有十几米宽，却黑咕隆咚深不见底。一根粗大的松木，搭在山涧两边。胡金刚坐在一块岩石上说，“歇歇吧，过了‘鬼见愁’就是四连”。雅茹把脑袋朝山涧下探去，“为啥叫‘鬼见愁’啊？”
“为啥？这几百米深的山涧，除了飞鸟，谁能过去？”胡金刚点燃烟袋锅吸了一口。雅茹看他一眼，“你是个好人，俺下辈子再报答你。”说音未落，她欲朝山涧跳下去。幸亏胡金刚眼疾手快，一把扯住了她的衣襟，雅茹才没有命丧“鬼见愁”。
雅茹的数次寻死，动摇了胡金刚押送她的决心，出于怜悯抑或其他，他只有另想他法。
当胡金刚把用野藤捆住手脚的雅茹扛进马架子的时候，孙省正在林边晒草药，见胡金刚扛着一个漂亮女子过来，呆傻了。“麻子，我给你带来个媳妇。”胡金刚把雅茹的遭遇简单说了一遍。但他心中却袭来阵阵冰锥一般的疼痛，他其实不想把雅茹托付给孙省，他知道孙省的德行，从心里特瞧不起这个阴阳怪气的家伙。可雅茹宁可被“食人沼”淹死、被“鬼见愁”摔死也不去四连，更不想让四连把她遣送回家去送死……胡金刚真是没辙了。在这荒山野岭中喘气的除了他和孙省，就是老虎、野猪那些野兽，最后他一咬牙才决定将雅茹介绍给孙省做老婆的。他想即使这小子不咋地，但还知道挖药材、捡山货挣钱糊口，虽然雅茹这么鲜嫩漂亮的女人配他犹如一朵鲜花插在牛粪上，但总可以让她活条命啊。何况，自己一个瞎眼老汉还不如孙省呢。
孙省不错眼珠地盯着雅茹高耸的胸脯。
“麻子，你不会嫌弃她吧？”胡金刚舀起一瓢山泉水咕咚咕咚牛饮。
“不会。”孙省的眼睛仍在雅茹的胸脯上寻宝。“这姑娘命苦，不许欺负她！”孙省那副猫见了鱼的样子，让他心里有些隐忧。“不能。”孙省说，“我都想把她供起来呢。”
“以后，你就给他当媳妇，好好过日子吧。”胡金刚转头对雅茹说。
“我不给他当媳妇。”雅茹說。孙省急了，“姑娘，别看我一脸麻子，其实我挺会疼人的。”
雅茹心里五味杂陈，虽然胡金刚不再把自己送到四连处置，免除了被遣送回原籍的担忧，但听他说要把自己许配给麻子孙省，她心里又觉得受到了屈辱。所以她狠狠地瞪了他一眼，转过身子把脊背送给他，单薄的肩膀突然一阵耸动，她嘤嘤地哭了。胡金刚知她心里有气，随着叹了一声。
“先给她治伤吧，”胡金刚叹口气，把孙省拉到外面说，“过些日子她会想通的。”“好，我听你的。”孙省点点头，他是采药人，略懂些医术和药性。
“你老实在这儿住着，”胡金刚探头对屋里仍在哭泣的雅茹说，“巡逻的士兵一般不到这里来，你要是乱跑让他们抓住就坏了，就得把你当成叛国投敌的人遣送回老家。”说完他就迈开大步噔噔噔走进树林，因为他怕自己再不走心中那把冰锥就会把自己戳死。
盛夏的太阳狗卵子热，风儿也似乎得了麻痹症，高大的森林里密不透风，湿热的空气能拧出水。咋日娘的热呢？终于，前面一汪清亮的小溪在日光下闪烁着清凉的光。
灌了一肚子甘甜凉爽的山泉水，胡金刚舒坦多了。可突然，一双含泪的大眼睛哀哀怨怨地在溪水里闪现出来。一股青杏的味道充盈在心里，酸酸涩涩。他这才知道，心中的那把冰锥融化了，他着实打心眼里喜欢她啊。他刚才以为逃出孙省的马架子，他的心就不会再因女人的眼泪而动摇，他就可以把雅茹忘却，但此时他才刻骨铭心地意识到，其实他是多么喜欢她啊，胡金刚突然颤抖起来，他觉得浑身发烫，似乎要被“老火烧”的天火烧焦了。他一下子站起来，对着刺眼的骄阳大吼了一声。
当胡金刚气喘吁吁跑进马架子的时候，一丝不挂的孙省正与雅茹撕打在一起。他身上到处是流着血的伤口。雅茹头发散了，上衣的领口被撕开个大口子，露出雪白的乳房。她握着缝药袋子用的弯头大针，狂乱地挥舞着。也许是被欲火烧昏了头，不顾一切的孙省正抡起擀面杖要往雅茹头上砸去。胡金刚扑过去，抱住孙省把他撇到地上。其实他前脚走后，孙省就把衣服扒光，饿狼一样扑向雅茹。她骨碌到一边，抓起别在草袋子上的大针…… 被狠狠地摔了一跤，孙省不敢发火，垂头丧气蹲在地上。“赶紧穿上，赤身裸体的像条秃毛狗，砢不砢碜？”胡金刚把衣服扔给他。
“砢碜啥？”孙省嘟囔道，“她是我老婆，就该让我弄。”“我才不是呢。”雅茹把撕开的领口提提，将乳房盖住。“你个臭娘们，看我不打死你！”孙省蹿起来，伸手就朝雅茹身上打。
“你没完了？”胡金刚将他踹倒，眼珠子瞪得牛卵子大，“打女人算什么男人？”
“她欠打，”孙省说，“打到的媳妇揉到的面。”
“我看是你欠打。”胡金刚恼了，挥起拳头就要揍他。孙省赶紧蹲在地上。胡金刚劝了雅茹几句，希望她安心跟孙省过日子。“不用你管我，”雅茹吼道，“你把我往火坑里推，还不如把我杀了呢。”她哭着冲出屋门。
咋整呢？胡金刚嘀咕着出了门。孙省抹了把脸上的血，哭丧着脸跟出去。
“你要再把我留在这儿，我就自杀。”雅茹余怒未消。她把大针顶在心口，胸脯剧烈地起伏着。胡金刚扭头去看孙省。“快把这个婊子带走，要不我非杀了她。”孙省恼怒地说。
胡金刚带着雅茹又回到木刻楞。但接着他就犯愁了，把她安置在哪呢？在这荒无人迹的深山老林里，一个瞎眼黑汉，屋里住着一个如花似玉的大姑娘……忽然，他想起“麻达山”有个日本人当年修筑的军事要塞，由一连串山洞构成。他说，“我前年去‘麻达山’采猴头菇，发现一个山洞。你到那里住吧。”胡金刚舀了一瓢山泉水喝掉，说，“四连巡逻的战士隔一天就过来一趟，在我这吃饭喝水，还要饮马喂料，如果让他们发现你就惨了。”
“俺愿意住山洞。”
日本人修筑的军事要塞确实很隐蔽，即使走到眼前不仔细看，也很难找到被茂密的野杏树遮挡住的洞口。走过十几米长一人高的通道后，高大宽敞的空间呈现在眼前。
“真是别有洞天啊！”上过高中的雅茹抚摸着四壁光滑沁凉的岩石感慨，“没想到在这荒山野林里，还有这么宏大的军事要塞，日本人真厉害。”
“不是日本人厉害，而是中国人了不起啊。”胡金刚把铺盖放在地上，“据说当年为了修要塞，死了好几万中国劳工呢。”
“啊，”雅茹睁大了眼睛，“这么说，这个要塞还是日本人侵略中国的证据呢。”
“这个山洞，除了我没人知道。”胡金刚怕她担心。“俺知道，”雅茹抚摸着清晰的洞壁凿痕说，“你放心，俺就在这里，哪也不去。”
“我把黑狗给你留下，野兽来了帮你防身。”
回到山下的时候，巡逻的战士正在木刻楞里等胡金刚呢。他赶忙生火为他们烧水。有个小战士帮胡金刚烧火，“金刚哥，你的铺盖咋没了呢？”胡金刚笑道，“跑腿子味儿大，我早晨把铺盖拿出来搭在栅栏上想晒晒，没承想让一只发情的母狍子连撕带咬，把铺盖给糟践了。”战士们就哄堂大笑，母狍子，发情的母狍子。
雅茹每天都到木刻楞来，收拾屋子洗衣服，做饭刷碗，唠家常。一口一个大哥叫着，叫得胡金刚心里舒服熨帖。一天深夜，天空下起瓢泼大雨，炸雷一个一个轰向山冈，好像要把老爷岭劈开似的。群山战栗，万物瑟缩，闪电下的森林在黑暗中像无数妖魔在狂欢乱舞。雅茹实在太害怕了，担心炸雷会把“麻达山”劈开，把她埋在大山肚腹中，就冒雨跑来拍胡金刚的门。雅茹浑身湿透了，一只鞋跑丢了，胳膊被荆棘划破，冻得上下牙直打架。
胡金刚找出自己的衣服，说，“把湿衣服换了。”说完抬腿往屋外走。“俺是老虎啊，怕俺吃了你？”雅茹说。胡金刚脸上火烧火燎，嗫嚅道，“那，俺转过身子。”
这天一大早，孙省偷偷来到胡金刚的木刻楞窥探情况。他贼心不死，总想把雅茹搞到自己被窝里。他被欲火折磨得茶饭不香、坐卧不安。每到夜晚寂寞难耐时，雅茹的柳叶眉就总浮现在眼前。鲜嫩的肌肤，雪白的胸脯，山兔一般跃动的乳房，让坚挺的他苦不堪言。每当想到胡金刚和雅茹孤男寡女住在木刻楞里，他就愤愤不平。
见屋里没人，他以为胡金刚把雅茹金屋藏娇，就躲进木刻楞后，伺机将胡金刚和雅茹这对“狗男女”捉奸捉双。不一会儿胡金刚领着黑狗从“麻达山”回来，进了木刻楞。孙省顺着胡金刚的来路，向“麻达山”摸去。他听人说过，日本人当年在“麻达山”上修过要塞，苏联红军攻打时牺牲了一千多人。有人试图到“麻达山”要塞捡洋落，但都因为山高林密走“麻達”了，尸骨未还。“麻达山”，嘿嘿，确实是个藏身的好地方啊。
雅茹是出山洞解手时被孙省盯上的。天赐良机啊，孙省不由得有些暗自得意，浑身一阵阵酥麻。胡金刚才走，在这山高林密的“麻达山”上，除了他和雅茹就没有活人了。他从后面抱住了雅茹。雅茹没反抗，甚至有些幸福地闭上了眼睛——她以为抱住自己的是胡金刚，就显得既羞涩又兴奋。唉，这个榆木疙瘩终于开窍了。可很快她就怒火中烧。原来是这个家伙，这个长着一脸麻坑的曾经想强奸自己的混蛋。于是刚才还温顺得像只绵羊的女人，突然就变成了一只母老虎，又撕又咬又挠，很快孙省再次遍体鳞伤。
孙省气急败坏，照着雅茹脑袋就是一拳。雅茹被打晕了。孙省解开裤子就往雅茹身上扑。突然黑狗蹿出来，钻进孙省裤裆下就是一口。这一口可要命了，孙省传宗接代的家伙被咬去半截。
一天早晨，胡金刚正忙活早饭，雅茹一头汗水跑来，说不好了大哥，黑狗失踪了。胡金刚和雅茹找了三天，嗓子喊哑了，腿跑酸了，仍没找到。
胡金刚难过了好几天。这可是条好狗啊……胡金刚把黑狗帮他抓特务的经过跟雅茹复述了一遍，“这样通人性的狗，上哪找去呀？”
“都是俺不好，”雅茹自责道，“要不是为了俺，它也不会失踪。”胡金刚安慰道，“那是它的命数，跟你没关系。”他想，也许黑狗早就成了老虎或者野狼的腹中物。
深秋时节的一天，胡金刚带着雅茹下了一次山。他要给雅茹买两件秋冬衣服——她只有那件来时穿的碎花小衫和早已刮破了裤脚的蓝布裤子。下午两点开始往回返。
秋老虎着实厉害，炙热的太阳像团灶火顶在头上。胡金刚背着生活用品和衣服，他连一根棍儿都舍不得让雅茹拿。爬了几座山，雅茹的脚步像生了根一样沉。好不容易翻过“老火烧”，他们又开始爬“满天星”。绕过一段悬崖，眼前出现一片红豆杉树林。“歇会儿吧，这儿树高阴凉大。”他把背筐卸下来，背靠一棵粗大的树干坐下。 雅茹靠在一棵树干上，折下一小段树枝当扇子。几分钟后，她感觉凉快些了，把眼光定格在身边的红豆杉树上。“你身后的松树叫什么？有一百岁了吧？”胡金刚说，“那你可小瞧它了，它有一千多岁了。”
“真的假的？”
“我能骗你吗？这是红豆杉，老爷岭长得最慢的树。”
“这么说，隋唐的时候它就发芽了。”雅茹联想到千年前的两个王朝。
“是啊，”胡金刚仰头看着墨绿树冠说，“一千年前，谁知道是哪只鸟儿把它的种子叼来的。”“你就确定是鸟儿叼来的？也许是哪阵风把它的种子吹来的呢。”她走过来抱着红豆杉树干，把脸庞贴上去说，“我求求你老寿星，保佑我和金刚哥长命百岁，平平安安。”胡金刚憨笑了，走进不远处的一片树林。不一会儿他回来了。怀里抱着一大堆树枝，上面结着红红的山丁子和山里红。
虽然野果子填饱了肚子，但两人渴了。胡金刚把东西重新背上，决定带雅茹到不远处的一个石崖下喝点水。
果然有一汪山泉，像神仙丢落的镜子般在石崖下反射着晶亮的光。雅茹像个孩子似的惊叫着跑过去。捧起水喝了一气，心中的热火就被沁凉的山泉镇压了。“真甜，真好喝。”她兴奋地说。胡金刚把整个脸埋进泉水中。
突然，他的嘴巴离开泉眼，警觉地望着前方。二十多米处的山崖边，一只灰不溜秋的大野猪，正瞪着猩红的眼睛死死地看着他们。啊！一声惊叫在雅茹嗓子里闷住。“别出声，别动。”胡金刚说。
其实，不用他叮嘱，雅茹也动不了了。哆嗦的双腿早已不听使唤，就要瘫坐在泉水里。胡金刚慢慢站起来说，“别怕，野猪是来喝水的。只要不伤害它，野猪轻易不伤人。”
但雅茹的双腿哆嗦得实在不争气，她的颤抖和驚惧，通过双手传递到他胳膊上，“没事，看样子它热晕了。”他轻轻抽出砍刀提在手上，直直地盯着野猪说。雅茹望向野猪的眼睛，可当她的目光刚与野猪的眼神碰撞，就败下阵来。野猪头上粗壮的鬃毛，阔嘴巴两边长长的闪着寒光的獠牙，猩红的透着凶残贪婪目光的眼睛，一下把她击垮了。野猪有些不耐烦地哼哼了两声。
“如果野猪冲过来，你就往后使劲跑，找一棵大树爬上去。”他打算先让雅茹撤。“那你咋办？”雅茹问。“我有砍刀。”胡金刚说。
“跑！”胡金刚猛地朝雅茹后背推了一把。她撒开腿朝山下跑去。同时，裹挟着一股疾风的野猪也冲到了面前。抡起砍刀，胡金刚朝它面门砍去。但砍刀还在半空时，它就将他撞倒了。接着，他感到大腿外侧一阵钻心般的疼痛。那里被野猪獠牙豁出一道大口子。胡金刚抡起砍刀朝野猪砍去。刀是砍在了野猪的后臀上，但没造成致命伤，只留下一道半寸深的伤口。为啥？因为老爷岭野猪的皮太厚，它们时常在松树上蹭痒痒，身上就蹭上去许多松油，然后它们去沙土里打滚，粘上许多沙土。时间久了，野猪皮就“刀枪不入”了。野猪被彻底激怒了，大嘴巴子用力一挑，胡金刚就重重地摔在大石头上。
胡金刚感觉骨头碎了。他努力想站起来，可腿却不听使唤。爬上一棵老山榆树的雅茹吓呆了，疯了一般喊着胡金刚。野猪再次将獠牙对准胡金刚，冲了过来。突然，一声虎啸震荡在山林中。石崖上的树木瑟瑟发抖。冲着胡金刚奔来的野猪，猛地一个急刹车，在离他不到半米处站住。腥臭的嘴巴，几乎顶在胡金刚脑袋上。
伴随着一股旋风冲出来的，是一只斑斓猛虎。眨眼工夫，虎牙就咬住了野猪脖子。接着，两只半大东北虎也冲了过来。
胡金刚的眼泪哗哗流出来。雌老虎来救命了。
失踪半年的黑狗突然回来的那个清晨，刚好被一泡尿憋醒的胡金刚穿着裤衩正站在茅房里撒尿呢。他惊喜地发现，黑狗旁边依偎着一只毛茸茸的小狗崽儿。他弯下腰仔细看，不对呀，小家伙尖牙交错，毛发粗硬，怎么看都像是一只狼崽啊。原来它是一只小狼狗。胡金刚蹲下去，摸了摸小狗崽儿脑袋，明白了。原来那天深夜，黑狗是跟公狼私奔了，它是让公狼勾搭走的。你就叫石头吧，胡金刚对小狼狗崽儿说。
也许是雅茹总喂它吃的，给它洗澡抓虱子的缘故，反正石头对雅茹比对胡金刚还亲。而每次，雅茹在木刻楞表露出的那种女主人的口气和动作，也逐渐让胡金刚心里熨帖起来。即使是遭到雅茹的抢白，他也觉得从心里往外舒服。有一天，直到晌午雅茹还没来木刻楞，他的心就空落落的。天黑了雅茹还没来。胡金刚的心就像被人挖空了，没着没落地悬着。不一会儿，石头从远处叫着跑来，叼着胡金刚的衣角就朝外拽。石头不是在山洞陪雅茹吗？它呜呜地拽着我的衣角往外走，莫不是雅茹遇到危难了？想到这胡金刚撒腿就随石头朝山洞跑去。
果然如胡金刚所测，雅茹已被高烧折磨得不成样子了，面颊赤红，两眼微闭，嘴里说着吓人的胡话。“快，把药吃了。”胡金刚喂她吃了药，看她被烧成这样，不禁心生惭愧。过了一会儿，胡金刚将手放到雅茹额头上，“谢天谢地，烧总算退了。”他看着微闭着眼睛的雅茹说。突然，她抓住了胡金刚的手……
大雪飘落了一夜，天地一片混沌，北风也不甘示弱地号了一夜。第二天早起，雪后初晴，疲倦的北风也终于偃旗息鼓，众山白皑皑，积雪已有一尺多厚。有些碗口粗的树枝被积雪压断。胡金刚升起国旗，敬了一个军礼，搓搓冻僵的双手，去柴垛抱了一抱柴火。
中午时分，巡逻的战士突然包围了雅茹住的山洞。她将菜刀握在手上，拍拍黑狗脑袋低声说，“快跑，快去给金刚哥报信。”黑狗龇牙冲战士们吼了几声，蹿出山洞蹚着积雪向木刻楞跑去。
战士们严肃的面孔和明晃晃的刺刀，让雅茹感到一阵刺骨的寒冷直透脊髓。“放下菜刀，把手举起来！”副连长的喊声在山洞里嗡嗡回响。
雅茹一动不动。石头虽小却冲着他们龇牙狂吠。副连长喊，“不要负隅顽抗，赶快缴械投降。”雅茹仍然盯着他们不说话。“上。”副连长下达了命令，两个战士端着枪冲上来。
“我是胡金刚媳妇。”雅茹突然说。战士们停住脚步，他们狐疑地看着她。
“她撒谎，”副连长说，“她是逃跑的嫌犯。”战士们也不相信她的话，一步步往上逼。 “别过来，”雅茹喊，“你们再往前逼，我就自杀。”手上的菜刀横到脖子上。副连长示意战士止步。双方开始对峙。突然，副连长趁她分神的刹那，蹿上来夺下菜刀。石头冲上去咬住副连长裤腿，被他一脚踢出老远，哀哀鸣叫着。
胡金刚拎着猎枪赶到时，山洞空空如也，简陋的铺盖被扔得乱七八糟。菜刀静静地躺在地上，似乎在向他倾诉。黑狗在洞外吠叫，胡金刚走过去，在它脑袋上拍拍说，“今天能不能救下你的女主人，就看你的表现了。”它呜呜两声，往西面山冈追去。大雪帮忙，胡金刚顺着他们留下的脚印翻上山顶时，看见“食人沼”的沼泽地里，一群士兵押着雅茹艰难地跋涉着。
胡金刚在积雪中连滚带爬地下了山坡，很快就撵了上来。看见一身是雪的胡金刚，雅茹的眼泪流出来，“金刚哥，救救我。”胡子上挂着霜花的胡金刚有些气喘，“你们不能把她带走！”副连长说：“大哥，她是想越境投敌的坏分子。”
白雪映衬下的胡金刚的脸越发地黑，“谁说她是坏分子，谁说她想越境投敌？”
“孙省举报的。”
“孙省？他的话你们也信？他在山洞想强奸雅茹没得逞，就一直怀恨在心，我还没找他算账呢，他却倒打一耙诬告好人。”
“大哥，她到底是什么人，为什么独自住在山洞里？”副连长态度缓和下来。
“我是他媳妇，他是我汉子。”雅茹说。
“对，她是我刚从山东老家娶回来的媳妇。”胡金刚一愣之后，应和道。
“不对吧，大哥。”副连长狐疑地看着他说，“她要是你新娶的媳妇，怎么住在山洞里？”
没有退路了。胡金刚索性顺着雅茹的话编下去，“她娘刚去世不久，今天才到百天。按老家的规矩，爹娘去世不过百天，不许子女结婚。我俩不能住在一起，我就把她安顿在山洞里。”
“对不起了，大嫂。”副连长给雅茹松了绑。
第二天早上日上三竿的时候，连长和指导员带领一些士兵来了。他们是蹚着积雪来祝贺的。指导员跟他道歉，说对不起大哥，我听信孙省的话，没经过核实就派副连长来抓人，差点上了那小子的当，我在这里跟你赔不是了。胡金刚窘在那里不知所措。
“新娘子呢，你把新娘子藏哪去了？”连长是个急脾气。
“我们要看新娘子。”战士们一个劲儿地起哄。事已至此，胡金刚只好顺水推舟，嘎吱嘎吱踏着积雪领他们去了山洞。
指导员说，“今天就是好日子，你俩干脆点，办了吧。”大嗓门的连长赞同，“指导员说得对，同志们，帮嫂子搬家。”
战士们一哄而上，把雅茹简单的生活用品肩背手提，拿了个精光。年轻的战士们，身居荒山野岭久了，平时除了军事训练就是日复一日的边境巡逻，很少有什么乐子能让他们兴奋，今天借着胡金刚的大喜日子，他们就想“放肆”一回。他们把胡金刚按住，非要他背着新媳妇下山。
胡金刚像个傻狍子似的站在那，不肯背。战士们就起哄。胡金刚扭头去看连长。连长只是笑。指导员说，“民意不可违呀，大哥。”
战士们嗷嗷叫。最后还是雅茹解了围，她说：“挺大个男人害臊啥，叫你背俺，是你的福分。”于是，胡金刚背着雅茹，在战士们的嬉笑中回到木刻楞。
连长说：“我当证婚人，指导员当主婚人，咱们现在就举行结婚典礼。”于是他俩在战士们的推搡中，向毛主席画像三鞠躬，来到外面旗杆下，一起给国旗敬了礼。
大寒过后，天越来越冷了。胡金刚把火狐狸皮取出来，给雅茹做了件坎肩。雅茹喜欢得不得了，每天都穿在身上。她带着石头满山跑。火狐狸坎肩穿在身上，像一团燃烧的火焰，给沉寂了亿万年的荒山带来生机和活力，给寒冬的杂芜涂抹上最靓丽的色彩。
雅茹发现自己怀孕了。
“金刚哥，我怀上孩子了。”晚饭后，她看着蹲在门口抽烟的胡金刚说。 “真的吗？”胡金刚愣怔片刻，突然蹿上来一把将她揽在怀里。雅茹把眼睛闭上，幸福地点点头。突然，胡金剛撒开她，冲着家乡的方向磕了三个响头，“爹，娘，儿子给您磕头了。托你们的福，保佑雅茹给俺怀上了孩子，俺有后了。”
夜幕降临，林涛如歌。
雅茹生了个大胖小子。她让胡金刚给孩子取名。“我没文化，还是你给孩子起名吧。”胡金刚挠挠头说。“不，孩子姓胡，就得你这个当爹的起名。”
“孩子是春天生的，叫春生行吗？”胡金刚灵机一动。“春生，胡春生，好听。”雅茹脸上洋溢着抑制不住的母爱。
但很快，胡金刚和雅茹就从最幸福的人，变成最烦恼的人。春生饿呀。雅茹没有奶水，春生整天饿得直哭。急得胡金刚像热锅上的蚂蚁团团转。
饥饿的哭声异常嘹亮地在边境线上空飘荡，凄厉而又令人心酸。哭声惊动了俄罗斯士兵。他们将一袋奶粉扔过铁丝网，哇哇啦啦朝胡金刚比画。他们想用奶粉换白酒喝。私自与俄罗斯士兵接触，严重违反边境纪律。看守了这么多年边境线，他比谁都知道后果有多严重。可春生饥饿的啼哭声，雅茹无助的眼泪……他犯难了。
胡金刚背着春生下山的那天是中秋节。雅茹说要置办点生活必需品，他也想领她去镇上散散心。野人似的蜗居在荒山野岭中，最大的敌人不是严酷险恶的生存环境，而是无边的寂寞和孤独。
现在交通方便了很多，他们下山的路途中，雨后蘑菇似的冒出三个自然村屯。去年，省勘探队又在野猪岭一带发现了煤田，已有四个煤矿开始筹建。原来简易的林区运材路，也就修成了宽阔平坦的沙石路。河流和山涧也搭上了桥梁，道路缩短了许多，比原来节省了两个多小时。
买了两斤月饼，置办了咸盐、火柴、肥皂等生活用品。胡金刚领着雅茹去了百货商店，给春生买了两件过冬衣服，给雅茹买了件紫色棉外套。
天近中午时，胡金刚将老婆孩子领进一家清真饭店。他要了两屉烧卖，一盘牛蹄筋，一盘拍黄瓜。烧卖卖光了，他们就坐在那儿等下一锅出笼。
“你和儿子在这等着，我去趟供销社。”雅茹似乎想起了什么，把春生送进胡金刚怀里。“东西不是都买齐了吗？”胡金刚问。“噢，我去买个小镜子，省得成天对着空气梳头。”两朵红云飞上雅茹双颊。 买完小镜子，往回走的时候路过小镇邮局时，雅茹的心莫名地揪了下。接着又慌慌地疼起来。她想娘了……她走进邮局，给母亲写了封信，她就想告诉娘自己还活着。当把信塞进邮筒，似乎多日的郁闷和牵绊也一同被丢进邮筒。雅茹脚步轻快地走出邮局。
但此时被快乐包裹着的雅茹却没发现，街对面也来购买月饼的孙省看见了她。他想跟她打招呼，又怕她当着镇上人给自己难堪。于是满怀好奇之心的孙省走进邮局，向工作人员打听刚才那个女人。
深秋的老爷岭五彩斑斓，五花山像画神不小心打翻的调色板。丰硕肥美的季节，山货成熟，野果飘香。一场秋雨过后，榛子树下就冒出一片片肥硕的榛蘑，这是上天对老爷岭的馈赠。一天午后，胡金刚上山采榛蘑。他已经采回好几筐，都被雅茹穿成串，挂在木刻楞上风干。突然，从木刻楞方向传来黑狗和石头的吠声，接着传来春生撕心裂肺的哭声。
胡金刚扔掉背筐，爬过山头往家的方向望去。隐约看到四个人，正推搡着雅茹往外走。雅茹的胳膊好像被捆绑着。黑狗围着那些人狂吠。胡金刚跑下山，从木刻楞后门摸进屋里。他抄起猎枪，冲到外面大喊，“站住，把人放了。”那四个人被身后突然响起的吼声惊呆了。可当他们回过头来，看到瞎了一只眼的胡金刚时，就放松了。
按说，雅茹隐藏在荒无人烟的边境线上，老家的民兵连长是怎么找到她的呢？这还要从中秋节那天，她去邮局给娘发的那封信说起。一直不死心的民兵连长，不知怎么知道了发信的地址，但却像老虎吃刺猬不知如何下口，镇里几万人，要想找到雅茹无疑大海捞针。正当他一筹莫展时，接到了一个神秘的长途电话，告诉他雅茹就住在边境线上胡金刚的木刻楞里。打这个电话的人是孙省，他是那天去镇上买月饼在街对面瞧见雅茹从邮局出来后，进去打听到她老家地址的。
雅茹见胡金刚撵来，心里不再惧怕，但眼泪涌了出来。这时春生的哭声从木刻楞传来。雅茹像头受伤的母豹子，撞倒抓住她胳膊的民兵，朝木刻楞跑去。
“站住，不然我开枪了。”民兵连长喊道。
雅茹看了他一眼，对胡金刚说：“他就是那个衣冠禽兽。”
民兵连长朝天开了一枪，“臭娘们，你再往前走一步，老子就打死你。”雅茹回头啐了他一口，“吃人饭不拉人屎的东西，有种你就打死我！”民兵连长举枪向雅茹瞄准。
胡金刚挡在枪口前，说：“小子，你就是那個公报私仇的混蛋？你他娘的糟践良家妇女，老子还没跟你算账呢，竟敢跑到老爷岭撒野？”黑狗和石头一起朝民兵连长狂吠。
“放屁！”民兵连长脸上挂不住，“你算什么东西，滚开！”他将枪口对准胡金刚。胡金刚举起猎枪对准他，“狗日的，来吧。”黑狗知道主人要跟他们拼命了，就跃跃欲试地狂叫着要冲上去。石头也不甘示弱，在黑狗旁边嗷嗷狂吠，狼王后代的牙齿龇出嘴唇。
“你把枪放下，我们在执行抓捕任务。”民兵连长看着两条试图拼命的狗和以死相搏的胡金刚，语气有些软了，这里毕竟不是他的村庄，听说这里的人野得很。
“雅茹犯什么法了，你们随便抓人？”
“她与人通奸，还想投敌叛国。”
“放你娘的狗臭屁。”
民兵连长担心在这荒山野岭夜长梦多，就彻底怒了，“滚开，不然我们连你一块儿抓回去，陪这个破鞋游街。”
“有种你过来试试？看爷爷手里的家伙是不是吃素的。”胡金刚不甘示弱，对石头和黑狗说，“咬死这些狗日的。”黑狗和石头扑了上去。民兵连长对准黑狗的脑袋开了一枪，黑狗不知躲闪，嗷的一声倒地毙命。“我日你祖宗，老子跟你拼了！”胡金刚端着枪冲上去。
这时，巡逻边境线的官兵赶了过来。副连长指挥五个全副武装的战士，缴了民兵连长及其同伙的枪支。副连长说，“雅茹嫂子和金刚大哥成亲，是我们连长和指导员做的证婚人和主婚人，我们一起在国旗下宣的誓，这就是革命的婚礼。”
“她和人通奸，还要叛国投敌，”民兵连长显然不服气，争辩道，“我们是在执行任务。”副连长瞪了他一眼说：“你闭嘴吧，嫂子的情况我们清楚。是你在公报私仇。你们在边境线私自开枪，严重违反国家的边境管理条例，弄不好要引起外交争端或者军事冲突。我们要把你们带走，交给上级军事部门处理。”
民兵连长忙堆起笑脸赔不是。
一晃儿，春生到了上学年龄。
胡金刚领着春生回到村庄。虽然当初村民对射杀了火狐狸的胡金刚唯恐避之不及，但他们对春生却稀罕得很。一是春生长相俊，要说他是黑大个胡金刚的儿子，没人敢相信;二是这么多年过去，村中的父老也为当初对胡金刚的薄情寡义而感到愧疚。是啊，就因为偏听偏信孙省的话，而把他当瘟神一般对待，甚至把他驱逐到老爷岭的深山老林里，与毒蛇猛兽相伴，像野人似的过活，村民们觉得太过分、太没人情味了。
以前的老邻居，把内心的愧疚升华为对春生的爱。他们夫妇不仅好酒好菜款待胡金刚父子，还主动承担春生的住宿和饮食，并认他为干儿子。
大雪封山的日子里，太阳也在猫冬，七点多钟才从东山上瑟缩着升起。这天上午十点多钟，刚吃过早饭的胡金刚打算出去割点红毛柳树条子，编些筐和背篓，雪融后拿到集市换点钱。
在门口，他看见背着猎枪的孙省蹚着积雪来找他。大风刮起的雪末子搅得天地一片迷蒙混沌。孙省说，他昨天在“麻达山”发现一处黑瞎子蹲仓冬眠的枯树，让胡金刚和他一起去打黑瞎子。胡金刚说：“我早知道黑瞎子蹲仓的地方，不过人家好好地冬眠着，你干吗非要打死它？”
“熊掌啊，傻子。一只熊掌两千多块啊。”孙省跟不上胡金刚的两条大长腿，费劲地在没过大腿根的积雪中跋涉。
胡金刚停住脚步，看着身后一身是雪的孙省说：“别去招惹它，昧心钱不好挣。”
“狗咬吕洞宾不识好人心，本想拉你一起发财，竟挨了一顿狗屁龇。”孙省撇开胡金刚，独自往“麻达山”走去。这个麻子，挣钱不要命了。胡金刚转身，回到木刻楞，找出准备春节放的一挂鞭炮。 山风像一把杀猪刀，森林似乎被狂雪捅破了喉咙，发出刺耳的野号。石崖上的冰瀑板着冷漠的面孔，掩饰不住的野性透出森严气象。绵延的雪山起伏逶迤，黧黑的柞树成了雪山鲜明的底色。山谷间，裹挟着冷雪的旋风骤然刮起。
这是一棵枯树筒子，离地面七八米高，现在成了黑瞎子冬眠的地方。枯树筒子上方，黑瞎子呼出的气凝成厚厚的一层霜。
孙省用木棍使劲敲打枯木。三四分钟后，黑瞎子从枯树上端露出脑袋，冲着打搅了它好梦的孙省吼。孙省对着它的脑袋就是一枪。树上的积雪扑簌簌掉下来，一群躲在巢穴里避风的松鸭，吱哇乱叫着飞向风雪中。但他太紧张了，子弹竟然打偏，散射出来的铅弹打在枯树上，只有两颗子弹打在黑熊的下巴上。
黑熊被激怒了。孙省的第二枪还没响起，猎枪就被它一掌打飞，人也一个趔趄，趴在雪地上。妈呀一声，他连滚带爬往山下逃去。雪太深，他根本跑不快。黑熊眼看就要撵上他了。绝望的孙省一边跑，一边哭爹喊娘。
突然，山坡下的密林里响起密集的鞭炮声。接着，一溜雪烟中石头箭也似的冲上来。
虽然又一群去西伯利亚哺育后代的大雁再次落在“食人沼”歇脚，但它已经干涸了，只有低洼处尚存着浅浅的一小汪水。而那些“塔头”失去了水分滋养，像极了老爷岭身上的一个个老疮。
岁月使老爷岭逐渐变得残破不堪，岁月也催老了人们。胡金刚的腰不再挺拔，雅茹的双鬓也已染雪。那年春生师范大学毕业后，回到父亲的村庄教学，后来当了小学校长，再后来就去镇上当中学校长。春生平时住学校宿舍，星期天回来跟老婆儿子团聚。一晃儿春生的孩子都八岁了。去年秋天他孩子入学前，胡金刚和雅茹下了一次山。春生不想再让父母在边境线上过野人般清苦的生活，就劝父母搬到山下居住，希望二老回来帮妻子照料孙子。
雅茹说我看你爹的，他在哪我就在哪。孙子就对胡金刚撒娇，爬上他大腿央求爷爷和奶奶回来一起住。被孙子缠不过，胡金刚就给了个含糊的答案，说过了春节再说。
自从十七岁来到边境线，胡金刚和他的木刻楞已在这里经历了四十余年的风霜雨雪。是的，他老了。当年赤松做的木刻楞，现已经长满青苔，一副斑驳衰老的样子。回来后，胡金刚沉默了好几天，闷闷不乐地抽烟，或者坐在界碑下眼睛直直地望向远方。
雅茹知道他舍不得老爷岭的山山岗岗，舍不得边境线上的一草一木。但她从心里喜爱孙子，也想替春生两口子承担些家务，就说：“其实我也不想去山下生活，真是舍不得咱们的木刻楞啊。不过小孙子太招人喜爱，我打心眼里舍不下他呀。”胡金刚明白，她的心已经飞到了山下，就说：“好吧，孙子放暑假前，咱就搬下山去。”雅茹把身子转过去。
现在，山上的条件有了很大改善，胡金刚的巡逻距离也缩短为十公里。在北边的天长山主峰，四连又建立了一个哨所，并负责向南二十公里的巡逻任务。边防四连的巡逻条件也改善许多，不再用脚步丈量边境线，而是骑着高头大马。四连也给胡金刚配上一匹枣红色骏马。
几个国有林场没日没夜地砍伐，大半原始森林消失，天然次生林却像患了佝偻病一般，再也长不成参天大树。又有四个自然村屯长在老爷岭海拔比较低的沟坎。而随着探明的煤炭储量越来越大，新上马的煤矿也越来越多，现在据说已有四十多座。
十几年听不到虎啸声了——除了孙省及其同伙套死一只，其余都逃到了对面。每年春天，都有一些人到边境线附近采蕨菜、刺五加等山野菜，都被胡金刚给轰走了。一些人开始偷越边境线，将森林河沼里的林蛙抓住，扒皮后单取蛤蟆油。森林到处遗留着一串串扒光了风干的林蛙，裸肉丑陋，触目惊心。
原来的木制界碑换成了花岗岩雕琢的界碑。现在政策好了，上面每月给胡金刚发一千元，算是对他巡逻边境线的补贴。
一天，孙省带着好酒好肉来到木刻楞。他给胡金刚和雅茹赔不是，说以前做了些对不起他们的事，请他们大人不记小人过。
“都是陈芝麻烂谷子，还提它干啥？”胡金刚说。孙省端起酒杯一饮而尽。很快，两人就酒酣耳热。孙省说：“大哥，想不想发财？”胡金刚已有大半醉意，“想啊，傻子才不想发财呢。”
孙省说：“眼前就有一条发财道儿，不知你有没有这个胆儿。”胡金刚说：“就你？我不信。”
“真的，”孙省干掉杯中酒说，“骗你是狗熊。”他把与人合伙，要偷越边境线到那边采山参、盗猎东北虎的事说了。“你只要把我们送出边境线，到时候再接回国，就大功告成。”
“不行，不行！”胡金刚连忙摆手，“这违反边境纪律。再说盗猎东北虎，那是要掉脑袋的！”
“在这深山老林里，你不说谁知道？”孙省说。胡金刚拍着他肩膀劝道，“兄弟啊，违反边境纪律我是不会干的，要不，我就不会在这深山里守护大半辈子边境线了。兄弟，那是边境线啊，不是羊肠子小道，说迈过去就随便迈过去。”“你胆子咋那么小呢？”孙省打断胡金刚说，“你老了，还能在这深山里扑腾几天？难道你就忍心让嫂子跟你当一辈子野人吗，你就不为在山下的孙子想想，你不想挣大钱在山下盖房子？”
胡金刚心里某个地方被孙省戳了个窟窿。
孙省不想跟他继续磨叽，“我是看你可怜才带你一起发财。你要是不入伙，我不勉强你，不过你偷着跟俄罗斯换东西，就不违反边境纪律吗？可能边防四连不知道吧，要不，你早就蹲了大狱，还能跟我在这装犊子？”
胡金刚傻了。自己跟俄罗斯士兵换牛奶和香肠的事，除了雅茹没人知道哇。
孙省想再逼他一下，诡异地笑道，“别以为你那点破事别人不知道，其实我早就發现了，只是看在哥们的份上，才没把你交给四连，我是给你留了一条活路。怎么样，干不干？”
雅茹失踪是三天以后的事。那时候，胡金刚正带着石头在“满天星”山上挖药材。下午，收获颇丰的胡金刚回来得早。石头像往常一样，老远就撇开胡金刚吠着跑向木刻楞。
可这次石头失望了，它没见到女主人的身影。灶台上留着一封信。这是孙省留下的，他说你要想让雅茹活命，就和我们合作，或者掩护我们过境去猎东北虎。我给你三天时间，过后你再不答应就等着收尸吧。 他们竟然绑架了雅茹，以此来要挟胡金刚。
“狗日的孙省！”胡金刚扔掉信纸，拎起猎枪就冲出木刻楞。
“孙省，我操你祖宗！”胡金刚冲着大山喊道，“鬼鬼祟祟算什么爷们，有种你站出来跟老子单挑。”
不想妥协的胡金刚把附近的深山搜寻了一遍，也没找到雅茹。他疯了一般冲到孙省的马架子，破门上一把锁头说明，孙省早就躲起来了。胡金刚两天没吃没喝没合眼，他几乎找遍了附近所有可能藏匿雅茹的山洞。第三天晚上，仍然一无所获的他拖着酸痛的脚步回到木刻楞。屋里仍空无一人，只有一种死人的酸腐气息弥漫着。胡金刚找出两块馒头给石头吃，把自己浸在黑暗中。他知道，他们要想杀害雅茹不需要动刀子，只要把她扔进深山老林，野兽就会把她撕碎，蚊子和蝙蝠就会把她的血吸干。翌日早上，胡金刚按孙省信上交代的方式找到他，说孙麻子算你狠，你要想让我入伙和你一起偷越边境线是不可能的，而且盗猎东北虎这种断子绝孙的事，我也不会干。
“别跟我整那没用的，你到底干不干？”
“你把雅茹藏哪去了？快把她放了！”
“你急啥？她都成老太婆了，我们没人稀罕。”
“你再不放人，我就跟你拼命！”
“你答不答应吧？”孙省嬉皮笑脸地耍起了无赖，“不过，虽然你那老太婆皮糙肉厚，但老爷岭的蚊子和小咬可是喂不饱的。”
胡金刚知道再不答应他，雅茹真的就可能被蚊子小咬吸干了血。于是他就违心地答应孙省，帮他们越过边境线。孙省他们的设备很先进，他在对讲机里让同伴将雅茹带来。
大约半小时后，石头闻到了雅茹的气味，嗷嗷叫着。不一会儿雅茹被带到面前。也许是她曾激烈反抗的原因，所以头发散乱，眼眶乌青，半边脸被打肿了。身上裸露的地方被蚊子小咬叮出几百个血包。胡金刚冲过去将绑在雅茹身上的绳子解开，心疼极了，朝孙省他们骂道：“你们这些畜生，老爷岭会收拾你们的！”雅茹瘫倒在他怀里。
孙省心中掠过一丝妒意，“这娘们都抽巴成腌黄瓜了，你他妈还把她当成灵芝一样金贵，你真是贱啊瞎子。”
胡金刚狠狠地瞪了他一眼说，麻子你给我记住，咱俩只有这一次，以后你就是把老子弄死也别想再让我帮你越过边境线，不然老子就跟你鱼死网破。
雅茹回到木刻楞的当天晚上，孙省他们在胡金刚的掩护下越境去了俄罗斯。三天后的黄昏，孙省一伙钳断铁丝网从边境线右侧回来。虽然采到几种稀有药材，他们却没猎到东北虎。
回来的路上，他们捡到一只狼崽。孙省把它带回来，说：“我知道你养了一只狼狗，再给你弄只狼崽做伴，算对你的谢意。”胡金刚不肯收留狼崽。山里人都知道，母狼回来找不到狼崽，会嗅着狼崽留下的气味找来拼命。
孙省扔给胡金刚一根黄芪，“这根百年黄芪值钱，能卖一千多块钱。”胡金刚说黄芪你拿走，我不差这一千块钱。
孙省哏哏笑了，把黄芪塞进他手里说：“你挖药材一个月能挣一千块钱？吹牛逼吧。”胡金刚仍然不要黄芪。孙省说：“我先帮你保管，等日后卖掉我把钱给你。不过，后天你还得帮我们过境，等把虎骨和虎皮带回来，咱就发大财了。”
“打住，”胡金刚说，“咱就这一回，没有下次。”孙省许诺，老虎卖了多分些钱给他。可不管他怎么说，胡金刚就是两个字：不行。
那个歹毒的想法是孙省抱着狼崽走出木刻楞后冒出来的。他拎着狼崽的后腿，用力朝一块大石头摔去。狼崽的脑浆子流出来。孙省把狼崽挂在旁边的树枝上，怨毒地看了一眼木刻楞。
第二天，天还没亮透胡金刚就去了“满天星”，他想趁今年收山多挖点药材，多卖点钱。他和雅茹商量好了，过段日子回村庄定居，买个二手房单独住。
孙省来的时候雅茹正在菜园里除草。得知胡金刚没在家后，他让雅茹帮着越过边境线。雅茹懒得理他，说你赶紧滚蛋，再纠缠我放石头咬你。
“少他妈跟我装正经，老子今天要不是为了发大财，早把你干了。”孫省坏笑着说。雅茹操起手里的锄头朝孙省打去。孙省躲开说，“别他妈敬酒不吃吃罚酒，再不配合，老子就让你家‘独眼龙’蹲大狱。”
锄头懵懂地停在半空中。雅茹说：“咋了？我家金刚犯啥法了？”
“臭娘们，我上次到俄罗斯那儿去，是你家瞎子给打掩护的吧？再说，以前他偷着跟俄罗斯换东西，以为我不知道？”
“你，你，”雅茹气得哆嗦起来，说，“你咋这么缺德呢，山神爷不长眼，当初咋不让熊瞎子撕了你呢！”孙省知道雅茹心理防线开始崩溃，便说，“你只有一条路可走，就是乖乖跟我们合作。”
雅茹恨不得将他生吞活剥。“你瞪我干啥？”孙省将一棵生菜踢烂，“我真弄不明白，放着到手的大把钞票不要，难道还嫌钱扎手啊？”雅茹朝地上吐了口唾沫。
“这样吧，我先给你两万块定金，”孙省说，“等我们回来把虎骨和虎皮卖了，再给你八万块钱。”雅茹还是没动地方，眼睛一错不错地盯着孙省的麻坑脸。孙省被她看得心里发毛，躲开她锥子一样的目光道，“穷得叮当响，还他妈瘦驴拉硬屎。”
母狼拦住雅茹的时候，是这天下午四点多钟。那时，雅茹正蹚着小毛道的草稞子往回走。这只母狼是来寻仇的，因为它的孩子——狼崽被人摔死后挂在树枝上。狼眼猩红，盯着雅茹的眼神透着凶残和愤怒。
雅茹一个激灵。她后悔没把石头领来，要不，它对付这只母狼应该没问题。她慢慢后退了两步，母狼往前跟了两步。她在心里绝望地唤了一声金刚哥，泪水就蒙住了双眼。失子之痛几乎让母狼疯狂了，它猩红的眼睛盯着雅茹，凶狠而残忍。这种绝命的眼神吓得雅茹“哗啦”一声把东西掉在地上。她又慢慢往后退了两步，母狼的红眼一直盯着她也往前跟了两步。雅茹紧紧攥住镰刀把，手心都攥出汗了，紧张、恐惧使她脸色蜡黄蜡黄，颤抖的心一声声叫着金刚哥。寻仇的母狼根本没有耐性，一扑就到了雅茹跟前。雅茹知道跑也没用，便挥起镰刀朝母狼砍去。镰刀砍中了母狼后背，但母狼也把雅茹扑倒了。母狼中刀后，变得更加凶狠、残暴，它张开腥臭的大口朝雅茹脖子咬来。雅茹用胳膊死命地抵住母狼的脖子，把脸扭到一旁，不让它咬到脸和脖子，同时握着的镰刀用力在母狼身上砍。她顾不得那么多了，本能地往母狼身上乱砍，快速地砍，鲜血溅了她满脸。 母狼也与雅茹拼命了，两只前爪往她身上、脸上乱抓乱挠，让雅茹躲闪不及。但她此时还是清醒的，她知道无论如何也不能让母狼咬住脖子，不能让它咬断血管。于是她拼命地试图用左手去掐母狼脖子，右手的镰刀更加密集砍在它身上。但年老体衰的雅茹终因体力有限，又被狼爪挠得满脸血肉模糊，剧痛中她逐渐失去力气，母狼一口咬住雅茹的右胳膊。突然而至的钻心疼痛让她右胳膊形同虚设，母狼血腥的狼牙趁机咬在雅茹脖子上。
雅茹拼尽了所有的力气，与母狼在草地上翻滚着搏斗，手里的镰刀更加本能、机械地用力砍在母狼身上。终于，母狼松开了血口，像堆散沙一样瘫在草地上。雅茹脖子上汩汩地往外淌着鲜血，她想站起来，却站不起来，眼泪流了出来，她想喊胡金刚和石头，却喊不出来了，于是她在喉咙深处唤了一声金刚哥，瞪着双眼咽了气……
胡金刚背着半筐药材回到木刻楞的时候，已是上午八点多钟。
草地上的血迹已干，死去的母狼身上遍布着深深的刀口。雅茹的双眼望着天空，她身上的血已经流干。胡金刚把雅茹抱在怀里，涕泪横流，悲痛欲绝。他不相信雅茹已死。望着她被撕烂的衣服和脖子上血肉模糊的伤口，胡金刚仰天长啸。
胡金刚要弄死孙省这个狗日的。他来到孙省家门前，端起猎枪把子弹上膛，“孙省，你给我滚出来！”
没有动静。胡金刚朝门上踹了一脚，发现屋门锁着。红眼的胡金刚“哐啷”一声，用枪托将锁头砸掉，踹开屋门冲进去。没人，只有药碾子醒目地放在地上，灶台上的餐具埋汰得不成样子，上面爬满苍蝇。胡金刚抡起孙省的药碾子，见什么砸什么。一阵稀里哗啦过后，能砸的东西都被砸碎。最后，胡金刚一把火将孙省的窝棚烧了。狗日的，老子让你无家可归！
胡金刚把雅茹埋葬在白桦林中。那是一棵高大的白桦树，上面长满了树疤，而每一棵都像极了雅茹的眼睛，眉眼俊俏，深情款款。
第二天，第三天，第四天，胡金刚骑着马带着石头不分白昼地在边境线上逡巡。他一定要逮住孙省。第五天早上，他给边防四连打了电话，汇报了孙省一伙偷越边境线到俄罗斯盗猎东北虎一事。四连领导非常重视，派出大批战士来到这儿巡逻蹲守。他们让胡金刚就蹲守在界碑这儿，其他地方由战士们负责。
直到此时，他才感到又饿又困，便坐在界碑的底座上，掏出水壶喝掉最后一滴水。而后，他就靠着界碑睡着了。
孙省他们还是捕获了一只东北虎。扒掉虎皮，弄到一副完整无缺的虎骨架。但一个年轻人负了重伤，他被老虎甩出很远，摔在一棵老柞树上，断了四根肋骨不说，他的大腿也被老虎爪子生生抓掉一大块肉，发炎已经很严重了。孙省也负了伤，左胳膊被虎尾扫了一下，大概骨折了。但他没敢声张，他怕别人知道后把他弄死在异国的深山里，他们就少了一个人分赃。
睡梦中饿极了的胡金刚正在做饭，可是明明干爽的柴火就是点不着，他就趴在灶坑旁吹风，吹了许久许久，他腮帮子都累瘫了，火也没点着……
是石头的叫声把胡金刚从睡梦中惊醒的。他迅速隐藏在旁边那棵大青杨树后，瞄向边境线那边。一声口哨响过，石头停止吠叫。肯定是孙省他们回来了，因为如果不是熟人，石头是不会停止叫声的。担心暴露目标，胡金刚捂着石头的嘴巴，不让它再出声。
兔崽子，你们可回来了，胡金刚盯着界碑前的边境线，愤愤地说：“咋不叫俄罗斯士兵抓住你们呢，咋没让他们打死你们呢！”
孙省他们用钢钳剪断铁丝网。显然，从他们脸上抑制不住的兴奋中，胡金刚判断出他们得手了。唉，好端端的一只东北虎就命丧这帮兔崽子手里了。记得边防战士说过，现在全世界加起来，东北虎的数量也不过一两百只，珍稀得很呢。
胡金刚看清了，一共三个人，孙省算是年纪大的。但其实他不知道，那个受了重伤的人，被他们遗弃在俄罗斯的老林子里，早就喂了野狼。
钻过铁丝网，三个人在界碑那儿相互击了一下掌，狗日的这是在庆贺呢。“终于过来了”，一个瘦高年轻人撂下背包，一屁股坐在界碑的底座上说，“歇会儿，可把我吓死了，就怕碰上俄罗斯边防兵啊。”
“我也是，就怕碰上让他们给打死。”另一个年轻人扔掉背包，拿出水壶牛一样咕咚咕咚饮水。
孙省可不敢大意。他最清楚，这段边境线离木刻楞不远，兴许胡金刚就在附近巡逻呢，不然刚才不会传出石头的叫声。他催促道，“你俩赶紧起来，这里并不安全，胡瞎子就在附近巡逻呢，要是让他逮住，咱们就干儿屁了”。
“石头，上！”胡金刚拍了下石头的脑袋说，石头箭一般射出去。
“终于等到你们了！”胡金刚端着猎枪从大青杨后闪出身子。
孙省的脸刷的一下雪白。在山里转久了，人容易变野，那两个年轻人没把胡金刚放在眼里，抽出尖刀朝石头刺去。灵敏的石头跳开，叫声更加凶猛。孙省了解胡金刚的本事，担心石头的叫声把巡逻的战士招来，就掏出几块虎骨说，“这些虎骨挺值钱，够你在山下买房子了，只要你放我们走，就归你。”
“少跟他啰唆，弄死他算了，省得他跟咱们分钱。”瘦高个说着，就朝石头刺了一刀。石头一摆头躲过刀子，就势在他大腿上咬了一口，哇啦一声他跌坐在草地上。
孙省又掏出一块老虎髌骨，“这是老虎身上最值钱的，一块就能在县城买一座楼，这回你该放我们走了吧”。
胡金刚“呸”地吐了口唾沫，一脚将虎骨踢进草丛，看了一眼前面的界碑，上面鲜红的“中国”两个大字，是他和雅茹一周前才描过的。他抬头朝木刻楞后面的白桦林望了一眼，他感觉到天空中有一双美丽的眼睛，在俯瞰着自己。
担心招惹来边防战士的孙省翻脸了，他暗示胡金刚背后的同伙先下手干掉胡金刚。于是，他同伙端起枪从背后开了枪。胡金刚一个趔趄倒在地上，石头怒吼着冲上去，咬住那个开枪人的手腕不放。瘦子又朝石头开了一枪，它虽然躲开了但屁股上中弹了。胡金刚忍住疼痛艰难地站起来，使出全身力气冲上去死死抱住孙省不撒手。残忍的歹徒掰不开他的手，抽出猎刀朝他肋部捅去，一连捅了十三刀，胡金刚仍然不放手。
这时，听到枪声的四连战士赶到了。
战士们费了很大劲儿，掰断了胡金刚一根手指，才把他抱着孙省紧扣在一起的手掰开，而此时胡金剛早就断气了。
石头趴在胡金刚身边，“嘶嘶”地哭泣着，它用带血的舌头舔着他身上的血迹。边防战士们流下了眼泪，举起右手给他敬了个军礼。
胡金刚死了，雅茹死了，这个点儿要撤了。战士点燃了木刻楞。瞬间，冲天大火熊熊燃烧起来。
孙省眼睛通红，刚才胡金刚不惜牺牲性命抱着他的情景，让他不寒而栗。他的身体颤抖了，心脏颤抖了。看着熊熊燃烧的木刻楞，他想自己被抓回去，不死也得判个无期徒刑。看来自己的余生，将在监狱里度过了。他心里一阵绞痛……孙省突然挣脱战士，一头撞进燃烧着的木刻楞。
四连战士将胡金刚埋葬在白桦林中雅茹的坟墓里。战士们收养了石头，将它与军犬豢养在一起。可当天夜里，石头咬断绳索逃走了。
转眼到了七月十五中元节，春生带着孩子来给父母上坟。他发现了白桦林附近转悠的石头，就把它带回到山下家中。可几天后，石头又咬断绳索逃走了。
后来，老爷岭边境线附近的深山里，石头成为一头最聪明的狼王。它带领一支庞大的狼群，日夜出没在界碑附近，除了巡逻的边防战士们，没人再敢踏足这里。自然，再也没人敢从这里偷越边境线了。
责任编辑 李彬彬
起于“老火烧”的那场山火，着实鬼魅。
那天村庄下起久违的小雨。村民的喜悦溢于言表，毕竟春雨贵如油啊。山下下雨，山上下雪。绵绵细雪下，一个炸雷爆响在“老火烧”山峰，一团火球就开始在草木中滚动。噼噼啪啪，山火就以不可阻挡之势雷霆万钧了。老爷岭的夜空像炉膛般通红。春草干燥，春风助虐，几丈高的火焰在长满百年松树的原始森林中腾空而起。县里和驻军迅速应对，出动上千人去老爷岭打山火。但终因山高路远，地形崎岖险峻，大火很快就烧过边境线，引发边境事件。
事后，县里决定派人到边境线打防火线——把边境线中方一侧的野草、灌木割掉清净，空出几十米开阔地。防止野火烧过边境线，利于边防部队巡逻。
公社武装部长带队，各村精选武装民兵参加。开始，上百人的队伍红旗引路，歌声震天。但很快，他们的热情就被老爷岭收缴。老爷岭高峰入云，古松遮天，野草没人，毒蛇猛兽出没，虎豹豺狼横行。这片沉睡、荒芜了亿万年的蛮荒之地，自古以来就很少有人涉足过。偶有胆大艺高者闯入，不是被逼无奈落草为寇，就是挖山参、淘金子、打老虎——总之是舍命发大财，脑袋别在裤腰带上的人。
那年，十七岁的胡金刚像边境线上的草木一样，茁壮茂盛。
他们进野狼沟，爬乌蛇岭，过“白刀山”，下“鬼见愁”，登“老火烧”，攀“满天星”，穿“食人沼”——一百多公里的脚程。“白刀山”是老爷岭的最高峰，终年几乎被白雪覆盖，陡峭险峻的山峰像把刀子刺向苍穹;“鬼见愁”是一条深几十丈、长十余里、最窄处只有十几米的深渊;“满天星”是说这片山冈之高，夜晚在这里能见到满天繁星，似乎一伸手就能摘下几颗星星;“食人沼”最恐怖，这是片万年沼泽。大山就像一个又一个恐怖的噩梦，逼仄着迎面压来。两天后，当疲乏的队伍来到边境线时，不少人已掉队，有被蛇咬伤的，有摔伤胳膊的……最令人伤悲的是，一个毛糙的小伙子在经过“食人沼”时，一失足掉进臭水沼里，成为孤魂野鬼。
在一块已经开始腐烂的、上面隐约刻着“帕”字的木质界碑旁，队伍安营扎寨。
日出而作，日落而息。工具是原始的镰刀和斧头。齐腰深的野草割掉，一人多高的灌木砍掉。但邊境线漫长无边，不管镰刀和斧头如何卖力，它总是无情地在这亘古荒野中一直向前蔓延。几天后，大家的体力就透支了。沮丧的想家情绪，掺杂着无边的孤独寂寞，像这里绵延无尽的野草，开始噌噌疯长。有两个人开了小差。为稳定军心，武装部长决定给大家打牙祭。这里遍地都是野兔、松鸭和野狍子。
胡金刚牵来了一只半大母狗，这是他圈养的。但他没想到的是，边境线上的一只火狐狸竟让他成了“独眼龙”。
一天傍晚，吃过晚饭的民兵百无聊赖，或在帐篷里打扑克，或在营地附近转悠。这时，一只火狐狸跳进人们的视野。它通体火红，像一团火在山冈跳跃。许多人没见过这么漂亮妖媚的狐狸，就被它勾了魂儿。火狐狸朝月亮跪下去，虔诚地望着月亮，两只前爪上下舞动。它在拜月。
民兵们好奇心起，就想把火狐狸捉来。可它着实精灵。所有狩猎工具，连根毫毛也伤不到它。
孙省就说火狐狸成精了，捉了它会遭殃。武装部长骂他迷信，“别他妈瞎掰，我看你还成精了呢。”
他带来一支气枪。“奶奶的，一只骚狐狸还作上妖了？”当兵出身的他不信邪。真奇怪，刚才火狐狸还站在高岗上，可枪响后就没了影。眨眨眼，它又站在高岗上。几天下来，气枪子弹快打光了，火狐狸仍毫发无损。孙省有话说了，“我说火狐狸成精了吧？你们偏不信，成精了就是仙家，谁能伤得了仙家？”部长朝他屁股踹了一脚，“滚他妈犊子，再散布封建迷信，老子就把你抓起来。”
火狐狸令大家忐忑不安。孙省说得玄而又玄，其表现又神乎其神，大家就觉得瘆得慌，不敢再招惹它。可部长不信邪，“谁要是把它打死，狐狸皮就归谁。另外，老子再给他一只狍子腿作奖赏。”
“我试试。”胡金刚把气枪抓在手里。孙省说，“你不能动它。要不，你会倒大霉。”
“别听他瞎咧咧，”部长瞪了孙省一眼说，“这小子阴阳怪气，跟他老子一样，狗改不了吃屎。”
胡金刚咬破左手中指，把血涂在子弹上。几只乌鸦惊叫着四处乱撞，声音又嘈又瘆人，透出一种令人毛骨悚然的狞笑。
边境线上总是透着诡异邪性。一段不到两寸高的树茬，竟把黑瞎子一样强壮的胡金刚绊倒，而刺入他右眼的树茬，竟是他亲手割掉的一棵柞树留下的。血沫子像泉水汩汩涌出，卫生员给他做紧急处理。疼痛使得胡金刚的脸异常恐怖，发出一声凄惶的吼叫。一棵大松树上假寐的猫头鹰，惊叫一声逃走。
防火线位于边境线左侧，右侧是异国苏联。边境线逶迤几百公里， 像条火药捻子穿山越河，分割开两个不同的国度，分隔开不同的肤色、语言、饮食和风俗。虽咫尺之隔，却各说各话，不相往来。尤其那个年代，两国交恶，稍不留神就会擦枪走火。
胡金刚的右眼报废了，他仍坚持打防火线。他命苦，三岁没娘，四岁没爹。孙省他爹高大神儿说他命硬，犯黑煞星。胡金刚是吃百家饭穿百家衣长大的。说也奇怪，这个黝黑的小崽子不但百病不生且壮得跟个黑瞎子似的。失去右眼让人唏嘘，但孙省却有些幸灾乐祸，“活该！谁叫你打死那只拜月成仙的火狐狸呢。报应！”
“滚犊子！”胡金刚一脚将他踢出老远。
为镇住散布封建迷信的孙省，不再让他蛊惑军心，部长组织了一场批斗会。但批斗会并未解决火狐狸带来的恐慌，相反越传神，越瘆人。人们开始有意躲避胡金刚，怕与他接触会带来霉运。
后来打完防火线，队伍回到村里，胡金刚成了不受待见的人。他成了瘟神。在村里遭人嫌弃，又没亲人投靠，胡金刚就回到边境线上。一周后，在“帕”字界碑不远处的山坡上，一座木刻楞立起来。 几年后，国家在边境线上竖起了铁丝网，不用再打防火线了。胡金刚不愿回村里遭白眼，就留在边境线上。
老爷岭上万平方公里，林海莽莽，荒草丛生。因地方偏远，寒天冻土，以前又被清政府封禁了几百年，这里人迹罕至。这些年才有人烟。因为生长千年的红豆杉、百年的红松等木材十分珍贵，便建了三个国营林场，但都远离边境线。
边防四连是离边境线最近的人类群体，离边境线大约二十公里。而在边境线附近喘气的活物，除了豺狼虎豹就是两个光棍儿。一个是胡金刚，一个是采药人孙省。
孙省的马架子，与胡金刚的木刻楞隔着一座高山一处沼泽。高山叫“满天星”，沼泽是“食人沼”。孙省与胡金刚同村，打小没娘，后来出天花差点儿喂了野狗，虽缓过一口气，却落下满脸麻子。他爹高大神儿是附近有名的神棍，靠跳大神骗几个小钱糊口。新中国成立后政府取缔封建迷信，他爹失业。九岁那年，他爹撇下他转入地下。
孙省神神道道，游手好闲。摊上这样的主，邻居家不是少了下蛋的鸡，就是丢了炒菜的油。因此，他成了人人提防的对象。后来，因为他在打防火线时散布封建迷信，回到村里三天两头被押到村部挨斗。他就卷起铺盖卷来到老爷岭和胡金刚做伴，靠采药捡蛇皮卖点钱混日子。
三月三后，春雪开始消融，映山红悄然绽放在冰雪中。接着，野杏花儿就铺满山坡。
胡金刚的大脚掌开始在边境线巡逻了。四连分管的边境线大约六十公里，在“麻达山”南的老黑山上，四连建了一个哨所，驻扎着一些边防战士，负责一半的边境线巡逻任务，剩下的由其他战士负责。就是老黑山哨所以北经“麻达山”、木刻楞直至边防五连负責地段的中间区域。
四连连部到边境线要经过“鬼见愁”“老火烧”“满天星”“食人沼”等高山深涧，没有道路，只有沿着采参人和野兽留下的小路攀山越岭，因此每两天巡逻一次。空下来的一天，就由胡金刚来填补。天不亮，他肩背猎枪揣着干粮，从“帕”字界碑出发。黑狗是他的“战友”，跑前跑后，累了倚棵大树打个盹，渴了掬一捧山泉水。第二天中午时分，四连战士巡逻到木刻楞，进屋歇脚吃饭。胡金刚会准时将一壶刺五加热茶端上来。
仲夏的一个上午，胡金刚在边境线巡逻。突然，跑在前面的黑狗叫起来。接着灌木丛传来号叫声。胡金刚冲过去，发现一个四十多岁的男人抱着脑袋在灌木丛里鬼哭狼嚎，黑狗嘴里叼着一把匕首。
荒山野岭的边境线上，突然冒出一个拿匕首的人，不能不引起胡金刚的警觉。他把他绑好，直接押送到四连。连长不敢怠慢，连夜把他押到团部。经审讯得知，胡金刚逮住的是一个特务。他从其他地方越境叛逃过去，经对方情报部门短暂培训，从边境线这儿潜伏过来。由于初次执行任务，老爷岭地形又复杂险要，他就先害怕了。最为悲催的是，忐忑慌张的他刚越过边境线，就被胡金刚的黑狗逮住了。
被挠门声弄醒的那个大清早，胡金刚差点被吓死。因为当他推开木门看见一只斑斓猛虎坐在门前时，一下子跌坐在门口。心脏突突突跳着似乎飞出了嗓子眼，心里面一下就筛糠似的空了。老虎竟然堵上门了，这不是要命吗？可很快，惊魂未定的他发现，老虎并没冲进来，而是坐在原地向他伸出一只前爪，眼神中透出一股哀求的愁云。接着老虎匍匐在地上，一下一下向他点头，表示出臣服的神情。
虎爪上扎了一个大刺，而且发炎了。哦，你是向我求救呢。胡金刚起身去找碘酒。他知道，虽然一个小木刺看似不起眼，但如果不及时拔出来，发炎后老虎就瘸了。在这弱肉强食的老林子里，它就会变成豹子野狼的粪便。
包扎结束后，胡金刚才看清这是一只雌虎，说，“回林子吧，山神爷，过几天就好了。以后走路小心点，别再扎刺了。”老虎朝他点点头，长啸一声没入丛林。
黑狗呢，老虎来了咋不叫唤呢？胡金刚朝狗窝望去。呜呜呜，黑狗失去了往日的威风，丢了魂般的呜咽着。走近前，胡金刚发现它尿在窝里了。“不愧是林中之王啊！”胡金刚感叹。没过多久，雌虎给他叼来两只狍子、一只梅花鹿。后来雌虎怀孕。再后来，只闻虎啸不见虎踪。
边境线夏日的夜晚神秘鬼魅。阵阵林涛似海浪汹涌，雄性马鹿求偶声，与东北虎的吼声交织起伏，震荡山谷。而野狼怨妇一般的嚎声，冤魂似的在黑黢黢的原始森林里穿行。
胡金刚是被狗叫声突然惊醒的。提起猎枪来到外面，借助微弱的月光，他把黑狗的绳套解开，跟着它往木刻楞后的白桦林跑去。昨天副连长说，最近敌机两次飞越边境线，在老黑山哨所上空盘旋，要他巡逻边境线时提高警惕。胡金刚一下子汗毛倒竖，兴奋起来。自从上次抓到小特务后，他就总想再立战功。朦胧中，白桦林里有两条黑影吊在树上。黑狗围着白桦树叫。胡金刚壮着胆子走过去。树上吊着一男一女。男人身子已硬，泄了一裤兜屎尿。那女人，是一个面容姣好的女子。她还没泄。
当第一缕晨曦透过树叶照进白桦树林时，女人终于吐出一口浊气。“谢天谢地，总算活过来了。”胡金刚说。女人看到一张丑陋的脸，还有那黑咕隆咚的瞎眼，她以为到了阴曹地府，见到了阎王手下的恶鬼，就赶紧闭上眼睛。
胡金刚把那个男人埋在白桦林。女人随他回到木刻楞，坐在炕沿上流泪。胡金刚熬了小米粥，蒸了一碗腌山兔肉。女人看都不看，一个劲儿地哭，把头摇得像风中的白桦叶。后来女人睡着了。她睡了三天三宿。
后来胡金刚知道，被自己救活的女人叫雅茹，那个男人叫白玉春，是她的相好。他俩是山东人。白玉春是县里剧团派到村里的工作队员，比她大十七岁。雅茹是村里文艺宣传队骨干，聪明伶俐，不管什么节目，一点就透，深得白玉春喜爱。一天夜里，当他俩在村旁的麦秸垛上缱绻缠绵时，几束手电筒光子弹一样射向他们。
带头捉奸的是民兵连长。他早就看上了雅茹，几次向雅茹求爱都被拒绝。雅茹瞧不起他的霸道劲儿。民兵连长恼羞成怒，放话说，她早晚是我的女人，我得不到她，别人也别想得到。发现雅茹爱上白玉春后，民兵连长便对他恨之入骨。一天夜里审讯时，他将一块烧热的石头塞进白玉春裤裆，就此毁了他的生殖器。然后他在提审雅茹时，把看守的民兵借故调开，意欲霸王硬上弓。雅茹咬掉他半个耳朵。 看守民兵不忍心看着雅茹被民兵连长糟蹋，将他俩偷偷放了，说你俩赶紧逃命吧，越远越好，永远别回来。雅茹给他磕了三个头。白玉春有个表姑远嫁黑龙江东宁县，两人打算投奔她。可来到老爷岭后，发现这里对“边防证”检查得特别严格，而他俩连介绍信也没有，如果被发现私闯边境重地，抓住后就会被遣送回原籍。于是他俩撇开公路，钻进深山老林。瞎撞到木刻楞前，发现了木质界碑，看到铁丝网那边的苏联哨兵，才知逃到了边境线，吓出一身冷汗。要是让边防军抓住，当成叛国投敌分子就得枪毙。而逃过边境线就是叛国投敌，对不起祖宗和父母。他俩彻底绝望了。
雅茹的遭遇博得了胡金刚的同情。但他不能破坏边境纪律，“你跟我走吧，去边防四连自首。”
“把我遣送回家，那不是送死吗？”雅茹害怕极了。“这是边防纪律，我不能违犯。”胡金刚说。雅茹扑通跪下，“大哥，俺啥都能干，别把我交出去。要不，俺还去白桦林吊死。”
“不行，”胡金刚说，“我不能违反边境纪律。”雅茹扯着他的裤腿，声泪俱下，“你不收留我，为啥还救我？为啥不让我去死，死了就一了百了。”
胡金刚伸手拽起雅茹。从木刻楞到边防四连，向西要经过“食人沼”，攀登“满天星”，翻越“老火烧”，走过“鬼见愁”。黑狗留下看家。胡金刚肩背猎枪押着雅茹，走上了战士巡逻的毛毛道。
“食人沼”是个臭名昭著的地方，亿万年的荒草甸子沼泽地，冒着腥臭的泡沫，浓黑的泥汤子不知吞噬过多少生命。这是蚊蝇和毒蛇的天地。沼泽地像小坟头一样遍布着“塔头”，由野草炭化而成，是唯一能够支撑重量的东西。而它周遭的黑水，就是深不可测、吸附力极强的泥潭。胡金刚说，不要蹚水，也别踩野草，只要踩着“塔头”走就没事。可刚走两步，雅茹就陷进泥水里。胡金刚一把拽住她胳膊。“你咋回事？”胡金刚说，“不是告诉你踩‘塔头’走吗，你咋蹚水走呢？”可没走几步，雅茹又蹚着黑水走。这次她陷进去了，泥潭很快就把她半个身子吸进去。她不动也不叫。
“你找死啊！”胡金刚费尽力气，把她从泥水里拽出来。雅茹浑身湿透了，腥臭的黑水顺着裤腿往下滴答。她盯着黑水不说话。
“鬼见愁”果然名不虚传，山涧两侧的峭壁似刀砍斧劈一般，虽只有十几米宽，却黑咕隆咚深不见底。一根粗大的松木，搭在山涧两边。胡金刚坐在一块岩石上说，“歇歇吧，过了‘鬼见愁’就是四连”。雅茹把脑袋朝山涧下探去，“为啥叫‘鬼见愁’啊？”
“为啥？这几百米深的山涧，除了飞鸟，谁能过去？”胡金刚点燃烟袋锅吸了一口。雅茹看他一眼，“你是个好人，俺下辈子再报答你。”说音未落，她欲朝山涧跳下去。幸亏胡金刚眼疾手快，一把扯住了她的衣襟，雅茹才没有命丧“鬼见愁”。
雅茹的数次寻死，动摇了胡金刚押送她的决心，出于怜悯抑或其他，他只有另想他法。
当胡金刚把用野藤捆住手脚的雅茹扛进马架子的时候，孙省正在林边晒草药，见胡金刚扛着一个漂亮女子过来，呆傻了。“麻子，我给你带来个媳妇。”胡金刚把雅茹的遭遇简单说了一遍。但他心中却袭来阵阵冰锥一般的疼痛，他其实不想把雅茹托付给孙省，他知道孙省的德行，从心里特瞧不起这个阴阳怪气的家伙。可雅茹宁可被“食人沼”淹死、被“鬼见愁”摔死也不去四连，更不想让四连把她遣送回家去送死……胡金刚真是没辙了。在这荒山野岭中喘气的除了他和孙省，就是老虎、野猪那些野兽，最后他一咬牙才决定将雅茹介绍给孙省做老婆的。他想即使这小子不咋地，但还知道挖药材、捡山货挣钱糊口，虽然雅茹这么鲜嫩漂亮的女人配他犹如一朵鲜花插在牛粪上，但总可以让她活条命啊。何况，自己一个瞎眼老汉还不如孙省呢。
孙省不错眼珠地盯着雅茹高耸的胸脯。
“麻子，你不会嫌弃她吧？”胡金刚舀起一瓢山泉水咕咚咕咚牛饮。
“不会。”孙省的眼睛仍在雅茹的胸脯上寻宝。“这姑娘命苦，不许欺负她！”孙省那副猫见了鱼的样子，让他心里有些隐忧。“不能。”孙省说，“我都想把她供起来呢。”
“以后，你就给他当媳妇，好好过日子吧。”胡金刚转头对雅茹说。
“我不给他当媳妇。”雅茹說。孙省急了，“姑娘，别看我一脸麻子，其实我挺会疼人的。”
雅茹心里五味杂陈，虽然胡金刚不再把自己送到四连处置，免除了被遣送回原籍的担忧，但听他说要把自己许配给麻子孙省，她心里又觉得受到了屈辱。所以她狠狠地瞪了他一眼，转过身子把脊背送给他，单薄的肩膀突然一阵耸动，她嘤嘤地哭了。胡金刚知她心里有气，随着叹了一声。
“先给她治伤吧，”胡金刚叹口气，把孙省拉到外面说，“过些日子她会想通的。”“好，我听你的。”孙省点点头，他是采药人，略懂些医术和药性。
“你老实在这儿住着，”胡金刚探头对屋里仍在哭泣的雅茹说，“巡逻的士兵一般不到这里来，你要是乱跑让他们抓住就坏了，就得把你当成叛国投敌的人遣送回老家。”说完他就迈开大步噔噔噔走进树林，因为他怕自己再不走心中那把冰锥就会把自己戳死。
盛夏的太阳狗卵子热，风儿也似乎得了麻痹症，高大的森林里密不透风，湿热的空气能拧出水。咋日娘的热呢？终于，前面一汪清亮的小溪在日光下闪烁着清凉的光。
灌了一肚子甘甜凉爽的山泉水，胡金刚舒坦多了。可突然，一双含泪的大眼睛哀哀怨怨地在溪水里闪现出来。一股青杏的味道充盈在心里，酸酸涩涩。他这才知道，心中的那把冰锥融化了，他着实打心眼里喜欢她啊。他刚才以为逃出孙省的马架子，他的心就不会再因女人的眼泪而动摇，他就可以把雅茹忘却，但此时他才刻骨铭心地意识到，其实他是多么喜欢她啊，胡金刚突然颤抖起来，他觉得浑身发烫，似乎要被“老火烧”的天火烧焦了。他一下子站起来，对着刺眼的骄阳大吼了一声。
当胡金刚气喘吁吁跑进马架子的时候，一丝不挂的孙省正与雅茹撕打在一起。他身上到处是流着血的伤口。雅茹头发散了，上衣的领口被撕开个大口子，露出雪白的乳房。她握着缝药袋子用的弯头大针，狂乱地挥舞着。也许是被欲火烧昏了头，不顾一切的孙省正抡起擀面杖要往雅茹头上砸去。胡金刚扑过去，抱住孙省把他撇到地上。其实他前脚走后，孙省就把衣服扒光，饿狼一样扑向雅茹。她骨碌到一边，抓起别在草袋子上的大针…… 被狠狠地摔了一跤，孙省不敢发火，垂头丧气蹲在地上。“赶紧穿上，赤身裸体的像条秃毛狗，砢不砢碜？”胡金刚把衣服扔给他。
“砢碜啥？”孙省嘟囔道，“她是我老婆，就该让我弄。”“我才不是呢。”雅茹把撕开的领口提提，将乳房盖住。“你个臭娘们，看我不打死你！”孙省蹿起来，伸手就朝雅茹身上打。
“你没完了？”胡金刚将他踹倒，眼珠子瞪得牛卵子大，“打女人算什么男人？”
“她欠打，”孙省说，“打到的媳妇揉到的面。”
“我看是你欠打。”胡金刚恼了，挥起拳头就要揍他。孙省赶紧蹲在地上。胡金刚劝了雅茹几句，希望她安心跟孙省过日子。“不用你管我，”雅茹吼道，“你把我往火坑里推，还不如把我杀了呢。”她哭着冲出屋门。
咋整呢？胡金刚嘀咕着出了门。孙省抹了把脸上的血，哭丧着脸跟出去。
“你要再把我留在这儿，我就自杀。”雅茹余怒未消。她把大针顶在心口，胸脯剧烈地起伏着。胡金刚扭头去看孙省。“快把这个婊子带走，要不我非杀了她。”孙省恼怒地说。
胡金刚带着雅茹又回到木刻楞。但接着他就犯愁了，把她安置在哪呢？在这荒无人迹的深山老林里，一个瞎眼黑汉，屋里住着一个如花似玉的大姑娘……忽然，他想起“麻达山”有个日本人当年修筑的军事要塞，由一连串山洞构成。他说，“我前年去‘麻达山’采猴头菇，发现一个山洞。你到那里住吧。”胡金刚舀了一瓢山泉水喝掉，说，“四连巡逻的战士隔一天就过来一趟，在我这吃饭喝水，还要饮马喂料，如果让他们发现你就惨了。”
“俺愿意住山洞。”
日本人修筑的军事要塞确实很隐蔽，即使走到眼前不仔细看，也很难找到被茂密的野杏树遮挡住的洞口。走过十几米长一人高的通道后，高大宽敞的空间呈现在眼前。
“真是别有洞天啊！”上过高中的雅茹抚摸着四壁光滑沁凉的岩石感慨，“没想到在这荒山野林里，还有这么宏大的军事要塞，日本人真厉害。”
“不是日本人厉害，而是中国人了不起啊。”胡金刚把铺盖放在地上，“据说当年为了修要塞，死了好几万中国劳工呢。”
“啊，”雅茹睁大了眼睛，“这么说，这个要塞还是日本人侵略中国的证据呢。”
“这个山洞，除了我没人知道。”胡金刚怕她担心。“俺知道，”雅茹抚摸着清晰的洞壁凿痕说，“你放心，俺就在这里，哪也不去。”
“我把黑狗给你留下，野兽来了帮你防身。”
回到山下的时候，巡逻的战士正在木刻楞里等胡金刚呢。他赶忙生火为他们烧水。有个小战士帮胡金刚烧火，“金刚哥，你的铺盖咋没了呢？”胡金刚笑道，“跑腿子味儿大，我早晨把铺盖拿出来搭在栅栏上想晒晒，没承想让一只发情的母狍子连撕带咬，把铺盖给糟践了。”战士们就哄堂大笑，母狍子，发情的母狍子。
雅茹每天都到木刻楞来，收拾屋子洗衣服，做饭刷碗，唠家常。一口一个大哥叫着，叫得胡金刚心里舒服熨帖。一天深夜，天空下起瓢泼大雨，炸雷一个一个轰向山冈，好像要把老爷岭劈开似的。群山战栗，万物瑟缩，闪电下的森林在黑暗中像无数妖魔在狂欢乱舞。雅茹实在太害怕了，担心炸雷会把“麻达山”劈开，把她埋在大山肚腹中，就冒雨跑来拍胡金刚的门。雅茹浑身湿透了，一只鞋跑丢了，胳膊被荆棘划破，冻得上下牙直打架。
胡金刚找出自己的衣服，说，“把湿衣服换了。”说完抬腿往屋外走。“俺是老虎啊，怕俺吃了你？”雅茹说。胡金刚脸上火烧火燎，嗫嚅道，“那，俺转过身子。”
这天一大早，孙省偷偷来到胡金刚的木刻楞窥探情况。他贼心不死，总想把雅茹搞到自己被窝里。他被欲火折磨得茶饭不香、坐卧不安。每到夜晚寂寞难耐时，雅茹的柳叶眉就总浮现在眼前。鲜嫩的肌肤，雪白的胸脯，山兔一般跃动的乳房，让坚挺的他苦不堪言。每当想到胡金刚和雅茹孤男寡女住在木刻楞里，他就愤愤不平。
见屋里没人，他以为胡金刚把雅茹金屋藏娇，就躲进木刻楞后，伺机将胡金刚和雅茹这对“狗男女”捉奸捉双。不一会儿胡金刚领着黑狗从“麻达山”回来，进了木刻楞。孙省顺着胡金刚的来路，向“麻达山”摸去。他听人说过，日本人当年在“麻达山”上修过要塞，苏联红军攻打时牺牲了一千多人。有人试图到“麻达山”要塞捡洋落，但都因为山高林密走“麻達”了，尸骨未还。“麻达山”，嘿嘿，确实是个藏身的好地方啊。
雅茹是出山洞解手时被孙省盯上的。天赐良机啊，孙省不由得有些暗自得意，浑身一阵阵酥麻。胡金刚才走，在这山高林密的“麻达山”上，除了他和雅茹就没有活人了。他从后面抱住了雅茹。雅茹没反抗，甚至有些幸福地闭上了眼睛——她以为抱住自己的是胡金刚，就显得既羞涩又兴奋。唉，这个榆木疙瘩终于开窍了。可很快她就怒火中烧。原来是这个家伙，这个长着一脸麻坑的曾经想强奸自己的混蛋。于是刚才还温顺得像只绵羊的女人，突然就变成了一只母老虎，又撕又咬又挠，很快孙省再次遍体鳞伤。
孙省气急败坏，照着雅茹脑袋就是一拳。雅茹被打晕了。孙省解开裤子就往雅茹身上扑。突然黑狗蹿出来，钻进孙省裤裆下就是一口。这一口可要命了，孙省传宗接代的家伙被咬去半截。
一天早晨，胡金刚正忙活早饭，雅茹一头汗水跑来，说不好了大哥，黑狗失踪了。胡金刚和雅茹找了三天，嗓子喊哑了，腿跑酸了，仍没找到。
胡金刚难过了好几天。这可是条好狗啊……胡金刚把黑狗帮他抓特务的经过跟雅茹复述了一遍，“这样通人性的狗，上哪找去呀？”
“都是俺不好，”雅茹自责道，“要不是为了俺，它也不会失踪。”胡金刚安慰道，“那是它的命数，跟你没关系。”他想，也许黑狗早就成了老虎或者野狼的腹中物。
深秋时节的一天，胡金刚带着雅茹下了一次山。他要给雅茹买两件秋冬衣服——她只有那件来时穿的碎花小衫和早已刮破了裤脚的蓝布裤子。下午两点开始往回返。
秋老虎着实厉害，炙热的太阳像团灶火顶在头上。胡金刚背着生活用品和衣服，他连一根棍儿都舍不得让雅茹拿。爬了几座山，雅茹的脚步像生了根一样沉。好不容易翻过“老火烧”，他们又开始爬“满天星”。绕过一段悬崖，眼前出现一片红豆杉树林。“歇会儿吧，这儿树高阴凉大。”他把背筐卸下来，背靠一棵粗大的树干坐下。 雅茹靠在一棵树干上，折下一小段树枝当扇子。几分钟后，她感觉凉快些了，把眼光定格在身边的红豆杉树上。“你身后的松树叫什么？有一百岁了吧？”胡金刚说，“那你可小瞧它了，它有一千多岁了。”
“真的假的？”
“我能骗你吗？这是红豆杉，老爷岭长得最慢的树。”
“这么说，隋唐的时候它就发芽了。”雅茹联想到千年前的两个王朝。
“是啊，”胡金刚仰头看着墨绿树冠说，“一千年前，谁知道是哪只鸟儿把它的种子叼来的。”“你就确定是鸟儿叼来的？也许是哪阵风把它的种子吹来的呢。”她走过来抱着红豆杉树干，把脸庞贴上去说，“我求求你老寿星，保佑我和金刚哥长命百岁，平平安安。”胡金刚憨笑了，走进不远处的一片树林。不一会儿他回来了。怀里抱着一大堆树枝，上面结着红红的山丁子和山里红。
虽然野果子填饱了肚子，但两人渴了。胡金刚把东西重新背上，决定带雅茹到不远处的一个石崖下喝点水。
果然有一汪山泉，像神仙丢落的镜子般在石崖下反射着晶亮的光。雅茹像个孩子似的惊叫着跑过去。捧起水喝了一气，心中的热火就被沁凉的山泉镇压了。“真甜，真好喝。”她兴奋地说。胡金刚把整个脸埋进泉水中。
突然，他的嘴巴离开泉眼，警觉地望着前方。二十多米处的山崖边，一只灰不溜秋的大野猪，正瞪着猩红的眼睛死死地看着他们。啊！一声惊叫在雅茹嗓子里闷住。“别出声，别动。”胡金刚说。
其实，不用他叮嘱，雅茹也动不了了。哆嗦的双腿早已不听使唤，就要瘫坐在泉水里。胡金刚慢慢站起来说，“别怕，野猪是来喝水的。只要不伤害它，野猪轻易不伤人。”
但雅茹的双腿哆嗦得实在不争气，她的颤抖和驚惧，通过双手传递到他胳膊上，“没事，看样子它热晕了。”他轻轻抽出砍刀提在手上，直直地盯着野猪说。雅茹望向野猪的眼睛，可当她的目光刚与野猪的眼神碰撞，就败下阵来。野猪头上粗壮的鬃毛，阔嘴巴两边长长的闪着寒光的獠牙，猩红的透着凶残贪婪目光的眼睛，一下把她击垮了。野猪有些不耐烦地哼哼了两声。
“如果野猪冲过来，你就往后使劲跑，找一棵大树爬上去。”他打算先让雅茹撤。“那你咋办？”雅茹问。“我有砍刀。”胡金刚说。
“跑！”胡金刚猛地朝雅茹后背推了一把。她撒开腿朝山下跑去。同时，裹挟着一股疾风的野猪也冲到了面前。抡起砍刀，胡金刚朝它面门砍去。但砍刀还在半空时，它就将他撞倒了。接着，他感到大腿外侧一阵钻心般的疼痛。那里被野猪獠牙豁出一道大口子。胡金刚抡起砍刀朝野猪砍去。刀是砍在了野猪的后臀上，但没造成致命伤，只留下一道半寸深的伤口。为啥？因为老爷岭野猪的皮太厚，它们时常在松树上蹭痒痒，身上就蹭上去许多松油，然后它们去沙土里打滚，粘上许多沙土。时间久了，野猪皮就“刀枪不入”了。野猪被彻底激怒了，大嘴巴子用力一挑，胡金刚就重重地摔在大石头上。
胡金刚感觉骨头碎了。他努力想站起来，可腿却不听使唤。爬上一棵老山榆树的雅茹吓呆了，疯了一般喊着胡金刚。野猪再次将獠牙对准胡金刚，冲了过来。突然，一声虎啸震荡在山林中。石崖上的树木瑟瑟发抖。冲着胡金刚奔来的野猪，猛地一个急刹车，在离他不到半米处站住。腥臭的嘴巴，几乎顶在胡金刚脑袋上。
伴随着一股旋风冲出来的，是一只斑斓猛虎。眨眼工夫，虎牙就咬住了野猪脖子。接着，两只半大东北虎也冲了过来。
胡金刚的眼泪哗哗流出来。雌老虎来救命了。
失踪半年的黑狗突然回来的那个清晨，刚好被一泡尿憋醒的胡金刚穿着裤衩正站在茅房里撒尿呢。他惊喜地发现，黑狗旁边依偎着一只毛茸茸的小狗崽儿。他弯下腰仔细看，不对呀，小家伙尖牙交错，毛发粗硬，怎么看都像是一只狼崽啊。原来它是一只小狼狗。胡金刚蹲下去，摸了摸小狗崽儿脑袋，明白了。原来那天深夜，黑狗是跟公狼私奔了，它是让公狼勾搭走的。你就叫石头吧，胡金刚对小狼狗崽儿说。
也许是雅茹总喂它吃的，给它洗澡抓虱子的缘故，反正石头对雅茹比对胡金刚还亲。而每次，雅茹在木刻楞表露出的那种女主人的口气和动作，也逐渐让胡金刚心里熨帖起来。即使是遭到雅茹的抢白，他也觉得从心里往外舒服。有一天，直到晌午雅茹还没来木刻楞，他的心就空落落的。天黑了雅茹还没来。胡金刚的心就像被人挖空了，没着没落地悬着。不一会儿，石头从远处叫着跑来，叼着胡金刚的衣角就朝外拽。石头不是在山洞陪雅茹吗？它呜呜地拽着我的衣角往外走，莫不是雅茹遇到危难了？想到这胡金刚撒腿就随石头朝山洞跑去。
果然如胡金刚所测，雅茹已被高烧折磨得不成样子了，面颊赤红，两眼微闭，嘴里说着吓人的胡话。“快，把药吃了。”胡金刚喂她吃了药，看她被烧成这样，不禁心生惭愧。过了一会儿，胡金刚将手放到雅茹额头上，“谢天谢地，烧总算退了。”他看着微闭着眼睛的雅茹说。突然，她抓住了胡金刚的手……
大雪飘落了一夜，天地一片混沌，北风也不甘示弱地号了一夜。第二天早起，雪后初晴，疲倦的北风也终于偃旗息鼓，众山白皑皑，积雪已有一尺多厚。有些碗口粗的树枝被积雪压断。胡金刚升起国旗，敬了一个军礼，搓搓冻僵的双手，去柴垛抱了一抱柴火。
中午时分，巡逻的战士突然包围了雅茹住的山洞。她将菜刀握在手上，拍拍黑狗脑袋低声说，“快跑，快去给金刚哥报信。”黑狗龇牙冲战士们吼了几声，蹿出山洞蹚着积雪向木刻楞跑去。
战士们严肃的面孔和明晃晃的刺刀，让雅茹感到一阵刺骨的寒冷直透脊髓。“放下菜刀，把手举起来！”副连长的喊声在山洞里嗡嗡回响。
雅茹一动不动。石头虽小却冲着他们龇牙狂吠。副连长喊，“不要负隅顽抗，赶快缴械投降。”雅茹仍然盯着他们不说话。“上。”副连长下达了命令，两个战士端着枪冲上来。
“我是胡金刚媳妇。”雅茹突然说。战士们停住脚步，他们狐疑地看着她。
“她撒谎，”副连长说，“她是逃跑的嫌犯。”战士们也不相信她的话，一步步往上逼。 “别过来，”雅茹喊，“你们再往前逼，我就自杀。”手上的菜刀横到脖子上。副连长示意战士止步。双方开始对峙。突然，副连长趁她分神的刹那，蹿上来夺下菜刀。石头冲上去咬住副连长裤腿，被他一脚踢出老远，哀哀鸣叫着。
胡金刚拎着猎枪赶到时，山洞空空如也，简陋的铺盖被扔得乱七八糟。菜刀静静地躺在地上，似乎在向他倾诉。黑狗在洞外吠叫，胡金刚走过去，在它脑袋上拍拍说，“今天能不能救下你的女主人，就看你的表现了。”它呜呜两声，往西面山冈追去。大雪帮忙，胡金刚顺着他们留下的脚印翻上山顶时，看见“食人沼”的沼泽地里，一群士兵押着雅茹艰难地跋涉着。
胡金刚在积雪中连滚带爬地下了山坡，很快就撵了上来。看见一身是雪的胡金刚，雅茹的眼泪流出来，“金刚哥，救救我。”胡子上挂着霜花的胡金刚有些气喘，“你们不能把她带走！”副连长说：“大哥，她是想越境投敌的坏分子。”
白雪映衬下的胡金刚的脸越发地黑，“谁说她是坏分子，谁说她想越境投敌？”
“孙省举报的。”
“孙省？他的话你们也信？他在山洞想强奸雅茹没得逞，就一直怀恨在心，我还没找他算账呢，他却倒打一耙诬告好人。”
“大哥，她到底是什么人，为什么独自住在山洞里？”副连长态度缓和下来。
“我是他媳妇，他是我汉子。”雅茹说。
“对，她是我刚从山东老家娶回来的媳妇。”胡金刚一愣之后，应和道。
“不对吧，大哥。”副连长狐疑地看着他说，“她要是你新娶的媳妇，怎么住在山洞里？”
没有退路了。胡金刚索性顺着雅茹的话编下去，“她娘刚去世不久，今天才到百天。按老家的规矩，爹娘去世不过百天，不许子女结婚。我俩不能住在一起，我就把她安顿在山洞里。”
“对不起了，大嫂。”副连长给雅茹松了绑。
第二天早上日上三竿的时候，连长和指导员带领一些士兵来了。他们是蹚着积雪来祝贺的。指导员跟他道歉，说对不起大哥，我听信孙省的话，没经过核实就派副连长来抓人，差点上了那小子的当，我在这里跟你赔不是了。胡金刚窘在那里不知所措。
“新娘子呢，你把新娘子藏哪去了？”连长是个急脾气。
“我们要看新娘子。”战士们一个劲儿地起哄。事已至此，胡金刚只好顺水推舟，嘎吱嘎吱踏着积雪领他们去了山洞。
指导员说，“今天就是好日子，你俩干脆点，办了吧。”大嗓门的连长赞同，“指导员说得对，同志们，帮嫂子搬家。”
战士们一哄而上，把雅茹简单的生活用品肩背手提，拿了个精光。年轻的战士们，身居荒山野岭久了，平时除了军事训练就是日复一日的边境巡逻，很少有什么乐子能让他们兴奋，今天借着胡金刚的大喜日子，他们就想“放肆”一回。他们把胡金刚按住，非要他背着新媳妇下山。
胡金刚像个傻狍子似的站在那，不肯背。战士们就起哄。胡金刚扭头去看连长。连长只是笑。指导员说，“民意不可违呀，大哥。”
战士们嗷嗷叫。最后还是雅茹解了围，她说：“挺大个男人害臊啥，叫你背俺，是你的福分。”于是，胡金刚背着雅茹，在战士们的嬉笑中回到木刻楞。
连长说：“我当证婚人，指导员当主婚人，咱们现在就举行结婚典礼。”于是他俩在战士们的推搡中，向毛主席画像三鞠躬，来到外面旗杆下，一起给国旗敬了礼。
大寒过后，天越来越冷了。胡金刚把火狐狸皮取出来，给雅茹做了件坎肩。雅茹喜欢得不得了，每天都穿在身上。她带着石头满山跑。火狐狸坎肩穿在身上，像一团燃烧的火焰，给沉寂了亿万年的荒山带来生机和活力，给寒冬的杂芜涂抹上最靓丽的色彩。
雅茹发现自己怀孕了。
“金刚哥，我怀上孩子了。”晚饭后，她看着蹲在门口抽烟的胡金刚说。 “真的吗？”胡金刚愣怔片刻，突然蹿上来一把将她揽在怀里。雅茹把眼睛闭上，幸福地点点头。突然，胡金剛撒开她，冲着家乡的方向磕了三个响头，“爹，娘，儿子给您磕头了。托你们的福，保佑雅茹给俺怀上了孩子，俺有后了。”
夜幕降临，林涛如歌。
雅茹生了个大胖小子。她让胡金刚给孩子取名。“我没文化，还是你给孩子起名吧。”胡金刚挠挠头说。“不，孩子姓胡，就得你这个当爹的起名。”
“孩子是春天生的，叫春生行吗？”胡金刚灵机一动。“春生，胡春生，好听。”雅茹脸上洋溢着抑制不住的母爱。
但很快，胡金刚和雅茹就从最幸福的人，变成最烦恼的人。春生饿呀。雅茹没有奶水，春生整天饿得直哭。急得胡金刚像热锅上的蚂蚁团团转。
饥饿的哭声异常嘹亮地在边境线上空飘荡，凄厉而又令人心酸。哭声惊动了俄罗斯士兵。他们将一袋奶粉扔过铁丝网，哇哇啦啦朝胡金刚比画。他们想用奶粉换白酒喝。私自与俄罗斯士兵接触，严重违反边境纪律。看守了这么多年边境线，他比谁都知道后果有多严重。可春生饥饿的啼哭声，雅茹无助的眼泪……他犯难了。
胡金刚背着春生下山的那天是中秋节。雅茹说要置办点生活必需品，他也想领她去镇上散散心。野人似的蜗居在荒山野岭中，最大的敌人不是严酷险恶的生存环境，而是无边的寂寞和孤独。
现在交通方便了很多，他们下山的路途中，雨后蘑菇似的冒出三个自然村屯。去年，省勘探队又在野猪岭一带发现了煤田，已有四个煤矿开始筹建。原来简易的林区运材路，也就修成了宽阔平坦的沙石路。河流和山涧也搭上了桥梁，道路缩短了许多，比原来节省了两个多小时。
买了两斤月饼，置办了咸盐、火柴、肥皂等生活用品。胡金刚领着雅茹去了百货商店，给春生买了两件过冬衣服，给雅茹买了件紫色棉外套。
天近中午时，胡金刚将老婆孩子领进一家清真饭店。他要了两屉烧卖，一盘牛蹄筋，一盘拍黄瓜。烧卖卖光了，他们就坐在那儿等下一锅出笼。
“你和儿子在这等着，我去趟供销社。”雅茹似乎想起了什么，把春生送进胡金刚怀里。“东西不是都买齐了吗？”胡金刚问。“噢，我去买个小镜子，省得成天对着空气梳头。”两朵红云飞上雅茹双颊。 买完小镜子，往回走的时候路过小镇邮局时，雅茹的心莫名地揪了下。接着又慌慌地疼起来。她想娘了……她走进邮局，给母亲写了封信，她就想告诉娘自己还活着。当把信塞进邮筒，似乎多日的郁闷和牵绊也一同被丢进邮筒。雅茹脚步轻快地走出邮局。
但此时被快乐包裹着的雅茹却没发现，街对面也来购买月饼的孙省看见了她。他想跟她打招呼，又怕她当着镇上人给自己难堪。于是满怀好奇之心的孙省走进邮局，向工作人员打听刚才那个女人。
深秋的老爷岭五彩斑斓，五花山像画神不小心打翻的调色板。丰硕肥美的季节，山货成熟，野果飘香。一场秋雨过后，榛子树下就冒出一片片肥硕的榛蘑，这是上天对老爷岭的馈赠。一天午后，胡金刚上山采榛蘑。他已经采回好几筐，都被雅茹穿成串，挂在木刻楞上风干。突然，从木刻楞方向传来黑狗和石头的吠声，接着传来春生撕心裂肺的哭声。
胡金刚扔掉背筐，爬过山头往家的方向望去。隐约看到四个人，正推搡着雅茹往外走。雅茹的胳膊好像被捆绑着。黑狗围着那些人狂吠。胡金刚跑下山，从木刻楞后门摸进屋里。他抄起猎枪，冲到外面大喊，“站住，把人放了。”那四个人被身后突然响起的吼声惊呆了。可当他们回过头来，看到瞎了一只眼的胡金刚时，就放松了。
按说，雅茹隐藏在荒无人烟的边境线上，老家的民兵连长是怎么找到她的呢？这还要从中秋节那天，她去邮局给娘发的那封信说起。一直不死心的民兵连长，不知怎么知道了发信的地址，但却像老虎吃刺猬不知如何下口，镇里几万人，要想找到雅茹无疑大海捞针。正当他一筹莫展时，接到了一个神秘的长途电话，告诉他雅茹就住在边境线上胡金刚的木刻楞里。打这个电话的人是孙省，他是那天去镇上买月饼在街对面瞧见雅茹从邮局出来后，进去打听到她老家地址的。
雅茹见胡金刚撵来，心里不再惧怕，但眼泪涌了出来。这时春生的哭声从木刻楞传来。雅茹像头受伤的母豹子，撞倒抓住她胳膊的民兵，朝木刻楞跑去。
“站住，不然我开枪了。”民兵连长喊道。
雅茹看了他一眼，对胡金刚说：“他就是那个衣冠禽兽。”
民兵连长朝天开了一枪，“臭娘们，你再往前走一步，老子就打死你。”雅茹回头啐了他一口，“吃人饭不拉人屎的东西，有种你就打死我！”民兵连长举枪向雅茹瞄准。
胡金刚挡在枪口前，说：“小子，你就是那個公报私仇的混蛋？你他娘的糟践良家妇女，老子还没跟你算账呢，竟敢跑到老爷岭撒野？”黑狗和石头一起朝民兵连长狂吠。
“放屁！”民兵连长脸上挂不住，“你算什么东西，滚开！”他将枪口对准胡金刚。胡金刚举起猎枪对准他，“狗日的，来吧。”黑狗知道主人要跟他们拼命了，就跃跃欲试地狂叫着要冲上去。石头也不甘示弱，在黑狗旁边嗷嗷狂吠，狼王后代的牙齿龇出嘴唇。
“你把枪放下，我们在执行抓捕任务。”民兵连长看着两条试图拼命的狗和以死相搏的胡金刚，语气有些软了，这里毕竟不是他的村庄，听说这里的人野得很。
“雅茹犯什么法了，你们随便抓人？”
“她与人通奸，还想投敌叛国。”
“放你娘的狗臭屁。”
民兵连长担心在这荒山野岭夜长梦多，就彻底怒了，“滚开，不然我们连你一块儿抓回去，陪这个破鞋游街。”
“有种你过来试试？看爷爷手里的家伙是不是吃素的。”胡金刚不甘示弱，对石头和黑狗说，“咬死这些狗日的。”黑狗和石头扑了上去。民兵连长对准黑狗的脑袋开了一枪，黑狗不知躲闪，嗷的一声倒地毙命。“我日你祖宗，老子跟你拼了！”胡金刚端着枪冲上去。
这时，巡逻边境线的官兵赶了过来。副连长指挥五个全副武装的战士，缴了民兵连长及其同伙的枪支。副连长说，“雅茹嫂子和金刚大哥成亲，是我们连长和指导员做的证婚人和主婚人，我们一起在国旗下宣的誓，这就是革命的婚礼。”
“她和人通奸，还要叛国投敌，”民兵连长显然不服气，争辩道，“我们是在执行任务。”副连长瞪了他一眼说：“你闭嘴吧，嫂子的情况我们清楚。是你在公报私仇。你们在边境线私自开枪，严重违反国家的边境管理条例，弄不好要引起外交争端或者军事冲突。我们要把你们带走，交给上级军事部门处理。”
民兵连长忙堆起笑脸赔不是。
一晃儿，春生到了上学年龄。
胡金刚领着春生回到村庄。虽然当初村民对射杀了火狐狸的胡金刚唯恐避之不及，但他们对春生却稀罕得很。一是春生长相俊，要说他是黑大个胡金刚的儿子，没人敢相信;二是这么多年过去，村中的父老也为当初对胡金刚的薄情寡义而感到愧疚。是啊，就因为偏听偏信孙省的话，而把他当瘟神一般对待，甚至把他驱逐到老爷岭的深山老林里，与毒蛇猛兽相伴，像野人似的过活，村民们觉得太过分、太没人情味了。
以前的老邻居，把内心的愧疚升华为对春生的爱。他们夫妇不仅好酒好菜款待胡金刚父子，还主动承担春生的住宿和饮食，并认他为干儿子。
大雪封山的日子里，太阳也在猫冬，七点多钟才从东山上瑟缩着升起。这天上午十点多钟，刚吃过早饭的胡金刚打算出去割点红毛柳树条子，编些筐和背篓，雪融后拿到集市换点钱。
在门口，他看见背着猎枪的孙省蹚着积雪来找他。大风刮起的雪末子搅得天地一片迷蒙混沌。孙省说，他昨天在“麻达山”发现一处黑瞎子蹲仓冬眠的枯树，让胡金刚和他一起去打黑瞎子。胡金刚说：“我早知道黑瞎子蹲仓的地方，不过人家好好地冬眠着，你干吗非要打死它？”
“熊掌啊，傻子。一只熊掌两千多块啊。”孙省跟不上胡金刚的两条大长腿，费劲地在没过大腿根的积雪中跋涉。
胡金刚停住脚步，看着身后一身是雪的孙省说：“别去招惹它，昧心钱不好挣。”
“狗咬吕洞宾不识好人心，本想拉你一起发财，竟挨了一顿狗屁龇。”孙省撇开胡金刚，独自往“麻达山”走去。这个麻子，挣钱不要命了。胡金刚转身，回到木刻楞，找出准备春节放的一挂鞭炮。 山风像一把杀猪刀，森林似乎被狂雪捅破了喉咙，发出刺耳的野号。石崖上的冰瀑板着冷漠的面孔，掩饰不住的野性透出森严气象。绵延的雪山起伏逶迤，黧黑的柞树成了雪山鲜明的底色。山谷间，裹挟着冷雪的旋风骤然刮起。
这是一棵枯树筒子，离地面七八米高，现在成了黑瞎子冬眠的地方。枯树筒子上方，黑瞎子呼出的气凝成厚厚的一层霜。
孙省用木棍使劲敲打枯木。三四分钟后，黑瞎子从枯树上端露出脑袋，冲着打搅了它好梦的孙省吼。孙省对着它的脑袋就是一枪。树上的积雪扑簌簌掉下来，一群躲在巢穴里避风的松鸭，吱哇乱叫着飞向风雪中。但他太紧张了，子弹竟然打偏，散射出来的铅弹打在枯树上，只有两颗子弹打在黑熊的下巴上。
黑熊被激怒了。孙省的第二枪还没响起，猎枪就被它一掌打飞，人也一个趔趄，趴在雪地上。妈呀一声，他连滚带爬往山下逃去。雪太深，他根本跑不快。黑熊眼看就要撵上他了。绝望的孙省一边跑，一边哭爹喊娘。
突然，山坡下的密林里响起密集的鞭炮声。接着，一溜雪烟中石头箭也似的冲上来。
虽然又一群去西伯利亚哺育后代的大雁再次落在“食人沼”歇脚，但它已经干涸了，只有低洼处尚存着浅浅的一小汪水。而那些“塔头”失去了水分滋养，像极了老爷岭身上的一个个老疮。
岁月使老爷岭逐渐变得残破不堪，岁月也催老了人们。胡金刚的腰不再挺拔，雅茹的双鬓也已染雪。那年春生师范大学毕业后，回到父亲的村庄教学，后来当了小学校长，再后来就去镇上当中学校长。春生平时住学校宿舍，星期天回来跟老婆儿子团聚。一晃儿春生的孩子都八岁了。去年秋天他孩子入学前，胡金刚和雅茹下了一次山。春生不想再让父母在边境线上过野人般清苦的生活，就劝父母搬到山下居住，希望二老回来帮妻子照料孙子。
雅茹说我看你爹的，他在哪我就在哪。孙子就对胡金刚撒娇，爬上他大腿央求爷爷和奶奶回来一起住。被孙子缠不过，胡金刚就给了个含糊的答案，说过了春节再说。
自从十七岁来到边境线，胡金刚和他的木刻楞已在这里经历了四十余年的风霜雨雪。是的，他老了。当年赤松做的木刻楞，现已经长满青苔，一副斑驳衰老的样子。回来后，胡金刚沉默了好几天，闷闷不乐地抽烟，或者坐在界碑下眼睛直直地望向远方。
雅茹知道他舍不得老爷岭的山山岗岗，舍不得边境线上的一草一木。但她从心里喜爱孙子，也想替春生两口子承担些家务，就说：“其实我也不想去山下生活，真是舍不得咱们的木刻楞啊。不过小孙子太招人喜爱，我打心眼里舍不下他呀。”胡金刚明白，她的心已经飞到了山下，就说：“好吧，孙子放暑假前，咱就搬下山去。”雅茹把身子转过去。
现在，山上的条件有了很大改善，胡金刚的巡逻距离也缩短为十公里。在北边的天长山主峰，四连又建立了一个哨所，并负责向南二十公里的巡逻任务。边防四连的巡逻条件也改善许多，不再用脚步丈量边境线，而是骑着高头大马。四连也给胡金刚配上一匹枣红色骏马。
几个国有林场没日没夜地砍伐，大半原始森林消失，天然次生林却像患了佝偻病一般，再也长不成参天大树。又有四个自然村屯长在老爷岭海拔比较低的沟坎。而随着探明的煤炭储量越来越大，新上马的煤矿也越来越多，现在据说已有四十多座。
十几年听不到虎啸声了——除了孙省及其同伙套死一只，其余都逃到了对面。每年春天，都有一些人到边境线附近采蕨菜、刺五加等山野菜，都被胡金刚给轰走了。一些人开始偷越边境线，将森林河沼里的林蛙抓住，扒皮后单取蛤蟆油。森林到处遗留着一串串扒光了风干的林蛙，裸肉丑陋，触目惊心。
原来的木制界碑换成了花岗岩雕琢的界碑。现在政策好了，上面每月给胡金刚发一千元，算是对他巡逻边境线的补贴。
一天，孙省带着好酒好肉来到木刻楞。他给胡金刚和雅茹赔不是，说以前做了些对不起他们的事，请他们大人不记小人过。
“都是陈芝麻烂谷子，还提它干啥？”胡金刚说。孙省端起酒杯一饮而尽。很快，两人就酒酣耳热。孙省说：“大哥，想不想发财？”胡金刚已有大半醉意，“想啊，傻子才不想发财呢。”
孙省说：“眼前就有一条发财道儿，不知你有没有这个胆儿。”胡金刚说：“就你？我不信。”
“真的，”孙省干掉杯中酒说，“骗你是狗熊。”他把与人合伙，要偷越边境线到那边采山参、盗猎东北虎的事说了。“你只要把我们送出边境线，到时候再接回国，就大功告成。”
“不行，不行！”胡金刚连忙摆手，“这违反边境纪律。再说盗猎东北虎，那是要掉脑袋的！”
“在这深山老林里，你不说谁知道？”孙省说。胡金刚拍着他肩膀劝道，“兄弟啊，违反边境纪律我是不会干的，要不，我就不会在这深山里守护大半辈子边境线了。兄弟，那是边境线啊，不是羊肠子小道，说迈过去就随便迈过去。”“你胆子咋那么小呢？”孙省打断胡金刚说，“你老了，还能在这深山里扑腾几天？难道你就忍心让嫂子跟你当一辈子野人吗，你就不为在山下的孙子想想，你不想挣大钱在山下盖房子？”
胡金刚心里某个地方被孙省戳了个窟窿。
孙省不想跟他继续磨叽，“我是看你可怜才带你一起发财。你要是不入伙，我不勉强你，不过你偷着跟俄罗斯换东西，就不违反边境纪律吗？可能边防四连不知道吧，要不，你早就蹲了大狱，还能跟我在这装犊子？”
胡金刚傻了。自己跟俄罗斯士兵换牛奶和香肠的事，除了雅茹没人知道哇。
孙省想再逼他一下，诡异地笑道，“别以为你那点破事别人不知道，其实我早就發现了，只是看在哥们的份上，才没把你交给四连，我是给你留了一条活路。怎么样，干不干？”
雅茹失踪是三天以后的事。那时候，胡金刚正带着石头在“满天星”山上挖药材。下午，收获颇丰的胡金刚回来得早。石头像往常一样，老远就撇开胡金刚吠着跑向木刻楞。
可这次石头失望了，它没见到女主人的身影。灶台上留着一封信。这是孙省留下的，他说你要想让雅茹活命，就和我们合作，或者掩护我们过境去猎东北虎。我给你三天时间，过后你再不答应就等着收尸吧。 他们竟然绑架了雅茹，以此来要挟胡金刚。
“狗日的孙省！”胡金刚扔掉信纸，拎起猎枪就冲出木刻楞。
“孙省，我操你祖宗！”胡金刚冲着大山喊道，“鬼鬼祟祟算什么爷们，有种你站出来跟老子单挑。”
不想妥协的胡金刚把附近的深山搜寻了一遍，也没找到雅茹。他疯了一般冲到孙省的马架子，破门上一把锁头说明，孙省早就躲起来了。胡金刚两天没吃没喝没合眼，他几乎找遍了附近所有可能藏匿雅茹的山洞。第三天晚上，仍然一无所获的他拖着酸痛的脚步回到木刻楞。屋里仍空无一人，只有一种死人的酸腐气息弥漫着。胡金刚找出两块馒头给石头吃，把自己浸在黑暗中。他知道，他们要想杀害雅茹不需要动刀子，只要把她扔进深山老林，野兽就会把她撕碎，蚊子和蝙蝠就会把她的血吸干。翌日早上，胡金刚按孙省信上交代的方式找到他，说孙麻子算你狠，你要想让我入伙和你一起偷越边境线是不可能的，而且盗猎东北虎这种断子绝孙的事，我也不会干。
“别跟我整那没用的，你到底干不干？”
“你把雅茹藏哪去了？快把她放了！”
“你急啥？她都成老太婆了，我们没人稀罕。”
“你再不放人，我就跟你拼命！”
“你答不答应吧？”孙省嬉皮笑脸地耍起了无赖，“不过，虽然你那老太婆皮糙肉厚，但老爷岭的蚊子和小咬可是喂不饱的。”
胡金刚知道再不答应他，雅茹真的就可能被蚊子小咬吸干了血。于是他就违心地答应孙省，帮他们越过边境线。孙省他们的设备很先进，他在对讲机里让同伴将雅茹带来。
大约半小时后，石头闻到了雅茹的气味，嗷嗷叫着。不一会儿雅茹被带到面前。也许是她曾激烈反抗的原因，所以头发散乱，眼眶乌青，半边脸被打肿了。身上裸露的地方被蚊子小咬叮出几百个血包。胡金刚冲过去将绑在雅茹身上的绳子解开，心疼极了，朝孙省他们骂道：“你们这些畜生，老爷岭会收拾你们的！”雅茹瘫倒在他怀里。
孙省心中掠过一丝妒意，“这娘们都抽巴成腌黄瓜了，你他妈还把她当成灵芝一样金贵，你真是贱啊瞎子。”
胡金刚狠狠地瞪了他一眼说，麻子你给我记住，咱俩只有这一次，以后你就是把老子弄死也别想再让我帮你越过边境线，不然老子就跟你鱼死网破。
雅茹回到木刻楞的当天晚上，孙省他们在胡金刚的掩护下越境去了俄罗斯。三天后的黄昏，孙省一伙钳断铁丝网从边境线右侧回来。虽然采到几种稀有药材，他们却没猎到东北虎。
回来的路上，他们捡到一只狼崽。孙省把它带回来，说：“我知道你养了一只狼狗，再给你弄只狼崽做伴，算对你的谢意。”胡金刚不肯收留狼崽。山里人都知道，母狼回来找不到狼崽，会嗅着狼崽留下的气味找来拼命。
孙省扔给胡金刚一根黄芪，“这根百年黄芪值钱，能卖一千多块钱。”胡金刚说黄芪你拿走，我不差这一千块钱。
孙省哏哏笑了，把黄芪塞进他手里说：“你挖药材一个月能挣一千块钱？吹牛逼吧。”胡金刚仍然不要黄芪。孙省说：“我先帮你保管，等日后卖掉我把钱给你。不过，后天你还得帮我们过境，等把虎骨和虎皮带回来，咱就发大财了。”
“打住，”胡金刚说，“咱就这一回，没有下次。”孙省许诺，老虎卖了多分些钱给他。可不管他怎么说，胡金刚就是两个字：不行。
那个歹毒的想法是孙省抱着狼崽走出木刻楞后冒出来的。他拎着狼崽的后腿，用力朝一块大石头摔去。狼崽的脑浆子流出来。孙省把狼崽挂在旁边的树枝上，怨毒地看了一眼木刻楞。
第二天，天还没亮透胡金刚就去了“满天星”，他想趁今年收山多挖点药材，多卖点钱。他和雅茹商量好了，过段日子回村庄定居，买个二手房单独住。
孙省来的时候雅茹正在菜园里除草。得知胡金刚没在家后，他让雅茹帮着越过边境线。雅茹懒得理他，说你赶紧滚蛋，再纠缠我放石头咬你。
“少他妈跟我装正经，老子今天要不是为了发大财，早把你干了。”孫省坏笑着说。雅茹操起手里的锄头朝孙省打去。孙省躲开说，“别他妈敬酒不吃吃罚酒，再不配合，老子就让你家‘独眼龙’蹲大狱。”
锄头懵懂地停在半空中。雅茹说：“咋了？我家金刚犯啥法了？”
“臭娘们，我上次到俄罗斯那儿去，是你家瞎子给打掩护的吧？再说，以前他偷着跟俄罗斯换东西，以为我不知道？”
“你，你，”雅茹气得哆嗦起来，说，“你咋这么缺德呢，山神爷不长眼，当初咋不让熊瞎子撕了你呢！”孙省知道雅茹心理防线开始崩溃，便说，“你只有一条路可走，就是乖乖跟我们合作。”
雅茹恨不得将他生吞活剥。“你瞪我干啥？”孙省将一棵生菜踢烂，“我真弄不明白，放着到手的大把钞票不要，难道还嫌钱扎手啊？”雅茹朝地上吐了口唾沫。
“这样吧，我先给你两万块定金，”孙省说，“等我们回来把虎骨和虎皮卖了，再给你八万块钱。”雅茹还是没动地方，眼睛一错不错地盯着孙省的麻坑脸。孙省被她看得心里发毛，躲开她锥子一样的目光道，“穷得叮当响，还他妈瘦驴拉硬屎。”
母狼拦住雅茹的时候，是这天下午四点多钟。那时，雅茹正蹚着小毛道的草稞子往回走。这只母狼是来寻仇的，因为它的孩子——狼崽被人摔死后挂在树枝上。狼眼猩红，盯着雅茹的眼神透着凶残和愤怒。
雅茹一个激灵。她后悔没把石头领来，要不，它对付这只母狼应该没问题。她慢慢后退了两步，母狼往前跟了两步。她在心里绝望地唤了一声金刚哥，泪水就蒙住了双眼。失子之痛几乎让母狼疯狂了，它猩红的眼睛盯着雅茹，凶狠而残忍。这种绝命的眼神吓得雅茹“哗啦”一声把东西掉在地上。她又慢慢往后退了两步，母狼的红眼一直盯着她也往前跟了两步。雅茹紧紧攥住镰刀把，手心都攥出汗了，紧张、恐惧使她脸色蜡黄蜡黄，颤抖的心一声声叫着金刚哥。寻仇的母狼根本没有耐性，一扑就到了雅茹跟前。雅茹知道跑也没用，便挥起镰刀朝母狼砍去。镰刀砍中了母狼后背，但母狼也把雅茹扑倒了。母狼中刀后，变得更加凶狠、残暴，它张开腥臭的大口朝雅茹脖子咬来。雅茹用胳膊死命地抵住母狼的脖子，把脸扭到一旁，不让它咬到脸和脖子，同时握着的镰刀用力在母狼身上砍。她顾不得那么多了，本能地往母狼身上乱砍，快速地砍，鲜血溅了她满脸。 母狼也与雅茹拼命了，两只前爪往她身上、脸上乱抓乱挠，让雅茹躲闪不及。但她此时还是清醒的，她知道无论如何也不能让母狼咬住脖子，不能让它咬断血管。于是她拼命地试图用左手去掐母狼脖子，右手的镰刀更加密集砍在它身上。但年老体衰的雅茹终因体力有限，又被狼爪挠得满脸血肉模糊，剧痛中她逐渐失去力气，母狼一口咬住雅茹的右胳膊。突然而至的钻心疼痛让她右胳膊形同虚设，母狼血腥的狼牙趁机咬在雅茹脖子上。
雅茹拼尽了所有的力气，与母狼在草地上翻滚着搏斗，手里的镰刀更加本能、机械地用力砍在母狼身上。终于，母狼松开了血口，像堆散沙一样瘫在草地上。雅茹脖子上汩汩地往外淌着鲜血，她想站起来，却站不起来，眼泪流了出来，她想喊胡金刚和石头，却喊不出来了，于是她在喉咙深处唤了一声金刚哥，瞪着双眼咽了气……
胡金刚背着半筐药材回到木刻楞的时候，已是上午八点多钟。
草地上的血迹已干，死去的母狼身上遍布着深深的刀口。雅茹的双眼望着天空，她身上的血已经流干。胡金刚把雅茹抱在怀里，涕泪横流，悲痛欲绝。他不相信雅茹已死。望着她被撕烂的衣服和脖子上血肉模糊的伤口，胡金刚仰天长啸。
胡金刚要弄死孙省这个狗日的。他来到孙省家门前，端起猎枪把子弹上膛，“孙省，你给我滚出来！”
没有动静。胡金刚朝门上踹了一脚，发现屋门锁着。红眼的胡金刚“哐啷”一声，用枪托将锁头砸掉，踹开屋门冲进去。没人，只有药碾子醒目地放在地上，灶台上的餐具埋汰得不成样子，上面爬满苍蝇。胡金刚抡起孙省的药碾子，见什么砸什么。一阵稀里哗啦过后，能砸的东西都被砸碎。最后，胡金刚一把火将孙省的窝棚烧了。狗日的，老子让你无家可归！
胡金刚把雅茹埋葬在白桦林中。那是一棵高大的白桦树，上面长满了树疤，而每一棵都像极了雅茹的眼睛，眉眼俊俏，深情款款。
第二天，第三天，第四天，胡金刚骑着马带着石头不分白昼地在边境线上逡巡。他一定要逮住孙省。第五天早上，他给边防四连打了电话，汇报了孙省一伙偷越边境线到俄罗斯盗猎东北虎一事。四连领导非常重视，派出大批战士来到这儿巡逻蹲守。他们让胡金刚就蹲守在界碑这儿，其他地方由战士们负责。
直到此时，他才感到又饿又困，便坐在界碑的底座上，掏出水壶喝掉最后一滴水。而后，他就靠着界碑睡着了。
孙省他们还是捕获了一只东北虎。扒掉虎皮，弄到一副完整无缺的虎骨架。但一个年轻人负了重伤，他被老虎甩出很远，摔在一棵老柞树上，断了四根肋骨不说，他的大腿也被老虎爪子生生抓掉一大块肉，发炎已经很严重了。孙省也负了伤，左胳膊被虎尾扫了一下，大概骨折了。但他没敢声张，他怕别人知道后把他弄死在异国的深山里，他们就少了一个人分赃。
睡梦中饿极了的胡金刚正在做饭，可是明明干爽的柴火就是点不着，他就趴在灶坑旁吹风，吹了许久许久，他腮帮子都累瘫了，火也没点着……
是石头的叫声把胡金刚从睡梦中惊醒的。他迅速隐藏在旁边那棵大青杨树后，瞄向边境线那边。一声口哨响过，石头停止吠叫。肯定是孙省他们回来了，因为如果不是熟人，石头是不会停止叫声的。担心暴露目标，胡金刚捂着石头的嘴巴，不让它再出声。
兔崽子，你们可回来了，胡金刚盯着界碑前的边境线，愤愤地说：“咋不叫俄罗斯士兵抓住你们呢，咋没让他们打死你们呢！”
孙省他们用钢钳剪断铁丝网。显然，从他们脸上抑制不住的兴奋中，胡金刚判断出他们得手了。唉，好端端的一只东北虎就命丧这帮兔崽子手里了。记得边防战士说过，现在全世界加起来，东北虎的数量也不过一两百只，珍稀得很呢。
胡金刚看清了，一共三个人，孙省算是年纪大的。但其实他不知道，那个受了重伤的人，被他们遗弃在俄罗斯的老林子里，早就喂了野狼。
钻过铁丝网，三个人在界碑那儿相互击了一下掌，狗日的这是在庆贺呢。“终于过来了”，一个瘦高年轻人撂下背包，一屁股坐在界碑的底座上说，“歇会儿，可把我吓死了，就怕碰上俄罗斯边防兵啊。”
“我也是，就怕碰上让他们给打死。”另一个年轻人扔掉背包，拿出水壶牛一样咕咚咕咚饮水。
孙省可不敢大意。他最清楚，这段边境线离木刻楞不远，兴许胡金刚就在附近巡逻呢，不然刚才不会传出石头的叫声。他催促道，“你俩赶紧起来，这里并不安全，胡瞎子就在附近巡逻呢，要是让他逮住，咱们就干儿屁了”。
“石头，上！”胡金刚拍了下石头的脑袋说，石头箭一般射出去。
“终于等到你们了！”胡金刚端着猎枪从大青杨后闪出身子。
孙省的脸刷的一下雪白。在山里转久了，人容易变野，那两个年轻人没把胡金刚放在眼里，抽出尖刀朝石头刺去。灵敏的石头跳开，叫声更加凶猛。孙省了解胡金刚的本事，担心石头的叫声把巡逻的战士招来，就掏出几块虎骨说，“这些虎骨挺值钱，够你在山下买房子了，只要你放我们走，就归你。”
“少跟他啰唆，弄死他算了，省得他跟咱们分钱。”瘦高个说着，就朝石头刺了一刀。石头一摆头躲过刀子，就势在他大腿上咬了一口，哇啦一声他跌坐在草地上。
孙省又掏出一块老虎髌骨，“这是老虎身上最值钱的，一块就能在县城买一座楼，这回你该放我们走了吧”。
胡金刚“呸”地吐了口唾沫，一脚将虎骨踢进草丛，看了一眼前面的界碑，上面鲜红的“中国”两个大字，是他和雅茹一周前才描过的。他抬头朝木刻楞后面的白桦林望了一眼，他感觉到天空中有一双美丽的眼睛，在俯瞰着自己。
担心招惹来边防战士的孙省翻脸了，他暗示胡金刚背后的同伙先下手干掉胡金刚。于是，他同伙端起枪从背后开了枪。胡金刚一个趔趄倒在地上，石头怒吼着冲上去，咬住那个开枪人的手腕不放。瘦子又朝石头开了一枪，它虽然躲开了但屁股上中弹了。胡金刚忍住疼痛艰难地站起来，使出全身力气冲上去死死抱住孙省不撒手。残忍的歹徒掰不开他的手，抽出猎刀朝他肋部捅去，一连捅了十三刀，胡金刚仍然不放手。
这时，听到枪声的四连战士赶到了。
战士们费了很大劲儿，掰断了胡金刚一根手指，才把他抱着孙省紧扣在一起的手掰开，而此时胡金剛早就断气了。
石头趴在胡金刚身边，“嘶嘶”地哭泣着，它用带血的舌头舔着他身上的血迹。边防战士们流下了眼泪，举起右手给他敬了个军礼。
胡金刚死了，雅茹死了，这个点儿要撤了。战士点燃了木刻楞。瞬间，冲天大火熊熊燃烧起来。
孙省眼睛通红，刚才胡金刚不惜牺牲性命抱着他的情景，让他不寒而栗。他的身体颤抖了，心脏颤抖了。看着熊熊燃烧的木刻楞，他想自己被抓回去，不死也得判个无期徒刑。看来自己的余生，将在监狱里度过了。他心里一阵绞痛……孙省突然挣脱战士，一头撞进燃烧着的木刻楞。
四连战士将胡金刚埋葬在白桦林中雅茹的坟墓里。战士们收养了石头，将它与军犬豢养在一起。可当天夜里，石头咬断绳索逃走了。
转眼到了七月十五中元节，春生带着孩子来给父母上坟。他发现了白桦林附近转悠的石头，就把它带回到山下家中。可几天后，石头又咬断绳索逃走了。
后来，老爷岭边境线附近的深山里，石头成为一头最聪明的狼王。它带领一支庞大的狼群，日夜出没在界碑附近，除了巡逻的边防战士们，没人再敢踏足这里。自然，再也没人敢从这里偷越边境线了。
责任编辑 李彬彬