马如飞“定制”的《常熟乡名》

　　苏州弹词演出向有弹唱开篇的惯例。所谓开篇，是正书开说之前加唱的一阕唱篇。唱词内容独立成篇，以七言韵文为主，一韵到底，平仄格律仿唐诗。如古典小说常以诗词开场引出正文，开篇则属于弹词演出之小引。马如飞在《南词小引自序》中对“吾道”是这样介绍的，“亦曰稗官，亦曰南词，而借此谋生亦复不少。其小引，或谓唐诗，或谓开篇。”
　　弹词开篇的历史非常悠久。早在清代中期，弹词艺人就已开始弹唱开篇。嘉道年间编刻的《白雪遗音》收录了大量南词唱词，其中的《西宫夜静》《闹腮胡》，即为弹词开篇《宫怨》《鬎腮胡》的早期雏形。到了清晚期，弹词开篇日渐流行，最具影响者莫过于马如飞开篇。马如飞堪称当时江南艺坛最具传奇色彩的人物，晚清著名的谴责小说《二十年目睹之怪现状》曾这样评述他的技艺：“有一种马如飞撰的，叫作马调，词句之中，很有些雅驯的。”
　　马如飞是清晚期苏州评弹“四大名家”之首。幼习刑名，充书吏。因父亲马春帆早逝，为维持家计无奈继承父业，随表兄桂秋荣学说《珍珠塔》，通过自身努力和文人相助，将该书打造成以细腻、雅驯著称的经典书目。自马如飞开始，《珍珠塔》一脉涌现了数以百计的弹词艺人，孕育出“马调”“魏调”“沈调”“薛调”“琴调”“尤调”“小飞调”等众多弹词流派唱腔，可谓弹词发展史上的奇迹。
　　马如飞腹笥丰赡且勤于创作，在完善《珍珠塔》的同时编著了大量弹词开篇。光绪十二年（1886），苏州弹词史上第一本开篇集《马如飞先生南词小引初集》刊刻问世，书中收录人物类、故事类开篇80余首。这些作品取材于家喻户晓的历朝人物、古典小说或传奇故事，内容短小精悍，文辞精美，格律协调，既宜弹唱，亦宜品读，颇具雅俗共赏之妙。
　　马如飞作品长于叙事，即便是文字游戏类的开篇，也能巧妙地加以构思，在叙事中结合复字、嵌名等技巧，使开篇平添无穷趣味，表现力大为丰富。他为常熟“定制”的开篇《常熟乡名》就是个中佳作之一，开篇以美女月夜相思为叙事情境，除每句唱词嵌入地名外，作者还嵌入了自己姓名，全篇情节流畅，地名与内容结合妥帖，妙趣横生。
　　“皓月当空、照碧溪。西周、美女忆相思。仰望七星、横北斗。凤目低垂、看五渠。横塘、水阁娇躯坐。见支塘、默地鲤鱼飞。曾记福山、扫墓清明日。与花庄、小姐带青衣。大红桥边、权息足。苏家、尖上马如飞。手托石牌、称了解。遇了徐家、三少爷。与他梅里谈心事。文村、分手两依依。归家从此淹淹病。老吴、叔父请良医。先生、诊脉频摇首。（说什么）六河通畅犯跷蹊。幸有小红、心腹妹。谢家、桥畔觅灵芝。煎汤送入周泾口。新市、丢开病渐离。正遇直塘、递送泥金报。东周、公子有归期。（怎能勾）珍门、庙上还香愿。虔诚、塘市拜神祇。（但闻得）隐隐何村、报晓鸡。”
　　同为马如飞作品，“命运”却各不相同。《刀会》《宫怨》《莺莺操琴》等开篇一个多世纪以来传唱不衰，而《常熟乡名》由于题材的局限性，并没有得到广泛流传，成了几近湮没的“绝版”开篇。
　　最初听说这首开篇是10多年前，在一次常熟市评弹团退休艺人茶会上，弹词演员张慧麟提起他曾经抄到马如飞的《常熟鄉名》开篇，可惜搬家时遗失了，只记得“皓月当空照碧溪”“苏家尖上马如飞”等数句。他是从同道张慧声先生（苏州市评弹团的著名弹词演员，常熟白宕桥人）处抄来的，想再去抄录时，张慧声年事已高，找不到原稿，也无法想起唱词内容。这个结果令人遗憾，更使大家对这首开篇产生了浓厚的兴趣。
　　为此我开始查阅相关资料，首先在《常熟文史资料辑存》刊登的《常熟评弹史话》中发现了线索，可惜文中只记述马如飞编写过开篇《常熟乡名》，并未指明出处，也未刊载开篇全文。之后，在《评弹文化词典》中总算查到了明确的结果，该开篇收录于1935年出版的《百灵开篇集》中。然而，寻找这本80多年前的开篇集并非易事，从评弹博物馆查询未果后，我将目光转向网络。经过近10年的“守株待兔”，终于在孔夫子旧书网上看到《百灵开篇集》的信息，并且幸运地得到了刊有《常熟乡名》开篇的图片。细细想来，一定是冥冥之中的缘分。
　　一首小小的开篇见证了马如飞与常熟的深厚渊源，承载着常熟悠久的评弹历史。

马如飞与常熟的不解之缘

　　有资料表明，常熟的茶馆始于乾隆年间，最先出现在南门外坛上。城内则略晚，一定规模的茶馆在清同治时才出现，盖因同光以前士绅绝少涉足茶馆。据《虞山镇志》载，咸丰十年（1860）庙弄已设有茶馆书场，至光绪后期逐渐增多。常熟茶馆书场形成和兴起的年代，正是马如飞艺术活动的旺盛期，这段历史演绎出许多广为人知的书坛轶事。
　　“珍珠宝塔寄蓬门，菜一居前方子文。马君如飞曾隶斯，茅屋泥墙硬板凳。囊时邑有书场曰‘菜一居’者，现已不为人所晓，其旧址似即今之观弄，建筑殊为简陋，茅屋泥墙，板凳，沙壶，夜则油灯暗淡，人影业业，若与今日一般海上书厅相较，则不啻天壤，盖斯亦小小沧桑也。昔日珠塔名家马如飞先生，曾隶此弹唱，生涯鼎盛。”
　　邑人啸墨的《弹词竹枝》是马如飞在常熟城区演出的唯一传说，从书场的简陋程度判断，时间或在咸丰、同治年间。当时城区书场并不为人所重，说书人的主要阵地在乡镇和农村。
　　相传马如飞惯于到乡镇码头演出，成名前如此，成名后依然如故。《常熟乡名》开篇中小到桥、庙、村、浜的地名，马如飞都能如数家珍，他对常熟农村的熟悉程度由此可见一斑。时至今日，梅李、浒浦、支塘、何市等地都流传着有关马如飞的轶事，及他在演出时应景编唱的地名开篇。如《彭家桥》开篇重点描绘了春季渔汛期间浒浦的繁荣景象，“潘公茂”“孙裕通”等大商号都被编入唱词之中。又如《支塘风景歌》，将支塘全镇的风景名胜一一道来，听者如身临其境，印象深刻。从这些开篇中，我们不仅读到马如飞的文采，更能体会到他对常熟的深厚感情，若非如此，他对地方风物的了解何以如此深入细致！这些开篇不仅是常熟作为江南第一书码头的真实写照，也为研究常熟的历史文化提供了生动史料。 　　马如飞一生游历无数，留下开篇300余首，唯独为常熟编撰了3首地名开篇。在马如飞的艺术历程中，常熟的地位不言自明。
　　据闻1860年太平军攻打苏州时，马如飞携家眷沿州塘北逃至常熟，此后在常熟乡间辗转数年。期间由于太平军中一个“讲道理”（思想宣传）小头目的赏识，马如飞声名渐起，一向不听书的衣冠中人也逐渐和他有了交往。得此机遇，《珍珠塔》脚本得以逐渐修缮，马如飞的文才与艺名日益彰显，终成一代大家。不过这段经历也让马如飞受到些许非议，因而得了个“长毛先生”的诨名。
　　同治三年（1864）马如飞在其《珍珠塔》脚本（第四稿）后记中自述：“余之所授者，同母弟马如龙，其二朋友师生徐耀庭，其三虞山李莲夫，其四则吴凤冈俞莲生耳。然此二子，尚未深得其旨，成与不成，未可定也。”据此可知，马如飞在常熟一带说书的经历是可信的，而且已经拥有一定知名度，常熟籍弟子李莲夫应该是他正式收录的第一位及门弟子。可惜李莲夫并未成名，亦无传人，早已湮没在书坛历史深处。
　　数年后，马如飞与常熟缘分再续，先生桥人杨鹤亭也成为他的真传弟子。杨鹤亭天资聪明，得马如飞《珍珠塔》秘本后精益求精，成为承上启下的一代名家。其子杨月槎、杨星槎深得真传，开创双档弹唱《珍珠塔》先河，是二十世纪二三十年代响彻书坛的“大三牲”（朱耀庭、朱耀笙、吴西庚、吴陞泉和杨月槎、杨星槎三大双档，姓氏谐音“猪、鱼、羊”，故名）之一，灌有唱片《白云庵相会》（1930年高亭公司）和《婆媳相会》（1930年蓓开公司）。杨月槎曾任光裕社干事、社长，热心会务，提携后辈，深受同道敬仰。杨氏第三代杨德麟自幼继承家学，青年时以弹唱享誉书坛，解放后加入上海市人民评弹工作团，在弹词音乐方面颇有建树。他是目前唯一健在的马如飞三传弟子，已经93岁高龄。
　　杨氏家族曾于1932年9月在苏州创办百灵广播电台，前文提到的《百灵开篇集》即由该电台编辑发行。当时无线电盛行，电台为了宣传纷纷出版开篇集，内容虽为市面流行，但是大多重复。《百灵开篇集》为了吸引读者和听众，特地刊出杨氏珍藏的绝版开篇，《常熟乡名》开篇就是在这种机缘下得以公开出版，流传于世。
　　从清代至今，马如飞作品久唱不衰，历代弟子人才辈出，流派纷呈。100多年的薪火相传，常熟的《珍珠塔》传人不但数量可观，且具有较大的影响力。除了杨氏一门三代，朱蓉舫、朱美英、朱雪琴、陈希安、饶一尘、赵开生、薛小飛、邵小华、王蠡君、朱丽安、俞则人、张慧麟等都是传唱《珍珠塔》的好手。其中，朱雪琴创造的“琴调”和薛小飞创造的“小飞调”是“马调”唱腔发展到二十世纪四五十年代的新成果，陈希安、饶一尘、赵开生、张慧麟等虽然没有创造流派，但都形成了具有鲜明特色的演唱风格，同样为传承和丰富“马调”流派系统作出了贡献。
　　可以这样说，弹词《珍珠塔》和“马调”流派的累世传承，始终延续着马如飞与常熟的不解之缘，延续着江南第一书码头的评弹记忆，延续着常熟在评弹发展过程中的贡献。