系统（公司 、团体 、物种和家庭）内的行为都是共同进化的。那么“共同进化”是什么意思呢？在《心灵与自然》一书中，作者把 “共同进化”描述为一个过程，其中，互相依存的物种是在一个无穷的交互圈中进化的。“物种的变化为物种的自然选择变化提供了场所”，相反也是如此。以驯鹿和狼为例子：狼猎取虚弱的驯鹿，从而使鹿群变强；同时，狼的存在避免了鹿群的数量膨胀；由于鹿群更强壮，狼必须进化，使自己更强壮，以便捕猎成功。所以，不仅有竞争或合作的模式，也有共同进化的模式。随着时代的变迁和共同进化的继续进行，整个系统会变得更加协调。
　　共同进化是一个比竞争或合作更为重要的概念，在商业中也是如此。许多总经理主要将时间花在与直接竞争者有关的生产和服务层面的斗争中。过去几年里，更多的经理强调合作：加强与关键客户和供应商的关系；在某些情况下与直接的竞争者一道共创技术标准，共同研制，改善大家的条件。
　　世界上少数最有效率的公司，通过学习领导经济共同进化，发展了新的商业优势。例如，英特尔公司、惠普公司、壳牌公司、沃尔玛特公司、创造性艺术家代理社和其他本书讨论的公司，他们都认识到自己是在一个丰富、动态的机遇环境中生存。其高级管理工作是寻找潜在的革新中心，通过和谐地将网络成员各自的贡献结合起来，从而给顾客和生产者们带来巨大的利益。他们的总经理不仅必须领导当前的竞争者和行业（无论借助竞争还是合作），而且还必须力争将无关的商业要素结合到新的经济整体中去，形成新的商业、新的竞争与合作的规则、新的行业。本书的其他部分为您提供一个内部的审视，看一看这些公司是如何自觉地工作，形成商业本身的进化。