阅读是读者运用已经具备的语言知识，社会文化背景知识和学习策略，通过对书面文字符号的感知、加工而理解作者的思想和情感的心理过程。而初级和高级阶段的英语阅读教学主要是帮助学生通过阅读来学习英语的语音、同汇、语法、语篇等知识，积累英语经验，培养文化意识，养成英语阅读习惯，掌握一定的阅读技能，以促进学生综合运用语言能力的形成。因此阅读不仅是英语教学的目的之一，也是一种重要的英语学习手段。随着英语水平的提高，学生具备的有关阅读的知识、经验、文化意识、习惯和技能使他们能够进行有效的英语阅读时，学生的阅读中心会逐渐从以学习为主转移到利用英语来获取信息，体验英语阅读给他们带来的酸甜苦辣。培养和训练学生的阅读能力是英语教学的重要目的之一，在英语听说读写四大技能中，阅读占有极其重要的地位，因为阅读是现代人类社会认知的最基本方法，是人们获得信息的最直接的手段。目前，在我国的英语教学中，培养听、说、读、写这四大技能的情况来说，阅读是最受重视的，它所占课时最多，在课程设置和教材选编中也受到了极大的关注。英语教学大纲中明确指出：初中英语教学中，听、说、读、写要进行综合训练，在进一步提高听说能力的同时，侧重培养阅读能力。