“水”是人类赖以生存和社会经济发展所必须的自然资源。随着我国经济的快速发展,以短缺和污染为主要特征的水资源供需矛盾日益突出,已经严重制约着我国经济社会的可持续发展。因此,如何加强对水资源的管理,建立合理的水资源配置模式,是一个亟待解决的问题。本研究就是基于上述背景而进行的。笔者期望通过文献研究,理论探讨以及实证分析等,以获得一些新的认识和思路。在公共管理的视野下,本文对水资源及水资源管理的内涵特征进行了再认识。考虑自然和社会两大因素界定水资源:广义水资源就是指自然界中的任何形式的水,即水环境;狭义水资源,就是水环境中,可供直接参与人类社会活动的水,是在自然条件和社会条件限定下的量与质的统一体。将水资源公共管理理解为公共组织提供涉水福利的活动。因此,问题的关键就在于如何在符合自然条件和社会条件限定的基础上,合理配置使用水资源。在分析水资源政府配置模式和市场配置模式的基础上,本文运用公共管理相关理论进行分析探讨,提出了水资源“模拟市场”配置的模式。这种模式就是政府通过建立和不断完善其水资源管理公共决策系统,根据水环境的特有规律,结合区域经济社会发展水平,运用公共政策,在宏观上构建市场机制的交易框架,再通过市场机制的调节作用,以提高效率。其实质就是利用市场机制纠正“政府失败”,以及利用公共决策,弥补“市场失灵”的有机结合。实证分析采用了两个案例:一是以苏锡常地区成功实现“封井禁采”为个案,分析公共决策的作用,佐证“模拟市场”公共政策的主导作用;二是以我国现行自来水价格机制为例,说明水价在“模拟市场”的关键作用,并按照“模拟市场”的要求,分析探讨水价机制改革。