农民画是新中国美术史上的一个特殊的现象,产生于20世纪50年代末,在20世纪80年代之后又被称为现代民间绘画,其特殊之处在于,它的创作者是农民而发起者和辅导者是政府,既具有乡村视角,又是带有官方色彩。本文认为这实际上是一种从社会主义文化建设的角度,从大众文艺普及与启蒙的传统中和民间艺术的传统中寻找新艺术的实验。本文按时间顺序分三章,通过三组关键词引出的问题记叙了农民画发展的三个时段,我认为这三个阶段不仅是一种兴衰历程,也是建设社会主义文艺的三条不同道路的实验：第一条道路是共产主义理想与传统民间文化的冲突融合,将为社会、为人民的大众文艺理想实践为极端的人人都是艺术家、艺术只为政治服务,乡村社会本身受到了压抑而农民画在这个过程中达到了高峰；第二条道路是站在民族文化复兴的立场上对西方现代主义与本土传统文化冲突的回应,农民画通过形式和内容上回归乡村本土、回归传统民间美术而获得了艺术的成功,可以说是农民画艺术的黄金时期,也试图对地方公共文化产生影响；第三条道路是将资本化的农民画作为新农村建设中的一种文化产业的实验,同时又作为一种文化遗产来保护传承,实际上在各种机遇、扶持政策的背后是农民画向何处去的危机。通过梳理农民画的发展历程,企图探讨乡村视角与政府主导的复杂关系,寻求农民画这一文化现象、艺术类型、社会实践背后的社会意义和真正遗产。