建立在探究基础上、以促进教育为目标的教学研究已有很长的历史，但教师专业发展研究却相对较新，主要出现于二十世纪80和90年代。与以往以教材改革为核心的“教什么”和以教学法改革为核心的“如何教”的研究形成强烈对比的是：对“谁来教”的研究假设认为，教师自身的发展对教师的信念和行为、学生的学习以及教改的顺利实施都产生重大的积极影响，因而成为确保有效教学的根本。受其影响，在语言教学领域，英语教师如何发展为真正的专业化教师受到广泛关注，成为此类研究中的一个重要方面。 本论文采用科学的方法、从不同的角度对英语教师专业发展进行初步的理论和实证研究。本文回顾了教师专业发展理论和国内外研究现状，发现教师专业发展研究主要集中在三个方面：知识、技能发展；教师的自我理解发展；外在环境的影响。传统的教师专业发展主要依赖由外而内、由上至下的培训模式。这些模式强调知识和技能的传递而非理解。同时教师发展与教师的教学环境和教学实际相脱离，并处在封闭的孤独状态下而缺乏合作共享的支撑环境。教师仅是被发展的对象，而没有被认为是能够自我发展的主体，因此这种外在主导的教师培训体制与教师内在的心理发展要求不一致。 本文试图用学习型组织理论来倡导一条更综合全面的教师发展路径。在该理论指引下，教师专业发展被进一步理解为教师实践性群体活动。文章通过对学习型组织理论的追本求源探讨，揭示了彼得·圣吉“学习型组织”和“五项修炼”理念下教师专业发展的内涵和本质，提出教师专业发展就是教师“五项修炼”的过程。随后本论文对“RICH”实践群体进行了多层面的个案研究(“RICH”是浙江师范大学外国语学院综合英语课教师于1994年发起并主导的课程改革，是研究型学习、融合型课程、合作式学习、和人文素质全面提高的总称)，通过检查和揭示促进“RICH”教师专业发展的真正因素，探讨“RICH”教师如何通过实践性群体实现专业发展。通过对“RICH”学习型组织本身和“RICH”成员的日常生活、工作等数据资料的定性分析，文章发现：在实践性群体活动中，“RICH”教师通过个人或集体的学习、反思和研究，教师的隐性知识明朗化，实践知识上升到教学理论知识，因而教师不仅是知识的消费者更是知识的建构者；同时，教师开始踏上自我发展的道路，并在他们自己创造的合作分享的环境中，通过相互间的充分互动，从孤立无援走向自主发展。因此文章得出结论：实践性群体是促进教师专业发展的有效途径之一。 本论文从古今中外全方位角度对教师专业发展理论的回顾为今后类似研究提供了一定的理论基础；在实践层面上，对学习型组织理论下教师专业发展内涵的探究以及对“RICH”的个案研究是一次实证探究，对中国英语教师的专业发展有一定的启示意义。