随着全球经济的快速发展，区域贸易协定(Regional Trade Agreements，简称RTAs)与多边贸易体制并存已成为国际经济合作的显著特点。近年来，区域贸易协定的数量迅速增加，涵盖的内容不断扩大。根据世贸组织的官方统计，截至2005年7月，向世贸组织及其前身关贸总协定通知备案的区域贸易协定总计达330个，且只有一个WTO成员蒙古没有和任何国家缔结区域贸易协定。同时，区域贸易协定的内容也不再局限于贸易自由化方面的安排，而是包括贸易、投资、服务、劳动、环境、竞争等多种因素在内的综合性制度安排。本文以“区域贸易协定及其对多边贸易体制的影响”为研究对象，试图阐明区域贸易协定的产生、内涵、存在依据并分析其对多边贸易体制的影响。另外，本文还在介绍世界上重要区域贸易协定的基础上，结合中国参与区域贸易协定的实践，提出了中国未来的应对措施。本文除引言和结语外共分六章。第一章：“区域贸易协定概述”。首先，本章论述了区域贸易协定的兴起与发展，指出了区域贸易协定发展的三次高潮。其次，本章从WTO的角度界定了区域贸易协定的基本概念，同时，不仅从经济学的角度分析了区域贸易协定的六种形式，而且从法学角度指出了区域贸易协定的三种存在形式。最后，本章从法理的角度分析了区域贸易协定存在的依据，指出区域贸易协定是多边贸易体制的例外条款，其法理基础是“协调说”，即例外条款体现了对各成员在特定情形下实施例外措施的权利的“事先的协调同意”，也同时体现了承认各成员实施例外措施的权利与要求及尊重其他成员在WTO实体性规则下的权利之间的协调与平衡。第二章：“区域贸易协定蓬勃发展的原因探析”。本章首先分析了区域贸易协定存在的政治和安全原因：通过区域贸易协定共同应对全球性和区域性问题；通过区域贸易协定推动国内改革，减少政治上的阻力；通过区域贸易协定增加参与多边谈判筹码，影响国际规则制定；通过区域贸易协定解决国际关系及安全领域的争端；对和平的国际环境和民主的国内政治的企盼；区域主义的活跃。本文在分析政治安全原因的基础上，指出政治上的考虑是建立区域贸易协定的关键性因素。其次，本章分析了区域贸易协定发展的经济原因，即相比多边贸易体制，其更能实现贸易自由化目标。最后，本章从多边贸易体制的三个弊端入手，分析了区域贸易协定蓬勃发展的原因。第三章：“区域贸易协定与多边贸易体制的关系”。本章首先介绍了区域贸易协定与多边贸易体制的关系学说，通过二者内涵的比较，提出了其是一种相得益彰、兼容协同的动态互补性竞争关系，二者通过相互作用、相互促进及相互转化，最终必将走向融合。其次，本章介绍了WTO多边贸易体制对区域贸易协定的规制，介绍了GATT、谅解、GATs第5条、授权条款及WTO对区域贸易协定的审议。再次，文章分析了WTO对区域贸易协定规制存在的三个问题。最后，本章从正反两面阐述了区域贸易协定对多变贸易体制的影响。区域贸易协定实际上是一把双刃剑，对多边贸易体制既有积极的影响也有消极的影响。第四章：“区域贸易协定的发展运用实践”。本章介绍了欧盟、北美自由贸易区、亚太经合组织、东盟及南方共同市场等运用区域贸易协定的区域合作实践。第五章：“区域贸易协定发展的新趋势及冲击”。本章首先在第四章介绍相关区域贸易协定的基础上，总结出区域贸易协定发展的新特点，即数量的迅速增加、所设领域的扩大、类型的逐渐丰富、“跨地区”合作与“多重”区域经济成员身份的出现、突破了政治体制和经济发展水平的制约。其次，本章也同时分析了区域贸易协定的新发展对当前多边贸易体制造成的冲击，从对多哈回合谈判进程和多边贸易制度两方面进行了阐述。第六章：“区域贸易协定与中国的战略选择”。本章首先分析了中国参与区域贸易协定的现状，指出了我国在参与区域贸易合作方面存在的三点劣势，并介绍了我国参与区域合作的实践，最后，本章指出了中国面对区域贸易协定兴起的战略选择，提出了一些相应的应对措施：在多边贸易体制框架下构筑区域贸易协定；积极参与区域贸易协定，加强国际经济合作；建立中华自由贸易区；推进国内改革与开放等。