反语是一种常见的语言现象,现已成为横跨哲学、心理学、文学、语用学的多维性研究课题之一。语言学范围内对反语的研究迄今已产生了近十种理论,如Grice的经典论、Sperber等人的回应论、Clark等人的伪装论、Clift的视角转换论等。然而,因反语本身的复杂性和研究维度的不同,上述理论存在种种差异,均非完整的解释理论,其价值或许更在于它们的互补性。其欠缺之一是:忽略了对反语本质的系统论证。如果仅认为反语与现实(标准)不相匹配,此观点很平凡。问题是反语的本质到底是什么?它与现实(标准)的不匹配究竟体现在哪些层面?其认知的出发点又是什么?这是以往理论所忽视或没有系统论证过的,这个也就成了本文欲论证的一个方面。另外,以往的理论似乎更侧重于听话人如何认知反语上,而没有系统地论证过说话人为什么会冒着被误解的危险使用反语进行交际。因此,本文要论证的第二个问题是:说话人为什么使用反语进行交际?Verschueren认为,使用语言的过程就是选择语言的过程。语言使用者之所以能够在使用语言的过程中作出种种恰当的选择,是因为语言具有变异性、商讨性和顺应性。本文按照这一理论框架对反语展开研究并试图回答两个问题。第一个是“为什么要使用反语?”反语作为一种交际的策略,是人们在高度灵活的原则和策略基础上,为了满足不同的交际需要而作出的语言选择。第二个问题是“使用反语要顺应的对象是什么”?由于反语这一语言现象本身所固有的特征,使用者使用反语这一语言载体来进行交际是为了顺应交际者的心理世界、社交世界和物理世界。顺应论从认知、社会和文化功能的角度对语言行为进行剖析,这也正好解释了反语这一语言现象为何在日常生活中使用频繁。