刘敞是北宋著名学者,也是一名清廉正直的官员,与当时名流欧阳修、曾巩、王安石、王回兄弟、江临几、梅尧臣等交往密切。他长于经学,由于家学渊源,其春秋学根柢犹深。真正引起人们对其学术地位进行争论的,则是《七经小传》——由宋至今被多数学者认为是宋学开风气之作的一本小书。但是,对《七经小传》的研究很薄弱,很多问题有待解决。本文尝试以《七经小传》中的《论语小传》为例展开研究,以得窥一豹而见全斑之效。刘敞在其早年,就完成了割记体式的作品《七经小传》,并已流传开来,刘敞由此成为宋学中首次全面疑经的人物。但由于年龄、学统、师传及学者定位学术地位标准各异等因素的影响,刘敝的学术地位受到后人不少误解,本文从辨明《七经小传》的著成时间和地位入手探究,力图对此加以厘清。在此基础上,经广征博引、严密论证,对《七经小传》之《春秋》下何以只有三条提出自己的推断。《论语小传》是《七经小传》中篇幅最长、所传条目最多的一篇。本文以此为切入点,在略加分析刘敝重视《论语》的原因之后,细致地择要分类解读了《论语小传》文本内容。在此基础之上,归纳提炼出《论语小传》的经学思想、诠释方法和特点,以期为《七经小传》的整体研究打下一定基础。最后,以《论语小传》而兼及《七经小传》其他诸经的历史影响,由点及面大致勾勒出《七经小传》的影响和地位。