《说苑》是刘向编撰的劝戒天子的一部书。在中国古代，有不少文人为之训解、作注、写序，其研究主要集中在对该书的编者与版本问题的探讨。新时期以来，学术界对《说苑》的研究，取得了较为丰硕的成果。学者们的论述主要涉及其编撰与版本、思想价值、文献价值、史学意义等方面。本文从文学的角度出发，探讨《说苑》的文学价值。　　 引言部分主要对《说苑》的研究情况作一综述。　　 第一章介绍《说苑》的成书背景与作者的创作意图。从宦官、外戚交相干政的混乱时代、刘向坎坷的政治生涯、家学渊源和学术生涯三个方面分析《说苑》成书的背景。同时，探讨刘向编撰《说苑》的意图。　　 第二章论述《说苑》的取材和材料的文学加工方式。《说苑》中的材料大多数来自刘向之前的经传、史传和诸子之书，大约有28种之多，充分体现了取材的广泛性，而且，刘向在取材时淡化材料的历史真实性，只要能为卷主题服务即被采纳。但是刘向对这些材料不是照搬照抄，而是根据每卷主题的需要对它们进行了加工改造。这种编撰成为刘向向君主进谏的一种形式。　　 第三章主要探讨《说苑》一书的文学价值，主要体现在《说苑》体例的创新、艺术特色以及它作为小说文体的先声三个方面给予论述。《说苑》的体例呈现出“以类相从”的编排方式，这种模式对《世说新语》产生了很大的影响。《说苑》中的材料经过刘向的选择、加工、润色，不仅在思想内容上构成了一个完整的体系，而且在艺术特色上也呈现出全新的面貌。同时，刘向在对材料的处理过程中，无意识地将触觉伸向了未来应属于叙事小说的领域，使《说苑》成为了小说文体的先声。　　 结语部分对本文进行小结。