潘查亚特制即“五人长老会”,是印度最为古老、分布最为广泛的传统农村组织制度之一。印度独立后,潘查亚特制被纳入1950年印度宪法,但该宪法并未对其具体实施细则进行规定。直到1992年,印度联邦政府才通过宪法修正案的形式正式规定潘查亚特制度的实施准则。通过对封建时期与殖民地时期潘查亚特制的变迁进行分析,本文首先明确了传统潘查亚特制中种姓观念的内容,并指出在印度建国前潘查亚特制的特征,即其非稳定性与观念的复杂性。通过上述历史研究,本文明确了潘查亚特制度在印度建国时未被废除的原因,并指出了这种复杂观念与联邦主义的冲突必然会导致联邦制与潘查亚特制的冲突。以此,本文确定了联邦制作为研究潘查亚特制度变迁的自变量。1950年,由于外部政治权力的作用与历史的偶然,联邦制与潘查亚特制被印度宪法共同规定为印度的基本政治制度,而联邦制是潘查亚特制设计的重要基础。潘查亚特制度与以联邦制为基础的外部制度体系相不兼容,这迫使潘查亚特制度进行变化以缓解矛盾。在潘查亚特制度变迁的过程中,联邦制作为影响变迁的主要政治行为主体发挥了重大的作用。通过观念与政治权力两方面对潘查亚特制变迁的曲折过程进行分析,本文发现了联邦制在潘查亚特制变迁前后两个阶段所实行的不同策略。从1952年到1964年,联邦制主要通过争夺政治权力获取制度制定的权力。从1977年到1992年,联邦制主要通过联邦主义观念吸引政治家对潘查亚特进行改造,并选择推广其中更符合现实需求的。最后,本文对联邦制与潘查亚特制的两种相互作用方式进行对比与评价,并探讨联邦制这两种不同的策略如何造成1950年与1992年潘查亚特制度的差异。