朱舜水生活在民族矛盾和阶级矛盾都十分突出的明清之际,他的学说以反思明亡的教训为基础,看到空虚的学风对明朝的巨大危害,这样的社会背景成为他实学滋生的土壤。朱舜水实学包含各个方面的内容,他的哲学思想以强调实践为特点,认为事物的本质和规律是包含在具体事物之中的,不是独立存在的。而且人可以通过自己后天的学习与努力掌握事物的本质,运用所掌握的知识去实践,实现富国强兵,经世济民的目的。他的政治思想是从社会现实出发,看到了人民的力量和民心的作用,在此基础上他提出了“爱民”、“利民”的主张。他在政治上提倡“仁政”的思想。反对单独使用“法治”或“礼教”,而主张“礼”、“法”并用的辩证法思想。同时寄希望于一个贤君的出现来改变社会混乱的局面。“经世济民”是朱舜水经济理论的主要内容。明清之际,资本主义萌芽在中国已经兴起,在这样的社会背景下,他把人民物质生活水平看作是社会稳定和道德教化的基础。他认为伦理道德与人们的社会生活条件相联系,而不是形而上的,完全独立的。朱舜水的经济思想中也贯穿着实用的原则,放到经济领域也就是要追求“实利”。在这一思想的主导下,他批评了传统的“重义轻利”的观点,弘扬追求“实利”的思想。朱舜水的历史思想形成于“研史救国”的文化背景中,这就决定了他的历史观也是以实用为标志的。具体来说有以下三个特点：研究历史的目的是为了致用、学史可以解放思想、研究历史应该博采众家之长；朱舜水在日本培育了一代社会精英,也形成了自己独特的教育思想,即教育的“社会性”思想。具体来说就是强调从社会实际出发,实施对社会有实际效益的教育。教育的社会性集中体现在教育的社会宗旨、施教的社会内容和教育的社会意义三个方面。随着封建社会的没落,资本主义的萌芽和西方文化的渗入,中国自然科学有了长足的进步。在这样的时代背景下,朱舜水形成了朴素的无神论思想,这也是他实学的重要组成部分之一。朱舜水实学思想对日本社会的影响,体现在社会生活的各个方面,主要是扭转了日本学术界脱离社会实际的迂腐学风,使日本社会学术思想蓬勃兴起,为日本进入现代化做了思想和学术上的准备。文章还探讨了实学对于我们今天的社会主义现代化建设有什么样的意义,发挥实学的现代价值,使它能为我们所继续使用。朱舜水实学与宋明理学的关系既有继承也有扬弃,他对于宋明理学家的态度也并不是完全赞成或者全盘否定的。文章既看到朱舜水对理学的批评,也看到他对理学的借鉴与发展；还把朱舜水的实学思想与其他实学家的思想作了一定的对比,既看到他们之间的共同点,也看到朱舜水实学的特色。