当代文化正逐步从以文字为主的文化形态转向以图像和影像为中心的文化形态。电影作为一个视觉文化,从1895年诞生至今已经有了一个多世纪的历史,电影业一直处于蓬勃发展的状态。随着电子媒介的发展,电视、录象、VCD和DVD的出现,互联网的飞速发展,严重地冲击了电影(影院)市场,电影业出现了危机。其中最突出的是“电影文化”的大众化与电影院的日益衰落的尖锐对比,这个情况正是目前电影发展所面对的急需解决的问题。我们应该选择一个特定的而不是随意的地方观看电影,电影只有在电影院放映才能算真正的电影。电影的本性和所要展现的故事内容非常适合在电影院这个特定的公共空间里集体欣赏,影院将电影艺术与现实生活开隔离来,强烈的视听冲击,神秘而具有魔幻力的感知氛围,是观众在其他地方所不能体验到的。在“逼真”的电影世界中,观众“感同身受”,将本我欲求释放出来,在一种与现实的想象认同的关系中,观众摆脱生活重累和烦忧,得到精神的宣泄和心灵的净化,从而实现人们在精神的时空中所追求的生命体验和审美需求。观影活动中的仪式体验是由观众、观看对象以及观影环境共同创造的。从地点上看,影院这个公共空间具有膜拜仪式发生所需要的严肃性和封闭性的环境,观众在这里共同接受着艺术对心灵的洗礼。从视听媒介声像表意的功能来看,电影的完善功能应该是在影院由大银幕、音响效果等部分构成。从内容上看,电影通过一定时间的封闭性叙事,构思出一连串发生在一定时间和空间之中的具有因果关系的事件,反映社会现象,揭示人生真谛,引起观众的共鸣。影院电影观赏过程包含了技术、文化、美学、心理学等各个层面,其中每一个层面都具有相对完整独立的意义和价值,它们共同构成一个不可分割的完整的交流系统和功能系统,正是这样的系统,构成了电影之所以需要在影院观看的理由、方式和影院存在的基本价值。影院作为一个公共交流场所,事实上已远远超出自身物理范畴,成为一种广泛的社会文化符号、精神的象征和寄托,是一块充溢着生命激情的地方。影院具有特定的文化价值和内涵,是电影审美传播最合适的媒介,是其它电影媒介载体是无法替代的。同时,影院作为电影产业链条中不可分割的部分,是电影的使用价值在观众观看中得到实现的场所。本文最后就观众如何重回电影院的问题作了初步的探讨,讨论了影院的市场定位、当前电影市场存在的不足、观众为什么要和如何回到影院中去。中国电影市场应该走上开放、竞争、整合的产业化道路,进行院线改革,这样影院电影才有出路。国家在宏观调控下,也应该对院线改革提供产业政策支持,完善电影法规和执行程序,以利于电影艺术事业更好的发展。