1957年我曾出差到广州。那时广州的“天光墟”又名“横墟”。粤语的“墟”就是市集，“赶集”叫“趁墟”。听人说，半夜就开始摆市，天一亮马上收市，里面卖各种各样的破烂，觉得很神秘，于是我约好两个同事一起去见识。
　　半夜三点钟，我们三个人带了两支手电筒，这是逛“天光墟”必需的装备：照明、防身之外，还可以把电池拆出来，连上耳机检查无线电零件的通路或断路。
　　那时，广州的“天光墟”，开设于“烂马路”（中山七路）一带。实际上，主要集中在龙津西路至中山七路之间。这里横街小巷纵横交错，密集而杂乱。即便白天进去，都好像入了迷魂阵，是广州最复杂的横街小巷群落之一。“天光墟”开设在这样的地方，更增加了几分错综曲折。
　　我们从带河路对面一条小巷摸索进入。也许来早了些，摊头还稀稀落落。有人刚刚挑着两个大箩筐进市，也有人开始在地上铺设摆布。有些摊头摆个小油灯；也有些干脆什么灯也不点，只见摊主蹲在地上，你得自己用手电筒去照看；也有比较大的摊子，会摆上个汽灯，银白色的光照耀得有点刺眼，算是“豪华型”了。
　　我们穿街走巷，一直逛到中山七路，再回头逛第二次的时候，只见完全换了一番场景：窄窄的小巷里人头攒动，黑魆魆的人影幢幢。走着的、站着的、蹲着的、俯下身来看着的，不一而足。夹杂着此起彼伏的讨价还价声，“天光墟”已经整个儿热闹了起来。
　　地摊上的货色光怪陆离，种类繁杂，有旧钱币、旧衣物、旧唱片、旧家具、旧电器、旧书报杂志、旧连环画、旧碗盘、各种旧日用品……
　　看看摊主的打扮和装备，我们忽然明白，他们一定都是平日穿梭在大街小巷吆喝着收买旧货的“收买佬”。 “收买佬”一般头戴圆锥形的竹帽，挑着两个大箩筐，嘴里唱着：“收买——烂铜——烂铁”，尽管实际上是什么都“收买”。
　　此刻看来，他们定是在平日收买到的东西中，挑出一些自认为稍许“值钱”的，清早到这里来求个“善价”。
　　有相当一部分买主是背着大布袋来的。他们是所谓的行家，专门到这里来收购自己熟悉和需要的某一类物品，再转手高价卖到别的地方去。在我们眼里，他们显得很“专业”。有时看到买卖双方都使用我们听不懂的“行话”报价还价，也见到用“手指语言”的。总之，交易过程让人感到高度的默契和效率。
　　买主朝坐在小板凳上的摊主扔出一句：“大碟！”（那只大盘子多少钱？）
　　“个半。”摊主头也没抬，冷冷地。（个半，粤语：一元五角）
　　“一文。”（粤语：一元）
　　“我屌屙你个肚啦！”（我×得你拉肚子！意思是：做梦！）
　　这个对话就像听人家喝酒“猜枚”（猜拳）。两个回合下来，“询盘——递盘——还盘”的程序就告完成。买主挨骂后若无其事地离开，只剩下我们三个小青年还愣在那里。一个同伴把我和另一个同伴狠命一拉，奔跑几步离开那摊位，半路上不约而同爆出一阵大笑。
　　“我实在忍不住了！”那个拉我的同伴后来这样说。其实，我和另一同伴也忍不住。心里还在估摸着，怎么那对话会野蛮到如此异想天开的叫人发笑。多年以后，我们相对回忆“天光墟”之游，还学着这套台词，笑个不住。
　　不过，我们没有忘记自己的使命，一边“考察”，一边还是不忘蹲下来搜寻自己钟意的宝贝。我以很便宜的价格买到两部禁书：一是傅东华翻译的《虎魄》，尽管成色不好，但听说这是和《飘》齐名的；还有一套12册崭新但已撕去封面的《洪熙官大闹峨眉山》。
　　一个同伴淘到不少“大达”（上海大达图书公司）、“广益”（上海广益书局）版绣像演义小说；另一个同伴淘到几本历史书，后来他读大学竟进了历史系。不知不觉，天从蒙蒙亮倏忽转至大亮，我们睁大酸涩的眼睛，拖着疲惫的步伐凯旋。
　　两年后，我再到广州，待了一个月，每天都会路过中山七路的祥珍茶楼。听人说，以前这里每天早上都聚集着“天光墟”散市以后的“收买佬”，他们把一条扁担两个箩筐往路边一放，便进去喝早茶。有人说，“如果用机关枪在椅子底下扫射，保证不会伤人，因为他们全部是蹲在椅子上喝茶的”。
　　据说，广州“天光墟”的黄金时代是清末民初。八国联军入侵北京，军阀混战，古文物由宫廷、大户流散到社会。商人将其辗转私运到广州出口，“天光墟”便成了当时广州古董玩物的集散地。原墟址在广州长寿路西来初地一带，是旧社会关帝厅人马（丐帮）和国民党警局庇护下的夜间集市。交易时间从晚上12点开始，天光前“散墟”，以摆旧家具、器皿、故衣什架等二手廉价货物及古董、字画、古籍、盆栽等为主。
　　改革开放后，“天光墟”曾经在中山七路“中兴”。20世纪80年代中迁到清平路和中山八路，90年代再迁到带河路，2000年前后迁移到文昌北路。曾经是每天早上6时至8时左右开市，日日成墟，2003年改为仅每周二清晨开墟。