1915年的一个夏夜，27岁的华莱士躺在蒙大拿州一处牧场的工棚里辗转反侧，他被一个不可思议的灵感折腾着：办一本摘录报刊精华的杂志，名称就叫《读者文摘》……几个月前，担任韦伯出版公司图书部书记员的华莱士，因向一名主管直言进谏被当场开除，身无分文的他四处当差，没有一位姑娘看得上他。
　　 正当华莱士准备将灵感付诸实践时，美国对德国宣战，他报名参军，成为自愿应征的前22人之一。为此，他被编到三十五师，派驻法国。
　　 1917年9月，华莱士所在的部队奉命攻击撤退到齐格菲防线的德军，战斗即将结束之际，华莱士被一枚弹片击中，战友们将他送往医院。呆在医院的那段日子，华莱士一直琢磨他在蒙大拿州牧场工棚里想到的点子。其间，他还专为士兵们编辑了一本文摘杂志，并摸索出了一条经验：将大多数文章的篇幅删去1/4，而不损其精髓。
　　 华莱士回国后，他花了近半年时间埋首于明尼苏达州公立图书馆，兴致勃勃地做出了一本《读者文摘》样刊。这时，他追求一位叫莉拉的姑娘，没想到，这位姑娘不仅接受了他的求婚，而且称赞他即将出版的刊物是一个“杰出的构想”。
　　 华莱士和莉拉在纽约附近的快活镇租了一间酒吧的地下室创办《读者文摘》并宣布结婚。
　　 《读者文摘》创刊号一炮打响后，此后它如滚雪球般越滚越大，而今已成为在127个国家拥有杂志、书籍、行销和投资营运的王国，其年收入愈20亿美元。
　　 许多人可能都像华莱士一样有过一刹那的创业灵感，但也许不少人认为那只是不切实际的空想而放弃，仍按部就班地做着手头安稳的工作。而华莱士却一直没有放弃他的灵感，他当时并未想过它可能带来亿万美元的收益，但他认定这是一个不错的创业思路。他坚持去实践——事实上，是否动手去做，并坚持下去，是成功者和不成功者的一个重要区分。
　　（牟大裕摘自《好故事》）