“摩西十诫带你上天堂，而克劳福的25条法则则让你安然度过这个严酷而尚可操控的尘世。”有人评价《美国潜规则》做如是说。最早动心思引进这本书的是精于做社科精品的汪宇先生。他舶来这本书，并不单单是为了迎合吴思先生《潜规则》的畅销市场，更重要的是为了善意提醒无权无勇的普通读者：谨防无所不在的政治陷阱。
　　本书的核心理念继承自马基雅维利。他的名言是：“只要目的正确，可以不择手段”。我们姑且不去讨论这个理念的语境或偏颇，把政治等同于权力，有些太蒙昧主义，但《君主论》的确有助于我们认清政治的真名目，这就像老子和孔子都袭用的一个思想：“民可使由之，不可使知之”，这对我们认识诸多大人物的政治操作不无裨益。政治无所不在，他说，即使你厌恶政治，只想清清静静安分守己，但为了认识事物的“真实情况”，了解政治的独特规则还是非常必要的。亚里士多德说，“人，天生是政治的动物”，不管你是在运筹宏伟的改革计划，还是仅仅为了一个好的停车位，甚至到餐馆吃饭为了一个较满意的座位，都涉及政治，这也论证了本书的法则之一：“生活是一场争夺控制权的丑恶战争”。
　　由此开始展开，作者论证了生活中的一系列法则，读来让人深省。法则2：“与其小心地否认，不如大胆地断言”，用的例证是面对绯闻案，克林顿强硬抗辩。法则3：“爱能帮助人，但恐惧给人动力”，选例则是小布什利用打击恐怖主义来扩大自己权力和支持度。这给我们理解美国诸多重大事件提供一个独特的角度，可以说《美国潜规则》是《君主论》的现代美国实战版，它有助于我们理解美国现代政治，也是崇仰民主政治者们所不得不知道的。法则9：“站在别人的角度考虑问题，才能控制他们”；法则12：“与其领导追随者，不如追随领导者”中继续阐述说“谨慎的领导人十分重视的一点：不要距离群眾太远，否则会有失去他们的危险。他们相信富尔顿·J.希恩主教说的一句话：如果你站在最前面，反而容易被人踢开。希恩的话能够从反面证明：一个容易被你踢开的领导者会认真听取你的意见。也许这是对民主的一个准确定义”。我们无法否认这是对民主的一个新鲜诠释，希特勒的成功正是假借民主之名。作者是懂得心理学的，他说：“无论是被某种最终导致自我毁灭的邪恶气质所吸引，还是为一位善良的政治候选人的个人魅力所倾倒，大多数人在内心深处有一种追随的本能。有的领导人之所以能崛起，是由于他能做别人不愿做的事”。这种群众心理学，无论是勒庞的《乌合之众》还是弗洛伊德的《集体心理学》和卡内提的《群众与权力》都有详细论证，也是我们这些芸芸众生在处事中要时刻自我提醒的。
　　在序言里作者说：“这些法则会帮助你认清身边人的‘真实自我’。自然，本书也不可避免地成为那些试图操纵这个世界的马基雅维利主义者的参考手册”。这里也有很多正面的例子和观点，像“温柔的人有福了”“准确地给自己定位”“千里之行始于足下”“坦率会给你留下好名声”……这都是依然有益的老生常谈了。
　　作为本书的接生婆，我建议有心人比较一下《美国潜规则》《君主论》《厚黑学》《潜规则》几本书的异同，结合一点历史和时政，同时把读者对这几本书的接受作为独特的文化现象来综合探讨，保证教益非常，也让我们这些凡夫俗子起码做个明白人。做个明白人，其实很难，需要悟性，需要坚持。