兰芳国位于东南亚西婆罗洲（今印度尼西亚一带），建于清乾隆四十二年（1776年），灭于清光绪十年（1886年），立国时间达110年。创始人为广东人罗芳伯。
　　这个由华人建立的国家制度很特殊。在当地华人圈内，首领称为大唐总长（或者大总制），面对当地土著居民则称王。首领的传承不是父死子继或者兄终弟及式的家族世袭制，而是类似于民主选举和禅让的形式，首任大总长罗芳伯逝世时，公推江戊伯继任，先后五传，最后为刘台二，故被人称为共和国。至于“国之大事，皆咨决众议而行”，也有似于议会制。
　　罗芳伯，原名罗芳柏，罗芳伯是后人对他的尊称。生于乾隆三年(1738年)，“自幼学文习武为群儿冠”。由他建立的兰芳最早是帮会，后来是企业，最后是国家。
　　乾隆三十七年(1772年)，罗芳伯乡试不第，“乃怀壮游之志”，发扬客家精神，漂洋过海，登上婆罗洲(今西加里曼丹岛)。到了东万律，罗芳伯最先建立的是兰芳会，一个以保护华人社团为业的组织，其实就是一个帮会，主要的对手是天地会。经过多次交手，天地会灭亡，兰芳会发展壮大。
　　当时，东万律面临内忧外患，在印度尼西亚的荷兰殖民者联合东印度公司，曾多次向坤甸一带发动武装侵略。罗芳伯与他的伙伴，和当地人一起，协助当地苏丹首领平了土著人的叛乱，得到了首领的嘉奖，将东万律划归罗芳伯管辖。这块地方有10多万人及南北几十公里的产金地，吸附华人数万，土著好几十万，顺理成章地成立了巨大的经济实体——兰芳公司。
　　公司成立后，罗芳伯一个个收拾了当地四分五裂的各种华人团体、商会、村寨，消灭了所有对手。这时的兰芳公司已经摆脱了先前的帮会性质，正式以一个国家的面目出现了。
　　1776年，罗芳伯将“公司”改为“共和国”，建立了自治政府。这一年定为兰芳元年。当时，大家推荐罗芳伯为国王，罗芳伯不同意以王相称，后由各代表商议建立兰芳大总制，称罗芳伯为“大唐总长”或“大唐客长”。但他向北京派遣使者前去朝贡时，仍然使用的是“兰芳公司”的名义。
　　罗芳伯任总长19年，于1795年在西加里曼丹病逝，终年58岁。
　　根据《罗芳伯传》，兰芳的确具有共和国的一些特征：有首都(在东万律)，有中央政府和地方政府，地方还分为省、县、乡三级。各级官吏均由民主选举产生，政务的裁决，也由大家来公断。
　　政制分军事、财政、经济、教育、司法五部分。
　　军事方面：开办军械厂，铸造兵器，除军事战略要地派驻少量常备军外，其他地方没有驻军。平时大家各安本业，抽调适龄青年练习射击，一旦有事，就征召这些青年组成军队(很像当今的预备役)。
　　财政方面：设税收督察官，实施征税来充实国库；征收商人的货物税，并且以出口创收为原则。
　　经济方面：积极扩充市场；矿产由国家组成公司(现在的说法就是国企)，实施统一经营。
　　教育方面：举办汉文学校，聘请儒士执教，以中国传统文化为重点。
　　司法方面：以天地会纲领为基础(兰芳公司在与天地会进行了艰苦的军事斗争之后，吞并了天地会，所以天地会比较系统完整的纲领也被兰芳吸收)，进而修订为普及易行的法规。
　　兰芳还确定了自己的国旗，规定以各式汉服为国家礼服。
　　东万律丛林中的“罗公芳伯之墓”，墓柱下石刻的《罗公史略》，应是其盖棺之论，其中清楚地写道：
　　“罗公芳伯，广东省梅县石扇堡人。……定鼎东万律，创建兰芳公司基业。”这“定鼎”一词，微妙地改变了事情的性质，可以说是定都，也可以说是定总部的所在地。
　　按照《罗芳伯传》的说法，当地统治者苏丹与罗芳伯签约割让土地给兰芳自治，幅员辽阔，人口也达到百万之众，地地道道的国家，可为什么这个墓志铭上，偏要称“公司”呢?
　　其实，像罗芳伯这样的中国移民，在当时社会里叫“天朝弃民”，根本没有社会地位。当时是乾隆年代，中国繁荣昌盛，朝廷威权无处不在。罗芳伯他们不敢称孤道寡，怕犯一个谋逆之罪，自己远离故土倒不要紧，连累身在故国的宗亲友人那才是麻烦。中国人骨子里始终认同祖国，不管走得有多远，都改变不了“我的中国心”，罗芳伯他们也是一样。反而，他们一直希望能够被清政府接纳为一个地方政府，一来可以光宗耀祖，二来也可以利用祖国这个靠山，抵抗来犯的欧洲人。事实上，清政府虽然从来没有正式承认过兰芳国，但罗芳伯派出的使者至少见到了乾隆的重臣，使得对兰芳觊觎已久的荷兰人有所忌惮，一直不敢造次。直到1886年，见清政府衰败，荷兰才大举进攻兰芳，灭掉了这个华人在海外建立的国家。
　　拥有百万人口，战时可以全民皆兵的兰芳国，败在远道而来的荷兰人手下，据说主要原因是武器太差。所以，一个国家重要的是实力——经济实力、科技实力以及军事实力。
　　罗芳伯在东南亚一带的影响相当深远。现在，东万律还有纪念罗芳伯的“兰芳公学”。在坤甸还有一座纪念罗芳伯的纪念厅和墓园，在厅内挂着一副对联：百战据河山，揭地掀天，想见当年气概；三章遵约法，经文纬武，犹存故国冠仪。
　　编辑/苏泳