南京大学社会学系主任周晓虹教授主持的“中国社会变迁与中国都市中等收入群体的成长”课题组在对北京、上海、广州、南京和武汉五大城市居民进行抽样和电话访问、并在3000余份问卷基础上进行的调查研究结果表明，目前中国中产阶层在社会中所占的比例为11.9％。
　　 《中国中产阶层调查》一书课题组通过比较研究国外中产阶级的有关情况，结合国内自1978年改革开放以来的社会发展，给出了对中国中产阶层的认定标准：第一，年收入为6万元左右；第二，职业为事业单位管理人员或技术专业人员、党政机关公务员、企业技术人员、经理人员、私营企业主等；第三，教育程度为大学本科及以上。
　　 课题组认为，由于我国的历史发展造成1949年以后中产阶层基本上寿终正寝，因此，现在的中产阶层基本是第一代。同时，在西方，老式中产阶层的产生和新中产阶层的产生先后相距一个世纪以上，前者主要是工业化的产儿，后者是工业化向后工业社会转变的产儿，但在我国，这两个产儿基本是接踵而至的。我国中产阶层的兴起是在1978年改革开放以后，随着政治的清明和宽松，经济的持续发展，文化的多样性和精英教育向大众教育的转变等社会和经济的改变，使中产阶层具备了产生和发展的基础。
　　 对于中产阶层的基本功能，课题组认为，政治的后卫与消费前卫是其主要功能。我国中产阶层政治后卫的形成原因是复杂的，对于通过市场改革甚至寻租方式而获得财富的中产阶层而言，他们的政治后卫态度是由他们的经济利益与党和国家或党和国家的代理人的密切联系决定的。而对于现在越来越壮大的新的中产阶层，他们的政治态度同样也是后卫的，但这部分中产阶层的政治后卫的态度或追求社会稳定的原因与上面的老式中产阶层有所不同。其主要原因是他们是改革开放的直接受益者，其社会地位和经济收入是靠自己的“个人奋斗”获得的。我国中产阶层在政治上的后卫姿态，对社会稳定和谐发展极有益处。这是因为，中产阶层可以在不同社会基层或利益群体冲突中间具有明显的缓冲功能。
　　 与中产阶层后卫的政治姿态相比，他们在消费上则是前卫的。从各种电器开始，我国的中产阶层的消费现在已转移到住房和汽车，同时，他们也形成了相对理性和具有超前意识的现代消费观念。中产阶层消费观念，无疑得到了政府的支持和提倡。
　　 课题组指出，伴随着我国中产阶层的产生与发展，其相关问题也值得关注。首先是财富的分配问题；其次是如何解决庞大的农村人口对工业化的要求和压力；再次，是意识形态方面的压力等。为此，课题组提出了若干对策建议。
　　
　　《中国中产阶层调查》，周晓虹主编，社会科学文献出版社，2005.8，45.00元