查尔斯·瑞切尔斯(Chades D.Riechers)，一个对于很多人而言还很陌生的名字，在一周前突然变得家喻户晓。这位47岁的美国空军高官“成名”的代价是自己的生命。
　　2007年10月14日，查尔斯的尸体在其位于弗吉尼亚州乡间的住宅的车库中被发现。虽然他的死因还没有最后的定论，但是当地警方相信，查尔斯是在密闭的车库中吸入过量废气自杀身亡的。作为空军负责装备采购的二号人物，查尔斯掌管着数千亿美元的采购金额。他的突然自杀引发了华盛顿各界的种种猜测。
　　在查尔斯自杀前两周，《华盛顿邮报》报料称，去年年底，查尔斯获得空军装备采购职位，在等候提名被国会批准期间，查尔斯从一家位于宾夕法尼亚的非赢利机构——“共和国研究所”(Commonwealth Research Institute)领取了两个月总计2.68万美元的薪水。报道指出，查尔斯在共和国研究所的工作只是个虚职，研究所的这一安排是对他的特别“照顾”。查尔斯也承认，他在两个月里为该研究所唯一做的工作是参加了该公司的圣诞聚会，“我的确没有为研究所做任何事。虽然我从他们那里得到了薪水支票”。就在这篇报道出台后不久，佩慕克航空集团(PemcoAviation Group)向美国审计总署(GovernmentAccountability Office)提交新的抗议书，添加了要求调查查尔斯在K135C空中加油机的采购合同中是否有不当行为的内容。在查尔斯参与采购的这笔合同中，佩慕克航空集团输给了波音公司。而波音公司正是曾向查尔斯支付薪水的共和国研究所的主要出资方。
　　根据没有得到空军证实的消息，查尔斯在自杀前给他的上级留下了一张便条。在便条中，查尔斯自责给空军造成了新的采购丑闻。在两年前，查尔斯的前任达林·卓云(Darleen Druyun)因为在服务于空军武器项目期间接受供应商波音公司预定给她的职位，违反了联邦利益冲突法规，被判入狱9个月。今年五月，查尔斯还曾经表示，达林丑闻只是个案，空军采购系统的声誉应该得到恢复。但出人意料的是，查尔斯以自杀的方式结束了只有10个月的空军采购官任务。无巧不成书，就在查尔斯自杀前10天，海军的首席采购官德洛丽丝·艾特(Delores Etter)也递交了辞职报告，要求结束不满两年的海军首席采购官的工作，返回海军学院教书。虽然艾特的辞职并没有任何丑闻传出，但是伴随她德洛丽丝辞职请求的是海军采购费用的巨大赤字。在濒海战斗舰(Littoral Combat Ship)项目上，每艘战舰的采购价已经从2.2亿美元上升到4亿美元。如果按照海军原有的55艘采购计划，采购预算将出现巨大的赤字，艾特的下台也被外界视作是为该项目的赤字累累扛责。
　　采购费用的超支和丑闻的频发使得五角大楼的军备采购体系再度受到诟病。10月初，在参议院的听证会上，参议院军事委员会主席卡尔·列文(Carl Levine)表示：“美军的军备采购费用年年上涨，交货时间却越拖越长，装备的性能也不尽人意，这一切的根源就在于，美国的国防军备采购系统自身有缺陷，缺少外界监督，以至于国防军备采购有50％的项目都出现各种问题。”
　　在不到一个月的时间里，海军首席采购官辞职，空军负责采购的二号人物自杀，这一切都为批评美军采购系统的参议员们提供了炮弹。与此同时，美国司法部还正在调查美军在伊拉克和阿富汗战场上高达60亿美元的采购合同。对于五角大楼的采购系统而言，这个“黑色十月”还远未结束。
　　
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