在目前全球防控新冠肺炎疫情的形势中，美国和印度是“失控”最严重的两个国家。在印度的感染人数超过巴西后，又在以高速增长的趋势向着“全球第一”的方向冲去。这不论是对印度来说，还是对全世界而言，都是一个非常糟糕的事情。因为疫情问题，世界目光再次聚焦到印度身上，這个令国人熟悉而陌生的邻国，到底怎么了？
　　在中国的网络舆论场上，关于印度的“刻板印象”或“污名化标签”并不少。某些网民一提起印度，就想到“脏乱差”“迷信严重”“不团结”等标签。但事实上，在上世纪80年代，中国的经济水平还不如印度，但近三十年中国的飞速发展尤其是强大的基建能力，让中国的综合国力、经济实力与社会治安水平，都远远将印度抛在身后。
　　但是，相比欧美发达国家，印度作为一个极具潜力的区域性大国，并不应该被轻视。不少国人看待印度，目前存在两个偏激思维，要么如上述而言，将其过度贬低，要么将它视为“假想敌”，处处防备。而在事实上，中印关系虽然一波三折，但多数时间还是合作大于竞争，边境冲突时而有之，但印度的军事实力对中国并不构成致命威胁。
　　如果说中美利益的博弈是目前的国际政治热点的话，中印还远远没到“对立斗争”的地步—事实上，国际关系学上一般认为，只有在新兴强国对守成大国的核心利益构成挑战时，才会产生不可避免的冲突。从这个层面上看，真正的“龙象之争”的时代还没有到，过度的竞争尤其是零和博弈的思维，未必有利于中国的国家利益与地区安全。
　　客观而言，印度想在全世界范围内迎来自己的“高光时刻”，恐怕还需要较为漫长的时间。基础设施建设不足、种姓制度极其落后观念、民族与宗教矛盾、中央与地方政府的矛盾，等等方面，都将是制约印度成为世界强国的因素。
　　但我们应当看到，印度在一些关键领域上的优势。其一，印度的国土面积虽然只有298万平方公里，位居世界第六，但可耕种土地面积排名全球第一，充足的国土面积是一个国家成为世界强国的必备因素。其二，印度的人口数量已经逼近中国，而且增速很快，超过中国并长期保持在世界第一的水平，将在不远的将来成为现实。而中国则面临严重的人口老龄化趋势，面对人口结构年轻化的印度，两国在劳动力数量上的关系失衡，恐怕也会在很大程度上影响国家发展。更不用说，印度在语言文化上与英联邦体系有较高的融合程度，如果国际局势真的到了“文明的冲突”的阶段，这并不是一个可以被忽视的因素。
　　如果更多国人可以用审慎与冷静的目光看待印度问题，而不只是简单的“贴标签”或将中印矛盾简化为所谓的“龙象之争”，或许对两国的利益都有所裨益。关注印度，不只是为了解这个南亚国家，更是为中国可能面对的未来国际形势做好准备。