恢复高考以来,材料作文曾经是高考的主要命题形式。材料作文的材料有各种不同的形式，常见的有一条新闻、一个事件、一种现象、一则寓言、一幅漫画，还可以是一首诗、一段歌词、一组素材或者一句格言、一个成语、典故等等。材料作文题目的要求也是各式各样的，有的要求读一篇文章后写读后感，有的要求根据材料自选角度写议论文，有的要求根据图画、图表写一段说明文字，还有的要求以提供的材料为开头续写，或根据材料扩写、缩写。
　　从高考实践来看,材料作文多以议论文为主。议论文类的材料作文，就是把一则简短的“材料”交给考生，让考生从材料中发现“中心论点”，自己拟题、展开议论。除了议论文的一般写作要求外，材料议论文应该特别注意审题，要求紧扣材料，准确地确定中心，完整地理解命题的各项“指令”。比如那道《挖井》（漫画）的作文题，有同学确定的论点是要锲而不舍——这就偏题了：其实画中人只是感到下面没有水，想换个地方再挖而已。他的毛病是目标不明、瞎使劲。所以这道题应确立这样的中心论点：只有看准目标，锲而不舍，才能成功。
　　下面举例说明：
　　题型1：寓言类材料
　　例1：阅读下面的材料，根据要求作文：
　　有位名人曾经说过这样的话：对于登山者来说，使人疲惫的不是远方的高山，而往往是鞋里的一粒沙子。根据自己的理解，联系实际，写一篇800字的议论文。
　　考点分析：这是一篇典型的材料作文，材料本身文字不多，但是寓義比较隐晦，如果不能准确地理解材料的含义，写作中就会出现偏题现象，而这正是材料作文的大忌。
　　解题思路：要准确地理解“材料”的含义，首先要从“高山”与“沙子”的关系入手。“远方的高山”显然是跋涉者的目标，而“鞋子里的沙子”则应是前进路上的“干扰物”。“鞋子里的沙子”跟“高山”比较是“微不足道”的、不起眼的，但使人疲惫的不是那巍峨的“高山”，而是那些不起眼的“沙子”。这就是说，让人疲惫的、影响人们前进的不是目标的远大，也不是为了实现目标所作的劳作，而是被我们自己所忽视的许许多多看似“微不足道”的东西，比如小缺点、小错误、小毛病、小困难、小挫折。这样，材料的含义就显豁了，写作的中心也就明确了。
　　题型2：事例类材料
　　例题2：阅读下面的材料，根据要求作文：
　　美国人安迪，右手只有4个手指，他是一名优秀的广播电台节目主持人，但是做一名电视节目主持人是他的梦想，虽然安迪具备一个优秀的电视节目主持人几乎所有的条件，但是各电视台的负责人看到他残疾的手就都回绝了他。经过一年半的努力之后，安迪终于被一家电视台录用。在试镜的时候安迪按电视台的意见戴着仿指手套，以最自然的态度去面对观众和自身的缺陷，由于真诚、自信、充满魅力的主持，安迪受到了热烈欢迎，成为一名杰出的电视节目主持人。观众来信不断，他们热情赞美了安迪的主持艺术，对于他面对缺陷的坦率给予了热烈的赞美，观众接受了他的缺陷。
　　联系实际,写一篇800字以上的议论文。
　　考点分析：材料是源于生活的真人真事，写这类文章不能就事论事，写一般的表扬稿，而要有理性的发掘，要能给人以启示。
　　解题思路：（1）选拔人才时要看到人才的长处，不能只看到缺陷。如一个刚正方直的干部年轻有为，但有时性格比较暴躁，此时就应该取其长而弃其短予以重用。（2）谈人的性格：突出的优势与突出的缺陷常常是并存的。如聪明的人往往不够勤奋，性情温和的人往往缺乏魅力，能言善变的人往往会流于八面玲珑。（3）缺陷还是优势，要看环境的要求。如谦虚谨慎在中国是美德，到了美国就成了没有能力的表现，人才就有被埋没的危险。（4）缺陷也是一种美，如维纳斯的雕像，比萨的斜塔、各种历史遗址或废墟等，自有其完整或完美所不能替代的美。（5）正视自己的不足与缺陷，扬长避短，才能成功。如著名的科学家杨振宁，动手的实践操作能力差，因而放弃应用物理而转向理论物理学，才成为诺贝尔奖的得主。
　　题型3：问题类材料
　　例题3：阅读下面的材料，按照要求作文：
　　近年来，我国教育界普遍倡导激励教育、赏识教育，强调家长和老师都要以平等的姿态和孩子对话，尊重孩子，给孩子创造一种宽松自由的气氛。但是，激励和赏识是否意味着不能批评？尤其是现在我国孩子多是独生子女。某一中学老师投书当地媒体，认为当今的学生不缺少沟通，不缺少激励，少的是管教。
　　激励、赏识，批评、管教，孰是孰非？对这一问题，你的看法如何呢？请自拟题目，写一篇不少于800字的议论文参与讨论。
　　考点分析：84年高考题是对中学生作文发表看法，89年高考题是给填报志愿时思想困惑的同学写信，这类题目一般是就一个现实问题提出几种互相对立的观点，孰是孰非，要你回答，具有很强的现实性和思辩性。这类题目，材料中的每一种说法都有道理，我们只能选择其中一种，对其加以阐发。
　　解题思路：这是一道略显平淡的作文题，难度不高，因为贴近学生生活，所以都有话可说，但也正因为如此，写出的作文很容易流于平庸，考生可在论证和语言上作些突破。