小行星撞击启示录

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  夏威夷,冒纳凯阿山天文台内。天文学家诺亚死死地盯着电脑屏幕,双手合拢,似乎在祈祷着什么。“目标锁定,10秒后进入预定引爆范围。”天文台内回响着冰冷的机器声,它同步自某军事指挥基地,“10,9,8……3,2,1,引爆!”
  诺亚的心狂跳起来,由于目标到地球的距离差不多与火星相当,即使是以光速传播的电磁波信号也得等几分钟才能收到,他只能继续祈祷奇迹的发生。“数据传回来了!目标被击中,小行星的軌迹……”诺亚兴奋地检查着屏幕上的数据,但心情随即又猛地跌入谷底,“小行星的轨迹无明显变化,预计仍将在4周后撞上地球!”
  不幸中的万幸,根据核弹头上搭载的传感器最后传回的数据,科学家们估算出了未来撞击点的位置——竟然与6500万年前那场终结恐龙时代的大撞击十分接近,就在墨西哥的尤卡坦半岛附近!
  小资料:
  6500万年前的肇事者
  大约1.6亿年前,位于火星与木星间的小行星带中,一颗直径达160千米、名为“巴普提斯蒂娜”的小行星遭到另一颗直径约55千米的小行星撞击后粉碎,其中大部分碎片形成了巴普提斯蒂娜族小行星带,但少数碎片经过漫长的旅途后却闯入了地球的公转轨道,其中就有那颗引发恐龙灭绝的“肇事者”。另外,受害者不只有地球,月球上的第谷环形山很可能也是那些碎片的“罪行”。
  意外来袭的小行星
  6个月前——
  一颗位于太阳系小行星带中的小行星,突然不明原因地改变轨道。其轨道模拟结果显示这个直径超过10千米的大块头正以20千米/秒的速度飞向地球,预计将在7个月后与地球相撞!联合国下属的国际小行星预警小组立即做出了应对方案——发射核弹来阻止灾难!超重型运载火箭搭载着威力高达1200万吨TNT当量的核弹,在小行星预估撞击地球前4周的位置狙击它。只要炸掉小行星十分之一的质量,就能改变其轨道,不再对地球产生威胁。这一结果是精密计算后得出的,再晚来不及,再早则无法达成。
  然而,小行星的坚固程度远远超出人们的预料。那颗相当于广岛原子弹800倍威力的核弹,虽然精准地命中了目标,但除了炸起些碎片外,几乎没有引起小行星的任何变化。也就是说,大撞击已无法避免。那么,人类会如同恐龙那样走向灭亡吗?
  小姑娘玛丽
  虽然撞击位置作为最高机密并未向民众公布,但大多数国家已经开始转移民众至避难区域。不过,对于数十亿的人口来说,政府的避难计划根本不够时间执行完毕,绝大多数人只能自行避难。他们无法指望那些高端的防核工事,只能选择防空洞、地铁站和地下仓库等设施作为求生掩体,食物、淡水、衣服和药物也是尽可能多地储备起来。身在欧洲西部某座城市的小姑娘玛丽和她的父母就是如此。他们和同社区的其他居民一起躲入了一座地下停车场,大家规划好生活区域、分配好物资,成年男性们还自发组建起治安巡逻队以维持秩序。越是危急时刻越不能丧失理智,大家尽可能地维持生活环境的稳定,以应对即将到来的灾难。
  巴卡族土著
  和弥漫着恐慌与绝望的现代社会相比,生活在非洲赤道地区雨林中的巴卡族人们则要平静得多。他们没有电视和网络,根本接触不到千里之外的消息。当然,即便有人通知,他们也不懂小行星有什么好怕的,因为原始部落的生活中根本没有这些概念。作为族长的哈卡更关心的是最近的雨水为什么减少了。按照祖先的传统,巴卡族人设立祭坛向天祈雨。然而,天空中回应他们的不是甘霖,而是一团亮得刺眼、正极速飞向大洋彼岸的火球!
  紧接着,惊天巨响,地动山摇,时隔6500万年,末日再度降临。
  卡车司机亚当
  对于这种体积的小行星而言,撞在大海抑或陆地上是没什么区别的。100万亿吨T N T当量的爆炸威力瞬间将撞击点附近100千米内的一切毁灭掉,无数燃烧的尘埃被抛上高空,强烈的冲击波裹挟着超过50000℃的熔化甚至气化的岩石向四周极速推进。
  原本在美国跑业务的卡车司机亚当,打算开车回墨西哥老家与亲人团聚。此刻,对几百千米外的撞击毫无察觉的他正在美墨边境处一个早已人去楼空的巡逻站里寻找补给。亚当意外地发现那里竟然还有一个地下防空洞,而里面还有3条军犬!正当他和狗狗们套近乎时,狗好像被什么吓到似的夹着尾巴钻回了防空洞,紧接着,无法形容的巨响和震动差点把亚当震晕,很快,漫天的火焰向这里扑来!亚当吓傻了,他本能地迅速滚入防空洞,紧紧地盖上了密封门……
  天文学家诺亚
  核弹拦截计划失败后,天文台的工作就已经停止。但诺亚并没有像其他同事一样离开,他认为这是观察小行星撞击的最好机会,便一直待在天文台等待撞击的到来。
  距离撞击点6000多千米外的夏威夷无法直接看到撞击的发生,但却能感受到撞击引发的剧烈震动。诺亚来到天文台的楼顶,他眺望东方的天空,那里竟然闪烁着极光!原来,撞击释放的巨大能量使大气中的大量气体分子电离,这些带电粒子在地球磁场的作用下引发大规模的极光现象,即使是低纬度地区的夏威夷也能看到。不过,带电粒子也会破坏地球上所有无保护措施的电子设备,电厂停电,通信中断,交通瘫痪……人类文明陷入了真正的黑暗。
  奇迹般的幸存者
  亚当很庆幸那个防空洞十分坚固,其自带的空气过滤管道以及物资补给让他和那3条军犬竟然在距离撞击点仅数百千米的位置活了下来。在经历了长达一周左右的高温煎熬后,室外的气温终于降到了可以忍受的程度。亚当打开密封门,外面是他只在电影里看过的场面——昏暗的天空笼罩着像被什么碾压过的荒芜大地,地面上覆盖着一层厚厚的、好像玻璃珠般的东西——石英晶体,它们是地壳中的硅酸盐矿物经大撞击高温高压的作用后冷却形成的。而远处的情景更是让人心惊胆战——一个数百平方千米的熔岩湖!
  作为可能是世界上最接近撞击点的活人,亚当只能无奈地选择放弃南下回家。他带着那3条狗,重新向北方走去,看看能否找到其他幸存者,无论是人还是动物。   严酷的世界
  千里之外的夏威夷能比亚当所处的环境稍好一些,但也好不到哪去。这里虽然没有遭受长时间的高温,但连续数天的酸雨和黑暗让岛上原本茂密的植被枯死殆尽。不过,真菌却在大撞击后的几周内强势崛起。它们的生长不需要阳光,只要有水和营养就行。
  诺亚离开了不再运转的天文台,带着设备对撞击后的环境进行检验。他将p H试纸浸入一条溪流中,试纸立刻变成了红色,也就是呈酸性。尘埃中的酸会与土壤中的重金属元素反应,过段时间就会使野外的水体变成剧毒。另外,失去阳光照射的地球很快就会迎来另一种灾难——严寒。
  求生之路
  “爸爸,我好冷。”避难所里的玛丽面临着所有幸存者同样的感受。撞击激起的尘埃仍然包裹着地球,持续的降温使南北两极的冰盖开始向低纬度地区蔓延,所以即使现在离冬季尚早,外界的温度也降到了冰点以下。城市的自来水、电力和供暖系统早已瘫痪,人们只能点燃篝火来取暖。避难所的物资几乎耗尽,很多人选择离开向纬度更低的地中海沿岸迁去,那里能暖和一些,更适合生存。
  玛丽的爸爸也是这么想的,但他顾不上回应女儿,而是认真地摆弄着一台机器——一辆20世纪七十年代的老爷车。不像那些电路烧坏就无法启动的现代车,这种古董车上没有电路,不会受到之前带电粒子的影响。呜嗡——呜嗡——玛丽的爸爸用热线点火的方法终于发动了老爷车,有了车的帮助,他们去南方的旅程就能轻松些了。
  生命的希望
  比起那些因为没有了现代文明技术服务而备受煎熬的“城市人类”,生活条件较为原始的巴卡族人对这场灾难则应对得更为从容。唯一让其头疼的是他们不知道该如何描述自己现在所处的环境,因为原本炎热潮湿的热带雨林地區出现了巴卡族人从未见过的现象——下雪,而他们的语言里没有“雪”这个词语。不过,这个烦恼并不会持续太久,随着尘埃的散去,气温渐渐回暖,地球的生态也会逐步恢复。虽然这是一个漫长的过程,但智慧和技术能让人类适应变化的环境,不再重蹈恐龙的覆辙……
  启示
  好了!不知你是不是也在想自己处于大撞击后的世界会怎样呢?保持积极的心态,灵活运用自己的智慧,这是人类战胜所有灾难的唯一办法,大撞击也不例外!不过,你暂时不用担心小行星的问题,科学家们正密切监视着那些小行星,像6500万年前那样的撞击,至少在未来一千万年内是不会遇到的。
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